Mike Jalal și Natali Sa’ad aparțin micii comunități creștine de Martori ai lui Iehova din Teritoriile Palestiniene. Deși sunt căsătoriți legal, ei nu-și pot obține certificatul de căsătorie. Numai relativ recent și cu mare dificultate au reușit să obțină certificatul de naștere pentru fiul lor, Andrae. Familia Sa’ad nu este singura care se confruntă cu astfel de probleme. Întrucât fac parte dintr-o religie care nu este recunoscută oficial în Teritoriile Palestiniene, autoritățile nu le acordă nici măcar drepturile individuale de bază privitoare la starea civilă.

Dl și dna Sa’ad s-au căsătorit în Israel, căsătoria fiind oficiată de un slujitor religios Martor al lui Iehova. Cu toate acestea, Ministerul Afacerilor Interne al Teritoriilor Palestiniene a refuzat să le înregistreze căsătoria pe motiv că Martorii lui Iehova nu sunt recunoscuți oficial aici. Întrucât autoritățile nu le recunosc Martorilor căsătoria și, prin urmare, consideră nelegitimi copiii rezultați în urma acestei uniuni, Ministerul Afacerilor Interne a refuzat să-i înregistreze pe copii. Familia Sa’ad și alți părinți Martori au încercat în mod repetat să corecteze această nedreptate.

În 2014, Ministerul Afacerilor Interne a dat curs cererilor de înregistrare a copiilor. Soții Sa’ad se simt ușurați că Andrae (născut la 30 ianuarie 2012) are în sfârșit o identitate legală. Părinții copiilor prezentați în imaginea de la începutul articolului, Maya Jasmin, Laura și Cristian, sunt și ei recunoscători că Ministerul Afacerilor Interne a emis certificate de naștere pentru aceștia, identificându-i drept „creștini”.

În prezent, copiii au acte de stare civilă corespunzătoare și se bucură de aceleași drepturi precum ceilalți cetățeni. Părinții pot călători cu ei în afara țării și îi pot înscrie la școală.

În pofida acestei măsuri pozitive, autoritățile refuză în continuare să le emită certificate de căsătorie familiei Sa’ad și altor șapte familii de Martori. Drept urmare, ei sunt discriminați social de persoanele care îi percep, în mod greșit, ca având o relație imorală.

Întrucât guvernul nu le recunoaște căsătoria, partenerii conjugali trebuie să depună separat declarații de venit și să aibă conturi bancare separate. În caz de urgență medicală, unui soț nu îi este recunoscut dreptul de a alege tratamentul medical pentru partenerul său conjugal. Dacă unul dintre soți moare, partenerul și copiii nu moștenesc bunurile defunctului. Familiile nu-i pot îngropa în armonie cu convingerile lor religioase pe cei dragi care au murit. Ei trebuie să-i îngroape în cimitire islamice într-o zonă separată, destinată celor care nu sunt musulmani.

În septembrie 2010, Martorii lui Iehova au depus la instituțiile avizate din Teritoriile Palestiniene o cerere pentru a fi înregistrați oficial. După mai mult de doi ani în care nu au primit niciun răspuns, Martorii au depus o cerere la Înalta Curte din Ramallah pentru a obține recunoaștere oficială. În octombrie 2013, curtea le-a respins cererea pe motive de procedură.

De atunci încoace, Martorii au întreprins și alți pași în vederea soluționării problemei și s-au întâlnit cu diverși oficiali guvernamentali. Cu toate acestea, din cauza pasivității autorităților, nu s-a înregistrat niciun progres.

Philip Brumley, consilier juridic al Martorilor lui Iehova, afirmă: „Martorii lui Iehova sunt prezenți în Ramallah și în întreaga zonă de aproape 100 de ani. Ei le sunt recunoscători autorităților pentru că le acordă libertatea de a se închina. Totuși, din cauza discriminării religioase, Martorilor lui Iehova nu li se acordă înregistrarea oficială, iar drepturile fundamentale ale omului le sunt încălcate”.

Martorii lui Iehova recunosc că autoritățile palestiniene au luat măsuri pentru a le respecta unele drepturi individuale privind starea civilă emițându-le certificate de naștere. Cuplurile căsătorite, care în prezent nu au certificat de căsătorie, speră ca autoritățile să rezolve și celelalte probleme privitoare la starea civilă și ca, în cele din urmă, să le recunoască religia.