Înalta Curte a Ucrainei a confirmat că obiectorii de conștiință au dreptul la serviciul alternativ chiar și pe timp de război și conflicte civile. Această decizie are implicații considerabile în domeniul drepturilor omului, atât în Ucraina, cât și peste hotare.

Vitali Șalaiko, un Martor al lui Iehova, a fost acuzat de sustragere de la serviciul militar în timp de mobilizare deoarece, când a primit ordin de concentrare, a solicitat efectuarea unui serviciu alternativ. Atât tribunalul local, cât și Curtea de Apel îl achitaseră, însă procurorul a făcut recurs la Înalta Curte a Ucrainei Specializată în Cazuri Civile și Penale. La 23 iunie 2015, această instanță a respins recursul, susținând astfel deciziile instanțelor inferioare.

Înalta Curte a afirmat că „tribunalul local a fost pe deplin îndreptățit să facă referire la prevederile corespunzătoare din Convenția Europeană a Drepturilor Omului și la deciziile Curții Europene a Drepturilor Omului”. Înalta Curte a susținut decizia tribunalului, care a ținut cont în timpul procesului de decizia în cauza Bayatyan împotriva Armeniei, emisă la 7 iulie 2011 de către Marea Cameră a Curții Europene a Drepturilor Omului. Această decizie remarcabilă a susținut că obiecția de conștiință privind serviciul militar, bazată în mod sincer pe convingeri religioase ferme intră sub incidența articolului 9 din Convenția Europeană a Drepturilor Omului. În procesul în care a fost implicat Vitali Șalaiko, Înalta Curte a Ucrainei a arătat în mod clar că drepturile obiectorilor de conștiință trebuie protejate chiar și în cazul în care o țară se mobilizează pentru un conflict armat, nu doar când se trimit ordine de chemare obișnuite. Decizia Înaltei Curți este definitivă, nemaiputând fi atacată.

Această decizie definitivă i-a adus dlui Șalaiko multă ușurare. El afirmă: „Înțeleg că țara mea are interesul de a-și apăra cetățenii prin mobilizare militară. Deși conștiința nu-mi permite să efectuez serviciul militar, sunt dispus să-mi fac partea îndeplinind un serviciu civil alternativ. Le sunt recunoscător instanțelor deoarece au înțeles că refuzul meu de a efectua serviciul militar are la bază convingeri religioase sincere”.

Mii de Martori ai lui Iehova de pe teritoriul Ucrainei și-au declarat neutralitatea pe timp de mobilizare. Cei ce sunt urmăriți penal pentru sustragere de la serviciul militar se pot baza acum pe precedentul juridic stabilit în cazul dlui Vitali Șalaiko.

Avocatul dlui Șalaiko, dl Vadim Karpov, a declarat: „Simplu spus, Înalta Curte a arătat că, în calitate de Martor al lui Iehova, dl Șalaiko nu poate fi urmărit penal pentru refuzul de efectua serviciul militar. Este demn de apreciat că normele internaționale privind libertatea de religie și de conștiință au fost aplicate chiar și într-o țară ca Ucraina, divizată de război și caracterizată de instabilitate”.

Instanțele din Ucraina au recunoscut că obiecția de conștiință privind serviciul militar este un drept fundamental al omului, care merită ocrotit chiar și pe timp de mobilizare militară. Acesta nu constituie nici o sustragere egoistă de la datoria de cetățean, nici o amenințare la adresa securității și a intereselor naționale. Reafirmând deciziile instanțelor inferioare, Înalta Curte a susținut drepturile omului pentru toți ucrainenii. Ucraina le oferă un exemplu țărilor care îi sancționează pe obiectorii de conștiință deoarece refuză să îndeplinească serviciul militar.