Я родился в Мюлузе, на северо-востоке Франции, на рабочей окраине города, известной своей преступностью. Все мои детские воспоминания были связаны с жестокими разборками между семейными кланами. В нашей семье к женщинам всегда относились с пренебрежением, с ними редко считались. Меня учили тому, что женщины должны обслуживать мужчин и детей и их место на кухне.

У меня было тяжелое детство. В десять лет я потерял отца, он умер от алкоголизма. Через пять лет один из старших братьев покончил жизнь самоубийством. В том же году у меня на глазах во время семейной разборки убили человека. Я испытал сильное потрясение. Родственники научили меня обращаться с холодным и огнестрельным оружием, чтобы я мог постоять за себя. Я вечно был на взводе, покрыл свое тело татуировками и начал напиваться.

В 16 лет я каждый день выпивал по 10—15 бутылок пива, а затем подсел на наркотики. Чтобы оплачивать все это «удовольствие», я продавал металлолом и промышлял воровством. К 17 годам я уже отсидел в тюрьме. Меня 18 раз судили за кражи и нанесение телесных повреждений.

К 20 годам я стал абсолютно неуправляемым. Я выкуривал в день по 20 сигарет с марихуаной, принимал героин и другие наркотики. Несколько раз я был на грани смерти из-за передозировки. Я начал торговать наркотиками и поэтому всегда носил с собой ножи и огнестрельное оружие. Однажды я чуть не застрелил человека, но, к счастью, пуля срикошетила от пряжки его ремня! Когда мне было 24 года, умерла моя мама, и я еще больше озлобился. Едва завидев меня, люди спешили перейти на другую сторону улицы. Из-за драк я часто проводил выходные в полицейском участке или в больнице, где мне зашивали раны.

В 28 лет я женился. Как и следовало ожидать, я обращался с женой крайне неуважительно. Я оскорблял и бил ее. Мы никогда не проводили время вместе. Я считал, что хватит ей того, что я заваливаю ее крадеными драгоценностями. Но затем произошло нечто неожиданное. Моя жена стала изучать Библию со Свидетелями Иеговы! Уже после первого занятия она бросила курить, заявила, что больше не будет брать краденые деньги, и вернула мне драгоценности. Я был в ярости. Я сказал, что запрещаю ей изучать Библию, и выпустил ей в лицо облако сигаретного дыма. Я также не раз выставлял ее на посмешище перед всеми соседями.

Однажды ночью в пьяном угаре я поджег нашу квартиру. Моя жена вытащила меня и нашу пятилетнюю дочь из огня. Когда я протрезвел, мне было ужасно стыдно. Глубоко внутри я чувствовал, что Бог никогда меня не простит. Я вспомнил, как однажды священник говорил, что злые попадут в ад. Даже мой психотерапевт сказал: «Ты конченый человек! И думать забудь о прощении».

После пожара мы стали жить с родителями жены. Когда к нам пришли Свидетели, я спросил: «Может ли Бог простить все мои грехи?» Они показали мне в Библии 1 Коринфянам 6:9—11. В этом отрывке перечисляются дела, которые Бог осуждает. Но там также говорится: «Такими были некоторые из вас». Я понял, что мое положение не безнадежно. Затем Свидетели заверили меня в любви Бога, показав стих 1 Иоанна 4:8. Эти слова меня очень воодушевили. Я попросил Свидетелей изучать со мной Библию дважды в неделю и стал посещать их христианские встречи. Кроме того, я постоянно молился Иегове.

Не прошло и месяца, как я решил завязать с наркотиками и алкоголем. Очень скоро я почувствовал, что в моем теле началась самая настоящая война! Меня мучили жуткие ночные кошмары, головные боли, судороги, и были другие симптомы ломки. Но я ощущал, что Иегова держит меня за руку и дает мне сил. Я осознал смысл слов апостола Павла. Вот что он написал о помощи, которую получил от Бога: «Все мне под силу благодаря тому, кто меня укрепляет» (Филиппийцам 4:13). Со временем я также бросил курить (2 Коринфянам 7:1).

Библия не только помогла мне привести в порядок свою жизнь, но и положительно повлияла на нашу семью. Мое отношение к жене коренным образом изменилось. Я стал относиться к ней с уважением и говорить «спасибо» и «пожалуйста». У моей дочери наконец-то появился настоящий отец. Через год после того, как я начал изучать Библию, я посвятил свою жизнь Иегове и крестился, последовав примеру жены.

Я убежден, что библейские принципы спасли мне жизнь. Даже мои родственники не-Свидетели признают, что, если бы не Библия, я давно бы уже умер от передозировки наркотиков или погиб в драке.

Благодаря Библии я стал хорошим мужем и отцом, и моя семейная жизнь полностью изменилась (Эфесянам 5:25; 6:4). Теперь наша семья все делает вместе. Я больше не считаю, что место женщины — лишь у кухонной плиты. Моя жена много времени посвящает проповедническому служению, и я рад помогать ей в этом. А благодаря ее поддержке я могу служить старейшиной в христианском собрании.

Любовь и милосердие Бога Иеговы преобразили мою жизнь. Я очень хочу рассказывать о его качествах тем, кого считают безнадежными и неисправимыми, каким когда-то был я сам. Я знаю, что Библия может помочь любому вести чистую и осмысленную жизнь. Благодаря Библии я научился любить и уважать других,— не только мужчин, но и женщин,— а также самого себя.