1. Что нужно делать христианам, чтобы достичь финиша в беге за жизнь?

ХРИСТИАНЕ участвуют в беге за жизнь. Кто-то начал этот забег недавно, а кто-то много лет назад, но всем нам важно продолжать бежать до самой финишной черты. Призыв, с которым апостол Павел обратился к христианам в Филиппах, может придать нам сил завершить дистанцию. Некоторые члены филиппийского собрания первого века уже какое-то время служили Иегове. Они бежали хорошо, но Павел напомнил им, что важно оставаться стойкими. Ему хотелось, чтобы они и дальше брали с него пример и изо всех сил стремились к цели (Флп. 3:14).

2. Почему призыв, с которым Павел обратился к филиппийцам, был своевременным?

² Призыв, с которым Павел обратился к филиппийцам, был своевременным. С момента своего образования филиппийское собрание сталкивалось с противодействием. Все началось, когда примерно в 50 году н. э. Павел и Сила откликнулись на просьбу Бога перейти в Македонию и отправились в Филиппы (Деян. 16:9). Там они встретили женщину по имени Лидия, которая выслушала их. «Иегова открыл ее сердце», и она приняла благую весть (Деян. 16:14). Вскоре она и все, кто жил в ее доме, крестились. Однако Дьявол не терял времени даром. Павла и Силу схватили, привели к гражданским управляющим и ложно обвинили в нарушении спокойствия. Их избили, посадили в тюрьму, а позднее им приказали покинуть город (Деян. 16:16—40). Но они не пали духом. А что можно сказать о братьях и сестрах в новообразованном собрании? Они тоже не сдавались. Их, несомненно, укрепил пример Павла и Силы.

3. Что понимал Павел? Какие вопросы мы рассмотрим?

³ Павел был настроен не падать духом (2 Кор. 4:16). Однако он понимал: чтобы добежать до финиша, ему нельзя упускать из виду цель. Чему нас учит пример Павла? Как пример братьев и сестер в наши дни подтверждает, что сохранять стойкость в трудностях возможно? И как христианская надежда придает нам сил никогда не сдаваться?

4. Как Павлу удавалось активно служить Иегове, несмотря на свои обстоятельства?

⁴ Подумаем, в каких обстоятельствах находился Павел, когда писал Письмо филиппийцам. Он был в Риме под домашним арестом. Его возможности проповедовать были сильно ограниченны. И все же Павел делился истиной с теми, кто к нему приходил. Кроме того, он писал письма отдаленным собраниям. Сегодня многие христиане, которые не в состоянии выходить из дома, тоже используют любую возможность, чтобы рассказывать об Иегове всем, кто к ним приходит. Они также пишут ободрительные письма людям, с которыми братья и сестры не могут поговорить лично.

5. Что, согласно Филиппийцам 3:13, 14, помогало Павлу не отвлекаться от цели?

⁵ Павел не позволял, чтобы прошлые достижения или ошибки отвлекали его от цели. Он объяснил: чтобы простираться «к тому, что впереди» (то есть успешно завершить забег), нужно забывать «то, что позади». (Прочитайте Филиппийцам 3:13, 14.) Что могло бы отвлекать Павла? Во-первых, все то, чего он достиг в иудаизме. Но Павел считал это сором (Флп. 3:3—8). Во-вторых, ощущение вины за то, что раньше он преследовал христиан. Однако Павел не давал этому чувству взять над ним верх. В-третьих, он мог думать, что уже достаточно сделал для Иеговы и теперь время отдохнуть. И все же он не допускал таких мыслей. Павлу удалось многого достичь в служении, несмотря на многочисленные препятствия: его сажали в тюрьму, били розгами, побивали камнями, он терпел кораблекрушения, а временами ему не хватало еды и одежды (2 Кор. 11:23—27). Но хотя Павел многого достиг и многое пережил, он знал, что ему нужно продолжать свой бег. Такой же настрой нужен и нам.

6. Что может относиться к «тому, что позади»?

⁶ Как пример Павла поможет нам забывать «то, что позади»? Возможно, нас гложет чувство вины за грехи, которые мы совершили в прошлом. Почему бы тогда не исследовать глубже вопрос об искупительной жертве Иисуса Христа? Такое изучение, а также размышление и молитва помогут нам постепенно избавляться от необоснованного чувства вины. Возможно, мы даже перестанем корить себя за грехи, которые Иегова уже простил. Чему еще нас учит пример Павла? Кто-то из нас отказался от многообещающей карьеры ради того, чтобы больше служить Иегове. Могли бы мы в таком случае забыть «то, что позади» и не сожалеть об упущенных возможностях? (Чис. 11:4—6; Эккл. 7:10). К «тому, что позади» могут относиться даже наши прошлые успехи в служении Иегове или испытания, с которыми нам пришлось столкнуться. Конечно, воспоминания о том, как Иегова помогал нам и поддерживал нас все эти годы, сближает нас с ним. Но нам ни в коем случае нельзя думать, что мы уже достаточно сделали для Иеговы и теперь можем отдохнуть (1 Кор. 15:58).

7. О чем, согласно 1 Коринфянам 9:24—27, нам нужно помнить, чтобы победить в беге за жизнь? Приведите пример.

⁷ Павел хорошо понимал смысл слов Иисуса: «Прилагайте все усилия» (Луки 13:23, 24). Павел знал, что ему, как и Христу, нужно прилагать все усилия до самого конца. Поэтому он сравнил христианский путь с забегом. (Прочитайте 1 Коринфянам 9:24—27.) Бегун помнит, что его цель — добежать до финиша, и не отвлекается на постороннее. Если забег проводится в городе, участников могут отвлекать сверкающие витрины магазинов или что-то еще. Разве можно представить, что они остановятся и начнут разглядывать товары? Конечно, нет, ведь они хотят победить! В беге за жизнь нам тоже нельзя отвлекаться. Если мы помним о своей цели и, подобно Павлу, прилагаем все усилия, мы получим награду.

8. Из-за чего мы можем сбавить темп?

⁸ Давайте обсудим три причины, по которым мы можем сбавить темп. Это неоправдавшиеся ожидания, ухудшающееся здоровье и продолжительные испытания. Нас воодушевит пример тех, кто выстоял перед такими трудностями (Флп. 3:17).

9. Как на нас могут повлиять неоправдавшиеся ожидания?

⁹ Неоправдавшиеся ожидания. Конечно, мы очень ждем исполнения обещаний Иеговы. Когда пророк Аввакум попросил Иегову поскорее покончить в Иуде со злом, Бог побудил его терпеливо ждать (Авв. 2:3). Но, если наши ожидания долгое время не сбываются, это угашает дух. Мы даже можем впасть в уныние (Прит. 13:12). Именно это случилось в начале XX века. В то время многие помазанные христиане думали, что получат небесную награду в 1914 году. Но этого не произошло. Что помогло верным Богу христианам пережить разочарование?

10. Как одна пара отнеслась к тому, что их ожидания не оправдались?

¹⁰ Рассмотрим пример двух христиан, которым удалось справиться с разочарованием. Брат Ройал Спатц крестился в 1908 году, в возрасте 20 лет. Он был совершенно уверен, что скоро получит небесную награду. Даже когда в 1911 году он делал предложение своей будущей жене Перл, он сказал: «Ты знаешь, что будет в 1914 году. Если мы хотим пожениться, надо поспешить!» Как они восприняли то, что в 1914 году не получили небесную награду? Они не пали духом, ведь важнее всего для них было исполнить волю Бога, а не получить награду. Они настроились со стойкостью бежать отведенную дистанцию. Ройал и Перл ревностно служили Иегове и оставались ему верными многие десятилетия, пока не завершили свой земной путь. Вы, конечно же, очень хотите увидеть, как Бог оправдает свое имя, подтвердит законность своего владычества и исполнит все, что обещал. Будьте уверены: это обязательно произойдет в назначенное Иеговой время. А до тех пор давайте ревностно служить Богу, не позволяя неоправдавшимся ожиданиям обескуражить нас или заставить сбавить темп в беге за жизнь.

11, 12. Почему мы можем продолжать бег за жизнь, даже несмотря на плохое здоровье? Приведите пример.

¹¹ Ухудшающееся здоровье. Чтобы добежать до финиша, бегуну нужно быть в хорошей физической форме. Но для тех, кто участвует в беге за жизнь, это необязательное условие. Даже те, кто слаб физически, могут оставаться духовно сильными и отдавать Иегове самое лучшее (2 Кор. 4:16). Однажды у брата Артура Секорда состоялся интересный разговор с медсестрой, которая работала в Вефиле. К тому моменту он стал очень слаб. Ему было 88 лет, 55 из которых он посвятил вефильскому служению. Медсестра подошла к его постели, чтобы оказать помощь, и по-доброму сказала: «Ох и много же ты повидал на своем веку! Ты столько всего сделал для Иеговы. Да, брат Секорд?» Однако Артур не жил прошлым. Он посмотрел ей в глаза, улыбнулся и ответил: «Это так. Но то, чего мы достигли,— не самое главное. Гораздо важнее остаться верными Иегове».

¹² Возможно, вы служите Иегове уже долгие годы и теперь из-за слабого здоровья многое вам стало не под силу. Не опускайте руки! Будьте уверены, что Иегова очень ценит все, что вы делали для него в прошлом (Евр. 6:10). Помните: беззаветная преданность определяется не тем, сколько мы служим, а тем, что мы сохраняем положительный настрой и делаем все возможное в своих обстоятельствах (Кол. 3:23). Иегова понимает нас и не требует того, что сверх наших сил (Мар. 12:43, 44).

13. Что пришлось пережить Анатолию и Лидии и как их пример помогает нам оставаться стойкими, несмотря на продолжительные испытания?

¹³ Продолжительные испытания. Некоторым служителям Иеговы приходится десятилетиями терпеть трудности и преследования. Вот пример брата Анатолия Мельника. Ему было всего 12 лет, когда его отца арестовали, посадили в тюрьму, а затем сослали в Сибирь, более чем за 7 000 километров от родного дома в Молдове. Год спустя Анатолия, его маму и ее родителей тоже сослали в Сибирь. Со временем у них появилась возможность посещать встречи собрания, которые проходили в другой деревне. Но для этого им нужно было в крепкие морозы 30 километров идти пешком по снегу. Позднее брата Мельника разлучили с женой Лидией и годовалой дочкой и отправили в тюрьму, где он провел три года. Несмотря на все эти испытания, Анатолий и его семья продолжали верно служить Иегове. Сейчас Анатолию 82 года и он служит в комитете филиала в Средней Азии. Давайте брать пример с Анатолия и Лидии и делать в служении Иегове все, что в наших силах, проявляя такую же стойкость, как и раньше (Гал. 6:9).

14. Что делал Павел, чтобы достичь цели?

¹⁴ Павел был уверен, что пробежит дистанцию до конца и достигнет цели. Как помазанный христианин, он надеялся получить «награду небесного призвания Богом». Однако он понимал, что для этого ему нужно прилагать усилия (Флп. 3:14). В своем письме христианам в Филиппах Павел привел интересное сравнение, которое должно было помочь им помнить о цели, к которой нужно стремиться.

15. Какой пример привел Павел в Письме филиппийцам и как этот пример побуждал их стремиться к цели?

¹⁵ Павел напомнил филиппийцам, что их гражданство «на небесах» (Флп. 3:20). Почему им важно было не забывать об этом? В то время высоко ценилось римское гражданство *. Однако гражданство помазанных христиан было намного ценнее — оно давало им гораздо больше возможностей, и римское гражданство на его фоне меркло. Поэтому Павел побудил филиппийцев: «Поступайте достойно благой вести о Христе» (Флп. 1:27). Слово, переведенное в этом стихе как «поступайте», можно также передать выражением «ведите себя как граждане». Сегодня помазанные христиане подают прекрасный пример в том, как стремиться к награде.

16. Что, согласно Филиппийцам 4:6, 7, нам нужно делать, независимо от того, надеемся мы жить на небе или на земле?

¹⁶ Независимо от того, надеемся мы жить вечно на небе или на райской земле, нам нужно и дальше стремиться к цели. Давайте никогда не сожалеть о том, что осталось позади. Пусть ничто не заставит нас прекратить служение Иегове (Флп. 3:16). Возможно, вы очень долго ждете исполнения обещаний Бога. Может быть, вы уже немолоды, да и силы теперь не те. А может, вы много лет терпите трудности и преследования. В каких бы обстоятельствах вы ни находились, «ни о чем не беспокойтесь». В мольбах «открывайте свои просьбы Богу», и он даст вам такой мир, который превзойдет все ваши ожидания. (Прочитайте Филиппийцам 4:6, 7.)

17. Что мы рассмотрим в следующей статье?

¹⁷ На финишной прямой бегун полностью выкладывается, чтобы успешно завершить забег. Подобно ему, нам нельзя упускать из виду цель — достичь финиша в беге за жизнь. Насколько позволяют здоровье и обстоятельства, будем с полной отдачей служить Иегове и помнить о чудесном будущем, которое ждет нас впереди. Что делать, чтобы бежать в нужном направлении и не растерять сил? Следующая статья поможет нам правильно расставлять приоритеты и удостоверяться «в том, что более важно» (Флп. 1:9, 10).