1, 2. а) Чему мы учимся на примере стойкости Гедеона и 300 его воинов? (Смотрите иллюстрацию в начале статьи.) б) Почему, согласно Луки 21:19, стойкость так необходима?

БИТВА была очень напряженной. Всю ночь израильтяне во главе с судьей Гедеоном преследовали войско мадианитян и их союзников. Они преодолели около 30 километров! В Библии описывается, как дальше развивались события: «Наконец Гедеон пришел к Иордану и переправился через него, он и триста человек, которые были с ним; они устали». Но война была еще не окончена. Гедеону и его людям предстояло сразиться с пятнадцатитысячным вражеским войском. Израильтяне были под мадиамским гнетом уже несколько лет и понимали, что теперь не время опускать руки. Поэтому, чтобы победить врага, они «продолжали преследование». В итоге мадианитяне были покорены (Суд. 7:22; 8:4, 10, 28).

² Мы тоже участвуем в ожесточенной битве. Мы противостоим Сатане, его миру и своему собственному несовершенству. Некоторые из нас ведут духовную борьбу уже не одно десятилетие, и на нашем счету немало побед. Но порой это противоборство, а также ожидание конца этого мира изматывают нас. Мы еще не одержали окончательную победу. Иисус предупреждал, что те, кто будут жить в последние дни, столкнутся с суровыми испытаниями и жестоким преследованием. Также он сказал, что мы сможем победить, лишь оставаясь стойкими. (Зачитай Луки 21:19.) Но что такое стойкость? Что поможет нам ее сохранять? Чему мы учимся на примере тех, кто проявлял это качество? И как стойкость может проявиться «в полной мере»? (Иак. 1:4).

3. Что такое стойкость?

³ В библейском понимании проявлять стойкость означает больше, чем переносить трудности и испытания. Стойкость тесно связана с нашими мыслями и чувствами, с тем, как мы реагируем на сложные ситуации. Человек, у которого есть это качество, проявляет мужество, твердость духа и терпение. Согласно одному справочнику, стойкость — «это расположение духа, с которым можно переносить тяготы не просто с покорностью, но с горячей надеждой». Там также говорится: «Это качество, удерживающее человека на ногах, когда он стоит лицом к ветру. Это добродетель, которая может превратить самое тяжелое испытание человека в славное, потому что за болью он видит цель».

4. Почему можно сказать, что проявлять стойкость нас побуждает любовь?

⁴ Проявлять христианскую стойкость нас побуждает любовь. (Зачитай 1 Коринфянам 13:4, 7.) Из любви к Иегове мы стойко претерпеваем все, что он допускает (Луки 22:41, 42). Поскольку мы любим братьев по вере, мы с терпением относимся к их несовершенству (1 Пет. 4:8). Любовь к спутнику жизни помогает нам укреплять узы брака и справляться с трудностями, с которыми сталкиваются все супружеские пары (1 Кор. 7:28).

5. Почему Иегова, как никто другой, может помочь нам быть стойкими?

⁵ Просите Иегову о силе. Иегова — Бог, дающий стойкость и утешение (Рим. 15:5). Один Иегова полностью понимает не только то, с какими трудностями нам приходится сталкиваться, но и то, как на нас влияют обстоятельства, наше душевное состояние и даже наследственность. Он, как никто другой, может помочь нам быть стойкими. В Псалме 145:19 сказано: «Он исполнит желание боящихся его, услышит их крик о помощи и спасет их». Но как Бог отвечает на наши молитвы, когда мы просим у него сил терпеть?

6. Как, согласно библейскому обещанию, Иегова может предоставить нам выход в испытаниях?

⁶ Зачитай 1 Коринфянам 10:13. Если мы просим Иегову о помощи в испытаниях, он обязательно предоставит нам выход. Устранит ли он нашу проблему? Возможно. Однако часто он предоставляет выход таким образом, чтобы мы смогли все перенести. Да, Иегова укрепляет нас, чтобы мы могли «выстоять до конца и быть долготерпеливыми с радостью» (Кол. 1:11). И поскольку Иегова хорошо знает наше физическое, психическое, эмоциональное состояние и пределы наших возможностей, он никогда не позволит, чтобы ситуация усугубилась настолько, что мы не смогли бы остаться ему верными.

7. Почему, чтобы выстоять, нам необходима духовная пища? Объясните на примере.

⁷ Укрепляйте веру, принимая духовную пищу. Альпинисты, которые поднимаются на Эверест, самую высокую гору в мире, сжигают за день около 6 000 калорий, что гораздо больше, чем в среднем в день расходует обычный человек. Чтобы совершить восхождение и покорить вершину, альпинист должен потреблять как можно больше калорий. Так же и нам, чтобы не сойти с христианского пути и достичь нашей цели, нужно регулярно и обильно духовно питаться. Самодисциплина поможет нам находить время на посещение встреч собрания и личное изучение. Участие в этих укрепляющих веру занятиях можно сравнить с приемом «пищи, которая остается и приносит вечную жизнь» (Иоан. 6:27).

8, 9. а) О чем, согласно Иову 2:4, 5, стоит помнить, когда мы сталкиваемся с трудностями? б) Что мы можем представлять себе, оказавшись в трудных обстоятельствах?

⁸ Помните о спорном вопросе. Когда кто-то из служителей Иеговы претерпевает испытания, речь идет о гораздо большем, чем о страданиях одного конкретного человека. По тому, как мы переносим трудности, видно, действительно ли мы признаем Иегову Верховным Владыкой. В дни Иова Сатана, восставший против Божьего верховного владычества, бросил Иегове вызов, сказав: «За свою душу человек отдаст все, что у него есть. Но протяни, пожалуйста, руку и коснись его [Иова] кости и плоти — не проклянет ли он тебя в лицо?» (Иов 2:4, 5). Сатана утверждал, что никто не служит Иегове бескорыстно. Изменился ли Сатана с тех пор? Нисколько! Когда столетия спустя его изгнали с небес, он по-прежнему был «обвинителем наших братьев, обвиняющим их перед нашим Богом день и ночь» (Отк. 12:10). Сатана не забыл, что когда-то поставил под вопрос верность людей Богу. Он жаждет увидеть, как мы сдадимся под натиском трудностей и перестанем поддерживать Божье владычество.

⁹ Поэтому, оказавшись в трудных обстоятельствах, представляйте такую картину: Сатана с демонами стоят на одной стороне, указывают на вас и заявляют, что вы согнетесь под тяжестью испытаний и опустите руки. С другой стороны находятся Иегова, его правящий Сын, воскресшие помазанники и множество ангелов. Они подбадривают вас и радуются, что изо дня в день вы стойко поддерживаете владычество Бога. Представьте, как Иегова, обращаясь лично к вам, говорит: «Будь мудр, сын мой, и радуй мое сердце, чтобы я мог отвечать тому, кто упрекает меня» (Прит. 27:11).

10. Как мы можем, подражая Иисусу, сосредоточиться на награде за стойкость?

¹⁰ Сосредоточьтесь на награде за стойкость. Приведем такой пример: вы идете по длинному тоннелю и находитесь в самой его середине. Вокруг — кромешная тьма. Все же вы не сомневаетесь, что если будете и дальше двигаться к выходу, то вскоре снова увидите свет. Подобным образом порой вам может казаться, что проблемам нет конца. Возможно, похожие чувства были также у Иисуса. Он слышал в свой адрес «враждебные речи грешников», претерпел унижение и страдания на «столбе мучений». Это был самый мрачный период его служения на земле! Однако Иисус все выдержал «ради ожидавшей его радости» (Евр. 12:2, 3). Он сосредоточился на награде за стойкость. Иисус представлял, как его верность поспособствует освящению имени Иеговы и подтверждению законности его владычества. Муки Иисуса были временными, но его прекрасная небесная награда будет вечной! Наши испытания сегодня также могут быть очень тяжелыми и даже казаться невыносимыми. Но помните, что они — лишь короткий эпизод на пути, ведущем к вечной жизни.

11. Почему полезно размышлять о примерах «тех, кто выстоял»?

¹¹ Мы не оставлены с нашими испытаниями один на один. Желая ободрить верных христиан, которым Сатана создавал немало трудностей, апостол Петр написал: «Противостойте ему, оставаясь твердыми в вере, зная, что такие же страдания постигают все ваше братство в мире» (1 Пет. 5:9). Примеры «тех, кто выстоял», помогают нам сохранять твердость духа, вселяют оптимизм и напоминают, что мы обязательно будем вознаграждены за верность (Иак. 5:11). Давайте рассмотрим некоторые из этих примеров.

12. Чему мы можем научиться на примере херувимов, поставленных у сада Эдем?

¹² Херувимы. Это ангелы, занимающие очень высокое положение. Они были одними из первых духовных созданий, которых увидели люди. Мы можем научиться у херувимов стойкости, ведь им было поручено непростое задание. Бог Иегова «поставил у восточной стороны сада Эдем херувимов и вращающийся меч с огненным лезвием, чтобы охранять путь к дереву жизни» (Быт. 3:24) ². Изначально херувимы не должны были заниматься этой работой, ведь в замысел Иеговы не входило то, что люди станут грешными и восстанут против его владычества. Однако нигде не говорится, чтобы эти духовные создания жаловались, что такое задание не для них. Оно не наскучило им, и они не бросили его. Проявляя послушание, они стойко исполняли доверенное им поручение, возможно вплоть до Потопа, то есть на протяжении более 1 600 лет!

13. Что помогало Иову претерпевать обрушившиеся на него беды?

¹³ Верный Богу Иов. Расстроены ли вы из-за слов, сказанных другом или родным человеком, страдаете ли тяжелым заболеванием или скорбите из-за смерти близкого? Тогда вас утешит пример праведного Иова (Иов 1:18, 19; 2:7, 9; 19:1—3). Хотя этот служитель Бога не знал, по какой причине страдает, горе его не сломило. Почему? Прежде всего, Иов «боялся Бога» (Иов 1:1). Он был твердо настроен угождать Иегове как в благоприятных обстоятельствах, так и во времена невзгод. Иегова обратил внимание Иова на свои великие дела, которые он уже совершил с помощью святого духа. Размышление над ними еще больше уверило Иова в том, что Иегова в нужное время положит конец его страданиям (Иов 42:1, 2). Именно так и произошло. Бог избавил Иова от его бед. В Библии сказано: «Иегова дал Иову вдвое больше того, что он имел прежде». Иов прожил долгую и насыщенную жизнь (Иов 42:10, 17).

14. Как, согласно 2 Коринфянам 1:6, пример стойкости Павла помогал другим?

¹⁴ Апостол Павел. Сталкиваетесь ли вы с противодействием или даже с преследованиями со стороны наших противников? А может быть, вы служите старейшиной в собрании и несете на своих плечах тяжелый груз обязанностей? В таком случае поразмышляйте о примере Павла. Он сталкивался с яростными гонениями, а также постоянно беспокоился о благополучии собраний (2 Кор. 11:23—29). Тем не менее Павел не сдавался, и его пример многих укреплял. (Зачитай 2 Коринфянам 1:6.) Поэтому, стойко претерпевая трудности, помните, что ваш пример, скорее всего, воодушевляет других.

15, 16. а) Для чего стойкость должна проявиться в полной мере? б) Приведите примеры того, как стойкость помогает совершенствовать христианскую личность.

¹⁵ Ученик Христа Иаков под вдохновением свыше написал: «Стойкость же пусть проявится в полной мере». Для чего это необходимо? Иаков продолжает: «Чтобы вы были совершенны и здравы во всех отношениях и ни в чем не имели недостатка» (Иак. 1:4). Нередко испытания помогают нам выявить наши слабые стороны и понять, что нам необходимо улучшить. Выстаивая в испытаниях, мы учимся проявлять качества христианской личности и становимся более совершенными, или «здравыми». Например, трудности могут помочь нам стать более терпеливыми, благодарными или сострадательными.

¹⁶ Поскольку стойкость играет важную роль в формировании нашей христианской личности, мы не станем нарушать библейские принципы, чтобы положить испытанию конец. Например, если у вас возникают нечистые мысли, не поддавайтесь им! Молитесь Иегове и боритесь с безнравственными желаниями! Так вы научитесь самообладанию. А что, если вы сталкиваетесь с противодействием со стороны родственников не-Свидетелей? Не падайте духом и не сдавайтесь. Решительно настройтесь и дальше служить Богу от всего сердца. В итоге вы станете еще больше доверять Иегове. Помните: без стойкости не обрести Божьего одобрения (Рим. 5:3—5; Иак. 1:12).

17, 18. а) Почему важно выстоять до конца? Приведите пример. б) В чем мы убеждены ввиду приближающегося конца этого мира?

¹⁷ Мы должны выстаивать не какое-то время, а до конца. Представьте себе терпящий бедствие корабль. Чтобы остаться в живых, его пассажирам нужно доплыть до берега. Если кто-то из них устал и решил сдаться всего в нескольких метрах от отмели, его постигнет та же участь, что и тех, кто утонул раньше. Поэтому мы тоже твердо настроены проявлять стойкость, пока не наступит новый мир. От этого зависит наша жизнь. У нас такой же настрой, как и у апостола Павла, который писал: «Мы не падаем духом» (2 Кор. 4:1, 16).

¹⁸ Мы нисколько не сомневаемся в том, что Иегова поможет нам стойко держаться до конца. Мы полностью разделяем чувства апостола Павла, который сказал: «Мы во всем одерживаем победу благодаря тому, кто проявил к нам любовь. Я убежден, что ни смерть, ни жизнь, ни ангелы, ни правительства, ни настоящее, ни предстоящее, ни силы, ни высота, ни глубина, ни какое-либо другое творение не смогут отделить нас от любви Бога, которая во Христе Иисусе, нашем Господе» (Рим. 8:37—39). Конечно, порой мы устаем. Все же давайте будем стойкими до конца, чтобы о нас можно было сказать то же, что говорится в Судей 8:4 о Гедеоне и его воинах: «Они... продолжали преследование».