Я родился в 1955 году и был младшим из трёх мальчишек. Мы росли на юге Финляндии, там, где сейчас расположен город Ва́нтаа.

За несколько лет до моего рождения мама крестилась и стала Свидетелем Иеговы. Но папа был против её веры. Он не разрешал маме изучать с нами и брать нас на встречи собрания. Поэтому она учила нас библейским истинам, когда отца не было рядом.

Уже в детстве я твёрдо решил слушаться Иегову. Когда мне было семь, я отказался в школе есть ве́рилятют (финские кровяные блинчики). Учительница пришла в бешенство и попыталась накормить меня силой. Одной рукой она сжимала мне щёки, чтобы я открыл рот, а в другой держала наготове вилку с блином. Но мне удалось выбить вилку из её руки.

Когда мне было 12, отец умер. После этого я смог посещать христианские встречи. Братья в собрании уделяли мне много внимания, и это побудило меня расти духовно. Я начал читать Библию каждый день и основательно изучать нашу литературу. Хорошо, что я развил эти полезные привычки. Благодаря им у меня появилось желание креститься, что я и сделал 8 августа 1969 года. Мне тогда было 14 лет.

Вскоре после окончания школы я стал служить общим пионером и уже через несколько недель переехал вглубь Финляндии, в Пи́елавеси. Там была нужна помощь проповедников.

В Пиелавеси я встретил мою дорогую Си́ркку. Я сразу заметил её скромность и горячую любовь к Иегове. Ей были чужды амбиции и стремление к богатству. Мы оба хотели отдавать все силы служению Иегове — неважно, где и в каком назначении. 23 марта 1974 года мы поженились. Вместо медового месяца мы переехали в городок Ка́рттула, где ещё больше были нужны возвещатели Царства.

Сразу после нашей свадьбы Иегова показал, что, если мы будем ставить Царство на первое место, у нас будет всё необходимое для жизни (Матф. 6:33). Например, в Карттуле у нас не было машины. Поначалу мы ездили на велосипедах. Но зимы там морозные. Чтобы проповедовать на обширной территории собрания, нам нужна была машина. Но у нас не было на неё денег.

Неожиданно к нам приехал мой старший брат и оставил нам свою машину. Страховка уже была оплачена. Нам нужно было только покупать топливо. Так вопрос с транспортом был решён.

Иегова показал, что заботу о материальном он взял на себя. Всё, что требовалось от нас, — заниматься делом Царства.

Когда в 1978 году мы учились на Школе пионерского служения, Ра́ймо Куо́кканен a, один из преподавателей, побудил нас подать заявление в Школу Галаад. Поэтому мы начали учить английский. Но в 1980 году, ещё до того, как мы заполнили анкеты, нас пригласили служить в финский филиал. В то время вефильцев в Галаад не звали. Но мы доверились Иегове: пусть он решит, где мы нужнее. Поэтому мы приехали в Вефиль. И всё же английский мы не забросили. Мы продолжили его изучать на случай, если в будущем перед нами всё-таки откроется возможность попасть в Галаад.

Через несколько лет Руководящий совет разрешил вефильцам учиться в Галааде. Мы сразу же заполнили анкеты. Но не потому, что нам не нравилось служить в Вефиле. Очень даже нравилось! Мы просто хотели трудиться для Иеговы там, где от нас было бы больше всего пользы. Нас пригласили в 79-й класс Галаада. Выпуск состоялся в сентябре 1985 года, и нас отправили в Колумбию.

В Колумбии мы сначала служили в Вефиле. Я старался как мог, но через год попросил, чтобы нам поменяли назначение. Это был первый и единственный раз в моей жизни, когда я обратился к братьям с такой просьбой. Нас направили миссионерами в Не́йву, крупнейший город департамента Уи́ла.

Мне всегда нравилось проповедовать. В Финляндии, когда я только стал пионером, я иногда служил с самого утра до позднего вечера. После того как мы с Сирккой поженились, мы тоже проповедовали целыми днями. Когда мы уезжали на удалённую территорию, то порой спали прямо в машине. Тогда на следующий день нам не нужно было тратить время на дорогу и мы могли уже с утра взяться за дело.

Миссионерское служение вновь разожгло огонь, который горел в нас, когда мы были пионерами. Наше собрание росло, и среди братьев и сестёр царили уважение, любовь и благодарность.

В городах по соседству с Нейвой не было ни одного Свидетеля. Я очень переживал, как люди в той местности услышат радостную весть. Из-за партизан приезжим появляться там было небезопасно. Поэтому я надеялся, что истину примет кто-то из местных. Я рассчитывал, что такой человек найдётся у нас в Нейве. Он духовно окрепнет, крестится и вернётся проповедовать в родной город. Об этом я и молился Иегове. Но оказалось, что у него было решение получше.

Вскоре я начал изучать Библию с молодым человеком по имени Ферна́ндо Гонса́лес. Он жил в Альхеси́расе, одном из тех городов, где не было Свидетелей. Фернандо ездил за 50 километров в Нейву на работу. Он очень хорошо готовился к каждому изучению и сразу же стал посещать все встречи. С первой недели своего изучения Фернандо собирал других жителей родного города и учил их тому, что узнавал сам.

Фернандо крестился в январе 1990 года, через шесть месяцев после начала изучения. Потом он стал общим пионером. Теперь в Альхесирасе появился местный Свидетель. Поэтому филиал направил туда спецпионеров — это было уже не так опасно. В феврале 1992 года в том городе было образовано собрание.

Фернандо проповедовал не только в родном городе. Когда он женился, они с женой, Ольгой, переехали в Сан-Висе́нте-дель-Кагуа́н, где тоже не было Свидетелей. Там они помогли образовать собрание. В 2002 году Фернандо был назначен районным старейшиной, и они с женой продолжают разъездное служение по сей день.

Случай с Фернандо многому меня научил. Я понял, что важно всегда обращаться к Иегове за помощью и быть конкретным в своих молитвах. Иегова может сделать то, что нам не под силу. Ведь, в конце концов, Хозяин урожая он, а не мы (Матф. 9:38).

В 1990 году нам поручили разъездное служение. Наш первый район находился в столице, Боготе́. Мы боялись, что не справимся с этим заданием. Мы с женой простые люди, без каких-то особых талантов. И мы не привыкли жить в шумном мегаполисе. Но в Филиппийцам 2:13 сказано: «Бог в согласии со своей волей укрепляет вас и даёт вам и желание, и силу действовать». И мы увидели, как эти слова исполнились на нас.

Позже нашим районом был Медельин, тот самый город, который я упоминал вначале. Люди там настолько привыкли к уличной преступности, что уже не обращали на неё внимания. Однажды, когда я проводил изучение Библии, рядом с домом началась стрельба. Я уже хотел было броситься на пол. Но изучающий и бровью не повёл и продолжал читать абзац. Когда он закончил чтение, он извинился и вышел на улицу. Через некоторое время он вернулся со своими сынишками и спокойно сказал: «Прошу прощения, но мне нужно было загнать этих двоих домой».

У нас были и другие опасные ситуации. Как-то мы проповедовали по домам. Вдруг ко мне подбежала Сиркка, вся бледная. Она сказала, что в неё только что стреляли. Я похолодел от ужаса. Но позже мы узнали, что целились не в неё, а в другого человека, — она просто оказалась рядом.

Со временем мы приспособились к такой жизни. Нас вдохновляла смелость местных Свидетелей, которые встречались с ситуациями и похуже. Мы рассуждали так: раз Иегова помогает им, поможет и нам. Мы всегда следовали советам местных старейшин, принимали меры предосторожности, а остальное отдавали в руки Иеговы.

В служении бывали и забавные случаи. Например, однажды я услышал, как с улицы доносятся крики. Я подумал, что ругаются две женщины. Мне совсем не хотелось наблюдать эту сцену, но хозяйка дома уговорила меня выйти во двор. Как оказалось, «перебранку» устроили два попугая, которые просто имитировали голоса соседок.

В 1997 году меня назначили преподавателем Школы усовершенствования служения b. Мне всегда нравилось учиться в теократических школах. Но я и представить себе не мог, что буду преподавать на одной из них.

Позже мне поручили заниматься областным служением. Когда его упразднили, я вернулся к районной работе. Получается, что я служу как преподаватель и разъездной старейшина в общей сложности больше 30 лет. За это время у меня было много благословений. Но путь не всегда был усыпан розами. Что я имею в виду?

У меня сильный характер. Это помогает мне справляться с трудностями. Но бывало, стараясь исправить недостатки в собраниях, я чересчур усердствовал. Помню, как-то я настойчиво убеждал братьев проявлять любовь и благоразумие. Но видел бы я в тот момент себя со стороны! Кому не хватало любви, так это мне (Рим. 7:21—23).

Из-за своих ошибок я иногда чувствовал себя совершенно раздавленным (Рим. 7:24). Однажды я даже сказал Иегове, что для меня будет лучше прекратить миссионерское служение и вернуться в Финляндию. В тот же вечер была встреча собрания. На ней Иегова заверил меня, что я на своём месте: мне нужно остаться и продолжать работать над своим характером. Меня тронуло до глубины души, как ясно Иегова ответил на мою молитву, и я до сих пор об этом помню. Я очень признателен Иегове за то, что все эти годы он с таким терпением и добротой помогает мне бороться с моими недостатками.

Не передать словами, как мы с Сирккой благодарны Иегове за то, что он позволил нам бо́льшую часть жизни провести в полновременном служении. Также я не перестаю говорить Иегове спасибо за любящую, верную жену, которая поддерживает меня все эти годы.

Скоро мне исполнится 70 лет и я перестану служить преподавателем и разъездным старейшиной. Но я не переживаю по этому поводу. Почему? Потому что я абсолютно уверен: для Иеговы по-настоящему важно, чтобы мы служили ему со скромностью и от всего сердца. Ему очень приятно видеть, что нас переполняет любовь и благодарность к нему (Мих. 6:8; Мар. 12:32—34). Чтобы прославлять Иегову, не обязательно занимать видное положение.

Оглядываясь на свою жизнь, я понимаю, что получал разные задания не потому, что достойнее других. И не потому, что у меня есть какие-то выдающиеся способности. Иегова доверил мне эти задания по своей незаслуженной доброте — несмотря на мои недостатки. Я знаю, что могу исполнять свои обязанности только с помощью Иеговы. Иными словами, когда я слаб, во мне проявляется сила Бога (2 Кор. 12:9).