1. Покажите на примере, почему важно понимать, в какое время мы живем и что происходит вокруг. (Смотрите иллюстрацию в начале статьи.)

ПЯТЬ, четыре, три, два, один! Когда на конгрессе мы видим на экране часы, отсчитывающие время до начала программы, мы понимаем: пора сесть на место, чтобы слушать музыкальную заставку. Настал момент насладиться музыкой, исполненной оркестром Сторожевой Башни, и, что самое главное, подготовить свой ум и сердце к тому, чтобы слушать предстоящие речи. Однако мы можем заметить, что некоторые все еще ходят по залу и общаются с друзьями, забыв о том, что программа вот-вот начнется. Очевидно, они не следили за временем и за тем, что происходит вокруг: председатель программы уже на сцене, начала играть музыка и все занимают места. Чему учит нас эта знакомая ситуация? Уже идет обратный отсчет до наступления гораздо более важного события, поэтому нам необходимо ясно понимать, что произойдет в скором будущем. Что же это за событие?

2. Почему Иисус велел своим ученикам бодрствовать?

² Говоря о «завершении системы вещей», Иисус Христос призвал своих учеников: «Смотрите, бодрствуйте, потому что не знаете, когда придет назначенное время». После этого он повторил: «Бодрствуйте» (Матф. 24:3; зачитай Марка 13:32—37). Описывая эти же события, евангелист Матфей тоже пишет, что Иисус говорил своим последователям, как важно быть настороже: «Бодрствуйте, потому что не знаете, в какой день придет ваш Господь. [...] ...Будьте готовы, так как Сын человеческий придет в час, о котором вы не думаете». Он повторил: «Итак, бодрствуйте, потому что не знаете ни дня, ни часа» (Матф. 24:42—44; 25:13).

3. Почему мы серьезно относимся к предупреждению Иисуса?

³ Как Свидетели Иеговы, мы относимся к предупреждению Иисуса со всей серьезностью. Мы знаем, что «время конца» на исходе и до начала «великого бедствия» осталось совсем немного (Дан. 12:4; Матф. 24:21). Мы видим, что мир раздирают страшные войны, то тут, то там происходят землетрясения, свирепствуют голод и эпидемии. Люди введены в заблуждение религиозными учениями, а безнравственность и беззаконие достигли небывалого уровня. Мы знаем, что народ Иеговы выполняет грандиозную работу — повсюду проповедует о Царстве (Матф. 24:7, 11, 12, 14; Луки 21:11). Мы с нетерпением ждем времени, когда придет Господь и воля Бога будет исполнена (Мар. 13:26, 27).

4. а) Почему можно утверждать, что сейчас Иисус знает, когда придет Армагеддон? б) В чем мы не сомневаемся, несмотря на то, что нам неизвестно, когда начнется великое бедствие?

⁴ Как известно, каждая часть программы конгресса должна начинаться в строго определенное время. Но, что касается великого бедствия, как бы мы ни старались, нам не удастся вычислить хотя бы год, когда оно начнется, не говоря уже о дне и часе. Находясь на земле, Иисус Христос сказал: «О том дне и часе не знает никто: ни небесные ангелы, ни Сын, а знает только Отец» (Матф. 24:36). Когда Иисус вернулся на небо, Бог уполномочил его воевать против мира Сатаны (Отк. 19:11—16). Логично заключить, что сейчас Иисус знает, когда придет Армагеддон. Мы же этого не знаем, поэтому очень важно сохранять бдительность, пока не начнется великое бедствие. Однако Иегова уже давно решил, когда именно придет конец существующему мироустройству. Бог отсчитывает время до начала великого бедствия, и оно «не опоздает». (Зачитай Аввакума 2:1—3.) Почему в этом можно не сомневаться?

5. Приведите пример, показывающий, что пророчества Иеговы всегда исполняются точно в назначенное время.

⁵ Пророчества Иеговы всегда исполняются в назначенное время. Пример тому — день, когда Бог освободил израильтян из Египта. Имея в виду 14 нисана 1513 года до н. э., Моисей сказал: «По окончании четырехсот тридцати лет, в тот же самый день, все войска Иеговы вышли из земли Египет» (Исх. 12:40—42). Эти 430 лет начались в 1943 году до н. э., когда вступило в силу соглашение Иеговы с Авраамом (Гал. 3:17, 18). Позднее Иегова сказал Аврааму: «Знай, что твои потомки станут пришельцами в чужой земле и будут служить живущим там, а те будут угнетать их четыреста лет» (Быт. 15:13; Деян. 7:6). Этот 400-летний период угнетения начался, очевидно, в 1913 году до н. э., когда Исаак был отнят от груди и Измаил стал над ним насмехаться, а закончился в 1513 году до н. э., когда израильтяне вышли из Египта (Быт. 21:8—10; Гал. 4:22—29). Итак, за 400 лет до предстоящих событий Иегова точно определил, когда освободит свой народ.

6. Почему мы уверены, что Иегова спасет свой народ?

⁶ Иисус Навин, который был среди тех, кто вышел из Египта, напомнил израильскому народу: «Вы хорошо знаете всем сердцем и всей душой, что не осталось неисполненным ни одно из всех добрых слов, которые говорил вам ваш Бог Иегова. Все они сбылись. Ни одно из них не осталось неисполненным» (Иис. Н. 23:2, 14). Мы можем не сомневаться, что не останется неисполненным и обещание Иеговы спасти нас во время великого бедствия. В то же время, если мы хотим пережить уничтожение системы Сатаны, нам необходимо бодрствовать.

7, 8. а) Какова была роль сторожей в древности и чему это нас учит? б) Что могло случиться, если сторожа засыпали? Приведите пример.

⁷ То, насколько важна бдительность, видно на одном примере из прошлого. Раньше вокруг крупных городов, таких как Иерусалим, возводили высокие стены. Они защищали город от захватчиков, и с них хорошо просматривалась вся местность. Днем и ночью на стенах и у городских ворот несли свою службу сторожа. Они должны были предупреждать горожан о приближении любой опасности (Ис. 62:6). Жизнь людей полностью зависела от того, не заснут ли сторожа и сохранят ли они бдительность на своем посту (Иез. 33:6).

⁸ По свидетельству иудейского историка Иосифа Флавия, в 70 году н. э. римские войска смогли захватить башню Антония, примыкавшую к городской стене Иерусалима, лишь потому, что дежурившая у ворот стража заснула. После этого римляне разрушили и сожгли храм, что стало заключительным этапом величайшего бедствия, которое когда-либо постигало Иерусалим и весь еврейский народ.

9. О чем большинство людей даже не подозревают?

⁹ Сегодня практически все государства используют своего рода «сторожей»: пограничный патруль и высокотехнологичные системы наблюдения. Они не дают проникнуть на территорию страны врагам, угрожающим национальной безопасности. Однако эти «сторожа» могут заметить лишь ту угрозу, которая исходит со стороны правительств или людей. Они не подозревают ни о существовании Божьего небесного правительства во главе с Царем Иисусом Христом, ни о том, какую роль оно сыграет в предстоящем суде над всеми народами (Ис. 9:6, 7; 56:10; Дан. 2:44). Однако нам это известно, и если мы сохраняем духовную бдительность, то будем готовы к дню суда, когда бы он ни пришел (Пс. 130:6).

10, 11. а) В чем нам нужно проявлять осторожность и почему? б) Что убеждает вас в том, что Дьявол добился того, чтобы люди игнорировали библейские пророчества?

¹⁰ Представьте себе сторожа, который всю ночь не смыкал глаз. Чем ближе конец его смены, тем сильнее его клонит ко сну. Подобным образом, чем ближе конец системы Сатаны, тем труднее нам бодрствовать. Как было бы печально, если бы мы потеряли бдительность! Давайте рассмотрим три фактора, которые, если мы неосторожны, могут ослабить нашу бдительность.

¹¹ Дьявол убаюкивает людей, чтобы они были равнодушны к духовному. Незадолго до своей смерти Иисус трижды говорил ученикам о «правителе этого мира» (Иоан. 12:31; 14:30; 16:11). Иисус знал, что Дьявол ввергнет людей в духовную тьму. Он хочет, чтобы они игнорировали библейские пророчества о будущем, которые ясно показывают, что конец близок (Соф. 1:14). Сатана ослепляет умы людей, используя мировую империю ложной религии. Разговаривая с людьми, вы, скорее всего, замечаете, что так оно и есть. Они не в силах распознать приближение конца этого злого мира и понять, что Христос правит в Божьем Царстве (2 Кор. 4:3—6). Нам часто приходится слышать: «Меня это не интересует». Абсолютное большинство людей остаются равнодушными, когда мы пытаемся рассказать им, что ждет этот мир.

12. Почему нельзя позволить Дьяволу ввести нас в заблуждение?

¹² Не позволяйте равнодушию других обескуражить вас и ослабить вашу бдительность! Мы знаем, почему так важно бодрствовать. Павел писал духовным братьям и сестрам: «Вы и сами хорошо знаете, что день Иеговы придет точно так, как вор ночью». (Зачитай 1 Фессалоникийцам 5:1—6.) Иисус предупреждал: «Будьте готовы, потому что Сын человеческий придет в час, о котором вы не думаете» (Луки 12:39, 40). Скоро Сатана заставит людей поверить в то, что удалось достичь «мира и безопасности», и внушит им мысль, что человечеству ничего не угрожает. А что можно сказать о нас? Чтобы день суда не застиг нас, «как воров», нам нужно «бодрствовать и сохранять бдительность». Как важно поэтому каждый день читать Божье Слово и размышлять над тем, что говорит нам Иегова.

13. Как дух мира влияет на людей и как нам ему противостоять?

¹³ Дух мира усыпляет нас духовно. Многие настолько поглощены житейскими заботами, что не осознают своих духовных потребностей (Матф. 5:3). Они увлечены погоней за тем, что предлагает этот мир, который пробуждает в них «желание плоти, желание глаз» (1 Иоан. 2:16). Всевозможные развлечения, которых с каждым годом становится все больше и больше, разжигают в людях любовь к удовольствиям (2 Тим. 3:4). Именно поэтому Павел призывал христиан не обдумывать, «как исполнять желания плоти», ведь это усыпляет духовно (Рим. 13:11—14).

14. Какое предупреждение содержится в Луки 21:34, 35?

¹⁴ Мы хотим, чтобы на нашу жизнь влиял не дух мира, а Божий дух, ведь с его помощью Иегова дает нам ясное понимание того, какие события ожидают нас в будущем (1 Кор. 2:12) ¹. Для того чтобы человек духовно задремал, требуется не так уж и много. Самые обычные дела могут с легкостью вытеснить духовные занятия. (Зачитай Луки 21:34, 35.) Видя наш настрой, люди могут нас высмеивать, но это не должно ослабить нашу бдительность (2 Пет. 3:3—7). Нам нужно регулярно присутствовать на христианских встречах — там, где есть Божий дух,— и общаться с нашими братьями и сестрами.

15. Что произошло с Петром, Иаковом и Иоанном и как подобное может произойти с нами?

¹⁵ Несовершенная плоть может подорвать нашу решимость оставаться духовно бдительными. Иисус знал, что несовершенные люди склонны идти на поводу у своей слабой плоти. Рассмотрим, что произошло в ночь перед казнью Иисуса. Чтобы остаться верным Богу, ему нужно было молить своего небесного Отца о силе. Иисус попросил Петра, Иакова и Иоанна бодрствовать, пока он молится. Но они не осознавали, насколько серьезные события ожидали их впереди. Вместо того чтобы бодрствовать, думая о своем Господине, они поддались желанию своей несовершенной плоти и уснули. Хотя Иисус тоже был очень уставшим, ему было не до сна, ведь он горячо молился своему Отцу. Так следовало поступать и трем его ученикам (Мар. 14:32—41).

16. Что, согласно словам Иисуса из Луки 21:36, поможет нам бодрствовать?

¹⁶ Чтобы бодрствовать в духовном отношении, одного желания мало. За несколько дней до того, что произошло в Гефсиманском саду, Иисус призвал тех же трех учеников усердно молиться Иегове. (Зачитай Луки 21:36.) Итак, чтобы оставаться духовно бодрыми, мы должны непрестанно молиться (1 Пет. 4:7).

17. Как убедиться, что мы готовы к грядущим событиям?

¹⁷ Иисус сказал, что конец придет «в час, о котором вы не думаете», поэтому нам нельзя духовно дремать, нельзя поддаваться соблазнам, которые предлагает Сатана и его мир, и потакать желаниям своей грешной плоти (Матф. 24:44). Из Библии мы узнаём о том, что́ Бог и Христос сделают для нас в скором будущем и как мы можем бодрствовать. Нам нужно следить за своей духовностью, дорожить отношениями с Иеговой и искать прежде Царство. Мы должны понимать, в какое время живем и что означают мировые события. Так мы будем готовы к грядущим переменам (Отк. 22:20). Это вопрос жизни и смерти.