1. Почему Иегова сравнил себя с заботливой матерью?

 «МОЖЕТ ли женщина забыть о своем грудном ребенке?» — такие слова произнес Иегова в дни пророка Исаии. «Даже она может забыть, но я не забуду тебя»,— сказал Бог своему народу (Ис. 49:15). В Библии Бог редко сравнивает себя с матерью. Однако в этом случае он использовал именно такой образ. Иегова упомянул узы, которые связывают мать и ребенка, чтобы показать, как сильно он любит своих служителей. Большинство матерей согласятся с тем, что сказала сестра по имени Жасмин b: «Когда вы нянчите своего малыша, у вас появляется ни на что не похожее чувство глубокой привязанности, которое вы пронесете через всю жизнь».

2. Что чувствует Иегова, когда один из его детей отдаляется от него?

² Иегова переживает, даже если один из его детей перестает проповедовать и посещать встречи собрания. Только представьте, какую боль он испытывает от того, что каждый год тысячи его служителей становятся неактивными c.

3. Какое желание есть у Иеговы?

³ Многие братья и сестры, которые стали неактивными, возвращаются в собрание, чему мы очень рады! Иегова хочет, чтобы все, кто от него отдалились, вернулись в собрание, и мы разделяем его чувства (1 Пет. 2:25). Но как мы можем им помочь? Прежде чем ответить на этот вопрос, давайте узнаем, почему некоторые братья и сестры перестают посещать встречи собрания и проповедовать.

4. Как работа влияет на некоторых христиан?

⁴ Некоторые христиане с головой уходят в работу. Брат Хань, который живет в Юго-Восточной Азии, делится: «Работа заполнила всю мою жизнь, и я сам в этом виноват. Я наивно полагал, что если стану более обеспеченным, то мне будет легче служить Иегове, поэтому работал все больше и больше. Я стал пропускать одну встречу за другой и так вообще прекратил общаться с собранием. Похоже, что все в этом мире устроено так, чтобы постепенно отдалить людей от Бога».

5. Как череда проблем повлияла на одну сестру?

⁵ Другие братья и сестры подавлены из-за трудностей, с которыми они столкнулись. У Энн, нашей сестры из Великобритании, пятеро детей. Она рассказывает: «Один из моих сыновей с рождения страдает тяжелыми заболеваниями. У другого сына развилось психическое расстройство, а одну из дочерей исключили из собрания. Я была настолько подавлена, что прекратила ходить на встречи и проповедовать. В конце концов я стала неактивной». Мы очень сочувствуем Энн и ее семье, а также другим братьям и сестрам, которые переживают тяжелые времена.

6. Как пренебрежение принципом из Колоссянам 3:13 может привести к тому, что христианин отдалится от народа Иеговы?

⁶ Прочитайте Колоссянам 3:13. Есть и такие служители Иеговы, которым причинили боль их братья и сестры по вере. Апостол Павел признавал, что иногда у нас может быть обоснованная причина жаловаться на другого христианина. Возможно даже, что с нами обошлись несправедливо. Если мы не будем осторожны, то можем ожесточиться. В таком случае есть опасность отдалиться от народа Иеговы. Вот что произошло с Пабло, братом из Южной Америки. Его ложно обвинили в проступке, из-за чего он лишился почетных обязанностей в собрании. Как он отреагировал? Пабло вспоминает: «Это меня очень разозлило, и я постепенно отдалился от собрания».

7. Как чувство вины может повлиять на человека?

⁷ Человек, нарушивший в прошлом закон Бога, может мучиться угрызениями совести и считать себя недостойным Божьей любви. Хотя такой христианин раскаялся, он все равно может считать, что ему не место среди народа Бога. Так думал брат по имени Франсиско. Он говорит: «Мне вынесли порицание за сексуальную безнравственность. На первых порах я продолжал посещать встречи, но впал в уныние и чувствовал себя недостойным быть среди служителей Иеговы. Меня терзала совесть, и я был уверен, что Иегова меня не простил. Со временем я перестал общаться с собранием». Как вы относитесь к братьям и сестрам, оказавшимся в ситуациях, которые мы обсудили? Сочувствуете ли вы им? И что более важно, как к ним относится Иегова?

8. Помнит ли Иегова тех, кто когда-то ему служил? Объясните.

⁸ Иегова не забывает тех, кто временно перестал ему служить и общаться с его народом. Не забывает он и всего того, что они для него делали (Евр. 6:10). Пророк Исаия очень красиво описал, как Иегова любит своих служителей и заботится о них: «Он будет пасти свою отару, как пастух. Он сам будет собирать ягнят и носить их на груди» (Ис. 40:11). Что чувствует Великий Пастырь, когда одна из его овечек отбивается от стада? Вот как Иисус объяснил это своим ученикам: «Как вы думаете, если у какого-нибудь человека будет сто овец и одна из них заблудится, то разве не оставит он девяносто девять в горах и не отправится на поиски заблудившейся? И если ему удастся ее найти, верно говорю вам, он будет радоваться ей больше, чем тем девяноста девяти, что не заблудились» (Матф. 18:12, 13).

9. Как в библейские времена хорошие пастухи обращались со своими овцами? (Смотрите иллюстрацию на обложке.)

⁹ Почему Иегове подходит образ пастуха? Потому что в библейские времена хороший пастух нежно заботился о своих овцах. Например, Давид, чтобы защитить стадо, вступал в схватку со львом и медведем (1 Сам. 17:34, 35). Даже если бы потерялась одна овечка из ста, хороший пастух непременно бы это заметил (Иоан. 10:3, 14). Он оставил бы 99 овец в безопасном месте — в загоне или под присмотром другого пастуха, а сам бы пошел искать одну пропавшую. Иисус привел этот пример, чтобы научить нас важной истине: «Так и мой Отец, который на небе, не желает, чтобы погиб хоть один из этих малых» (Матф. 18:14).

10. Что, согласно Иезекииля 34:11—16, Иегова обещал сделать для своих потерявшихся овец?

¹⁰ Иегова любит каждого из нас, включая тех, кто отбился от стада. Через пророка Иезекииля Бог обещал, что будет искать своих потерявшихся овец и поможет им восстановить духовное здоровье. Он сказал, что для их спасения сделает то же самое, что сделал бы израильский пастух, у которого потерялась овечка. (Прочитайте Иезекииля 34:11—16.) Сначала пастух искал свою овечку, на что могло уйти много времени и сил. Отыскав ее, он относил ее в стадо. Затем, если овечка была истощена или изранена, пастух ухаживал за ней: перевязывал раны, носил на плечах и кормил. Старейшинам, пастырям Божьего стада, нужно делать то же самое, чтобы помочь тем, кто отдалился от собрания (1 Пет. 5:2, 3). Старейшины ищут таких братьев и сестер, помогают им вернуться в собрание и с любовью оказывают им необходимую духовную помощь d.

11. Что понимал хороший пастух?

¹¹ Хороший пастух понимал, что овечка может потеряться. И если такое происходило, он не обращался с ней жестоко. Давайте обсудим, как Иегова помогал своим служителям, которые на время отдалились от него, и чему это нас учит.

12. Как поступил Иегова, когда Иона его ослушался?

¹² Пророк Иона ослушался Иегову и не стал выполнять его задание. Однако Иегова не отвернулся от него. Подобно хорошему пастуху, Иегова спас Иону и придал ему сил, чтобы тот выполнил порученное (Иона 2:7; 3:1, 2). Позднее на примере тыквы Бог помог Ионе осознать, насколько ценна жизнь каждого человека (Иона 4:10, 11). Чему это нас учит? Старейшины не считают безнадежным христианина, который стал неактивным, а стараются понять, почему это с ним произошло. Когда же он возвращается к Иегове, старейшины и дальше относятся к нему с любовью и вниманием.

13. Чему нас учит то, как Иегова отреагировал на слова автора 73-го Псалма?

¹³ Автор 73-го Псалма пал духом из-за того, что злые люди, как ему казалось, во всем преуспевают. Он начал сомневаться, стоит ли вообще служить Богу (Пс. 73:12, 13, 16). Как на это отреагировал Иегова? Он не стал осуждать псалмопевца. Более того, по воле Бога слова этого служителя вошли в Библию. В конце концов он понял, что ценнее дружбы с Богом нет ничего на свете (Пс. 73:23, 24, 26, 28). Чему это нас учит? Старейшины не будут торопиться с выводами, если кто-то начинает сомневаться, стоит ли служить Иегове. Вместо того чтобы осуждать такого человека, старейшинам нужно разобраться, почему он стал себя так вести. Только после этого старейшины могут обсудить с ним библейские стихи, чтобы придать ему духовных сил.

14. Почему Илья нуждался в помощи и как Иегова ее оказал?

¹⁴ Пророк Илья спасался бегством от царицы Иезавели (1 Цар. 19:1—3). Он думал, что у Иеговы не осталось других пророков, кроме него, и что его служение было бесполезным. Илья был настолько подавлен, что хотел умереть (1 Цар. 19:4, 10). Иегова не стал осуждать Илью, а заверил его, что он не один, что он может полагаться на силу Бога и что впереди еще много работы. Иегова внимательно слушал своего пророка, когда тот делился с ним переживаниями, и затем поручил ему новые задания (1 Цар. 19:11—16, 18). Чему это нас учит? Всем нам, особенно старейшинам, нужно с добротой относиться к овечкам Иеговы. Старейшины внимательно слушают, когда христианин делится своими чувствами, даже если в его словах сквозит злость или неверие в то, что он достоин Божьего милосердия. Выслушав такого христианина, они стараются заверить его в любви Иеговы.

15. Как, согласно Иоанна 17:12, Иисус относился к овечкам своего Отца?

¹⁵ Как нам нужно относиться к потерявшимся овечкам Иеговы? Чего Бог от нас ожидает? Давайте рассмотрим пример Иисуса. Он знал, что Иегова дорожит всеми своими овечками. Поэтому он делал все возможное, чтобы помочь «потерянным овцам дома Израиля» вернуться к Богу (Матф. 15:24; Луки 19:9, 10). Также Иисус, как «добрый пастух», прилагал все силы, чтобы ни одна из овечек Иеговы не потерялась. (Прочитайте Иоанна 17:12.)

16, 17. Как старейшины относятся к своей обязанности помогать тем, кто хочет вернуться к Иегове? (Смотрите рамку « Что они чувствуют».)

¹⁶ Апостол Павел призывал старейшин эфесского собрания подражать примеру Иисуса: «Вы должны помогать слабым и помнить слова Господа Иисуса, ведь он сам сказал: „Большее счастье — давать, чем получать“» (Деян. 20:17, 35). Как следует из этих слов, на старейшин возложена особая обязанность — заботиться о народе Иеговы. Вот что говорит старейшина из Испании по имени Сальвадор: «Когда я думаю о том, как Иегова любит своих потерявшихся овечек, мне хочется сделать все возможное, чтобы им помочь. Я уверен: Иегова хочет, чтобы я о них позаботился».

¹⁷ Всем упомянутым в этой статье братьям и сестрам помогли возвратиться к Иегове. Однако есть еще много тех, кто отдалился от Бога, но хочет вернуться к нему. Следующая статья посвящена тому, как мы можем им помочь.