1, 2. а) К кому первоначально относились слова Иисуса из Матфея 24:12? б) Как из книги Деяния видно, что большинство христиан проявляли любовь? (Смотрите иллюстрацию в начале статьи.)

ОДНА из составляющих признака «завершения системы вещей», о котором рассказал Иисус,— это то, что «во многих охладеет любовь» (Матф. 24:3, 12). Первоначально эти слова исполнились на живших в первом веке евреях, которые считали себя народом Бога, но позволили своей любви к Богу охладеть.

² С другой стороны, большинство христиан в то время ревностно «возвещали благую весть о Христе» и проявляли любовь к Богу, друг к другу и к остальным людям (Деян. 2:44—47; 5:42). И все же некоторые последователи Христа дали своей любви угаснуть.

3. Из-за чего могла охладеть любовь некоторых христиан?

³ Обращаясь к христианам, жившим в Эфесе, воскресший Иисус Христос сказал: «У меня есть против тебя то, что ты оставил любовь, которая была у тебя вначале» (Отк. 2:4). Почему такое произошло? Одной из причин могло быть то, что эти последователи Христа поддались влиянию окружающих, которые потакали желаниям плоти (Эф. 2:2, 3). Подобно многим современным городам, древний Эфес погряз в пороке. Для жителей этого богатого, процветающего города главным в жизни были роскошь, отдых и комфорт. Очевидно, эгоизм и стремление к удовольствиям не оставили в их сердцах места для бескорыстной любви. Кроме того, дерзкое поведение и вопиющая сексуальная безнравственность были чем-то обычным.

4. а) Из чего видно, что в наши дни любовь в людях охладела? б) В каких трех областях наша любовь может быть испытана?

⁴ Пророческие слова Иисуса о том, что в людях охладеет любовь, исполняются и в наши дни. Сегодня любовь к Богу стала редкостью. Отвернувшись от Бога, миллионы людей надеются, что проблемы человечества смогут решить различные организации. В сердцах многих людей любовь охладевает, и, как видно на примере христиан в Эфесе, даже истинные служители Бога могут сосредоточиться на себе и позволить своей любви угаснуть. В этой статье мы поговорим о том, как может быть испытана наша любовь: 1) к Иегове, 2) к библейской истине и 3) к нашим братьям.

5. Почему нам нужно любить Бога?

⁵ До того как Иисус сказал, что в людях не будет любви, он подчеркнул, какую любовь проявлять важнее всего: «„Люби твоего Бога Иегову всем сердцем, всей душой и всем разумом“. Это — первая и самая важная заповедь» (Матф. 22:37, 38). И это действительно так. Глубокая любовь к Иегове помогает нам слушаться его заповедей, быть стойкими и ненавидеть зло. (Зачитай Псалом 97:10.) Однако Сатана и подвластный ему мир стремятся вытеснить из нашего сердца любовь к Иегове.

6. Чем оборачивается отсутствие любви к Богу?

⁶ У людей в этом мире искаженное представление о любви. Они любят не Создателя, а самих себя (2 Тим. 3:2). Мир, которым правит Сатана, разжигает в людях «желание плоти, желание глаз» и побуждает к «хвастовству своим достатком» (1 Иоан. 2:16). Апостол Павел призывал христиан к тому, чтобы они не шли на поводу у желаний плоти: «Помышления плотские означают смерть... потому что помышления плотские означают вражду с Богом» (Рим. 8:6, 7). Да, если жизнь человека вращается вокруг материального или удовлетворения сексуальных желаний, в итоге его постигнет горькое разочарование (1 Кор. 6:18; 1 Тим. 6:9, 10).

7. Какие взгляды могут повлиять на последователей Христа?

⁷ В некоторых странах атеисты, эволюционисты, а также агностики распространяют идеи, которые не только убивают в людях любовь к Богу, но и разрушают веру в него. Они убедили многих в том, что в Создателя верят только наивные и недалекие люди. Мнение ученых считается истиной в последней инстанции, и это отвлекает внимание людей от Творца (Рим. 1:25). Если мы интересуемся такими идеями, может случиться так, что мы отдалимся от Иеговы и наша любовь к нему охладеет (Евр. 3:12).

8. а) В каких непростых обстоятельствах оказываются многие служители Бога? б) В чем нас заверяет 136-й псалом?

⁸ Кроме того, наша вера может ослабнуть, а любовь к Богу охладеть, если мы поддадимся унынию. В этом злом мире, который находится в руках Сатаны, все мы время от времени сталкиваемся с трудностями (1 Иоан. 5:19). Возможно, вы страдаете от проблем, вызванных старостью, болезнями или нехваткой средств. А может, вы пытаетесь справиться с чувством никчемности, разочарованием от несбывшихся надежд или переживаете из-за собственных ошибок. Если это так, не позволяйте удручающим обстоятельствам и отрицательным чувствам заставить вас поверить в то, что Иегова вас оставил. Размышляйте о неизменной любви Иеговы, в которой нас заверяют слова из Псалма 136:23. В этом стихе говорится, что Иегова помнил своих служителей во время их унижения, «потому что его любящая доброта — навек». Да, Иегова никогда не перестанет проявлять к своим служителям преданную любовь. Поэтому можно не сомневаться, что он слышит наши мольбы о помощи и отвечает на них (Пс. 116:1; 136:24—26).

9. Что помогало Павлу сохранять свою любовь к Богу?

⁹ Как и псалмопевец, Павел черпал силы, размышляя над тем, что Иегова всегда готов его поддержать. Павел писал: «Иегова — мой помощник, не буду бояться. Что сделает мне человек?» (Евр. 13:6). Такая твердая уверенность в Иегове помогла Павлу выдержать жизненные невзгоды. Он не впадал из-за них в уныние. Находясь в заключении, Павел написал несколько ободрительных писем (Эф. 4:1; Флп. 1:7; Флм. 1). Даже в самых тяжелых испытаниях Павел сохранял любовь к Богу. Что ему в этом помогало? Он полагался на «Бога всякого утешения, который утешает нас во всех наших бедах» (2 Кор. 1:3, 4). Как мы можем, подражая Павлу, не позволить своей любви к Иегове охладеть?

10. Что поможет нам сохранить свою любовь к Богу?

¹⁰ Павел объяснил, что́ главным образом поможет нам сохранить свою любовь к Богу. Он советовал христианам: «Непрестанно молитесь»; «Не прекращайте молиться» (1 Фес. 5:17; Рим. 12:12). Чтобы сохранить близкие отношения с Богом, нужно разговаривать с ним в молитве (Пс. 86:3). Если мы выделяем достаточно времени, чтобы делиться с Иеговой самыми сокровенными мыслями и чувствами, мы еще больше сближаемся с нашим небесным Отцом, который назван в Библии «Слушателем молитв» (Пс. 65:2). Кроме того, когда мы видим, как Иегова отвечает на наши молитвы, наша любовь к нему становится сильнее. Мы еще больше убеждаемся, что «Иегова близок ко всем призывающим его» (Пс. 145:18). Такая уверенность в поддержке Иеговы поможет нам выдерживать испытания веры.

11, 12. Как можно развить глубокую любовь к библейской истине?

¹¹ Мы, как христиане, дорожим истиной. Самый надежный источник истины — это Божье Слово. В молитве к своему Отцу Иисус сказал: «Твое слово есть истина» (Иоан. 17:17). Значит, без точных знаний из Слова Бога в нашем сердце не появится любовь к истине (Кол. 1:10). Однако просто накапливать знания недостаточно. Обратите внимание на вдохновленные Богом слова из 119-го псалма, которые помогают нам понять, что означает любить библейскую истину (Пс. 119:97—100). Находим ли мы время, чтобы в течение дня поразмышлять над библейскими отрывками? Наша признательность за истину будет становиться все глубже, если мы думаем о том, какую пользу нам принесет применение библейских принципов в жизни.

¹² Далее в 119-м псалме говорится: «Как приятны для моего нёба твои слова, приятнее, чем мед для моих уст!» (Пс. 119:103). Точно так же мы можем, образно говоря, смаковать вкусную духовную пищу, основанную на Библии, которую нам дает организация Бога. Нам нужно, так сказать, не сразу проглатывать эту пищу, а наслаждаться ее вкусом, чтобы потом вспоминать «приятные слова» истины и, используя их, помогать другим (Эккл. 12:10; зачитай Псалом 119:97).

13. Что помогло Иеремии полюбить истину из Священного Писания и как она на него влияла?

¹³ Пророк Иеремия любил истину из Священного Писания. Заметьте, какое влияние оказали на него слова Бога: «Твои слова были обретены, и я стал их есть. Твое слово становится для меня ликованием и радостью сердца» (Иер. 15:16). Размышляя над драгоценными словами Бога, Иеремия, можно сказать, проглотил и усвоил их. Благодаря этому его сердце исполнилось искренней благодарностью за честь носить имя Иеговы. Если мы любим Божью истину, осознаём ли мы, что носить имя Бога и провозглашать в последние дни весть о его Царстве — это огромная честь?

14. Как углубить свою любовь к библейской истине?

¹⁴ Что еще, помимо чтения Библии и библейской литературы, помогает нам развивать глубокую любовь к истине из Слова Бога? Регулярное посещение встреч собрания. Основную роль в нашем обучении играет еженедельное изучение Библии с помощью «Сторожевой башни». Чтобы хорошо понять обсуждаемую тему, нам нужно тщательно готовиться к каждому изучению. Например, можно открывать все приведенные в статье библейские стихи. Внимательно читая эти стихи и размышляя над ними, мы еще сильнее полюбим библейскую истину. (Зачитай Псалом 1:2.)

15, 16. а) Что мы обязаны делать, согласно Иоанна 13:34, 35? б) Какая связь существует между любовью к нашим братьям и любовью к Богу и Библии?

¹⁵ В ночь перед своей смертью Иисус сказал своим ученикам: «Я даю вам новую заповедь: любите друг друга. Как я люблю вас, так и вы любите друг друга. Все узнают, что вы мои ученики, если между вами будет любовь» (Иоан. 13:34, 35).

¹⁶ Любовь к нашим братьям и сестрам тесно связана с любовью к Иегове — одна любовь невозможна без другой. Апостол Иоанн написал: «Кто не любит своего брата, которого видит, не может любить Бога, которого не видит» (1 Иоан. 4:20). Любовь к Иегове и братьям также связана с любовью к Библии. Почему можно так сказать? Потому что любовь к библейской истине побуждает нас от всего сердца подчиняться заповедям любить Бога и наших братьев (1 Пет. 1:22; 1 Иоан. 4:21).

17. Как мы могли бы проявлять любовь?

¹⁷ Зачитай 1 Фессалоникийцам 4:9, 10. Как можно на деле проявлять свою любовь к братьям и сестрам в собрании? Например, можно подвозить на встречи собрания пожилых христиан или починить что-нибудь в доме у сестры, которая потеряла мужа (Иак. 1:27). И молодые, и пожилые могут впасть в уныние или столкнуться с трудностями — все они нуждаются в нашем внимании, ободрении и утешении (Прит. 12:25; Кол. 4:11). Проявляя на словах и на деле заботу о «своих по вере», мы показываем, что по-настоящему их любим (Гал. 6:10).

18. Что поможет нам улаживать небольшие разногласия в собрании?

¹⁸ В Библии было предсказано, что в «последние дни» этого нечестивого мира многие люди будут эгоистичными и жадными (2 Тим. 3:1, 2). Поэтому христианам нужно прилагать особые усилия, чтобы любить Бога, библейскую истину и друг друга. Конечно, иногда у нас бывают небольшие разногласия с братьями и сестрами. Но как же приятно, когда любовь побуждает нас по-доброму их улаживать! (Эф. 4:32; Кол. 3:14). Давайте же не позволять своей любви охладеть — будем и дальше горячо любить Иегову, его Слово и наших братьев!