1, 2. а) Чем наша прекрасная надежда отличается от того, на что надеются люди в этом мире? б) Какие важные вопросы мы сейчас рассмотрим?

 У ВСЕХ истинных христиан есть чудесная надежда. Как помазанники, так и «другие овцы» с нетерпением ждут времени, когда исполнится первоначальный замысел Иеговы и его имя будет освящено (Иоан. 10:16; Матф. 6:9, 10). Это самая удивительная и прекрасная надежда, которую только могут питать люди. Также мы хотим получить чудесную награду — вечную жизнь на небе или на земле (2 Пет. 3:13). Кроме того, мы ожидаем, что в наши дни Божий народ будет все больше процветать духовно.

² Конечно, в этом мире люди тоже на что-то надеются, но их ожиданиям далеко не всегда суждено исполниться. Так, миллионы человек мечтают выиграть в лотерею, но едва ли их мечты осуществятся. Истинная же вера — это «обоснованное ожидание того, на что надеются» христиане (Евр. 11:1). Однако вы, возможно, задаетесь вопросами: как сделать свои ожидания более обоснованными? И как нам может помочь крепкая вера в то, на что мы надеемся?

3. Какая истина лежит в основе христианской веры?

³ Грешные люди не рождаются с верой в сердце, и она не развивается сама собой. Христианская вера появляется, когда на наше восприимчивое сердце воздействует Божий святой дух (Гал. 5:22). В Библии не говорится, что у Иеговы есть вера или что он в ней нуждается. Ведь Иегова — самый могущественный и самый мудрый во Вселенной; ничто не в силах помешать ему исполнить свои намерения. Наш небесный Отец полностью уверен в том, что его обещания исполнятся, поэтому говорит о них: «Они сбылись!» (Зачитай Откровение 21:3—6.) В основе христианской веры лежит истина о том, что Иегова — «верный Бог», который всегда держит свое слово (Втор. 7:9).

4. Какую надежду питали верные мужчины и женщины, жившие до Иисуса Христа?

⁴ В 11-й главе Письма евреям перечислены имена 16 мужчин и женщин, проявлявших крепкую веру. Под вдохновением Бога автор этого письма написал об этих и многих других служителях Иеговы, которые «получили о себе свидетельство благодаря вере» (Евр. 11:39). У них у всех было «обоснованное ожидание» того, что согласно обещанию Бога появится «потомство», которое покончит с мятежом, поднятым Сатаной, и исполнит первоначальный замысел Иеговы (Быт. 3:15). Те верные служители Бога умерли до появления обещанного «потомка», Иисуса Христа, который открыл перед людьми возможность жить на небе (Гал. 3:16). Однако Иегова обещает воскресить их к жизни в раю на земле, где они обретут совершенство, и его обещание непременно исполнится (Пс. 37:11; Ис. 26:19; Ос. 13:14).

5, 6. Какая надежда была у Авраама и его родных и что помогло им сохранить крепкую веру? (Смотрите иллюстрацию в начале статьи.)

⁵ В Евреям 11:13 говорится о некоторых служителях Бога, живших до Христа: «Все они умерли в вере, не получив обещанного, но видели то издали и приветствовали». Одним из тех служителей был Авраам. Всегда ли он помнил о прекрасной надежде жить под правлением обещанного «потомка»? Иисус сказал своим противникам: «Авраам, ваш отец, очень радовался, надеясь увидеть мой день, и он увидел его и обрадовался» (Иоан. 8:56). То же самое можно сказать о Сарре, Исааке, Иакове и многих других служителях Бога. Они не упускали из виду надежду на Царство, «строитель и создатель которого — Бог» (Евр. 11:8—11).

⁶ Благодаря чему Авраам и его родные смогли сохранить крепкую веру? Скорее всего, они узнавали о Боге, слушая рассказы верных пожилых служителей Иеговы, общаясь с ним различным образом и читая древние документы, которые заслуживали доверия. Но что более важно, они дорожили этими знаниями, а также помнили о Божьих обещаниях, требованиях и размышляли над ними. Их надежда была такой твердой, что они были готовы переносить любые трудности, лишь бы остаться верными Богу.

7. Как Иегова с любовью позаботился о том, чтобы мы могли укреплять свою веру, и что мы должны делать со своей стороны?

⁷ Чтобы наша вера не ослабела, Иегова из любви дал нам свое Слово, Библию. Если мы хотим быть счастливыми и успешными в своих делах, нам нужно регулярно, по возможности ежедневно, читать Божье Слово (Пс. 1:1—3; зачитай Деяния 17:11). Кроме того, подобно древним служителям Иеговы, нам нужно постоянно размышлять над Божьими обещаниями и исполнять его требования. Также Иегова через «верного и благоразумного раба» в изобилии дает нам духовную пищу (Матф. 24:45). Если мы дорожим тем, что узнаём, мы будем похожи на живших в древности верных служителей Бога, у которых было «обоснованное ожидание» того, что их надежда на Царство исполнится.

8. Как молитва может укрепить нашу веру?

⁸ В жизни древних служителей Бога, которые хотели сохранить свою веру крепкой, важную роль играла молитва. Когда они видели, как Бог отвечал на их молитвы, их вера становилась крепче (Неем. 1:4, 11; Пс. 34:4, 15, 17; Дан. 9:19—21). Мы тоже можем изливать Иегове свое сердце и не сомневаться, что он услышит нас и даст сил все перенести, не теряя при этом радости. А когда мы получаем ответ на свои молитвы, наша вера крепнет. (Зачитай 1 Иоанна 5:14, 15.) Поскольку вера — одна из составляющих плода Божьего духа, нам нужно продолжать просить Бога о его духе. Именно к этому призывал Иисус (Луки 11:9, 13).

9. Что, помимо личных просьб, мы должны включать в свои молитвы?

⁹ Однако в своих молитвах мы не должны ограничиваться лишь тем, чтобы просить Бога о помощи. Не перечислить все множество удивительных дел, за которые можно каждый день благодарить Бога (Пс. 40:5). Нам нужно вспоминать «находящихся в тюремных оковах», «как если бы... [мы] сами были заключены вместе с ними». Также нужно молиться о наших братьях по всему миру, особенно о «тех, кто берет на себя руководство». Наши сердца переполняет радость, когда мы видим, как Иегова отвечает на наши молитвы (Евр. 13:3, 7).

10. Кто из служителей Бога отказался нарушить свою верность ему? Откуда они черпали силы?

¹⁰ В 11-й главе Письма евреям апостол Павел написал об испытаниях, которые перенесли многие служители Бога, не названные по имени. Так, Павел упомянул верных женщин, проявлявших крепкую веру. Они лишались сыновей, но позднее «получали своих умерших благодаря воскресению». Далее Павел написал о тех, кто «отказались от освобождения ценой какого-либо выкупа, чтобы достичь лучшего воскресения» (Евр. 11:35). Хотя Павел не назвал их по имени, возможно, он имел в виду таких служителей Бога, как Навуфей и Захария, которых побили камнями за то, что они слушались Бога и исполняли его волю (1 Цар. 21:3, 15; 2 Лет. 24:20, 21). Даниил и его друзья могли получить освобождение, если бы нарушили свою верность Богу. Однако верой в то, что Бог может поддержать их своей мощной силой, они «закрывали пасти львам, выдерживали силу огня» (Евр. 11:33, 34; Дан. 3:16—18, 20, 28; 6:13, 16, 21—23).

11. Что благодаря вере смогли претерпеть некоторые пророки?

¹¹ За свою веру пророкам Михею и Иеремии пришлось «претерпеть осмеяние... и тюрьмы». Другие служители Бога, например пророк Илья, «скитались по пустынным местам и горам, по пещерам и земляным ямам». Все они смогли выстоять, потому что у них было «обоснованное ожидание того, на что надеются» (Евр. 11:1, 36—38; 1 Цар. 18:13; 22:24—27; Иер. 20:1, 2; 28:10, 11; 32:2).

12. Кто подал выдающийся пример стойкости в испытаниях и что ему в этом помогло?

¹² Написав о мужчинах и женщинах, проявлявших крепкую веру, Павел обратил внимание на того, кто подал выдающийся пример веры,— на нашего Господа Иисуса Христа. В Евреям 12:2 сказано: «Ради ожидавшей его радости он, презрев позор, стойко претерпел столб мучений и сел справа от престола Бога». Нам нужно серьезно размышлять над примером веры Иисуса, которую он проявил во время самого тяжелого из перенесенных им испытаний. (Зачитай Евреям 12:3.) Подобно Иисусу, первые христианские мученики, например ученик Антипа, сохранили верность Богу (Отк. 2:13). Их ожидала награда — воскресение к жизни на небе, превосходящее «лучшее воскресение», которого ожидали древние служители Бога (Евр. 11:35). Спустя некоторое время после того, как в 1914 году появилось Царство, все эти верные помазанные святым духом мужчины и женщины, которые спали смертным сном, воскресли к духовной жизни на небе, чтобы вместе с Христом править людьми (Отк. 20:4).

13, 14. С какими испытаниями столкнулся Рудольф Грайхен и что помогло ему выстоять?

¹³ В наши дни миллионы служителей Бога, подражая Христу, не упускают из виду надежду и не позволяют испытаниям поколебать их веру. Рассмотрим пример Рудольфа Грайхена, который родился в 1925 году в Германии. Когда он был маленьким, в их доме висели картины с библейскими сюжетами. Он вспоминал: «На одной из них была изображена мирная сцена: волк рядом с ягненком, козленок с леопардом, теленок со львом — и всех их водит маленький мальчик. [...] Те картины навсегда остались в моей памяти» (Ис. 11:6—9). Долгие годы Рудольфа жестоко преследовали — сначала нацистское гестапо, а затем Штази в ГДР, однако его вера в земной рай не ослабела.

¹⁴ В жизни Рудольфа были и другие тяжелые испытания. Его любимая мама умерла от тифа в концентрационном лагере Равенсбрюк, а отец, который ослабел духовно, подписал документ об отречении от веры Свидетелей Иеговы. Выйдя из тюрьмы, Рудольф начал служить районным надзирателем, потом его пригласили в Школу Галаад. Его назначили миссионером, и он продолжил районное служение в Чили. Однако впереди его ждали новые испытания. Через год после того, как он женился на миссионерке по имени Пэтси, произошла трагедия — умерла их маленькая дочка. Позднее умерла и его дорогая жена, ей было всего 43 года. Рудольф со стойкостью перенес все эти несчастья. В «Сторожевой башне» от 1 августа 1997 года (страницы 20—25) была напечатана его биография. На тот момент, несмотря на преклонный возраст и болезни, Рудольф был старейшиной и служил пионером.

15. Приведите примеры того, как сегодня Свидетели Иеговы не теряют радости во время преследований.

¹⁵ Свидетели Иеговы сохраняют радость и не теряют надежды даже перед лицом суровых, нескончаемых испытаний. Например, многие наши братья и сестры в Сингапуре, Эритрее и Южной Корее сидят в тюрьме в основном за то, что поступали в согласии со словами Иисуса и отказывались брать в руки оружие (Матф. 26:52). Среди сотен узников — братья Исаак, Негеде и Паулос, которые находятся в заключении в Эритрее уже больше 20 лет! Не имея возможности заботиться о своих престарелых родителях и создать собственную семью, эти братья остаются верными Богу, несмотря на жестокое обращение. Они сохраняют мир в сердце и крепкую веру. Даже охранники прониклись к ним уважением.

16. Как вас может защитить крепкая вера?

¹⁶ Большинство Свидетелей Иеговы никогда не сталкивались с жестокими преследованиями. Их вера испытывается по-другому. Многим приходится жить в условиях бедности или гражданской войны, другие страдают от стихийных бедствий. Кто-то, подобно Моисею и некоторым патриархам, оставил комфортную жизнь или отказался от славы. Они изо всех сил стараются не поддаваться искушению жить в свое удовольствие. Что им в этом помогает? Они любят Иегову и твердо верят в его обещание устранить несправедливость и дать своим верным служителям награду — вечную жизнь в новом мире, где будет царить праведность. (Зачитай Псалом 37:5, 7, 9, 29.)

17. На что вы решительно настроены и что мы обсудим в следующей статье?

¹⁷ Из этой статьи мы узнали, как размышление над обещаниями Бога и ежедневные молитвы помогут нам укрепить свою веру. Благодаря этому мы сможем держать взор на нашей надежде и, имея «обоснованное ожидание», перенести любое испытание веры. Однако в Библии под верой подразумевается нечто большее, чем «обоснованное ожидание». Об этом пойдет речь в следующей статье.