1, 2. а) Что предпринимают некоторые правительства против служителей Иеговы и как те реагируют? б) Как можно быть счастливыми несмотря на преследования? (Также смотрите фотографии на обложке.)

 В НАСТОЯЩЕЕ время на нашу деятельность наложены ограничения или запрет более чем в 30 странах и территориях. В некоторых из них Свидетели Иеговы сидят в тюрьме. Что плохого сделали наши братья и сёстры? С точки зрения Иеговы — ничего. Они просто читали и изучали Библию, делились своими убеждениями с другими и посещали встречи с единоверцами. Также они отказывались занимать чью-либо сторону в политических вопросах. Несмотря на сильное противодействие, эти верные служители Бога остаются безупречными, то есть проявляют беззаветную преданность Иегове. И как же они этому рады!

² Скорее всего, вы уже раньше видели фотографии, помещённые на обложку этого журнала. Без сомнения, вы обратили внимание на улыбающиеся лица этих мужественных Свидетелей. Они радостны, потому что знают: Иегова ими доволен, ведь они поступают безупречно (Пс. 15:1, 2). Иисус сказал: «Счастливы те, кого преследуют за праведность... [...] Радуйтесь и ликуйте, потому что вас ждёт большая награда!» (Матф. 5:10—12).

3. Как, согласно Деяниям 4:19, 20, апостолы восприняли преследования и почему?

³ Преследования, которым сегодня подвергаются братья и сёстры, не должны нас удивлять. В первом веке с таким же обращением сталкивались апостолы из-за того, что проповедовали о Христе. Неоднократно иудейский верховный суд приказывал им «больше не говорить от имени Иисуса» (Деян. 4:18; 5:27, 28, 40). Как апостолы отреагировали на такой запрет? (Прочитайте Деяния 4:19, 20.) Они знали, что «проповедовать... и свидетельствовать» о Христе им велел тот, кто обладает большей властью (Деян. 10:42). Поэтому Пётр и Иоанн от имени всех апостолов смело заявили, что будут подчиняться Богу, а не тем судьям, и сказали, что не прекратят говорить об Иисусе. По сути, апостолы спросили их: «Неужели вы думаете, что у вас больше власти, чем у Бога?»

4. Какой пример подали апостолы всем истинным христианам и как мы можем им подражать? (Деяния 5:27—29).

⁴ Апостолы подали прекрасный пример, которому следуют все истинные христиане. Они сказали представителям власти: «Мы должны подчиняться Богу, а не людям». (Прочитайте Деяния 5:27—29.) В результате их высекли, но они «ушли из Синедриона, радуясь, что удостоились чести быть опозоренными за имя Иисуса» и продолжили проповедовать (Деян. 5:40—42).

5. На какие вопросы нам нужно ответить?

⁵ В связи с позицией апостолов возникают некоторые вопросы. Например, как их решение «подчиняться Богу, а не людям» согласуется с библейским повелением «подчиняться высшим властям»? (Рим. 13:1). И как мы можем быть «послушны правительствам и властям» и в то же время сохранять преданность Богу, нашему Верховному Правителю? (Титу 3:1).

6. а) Кто такие «высшие власти» из Римлянам 13:1 и как нам следует к ним относиться? б) Что общего у всех человеческих правителей?

⁶ Прочитайте Римлянам 13:1. Под «высшими властями» в этом стихе подразумеваются человеческие правители. Христиане должны им подчиняться. Ведь правительства поддерживают общественный порядок, следят за исполнением законов, а иногда даже защищают служителей Иеговы (Отк. 12:16). Неудивительно, что нам сказано отдавать им налоги, пошлины, уважение и почёт, которых они требуют (Рим. 13:7). Но власть у правительств есть только потому, что Иегова разрешил им ею пользоваться. Этот принцип ясно изложил Иисус Христос на допросе у римского правителя Понтия Пилата. Когда Пилат сказал, что в его власти освободить или казнить Иисуса, тот ему ответил: «У тебя не было бы надо мной никакой власти, если бы она не была дана тебе свыше» (Иоан. 19:11). Как и в случае с Пилатом, полномочия современных человеческих правителей ограниченны.

7. В каких ситуациях мы не должны подчиняться человеческим правителям и о чём им нельзя забывать?

⁷ Христиане подчиняются человеческим правительствам в тех случаях, когда законы страны не противоречат законам Бога. Но мы не можем подчиняться людям, когда они требуют то, что Бог запрещает, или, наоборот, запрещают то, что Бог требует. Например, когда они призывают молодых мужчин на военную службу *. Или когда они запрещают перевод Библии «Новый мир» и нашу основанную на Библии литературу, а также не позволяют нам проповедовать и вместе поклоняться Богу. Если правители злоупотребляют своей властью, в частности преследуют учеников Христа, они будут отвечать перед Богом. Иегова всё видит! (Эккл. 5:8).

8. В чём разница между Иеговой и «высшими властями»?

⁸ Слово «высший» в Римлянам 13:1 не означает «наивысший» или «верховный». Хотя в Библии человеческие правительства называются «высшими властями», в ней также говорится о том, кто обладает всей полнотой власти. В Священном Писании Бог Иегова много раз называется «Всевышним» (Дан. 7:18, 22, 25, 27).

9. Что пророк Даниил увидел в видениях?

⁹ Пророку Даниилу было показано в видениях, что власть Иеговы превосходит любую другую власть. Сначала «из моря вышли четыре огромных зверя», которые символизируют мировые державы прошлого: Вавилон, Мидо-Персию, Грецию и Рим с его преемницей, правящей в наши дни, — Англо-Американской державой (Дан. 7:1—3, 17). Затем пророк увидел Иегову, сидящего на небесном престоле (Дан. 7:9, 10). А то, что Даниилу было показано потом, должно служить предостережением современным правителям.

10. Кому Иегова передаёт власть над землёй и что это о нём говорит? (Даниил 7:13, 14, 27).

¹⁰ Прочитайте Даниила 7:13, 14, 27. Бог забирает всю власть у человеческих правительств и отдаёт её тем, кто более достоин и обладает большей силой. Кому? «Кому-то, похожему на сына человеческого», Иисусу Христу, и «святым Всевышнего», 144 000, которые будут править «всегда, вечно» (Дан. 7:18). Однозначно Иегова — Всевышний, потому что только у него есть власть совершать такие преобразования.

11. Что ещё Даниил написал о власти Иеговы над народами?

¹¹ То, что Даниил увидел в видении, подтверждает его слова о «Боге небес», сказанные ранее: «Он... свергает царей и ставит царей». Кроме того, пророк записал, «что власть над человеческими царствами принадлежит Всевышнему и что он даёт её кому хочет» (Дан. 2:19—21; 4:17). Были ли в истории случаи, когда Иегова свергал или ставил правителей? Были, и не один!

12. Приведите примеры, как Иегова свергал царей. (Смотрите иллюстрацию.)

¹² Иегова много раз демонстрировал своё превосходство над «высшими властями». Рассмотрим три примера. Египетский фараон поработил служителей Иеговы и упрямо отказывался их отпустить. Но Бог освободил их, а фараона утопил в Красном море (Исх. 14:26—28; Пс. 136:15). Вавилонский царь Валтасар закатил пир, на котором стал превозноситься над «Господом небес». Мало того, он и его гости «восхваляли богов из серебра и золота», а не Иегову (Дан. 5:22, 23). Однако Бог смирил этого гордеца. «Той же ночью Валтасар... был убит», а его царство было «отдано мидянам и персам» (Дан. 5:28, 30, 31). Царь Палестины Ирод Агриппа I казнил апостола Иакова и посадил в тюрьму апостола Петра, чтобы сделать с ним то же самое. Но Иегова расстроил его жестокие планы. «Ангел Иеговы поразил Ирода», и тот умер (Деян. 12:1—5, 21—23).

13. Приведите примеры, как Иегова одерживал победы над коалициями правителей.

¹³ Иегова также показывал своё неоспоримое превосходство над целыми коалициями правителей. Он воевал за израильтян и помог им разгромить мощный военный союз — 31 ханаанского царя и завоевать значительную часть Обетованной земли (Иис. Н. 11:4—6, 20; 12:1, 7, 24). Также Иегова наголову разбил войско, которое возглавляли царь Бен-Хадад и 32 других сирийских правителя (1 Цар. 20:1, 26—29).

14, 15. а) Что цари Навуходоносор и Дарий сказали о правлении Иеговы? б) Что сказал псалмопевец об Иегове и его народе?

¹⁴ Снова и снова Иегова доказывал, что он Всевышний. Однажды вавилонский царь Навуходоносор хвастался своей силой, могуществом и величием, вместо того чтобы смиренно воздать славу Иегове. За это Бог поразил его безумием. Когда к Навуходоносору вернулся рассудок, он «прославил Всевышнего» и признал, что «правление [Иеговы] — правление вечное». Также он добавил: «Нет никого, кто мог бы ему помешать» (Дан. 4:30, 33—35). После того как Даниил прошёл суровое испытание и Иегова спас его от львов, царь Дарий издал указ о том, чтобы «люди трепетали перед Богом Даниила, потому что он живой и вечный Бог». Царь сказал об Иегове: «Его царство никогда не будет уничтожено, и его правление вечное» (Дан. 6:7—10, 19—22, 26, 27).

¹⁵ Псалмопевец сказал: «Иегова разрушает замыслы народов, расстраивает их намерения. Счастлив народ, чей Бог — Иегова, народ, который он избрал и сделал своей собственностью» (Пс. 33:10, 12). У нас есть все причины быть безупречными в глазах Иеговы!

16. В чём мы уверены, когда думаем о «великом бедствии», и почему? (Смотрите иллюстрацию.)

¹⁶ Мы прочитали о том, что Иегова делал в прошлом. Чего же нам ожидать в ближайшем будущем? У нас нет ни тени сомнения, что Иегова спасёт своих преданных служителей во время надвигающегося «великого бедствия» (Матф. 24:21; Дан. 12:1). Когда коалиция наций, Гог из Магога, по всему миру совершит жестокое нападение на тех, кто верен Иегове, Бог их защитит. Даже если в эту коалицию войдут все 193 государства — члена ООН, она всё равно не будет идти ни в какое сравнение со Всевышним и его небесными войсками. Иегова обещает: «Я явлю своё величие и святость и покажу, кто я, на глазах у многих народов, и они узнают, что я Иегова» (Иез. 38:14—16, 23; Пс. 46:10).

17. Какое будущее, согласно Библии, ожидает царей земли, а какое — безупречных людей?

¹⁷ В ответ на нападение Гога Иегова немедленно начнёт битву Армагеддон, в которой уничтожит «царей всей земли» (Отк. 16:14, 16; 19:19—21). Когда противники Бога исчезнут, «только праведные будут жить на земле и безупречные останутся на ней» (Прит. 2:21).

18. К чему готовы многие истинные христиане и почему? (Даниил 3:28).

¹⁸ На протяжении столетий многие истинные христиане рисковали свободой и даже жизнью, потому что были преданы Иегове, своему Верховному Правителю. Эти безупречные в глазах Иеговы люди полны решимости оставаться верными Богу. Они напоминают нам трёх евреев, Шадраха, Мешаха и Аведнего, которых Всевышний спас из огненной печи, потому что они отказались его предать. (Прочитайте Даниила 3:28.)

19. На основании чего Иегова будет судить людей и что нам нужно делать?

¹⁹ Царь Давид написал о том, как важно быть безупречными перед Богом: «Иегова вынесет народам приговор. Суди меня, Иегова, по моей праведности и по моей безупречности» (Пс. 7:8). В другом псалме он просил: «Пусть безупречность и праведность оберегают меня» (Пс. 25:21). Что может быть лучше, чем сохранять преданность Иегове и не оставлять его, несмотря ни на что! Если мы так и поступаем, то сможем разделить чувства псалмопевца: «Счастливы те, кто безупречен... кто живёт по закону Иеговы» (Пс. 119:1).