В БИБЛЕЙСКИЕ времена при заключении брака семье невесты выплачивали выкуп. Это могли быть ценные вещи, животные или деньги. А иногда, чтобы выкупить невесту, от жениха требовалось выполнить какую-то работу. Так было, например, в случае с Иаковом: ради Рахили он был готов семь лет пасти стада её отца (Быт. 29:17, 18, 20). Почему существовала такая традиция?

 В одном труде объясняется, что «в Древнем Израиле жених платил тестю [выкуп за невесту] в возмещение за утрату им рабочих рук» *. Ведь для семьи, жившей за счёт сельского хозяйства, это было существенной потерей. Также этот обычай сплачивал семьи жениха и невесты. Породнившиеся люди теперь могли поддерживать друг друга в трудные времена. А ещё выкуп за невесту служил подтверждением того, что девушка обручена и отныне забота о ней лежит на плечах мужа, а не отца.

 Практика уплаты выкупа вовсе не означала, что евреи относились к женщине как к вещи, которую можно купить или продать. Как говорится в одной энциклопедии, «предположение, что израильтяне покупали жён, было бы неверным» *. Хоть обязанность заплатить семье девушки определённую сумму денег или предоставить её эквивалент и придавала заключению брака схожесть с имущественной сделкой, всё же библеист Боб Атли подчёркивает: «Это было не столько покупкой невесты, сколько компенсацией потери помощника в семье» * (курсив наш. — Ред.).

 В некоторых частях мира подобный обычай существует по сей день. Чем следует руководствоваться родителям-христианам, когда они просят выкуп за свою дочь? Разумеется, здесь применим принцип «Пусть все видят ваше благоразумие» (Флп. 4:5; 1 Кор. 10:32, 33). И действительно, благоразумие поможет родителям не требовать непомерно высокую плату. Они ведь не хотят прослыть жадными людьми, «любящими деньги» (2 Тим. 3:2). Помимо этого, если родители не устанавливают слишком большой выкуп, жениху не придётся откладывать свадьбу на потом — до тех пор, пока он не накопит-таки нужную сумму. И конечно, им не хотелось бы вынуждать будущего зятя прекратить пионерское служение и перейти на полный рабочий день, лишь бы поскорее собрать деньги.

 Если в стране, где живут родители-христиане, уплата выкупа за невесту регламентируется законодательством, им нужно его соблюдать. Почему? Потому что Библия требует от христиан «подчиняться высшим властям» и следовать светским законам, которые не противоречат Божьим (Рим. 13:1; Деян. 5:29).