Я РОДИЛСЯ в 1965 году в Северной Ирландии в бедной семье. Рос я в графстве Дерри во времена «волнений» — ожесточенного конфликта между католиками и протестантами, длившегося более 30 лет. Католическое меньшинство подвергалось дискриминации со стороны правящих кругов, где большинство составляли протестанты. Католики обвиняли власть в предвыборных махинациях, жесткой политике, создании проблем с трудоустройством и получением жилья.

Я везде видел несправедливость и неравенство. Много раз меня били, вытаскивали из машины и держали под прицелом. Часто меня обыскивали и допрашивали полицейские или военные. Чувствуя себя жертвой, я думал: «Остается либо смириться со всем этим, либо бороться!»

В 1972 году я принимал участие в демонстрациях «Кровавого воскресенья», проходивших в память 14 человек, застреленных солдатами Британской армии. Также я был участником протестов в честь заключенных-республиканцев, погибших в 1981 году в результате голодовки. Я развешивал запрещенные флаги и везде, где только мог, оставлял граффити в виде антибританских воззваний. Казалось, причины протестовать были всегда: это либо очередная жестокость по отношению к католикам, либо новое убийство кого-то из них. Акции протеста нередко перерастали в крупные беспорядки.

Учась в университете, я присоединился к студенческому движению в защиту окружающей среды. Позднее я переехал жить в Лондон. Там я участвовал в демонстрациях социалистов против политики правительства, которая, по мнению многих, позволяла высшему классу наживаться за счет бедняков. Кроме того, я поддерживал забастовки профсоюзов, выступавших против снижения зарплаты, а в 1990 году присоединился к массовому митингу против подушного налога. Эта акция протеста закончилась погромами и беспорядками, во время которых серьезно пострадала Трафальгарская площадь.

Однако в итоге я утратил иллюзии. Вместо того чтобы способствовать достижению наших целей, протесты лишь подливали масла в огонь, разжигая ненависть.

Примерно в это время мой друг познакомил меня со Свидетелями Иеговы. Они рассказали мне, что, согласно Библии, Бог не равнодушен к человеческим страданиям и что он обязательно устранит с земли все зло и его последствия (Исаия 65:17; Откровение 21:3, 4). Несмотря на благие намерения, люди просто не в состоянии достичь равенства и справедливости. Ведь за мировыми проблемами стоят могущественные невидимые силы. И чтобы справиться с их влиянием, нужно не только руководство Бога, но и его мощная сила (Иеремия 10:23; Эфесянам 6:12).

Сейчас я считаю, что, протестуя против несправедливости, я, образно говоря, пытался драить палубу на тонущем корабле. Для меня было настоящим облегчением узнать, что наступит время, когда с несправедливостью на нашей планете будет раз и навсегда покончено и воцарится подлинное равенство и братство.