1—3. а) Что такое сожаление и как оно может влиять на нас? б) Чему мы можем научиться у Павла в отношении служения Богу без сожалений?

«ИЗ СЛОВ всевозможных, что сходят с пера, грустней быть не может, чем „если б тогда...“». Так поэт Джон Гринлиф Уитьер описал сожаления, которые человек испытывает, желая вернуть и исправить что-то, сделанное в прошлом. Сожаление — это чувство печали, огорчения, вызванное утратой, сознанием невозможности изменить или осуществить что-либо. Все мы делали что-то, о чем сожалеем и что хотели бы сделать по-другому. О чем сожалеете вы?

² Есть те, кто совершил в своей жизни серьезные ошибки, даже тяжелые грехи. Есть и те, кто не сделал ничего столь плохого, но не уверен, что решения, которые они принимали в жизни, были наилучшими. Кто-то смог справиться с воспоминаниями прошлого и жить дальше. А кто-то корит себя, повторяя: «Если б тогда...» (Пс. 51:3). К какой группе относите себя вы? Хотели бы вы служить Богу без сожалений — по крайней мере, начиная с сегодняшнего дня? Есть ли человек, чей пример мог бы помочь в этом? Да, это апостол Павел.

³ В своей жизни Павел как совершал ошибки, так и поступал правильно. Он глубоко сожалел о своем прошлом, но смог достичь больших успехов, преданно служа Богу. Давайте посмотрим, чему его пример может научить нас в том, как служить без сожалений.

4. О каком прошлом сожалел апостол Павел?

⁴ В молодости, будучи фарисеем, Павел делал то, о чем позднее сожалел. Например, он возглавлял гонения против учеников Христа. В Библии говорится, что сразу после того, как Стефан был побит камнями, «Савл [известный позднее как Павел]... учинил над собранием жестокую расправу. Врываясь в дома, он выволакивал мужчин и женщин и отдавал их в тюрьму» (Деян. 8:3). Библеист Альберт Барнз сказал, что греческое слово, переведенное как «учинил жестокую расправу»,— «сильное выражение, показывающее, с какой ревностью и яростью он преследовал христиан». По словам Барнза, «Савл свирепствовал против церкви, как дикий зверь». Как ревностный иудей, Савл верил, что искоренить христианство — его долг перед Богом. Поэтому он преследовал христиан с неимоверной жестокостью, «дыша угрозами и убийством» и стремясь уничтожать как мужчин, так и женщин (Деян. 9:1, 2; 22:4) *.

5. Объясните, как Павел из гонителя учеников Иисуса превратился в проповедника, возвещающего о Христе.

⁵ Савл намеревался пойти в Дамаск, схватить учеников Иисуса и силой привести в Иерусалим, чтобы они понесли наказание от Синедриона. Но его план провалился, поскольку он действовал против Главы христианского собрания (Эф. 5:23). Когда Савл шел в Дамаск, Иисус преградил ему путь и ослепил его светом с неба. Затем Иисус послал Савла в Дамаск и повелел ждать дальнейших указаний. И мы знаем, что произошло дальше (Деян. 9:3—22).

6, 7. Из чего следует, что Павел хорошо помнил о своем горьком прошлом?

⁶ Как только Павел стал христианином, его взгляды изменились. Он перестал быть яростным врагом христианства и начал горячо его защищать. Все же позднее он писал о себе: «Вы, конечно, слышали, как я прежде поступал в иудаизме, что я неистово преследовал собрание Бога, опустошая его» (Гал. 1:13). В письмах коринфянам, филиппийцам и Тимофею он снова упоминал о том, что сожалеет о своем прошлом. (Зачитай 1 Коринфянам 15:9; Флп. 3:6; 1 Тим. 1:13.) Павел не гордился тем, что ему приходится писать о своих зверствах, но и не пытался скрыть свои злодеяния. Он прекрасно осознавал, что совершил серьезные ошибки (Деян. 26:9—11).

⁷ Библеист Фредерик Фаррар упоминает о том, какую роль играл Павел «на страшном поприще преследования». Фаррар добавляет, что, только взвесив ужасное значение этого печального периода в жизни Павла, «мы почувствуем то бремя угрызений совести, которое лежало на нем, и тех издевательств, которым подвергали его злобствующие враги». Может быть, в собраниях, которые Павел посещал, к нему иногда подходили братья, видевшие его впервые, и говорили: «Так это ты Павел, который преследовал нас!» (Деян. 9:21).

8. Что чувствовал Павел, ощутив милосердие и любовь Иеговы и Иисуса, и чему это учит нас?

⁸ Однако Павел понимал, что лишь благодаря незаслуженной доброте Бога он мог исполнять свое служение. Это Божье качество он упоминает в своих 14 письмах более 90 раз — больше, чем любой другой из тех, кто писал Библию. (Зачитай 1 Коринфянам 15:10.) Павел глубоко ценил проявленное к нему милосердие и хотел, чтобы оказанная ему незаслуженная доброта не была напрасной. Поэтому он «потрудился больше» всех других апостолов. Пример Павла ясно показывает, что если мы признаемся в своих грехах и меняемся, то Иегова готов покрыть на основании искупительной жертвы Христа даже тяжкие грехи. Какой замечательный урок для тех, кому трудно поверить, что жертва Христа может быть применена лично к ним! (Зачитай 1 Тимофею 1:15, 16.) Хотя Павел когда-то был яростным гонителем Христа, позднее он смог написать: «Живу верой в Сына Бога, который проявил ко мне любовь и отдал себя за меня» (Гал. 2:20; Деян. 9:5). Павел научился жить так, чтобы ни о чем не сожалеть. Научились ли этому вы?

9, 10. а) О чем сожалеют некоторые Свидетели Иеговы? б) Почему плохо постоянно переживать из-за прошлого?

⁹ Совершили ли вы что-то, о чем теперь сожалеете? Может быть, вы попусту тратили ценное время и силы на дела, которые того не стоят? Или своими действиями причинили вред другим? А может быть, испытываете неприятные чувства и сожаление из-за чего-то еще. Вопрос в том, что делать с такими чувствами?

¹⁰ Многие люди постоянно переживают! Они без конца терзают, мучают и казнят себя. Это ведет к чрезмерным беспокойствам. Но можно ли переживаниями решить проблемы? Нет! Это все равно, что пытаться продвинуться вперед, раскачиваясь в кресле-качалке,— можно часами качаться, тратя много сил, но с места не сдвинешься! Вместо того чтобы переживать, лучше предпринять шаги, которые могут помочь в решении проблемы. Например, можно извиниться перед человеком, с которым вы плохо поступили, и таким образом восстановить хорошие отношения. Можно стараться избегать того, что привело к плохому поступку, тем самым предотвращая будущие проблемы. А некоторые ситуации нужно просто пережить. Но переживания, подобно параличу, могут помешать вам служить Богу в полной мере. И они не ведут ни к чему хорошему!

11. а) Как мы можем снискать милосердие и испытать любящую доброту Иеговы? б) Какой Божий принцип помогает освободиться от переживаний из-за прошлых ошибок?

¹¹ Некоторые позволяют ошибкам прошлого настолько повлиять на них, что чувствуют себя ничтожеством в глазах Бога. Им может казаться, что они недостойны милосердия Бога из-за того, что отходили от пути истины слишком далеко или слишком часто. Но независимо от совершенного в прошлом, они могут раскаяться, измениться и просить прощения (Деян. 3:19). Бог может проявить к ним милосердие и любящую доброту, как он делал это и по отношению ко многим другим людям. Иегова отнесется с добротой к смиренному, честному человеку и к его искреннему раскаянию. Так Бог простил Иова, сказавшего: «Я... раскаиваюсь в прахе и пепле» (Иов 42:6). Чтобы обрести душевный покой, нам всем необходимо следовать Божьему принципу: «Скрывающий свои преступления не будет иметь успеха, а к тому, кто признается и оставляет их, будет проявлено милосердие» (Прит. 28:13; Иак. 5:14—16). То есть нам нужно раскаяться перед Богом, молить его о прощении и предпринять шаги для исправления ошибки (2 Кор. 7:10, 11). Сделав все это, мы можем снискать милосердие Того, кто великодушно прощает (Ис. 55:7).

12. а) Чему учит нас пример Давида о том, как лучше всего бороться с угрызениями совести? б) В каком смысле Иегова чувствовал сожаление и как знание об этом помогает нам? (Смотрите рамку.)

¹² Молитва обладает силой, благодаря ей мы можем получить помощь Бога. Давид, с верой обращаясь к Богу, выражал в молитве свои глубокие чувства, о чем свидетельствуют Псалмы. (Зачитай Псалом 32:1—5.) Как признал Давид, попытка подавить в себе угрызения совести иссушила его! Из-за того что он не раскаивался, он страдал душой и телом, а также потерял радость. Что принесло Давиду прощение и облегчение? Только раскаяние перед Богом. Иегова ответил на молитвы Давида и укрепил его так, что он смог идти по жизни дальше и делать много хорошего. Подобным образом, если вы искренне молитесь Богу, то можете быть уверены, что Иегова обратит внимание на ваши мольбы. Если вы терзаетесь из-за ошибок прошлого, постарайтесь, насколько возможно, исправить их, и после этого не сомневайтесь в заверении Иеговы о том, что он простил вас! (Пс. 86:5).

13, 14. а) О чем нам сегодня нужно заботиться больше всего? б) Какие вопросы могут побудить нас проанализировать то, как мы живем сегодня?

¹³ Говорят, что жизнь можно понять, оглянувшись назад, но чтобы жить, нужно смотреть вперед. Поэтому, вместо того чтобы переживать о прошлом, лучше сосредоточиться на настоящем и будущем. О чем из того, что мы делаем или не делаем сейчас, спустя годы мы, возможно, пожалеем? Остаемся ли мы верными Богу, тем самым охраняя себя от любых возможных сожалений в будущем?

¹⁴ Так как приближается великое бедствие, мы не хотим, чтобы нас мучили тягостные мысли, например: «Мог бы я тогда делать больше в служении Богу? Почему я не служил пионером, когда у меня была возможность? Что мешало мне стать служебным помощником? Действительно ли я старался облечься в новую личность? Такой ли я человек, какого Иегова хочет видеть в новом мире?» Вместо того чтобы переживать, задавая себе такие вопросы, лучше с их помощью проводить самопроверку и стараться делать в служении Иегове все, что в наших силах. Иначе могло бы получиться, что мы продолжаем идти путем, который ведет к еще большим сожалениям (2 Тим. 2:15).

15, 16. а) На какие жертвы пошли многие, чтобы служение Богу было у них на первом месте в жизни? б) Почему не нужно жалеть о жертвах, на которые мы пошли ради служения Иегове?

¹⁵ Возможно, ради того чтобы служить Иегове полновременно, вы пошли на определенные жертвы. Может быть, вы оставили многообещающую карьеру или успешный бизнес, чтобы упростить жизнь и больше времени уделять интересам Царства. А может быть, вы не вступили в брак или, вступив в брак, решили не иметь детей, чтобы участвовать в таких видах полновременного служения, как вефильское, районное, миссионерское служение, или в международных строительных проектах. Стоит ли теперь, когда вам уже немало лет, жалеть об этих решениях? Стоит ли считать, что жертвы, на которые вы пошли, были необязательными или были сделаны в неподходящее время? Ни в коем случае!

¹⁶ Вы приняли эти решения, потому что глубоко любите Иегову и искренне желаете помогать тем, кто хочет служить ему. Не нужно думать, что вам было бы лучше, если бы вы прожили свою жизнь иначе. Вы можете испытывать глубокое удовлетворение от осознания того, что в своих обстоятельствах поступили правильно. Вы можете радоваться тому, что сделали для служения Иегове все, что могли. Он не забудет вашу самоотверженность. В истинной жизни, которая еще предстоит, он благословит вас так, как вы даже не можете себе представить! (Пс. 145:16; 1 Тим. 6:19).

17, 18. а) Какой принцип помог Павлу служить без сожалений? б) Как вы будете следовать примеру Павла?

¹⁷ Какой принцип помогал апостолу Павлу служить Богу так, чтобы в его жизни не было новых сожалений? Согласно «Новому Завету в современном русском переводе», Павел написал: «Оставляю позади прошлое и убыстряю шаг на пути к тому, что впереди; стремлюсь к цели». (Зачитай Филиппийцам 3:13, 14.) Павел не возвращался снова и снова к своим ошибкам, совершенным в иудаизме. Он сосредоточивал все силы на том, чтобы быть достойным награды вечной жизни, ожидавшей его в будущем.

¹⁸ Все мы можем применять принцип, заключенный в словах Павла. Вместо того чтобы переживать о своем прошлом, постоянно думая о том, чего нельзя изменить, нам нужно простираться к тому, что ждет нас впереди. Возможно, мы не сможем забыть ошибок прошлого, но нам не стоит постоянно упрекать себя за них. Нам нужно стараться оставить прошлое позади, служить Богу сегодня так, как нам позволяют обстоятельства, и устремлять свой взор вперед — на прекрасное будущее!