1. Почему настрой одной спортсменки служит примером того, как не сдаваться?

С ДЕТСТВА Мэри Деккер показывала выдающиеся результаты в беге. Она была главной претенденткой на золотую медаль в беге на 3 000 метров на летних Олимпийских играх 1984 года. Однако в том забеге она так и не пересекла финишную черту. Во время бега она споткнулась, задев ногу другой бегуньи, и упала. Травмированную и всю в слезах ее унесли с арены. Но Мэри не сдалась. Меньше чем через год она снова была в форме и в 1985 году установила мировой рекорд в беге на одну милю среди женщин.

2. В каком забеге участвуют истинные христиане и на что нам нужно быть нацеленными?

² Как христиане, мы все участвуем в символическом забеге — беге за жизнь. И нам нужно бежать, нацелившись на победу. Наш бег — это не спринт, в котором главную роль играет скорость. И это не бег трусцой с частыми остановками. Скорее, его можно сравнить с марафоном, в котором, чтобы победить, требуется стойкость. В своем письме христианам в Коринфе — городе, известном атлетическими соревнованиями,— апостол Павел привел в пример бегуна, сказав: «Разве не знаете, что участвующие в забеге бегут все, но только один получает награду? Бегите же так, чтобы получить ее» (1 Кор. 9:24).

3. Каким образом в беге за вечную жизнь могут победить все участники?

³ Библия призывает нас участвовать в этом забеге. (Зачитай 1 Коринфянам 9:25—27.) Наградой является вечная жизнь: для помазанных христиан — на небе, а для остальных участников — на земле. В этом забеге, в отличие от большинства состязаний, награду могут получить все, кто пробежит дистанцию до конца (Матф. 24:13). Участники проигрывают лишь в том случае, если бегут не по правилам или не достигают финиша. К тому же это единственный забег, в котором наградой служит вечная жизнь.

4. Почему бег за вечную жизнь связан с трудностями?

⁴ Добежать до финиша не просто. Для этого нужна дисциплина и целеустремленность. Лишь один человек, Иисус Христос, смог пересечь финишную черту, ни разу не споткнувшись на дистанции. В отличие от него все последователи Христа, по словам ученика Иакова, часто оступаются (Иак. 3:2). Насколько же это верно! Все мы страдаем от собственного несовершенства и несовершенства других. Поэтому порой мы можем споткнуться, потерять равновесие и остановиться. Мы можем даже упасть, но поднимаемся и продолжаем бежать. У некоторых падение было таким серьезным, что им потребовалась помощь, чтобы встать и возобновить бег. А значит, не исключено, что мы не раз споткнемся или упадем на дистанции (1 Цар. 8:46).

5, 6. а) В каком смысле для христианина нет камня преткновения и что поможет ему «встать»? б) Почему некоторые, упав, не поднимаются?

⁵ Слова «споткнуться» и «упасть» часто используют для описания духовного состояния человека. Например, в Притчах 24:16 говорится: «Праведный может упасть и семь раз, но все равно встанет, а нечестивые во время бедствия падут».

⁶ Даже если мы споткнемся или упадем, Иегова поможет нам подняться. Если мы полагаемся на него, он готов помогать нам, когда мы сталкиваемся с проблемами и совершаем ошибки. Мы уверены, что Иегова поможет нам «встать», чтобы и дальше преданно служить ему. И это утешает тех, кто любит Иегову всем сердцем! У нечестивых нет желания подниматься. Они не ищут помощи святого духа Бога и его народа, а когда им предлагается такая помощь, они от нее отказываются. Но для тех, кто любит закон Иеговы, нет камня преткновения, из-за которого они навсегда сошли бы с дистанции в беге за жизнь. (Зачитай Псалом 119:165.)

7, 8. Как кто-то может «упасть» и при этом не потерять благосклонности Бога?

⁷ Некоторые из-за слабости совершают, и даже не раз, незначительные грехи. Но они остаются праведными в глазах Иеговы, если «встают», то есть искренне раскаиваются и стараются дальше преданно служить ему. Это видно из того, как Бог обращался с Израилем в древности (Ис. 41:9, 10). В приведенных выше словах из Притч 24:16 подчеркивается не отрицательное — то, что мы «падаем», а положительное — то, что мы «встаем» с помощью нашего милосердного Бога. (Зачитай Исаии 55:7.) Выражая уверенность в нас, Иегова Бог и Иисус Христос побуждают нас «вставать» (Пс. 86:5; Иоан. 5:19).

⁸ Даже если во время марафона бегун спотыкается и падает, у него еще есть возможность подняться и добежать дистанцию до конца. В нашем беге за вечную жизнь мы не знаем «дня и часа» его окончания (Матф. 24:36). И все же чем меньше мы спотыкаемся, тем больше вероятность, что сможем держать темп ровным, оставаться на дистанции и успешно завершить ее. Что поможет нам не споткнуться и избежать преткновения?

9. О каких камнях преткновения пойдет речь?

⁹ Давайте рассмотрим пять камней преткновения, которые могут нам помешать. Это собственные слабости, желания плоти, несправедливость со стороны соверующих, беды или преследования, несовершенство других в собрании. Однако, если мы споткнулись, стоит помнить, что Иегова очень терпелив. Он не спешит вешать на нас ярлык неверных.

10, 11. С какой слабостью боролся Давид?

¹⁰ Собственные слабости можно сравнить с лежащими на дороге камнями. Рассматривая события в жизни царя Давида, а также апостола Петра, мы можем заметить две такие слабости: недостаток самообладания и страх перед людьми.

¹¹ Царю Давиду не хватало самообладания, как это видно из случая с Вирсавией. Также в ответ на оскорбление со стороны Навала Давид чуть не поступил опрометчиво. И хотя Давиду не всегда хватало самообладания, он никогда не сдавался и старался угождать Иегове. При помощи других каждый раз он мог вновь обрести духовное равновесие (1 Сам. 25:5—13, 32, 33; 2 Сам. 12:1—13).

12. Благодаря чему Петр, споткнувшись, не оставил бег за жизнь?

¹² Петр проявлял страх перед людьми, порой серьезно оступаясь, но он оставался преданным Иисусу и Иегове. Например, он отрекся от своего Господина не один, а три раза (Луки 22:54—62). Позднее Петр повел себя не по-христиански, обращаясь с братьями из других народов так, словно они были хуже христиан из обрезанных евреев. Однако апостол Павел понимал, что в собрании не должно быть таких различий, что отношение Петра было неверным. И прежде чем поведение Петра могло внести раскол в братство, Павел дал ему прямой совет (Гал. 2:11—14). Задело ли это Петра настолько, что он решил оставить бег за жизнь? Нет. Он серьезно обдумал совет Павла, применил его и продолжил бежать.

13. Как проблемы со здоровьем могут стать камнем преткновения?

¹³ Иногда наша духовная слабость вызвана проблемами со здоровьем. Из-за них мы тоже можем споткнуться, сбавить свой духовный темп и даже выбиться из сил. Например, одна сестра из Японии через 17 лет после крещения серьезно заболела. Она так сосредоточилась на своем здоровье, что ослабла духовно. Со временем она стала неактивной. Ее посетили двое старейшин. Их добрые слова побудили ее снова прийти на встречу собрания. Она вспоминает: «Я была растрогана до слез тем, с какой теплотой меня встретили братья». Теперь наша сестра снова участвует в забеге.

14, 15. Какие решительные действия необходимы, когда возникают неправильные желания? Приведите пример.

¹⁴ Многие споткнулись в беге за жизнь из-за желаний плоти. Испытывая искушения такого рода, нам необходимо решительно действовать, чтобы оставаться чистыми нравственно, духовно и сохранять чистоту в мыслях. Вспомним совет Иисуса, образно говоря, выбросить все, что может привести к падению, даже если это наш глаз или рука. Не относятся ли к этому безнравственные мысли и поступки, из-за которых некоторые оставили бег за жизнь? (Зачитай Матфея 5:29, 30.)

¹⁵ Один брат, который вырос в христианской семье, написал, что, сколько себя помнит, борется с гомосексуальными наклонностями. Он говорит: «Я всегда чувствовал себя неловко. Мне казалось, что я не такой как все». К 20 годам он стал общим пионером и служебным помощником. Затем он споткнулся, совершив серьезный проступок, получил основанные на Библии наставления, а также помощь от старейшин. Молясь, изучая Слово Бога и сосредоточиваясь на помощи другим, он исправился и вновь набрал хороший духовный темп. Спустя годы он признает: «Иногда у меня все еще появляются такие чувства, но я не позволяю им взять надо мной верх. Я убедился, что Иегова не допустит искушения сверх сил. Наверное, Иегова считает, что я могу справиться». Этот брат говорит: «Усилия, которые я прилагаю, принесут плоды в новом мире. Я хочу этого! А пока я буду бороться дальше». Он решительно настроен продолжать бег за жизнь.

16, 17. а) Что помогло одному брату, который считал, что с ним обошлись несправедливо? б) О чем нам нужно помнить, чтобы не споткнуться?

¹⁶ Камнем преткновения может стать несправедливость со стороны соверующих. Во Франции один брат, который раньше был старейшиной, посчитал, что с ним обошлись несправедливо, и обиделся на братьев. В результате он прекратил ходить на встречи собрания и стал неактивным. Его посетили двое старейшин и внимательно, не перебивая, выслушали его точку зрения на произошедшее. Они посоветовали ему возложить свое бремя на Иегову и подчеркнули, что самое важное — угождать Богу. Он прислушался к совету и вскоре возобновил бег за жизнь, активно участвуя в делах собрания.

¹⁷ Всем христианам необходимо помнить, что Главой собрания является Иисус Христос, и не слишком переживать о том, как поступают несовершенные люди. У Иисуса глаза «как огненное пламя», поэтому он видит все в правильном свете и намного больше, чем могли бы увидеть мы (Отк. 1:13—16). Например, он видит, где на самом деле допущена несправедливость, а где мы что-то неправильно понимаем или истолковываем. Иисус позаботится о потребностях собрания наилучшим образом и в самое подходящее время. Поэтому нам не следует позволять, чтобы поступки или решения кого-либо из христиан становились для нас камнем преткновения.

18. Как мы можем выстоять в испытаниях и трудностях?

¹⁸ Два других камня преткновения — это беды и преследования, а также несовершенство других в собрании. В притче о сеятеле Иисус сказал, что из-за «бед или преследований» со стороны мира некоторые преткнутся. Откуда бы ни исходили эти преследования — от семьи, соседей или властей,— они особенно могут повлиять на тех, кто «не имеет в себе корня», кому недостает духовной глубины (Матф. 13:21). Но если мы сохраняем правильное состояние сердца, то семя Царства пустит в нем глубокие корни и наша вера станет крепче. Сталкиваясь с испытаниями, постоянно размышляйте о том, «что похвально». (Зачитай Филиппийцам 4:6—9.) Благодаря силе Иеговы мы выстоим в испытаниях и не позволим трудностям стать для нас камнем преткновения.

19. Как не допустить, чтобы обида стала для нас камнем преткновения?

¹⁹ К сожалению, некоторые сошли с дистанции, позволив несовершенству других сбить их с пути. Различие взглядов в вопросах совести стало для них камнем преткновения (1 Кор. 8:12, 13). Если кто-то нанесет нам обиду, будет ли это для нас непреодолимой проблемой? Библия призывает христиан перестать судить других, прощать и не настаивать на своих правах (Луки 6:37). Сталкиваясь с ситуациями, которые могут стать камнем преткновения, спросите себя: «Сужу ли я других, основываясь на собственных предпочтениях? Зная, что братья несовершенны, позволю ли я их недостаткам отвести меня от истинного пути?» Что бы ни делали другие, любовь к Богу поможет нам не допустить, чтобы из-за их ошибок мы не пересекли финишную черту.

20, 21. На что вы настроены, участвуя в беге за жизнь?

²⁰ Настроены ли вы пробежать «дистанцию до конца»? (2 Тим. 4:7, 8). Тогда вам необходимо личное изучение. Пользуйтесь Библией и теократическими публикациями, проводя исследования, размышляя и выявляя возможные камни преткновения. Просите Бога дать вам святого духа, чтобы у вас были необходимые духовные силы. Помните, если бегун споткнулся или даже упал в беге за жизнь, это не означает, что он непременно сойдет с дистанции. Он может подняться и продолжить бег. Он даже может использовать камни преткновения как ступеньки, извлекая ценные уроки из всего, что испытывает его веру.

²¹ В Библии об участии в беге за вечную жизнь говорится как об активном, а не о пассивном действии. Это не то же самое, что сесть в автобус, который везет своих пассажиров к победе. Участвуя в беге за жизнь, мы должны бежать. И тогда великий «мир» Иеговы будет для нас как попутный ветер (Пс. 119:165). Мы можем быть уверены, что он поможет нам сейчас и что в будущем всех, кто добежит до финиша, ждут бесконечные благословения (Иак. 1:12).