1, 2. а) Кто такой «Царь вечности» и почему этот титул ему подходит? (Смотрите иллюстрацию в начале статьи.) б) Чем привлекает нас правление Иеговы?

СОБХУЗА II, король Свазиленда, правил почти 61 год. Для современного монарха это впечатляющий срок. Но есть царь, правление которого не ограничивается короткой человеческой жизнью. В Библии он назван «Царем вечности» (1 Тим. 1:17). Этого Владыку псалмопевец назвал по имени: «Иегова — Царь навеки, даже навечно» (Пс. 10:16).

² По своей продолжительности правление Бога отличается от правления любого человека. Однако к Иегове нас привлекает прежде всего его образ правления. Царь, правивший древним Израилем 40 лет, восхвалил Бога такими словами: «Иегова милосерден и великодушен, медлен на гнев и исполнен любящей доброты. Иегова утвердил свой престол в небесах, и его царство господствует над всем» (Пс. 103:8, 19). Иегова не только наш Царь, но и наш Отец — наш любящий небесный Отец. В связи с этим возникает два вопроса: каким образом Иегова действовал как Отец? Как Иегова осуществлял свою царскую власть со времени мятежа в Эдеме? Ответы на эти вопросы побудят нас еще больше сблизиться с Иеговой и поклоняться ему всем сердцем.

3. Кто стал первым членом единой семьи Иеговы и какие еще «сыновья» Бога были созданы?

³ Какую радость, должно быть, испытал Иегова, когда сотворил единородного Сына! Бог не обращался со своим первенцем как с простым подчиненным. Напротив, он любил его как Сына и пригласил его разделить с ним радость создания других совершенных подданных (Кол. 1:15—17). Так, были созданы мириады ангелов. Ангелы, названные «служителями, исполняющими его [Божью] волю», служат Богу с радостью, и он оказывает им честь, называя их своими «сыновьями». Они входят в единую семью Иеговы (Пс. 103:20—22; Иов 38:7).

4. Как в единой семье Бога появились люди?

⁴ После сотворения материальных небес и земли единая семья Иеговы расширилась. Подготовив землю как красивый, полностью пригодный для жизни дом, Иегова создал по своему образу первого человека, Адама,— венец земных творений (Быт. 1:26—28). Как Создатель, Иегова был в праве ожидать от Адама послушания. Как Отец, Иегова передавал все свои указания с любовью и добротой. Эти указания нисколько не ущемляли их свободы. (Зачитай Бытие 2:15—17.)

5. Что Бог предусмотрел, чтобы земля наполнилась людьми?

⁵ В отличие от многих человеческих правителей, Иегова с радостью передает своим подданным полномочия, доверяя им и обращаясь с ними как с членами семьи. Например, он наделил Адама властью над другими живыми созданиями и даже поручил ему интересное и ответственное задание давать животным названия (Быт. 1:26; 2:19, 20). Чтобы наполнить землю, Иегова не сотворил сразу миллионы совершенных людей. Вместо этого он решил создать для Адама совершенное дополнение — женщину по имени Ева (Быт. 2:21, 22). Затем он дал этой паре возможность наполнить землю своими потомками. Живя в идеальных условиях, люди могли постепенно расширять пределы Рая, пока раем не стала бы вся земля. В единстве с ангелами на небе они могли поклоняться Иегове вечно как часть его единой семьи. Какая прекрасная перспектива! И какое удивительное выражение отцовской любви Иеговы!

6. а) Каким образом в семье Бога был поднят мятеж? б) Почему мятеж не означал, что Иегова утратил власть?

⁶ К сожалению, Адам и Ева отвергли Иегову как своего Владыку и последовали за мятежным духовным сыном Бога, Сатаной (Быт. 3:1—6). Жизнь без Божьего правления принесла им и их потомкам боль, страдания и смерть (Быт. 3:16—19; Рим. 5:12). У Бога не осталось на земле послушных подданных. Означало ли это, что он утратил власть или отказался от права владычествовать над землей и ее жителями? Ни в коем случае! Он применил свою власть, выслав из Эдемского сада мужчину и женщину, и, чтобы они не могли туда вернуться, поставил херувимов охранять вход (Быт. 3:23, 24). В то же время Бог проявил отцовскую любовь, подтвердив, что его замысел создать единую семью, состоящую из преданных ему духовных и человеческих сыновей, исполнится. Он пообещал, что появится потомок, который покончит с Сатаной и устранит последствия греха Адама. (Зачитай Бытие 3:15.)

7, 8. а) Насколько плохими стали условия к дням Ноя? б) Как Иегова очистил землю и сохранил человеческую семью?

⁷ В течение последующих столетий были люди, которые хранили преданность Иегове. Среди них Авель и Енох. Однако большинство людей отвергали Иегову как своего Отца и Царя. К дням Ноя земля «наполнилась насилием» (Быт. 6:11). Означало ли это, что Иегова перестал контролировать происходящее на земле? О чем свидетельствует библейская история?

⁸ Рассмотрим сообщение о Ное. Иегова дал ему подробные чертежи и указания, как построить громадный ковчег, в котором он и его семья спаслись бы. Бог также проявил огромную любовь ко всем людям, назначив Ноя «проповедником праведности» (2 Пет. 2:5). Весть Ноя, несомненно, включала в себя призыв к раскаянию и предупреждение о неминуемой гибели, но люди оставались глухими к его словам. Десятилетиями Ной и его семья жили в жестоком и крайне безнравственном мире. Как заботливый Отец, Иегова защищал и благословлял эти восемь преданных душ. Наведя на всю землю Потоп, Иегова показал, что властвует над мятежными людьми и нечестивыми ангелами. Иегова, несомненно, контролировал ситуацию (Быт. 7:17—24).

9. Какую возможность Иегова дал людям после Потопа?

⁹ Когда Ной и его семья делали свои первые шаги по очищенной земле и дышали свежим воздухом, их сердца, конечно, были исполнены благодарности Иегове за его заботу и защиту. Тут же Ной построил жертвенник и принес жертвы Иегове. Бог благословил Ноя и его семью и повелел им: «Плодитесь и размножайтесь и наполняйте землю» (Быт. 8:20—9:1). И снова у людей появилась возможность поклоняться Богу в единстве и наполнять землю.

10. а) Где и как после Потопа вспыхнул мятеж против Иеговы? б) Что Иегова предпринял, чтобы его воля исполнилась?

¹⁰ Тем не менее Потоп не положил конец несовершенству и люди по-прежнему подвергались невидимому влиянию Сатаны и мятежных ангелов. Прошло совсем немного времени, и против благотворного правления Иеговы снова вспыхнул мятеж. Например, правнук Ноя Нимрод поспособствовал тому, что сопротивление правлению Иеговы достигло новых масштабов. О Нимроде говорится как о «сильном охотнике, противящимся Иегове». Он построил великие города, например Вавилон, и сделал себя царем «в земле Сеннаар» (Быт. 10:8—12). Что предпринял Царь вечности против этого мятежного царя, увидев его стремление помешать исполнению Божьего замысла наполнить землю? Бог смешал язык людей, и подданные Нимрода рассеялись «по всей поверхности земли». Они унесли с собой свое ложное поклонение и образ человеческого правления (Быт. 11:1—9).

11. Как Иегова проявил преданность своему другу Аврааму?

¹¹ Хотя после Потопа многие люди поклонялись ложным богам, некоторые верные мужчины всё же продолжали чтить Иегову. Одним из них был Авраам, который, проявив послушание, оставил удобства своего родного города Ур, чтобы долгие годы жить в шатрах (Быт. 11:31; Евр. 11:8, 9). Когда Авраам вел кочевой образ жизни, нередко он оказывался рядом с царями, многие из которых жили в городах со стенами. Но Иегова защищал Авраама и его семью. Об отцовской защите Иеговы псалмопевец говорил: «Никому он [Бог] не позволял их обманывать, но, заступаясь за них, осуждал царей» (Пс. 105:13, 14). Из преданности к своему другу Аврааму Иегова пообещал ему: «Цари произойдут от тебя» (Быт. 17:6; Иак. 2:23).

12. Как Иегова проявил свое господство над Египтом и как это затронуло его избранный народ?

¹² Бог также пообещал сыну Авраама Исааку и его внуку Иакову благословить их, сказав, что от их потомков произойдут цари (Быт. 26:3—5; 35:11). Однако до появления этих царей потомки Иакова стали рабами в Египте. Означало ли это, что Иегова не исполнит свое обещание или что он отказался от права владычествовать над землей? Отнюдь нет. В назначенное им время Иегова проявил свою силу и показал свое господство над упрямым фараоном. Порабощенные израильтяне поверили Иегове, и он впечатляющим образом избавил их, переведя через Красное море. Видно, что Иегова оставался Верховным Владыкой и, как заботливый Отец, использовал огромную силу, чтобы защищать свой народ. (Зачитай Исход 14:13, 14.)

13, 14. а) Что израильтяне пели о правлении Иеговы? б) Какое обещание о царской власти Бог дал Давиду?

¹³ Сразу после чудесного освобождения из Египта израильтяне спели победную песню хвалы Иегове. В той песне, записанной в 15-й главе Исхода, встречается следующее утверждение: «Иегова будет царствовать веками, вечно» (стих 18). Иегова в самом деле стал Царем нового народа (Втор. 33:5). Однако народ не довольствовался тем, что Иегова был его невидимым правителем. Спустя примерно 400 лет после выхода из Египта израильтяне попросили Бога поставить над ними царя, чтобы не отличаться от соседних языческих народов (1 Сам. 8:5). Тем не менее Иегова оставался Царем, что стало очевидным при правлении Давида, второго израильского царя из людей.

¹⁴ Когда Давид переносил священный ковчег в Иерусалим, левиты, отражая радость этого события, пели песню хвалы, включавшую в себя примечательные слова, записанные в 1 Летописи 16:31: «Да говорят среди народов: „Иегова воцарился!“». Можно задаться вопросом: «Если Иегова и так Царь вечности, как он мог тогда воцариться?» Иегова становится царем, когда он выражает свою царскую власть или устанавливает орган власти, который представляет его в определенное время или решает конкретную ситуацию. Эта сторона правления Иеговы имеет очень глубокое значение. Незадолго до смерти Давида Иегова обещал ему, что его царство будет существовать вечно. Он сказал: «Я непременно поставлю после тебя твоего потомка, который произойдет от тебя, и утвержу его царство» (2 Сам. 7:12, 13). Этот «потомок» появился спустя более 1 000 лет. Кто это был и когда он стал царем?

15, 16. Когда Иисус был помазан как будущий царь и как, живя на земле, он подготавливал свое правление?

¹⁵ В 29 году н. э. Иоанн Креститель начал проповедовать, что «приблизилось небесное царство» (Матф. 3:2). Когда Иисус крестился у Иоанна, Иегова помазал его как обещанного Мессию и будущего Царя Божьего Царства. Иегова выразил отцовские чувства к Иисусу словами: «Это мой любимый Сын, которого я одобряю» (Матф. 3:17).

¹⁶ На протяжении своего служения Иисус прославлял Отца (Иоан. 17:4). Он делал это, проповедуя о Царстве Бога (Луки 4:43). Он даже учил своих последователей молиться о том, чтобы Царство пришло (Матф. 6:10). Как назначенный Царь, Иисус мог сказать своим противникам: «Царство Бога среди вас» (Луки 17:21). Позднее в ночь перед смертью Иисус заключил с последователями соглашение о царстве. Тем самым он открыл некоторым из верных учеников возможность править вместе с ним в Царстве Бога. (Зачитай Луки 22:28—30.)

17. В какой мере Иисус начал осуществлять свою царскую власть в первом веке и чего он должен был ждать?

¹⁷ Когда Иисус должен был начать править как Царь Божьего Царства? Он не мог воцариться сразу. На следующий день Иисуса казнили и его последователи разбежались (Иоан. 16:32). Тем не менее, как это было в прошлом, Иегова контролировал ситуацию. На третий день он воскресил своего Сына, и в Пятидесятницу 33 года н. э. Иисус установил духовное царство над христианским собранием, состоявшим из его помазанных братьев (Кол. 1:13). Все же Иисус должен был ждать, чтобы он, как обещанный потомок, мог получить всю царскую власть над землей. Иегова сказал своему Сыну: «Сиди по правую руку от меня, пока я не положу твоих врагов тебе под ноги» (Пс. 110:1).

18, 19. Что мы побуждены делать и что мы узнаем из следующей статьи?

¹⁸ На протяжении тысячелетий правление Иеговы оспаривалось на небе и на земле. Но Иегова никогда не отказывался от права владычествовать, он продолжал осуществлять свою власть. Как любящий Отец, он защищал и опекал таких преданных подданных, как Ной, Авраам и Давид. Разве это не побуждает нас подчиняться нашему Царю и приближаться к нему?

¹⁹ Однако могут возникнуть такие вопросы: «Каким образом Иегова стал царем в наши дни? Как мы можем быть преданными подданными Царства Иеговы и стать совершенными сыновьями в его единой семье? Что означают наши молитвы о том, чтобы пришло Царство Бога?» Ответы на эти вопросы даются в следующей статье.