1. Как разворачивались события в 66 году н. э.? (Смотрите иллюстрацию в начале статьи.)

ПРЕДСТАВЬТЕ, что вы один из последователей Христа, живущих в Иерусалиме в 66 году н. э. Вокруг разворачиваются волнующие события. Все началось с того, что римский прокуратор Гессий Флор изъял из сокровищницы храма 17 талантов. Узнав об этом, иудеи подняли восстание. Они жестоко расправились с находившимся в Иерусалиме римским гарнизоном и заявили о своей независимости от Рима. Ответная реакция не заставила себя ждать. Не прошло и трех месяцев, как к Иерусалиму было стянуто 30-тысячное войско под командованием Цестия Галла, римского наместника Сирии. Римляне быстро взяли под контроль окрестности Иерусалима, а иудейские повстанцы при отступлении укрылись на территории храма. Затем римские солдаты начинают делать под стену храма подкоп. В городе паника. Что бы вы почувствовали, видя все это?

2. Что должны были сделать христиане в 66 году н. э. и благодаря чему им это удалось?

² Вам, конечно, вспомнились бы слова Иисуса, записанные евангелистом Лукой: «Когда вы увидите Иерусалим в окружении военных лагерей, тогда знайте, что приблизилось его опустошение» (Луки 21:20). Но как последовать указаниям, которые дал Иисус в связи с этим предупреждением? Он сказал: «Тогда находящиеся в Иудее пусть бегут в горы. Тот, кто в городе, пусть выходит из него, а тот, кто в окрестностях, пусть не входит в него» (Луки 21:21). Как же покинуть осажденный город? И вдруг прямо на ваших глазах происходит нечто удивительное: римские войска отступают! Как и было предсказано, дни того бедствия «были сокращены» (Матф. 24:22). Теперь у вас появилась возможность последовать указаниям Иисуса. Не теряя времени, вы вместе с другими верными христианами из Иерусалима и его окрестностей убегаете в горы, находящиеся на другой стороне реки Иордан *. В 70 году н. э. в Иерусалим снова приходят римляне и разрушают город. Но вы в безопасности, так как вняли словам Иисуса.

3. В какой ситуации вскоре окажутся христиане и что мы обсудим в этой статье?

³ Очень скоро каждый из нас окажется в подобной ситуации. Иисус не только предупредил христиан о разрушении Иерусалима. Он провел параллель между событиями в первом веке и тем, что произойдет, когда внезапно разразится «великое бедствие» (Матф. 24:3, 21, 29). К счастью, «великое множество людей» сможет пережить то тяжелое время. (Зачитай Откровение 7:9, 13, 14.) Нас очень интересует, что об этих событиях говорится в Библии, ведь речь идет о нашем спасении. Давайте подробнее рассмотрим, как эти будущие события затронут каждого из нас.

4. С чего начнется великое бедствие и как это произойдет?

⁴ С чего начнется великое бедствие? Книга Откровение отвечает на этот вопрос, описывая уничтожение «Вавилона Великого» (Отк. 17:5—7). В ней ложная религия сравнивается с блудницей. Какое меткое сравнение! Ведь духовенство, как продажная женщина, предлагает себя политическим руководителям этого развращенного мира. Вместо того чтобы быть верными Иисусу и его Царству, религиозные деятели поддерживают человеческих правителей и, желая сохранить власть, игнорируют Божьи принципы. Какой контраст по сравнению с Божьими помазанниками, которых можно уподобить чистой девственнице! (2 Кор. 11:2; Иак. 1:27; Отк. 14:4). Кто же уничтожит эту подобную блуднице организацию? Иегова вложит свою мысль в сердца тех, кто представлен «десятью рогами» «багряного зверя». Рога символизируют все государства, которые поддерживают сегодня этого зверя, Организацию Объединенных Наций. (Зачитай Откровение 17:3, 16—18.)

5, 6. Из чего видно, что уничтожение религий Вавилона Великого не приведет к гибели всех их членов?

⁵ Следует ли заключить, что в результате уничтожения религий Вавилона Великого погибнут все их бывшие члены? По-видимому, нет. Об этом времени пророчествовал Захария. Вот что он записал о тех, кто ранее принадлежал к ложной религии: «Каждый из них скажет: „Я не пророк. Я земледелец, потому что один человек купил меня, когда я был еще юн“. Его спросят: „Что это за раны у тебя на теле?“ И он ответит: „Меня били в доме тех, кто меня горячо любит“» (Зах. 13:4—6). Очевидно, ложную религию покинут в том числе и некоторые представители духовенства. Они даже будут отрицать, что вообще имели какое-либо отношение к религии.

⁶ Что же в то время будет с Божьим народом? Иисус объяснил: «И если бы те дни не были сокращены, то не спаслась бы никакая плоть, но ради избранных те дни будут сокращены» (Матф. 24:22). Как мы уже упоминали, в 66 году н. э. дни бедствия «были сокращены». Это позволило избранным — помазанным христианам — покинуть город и его окрестности. Точно так же начальный этап великого бедствия будет сокращен ради избранных. Политическим властям, представленным «десятью рогами», не будет позволено истребить Божий народ. Вместо этого наступит короткая передышка.

7, 8. Какая возможность появится после уничтожения ложной религии и чем в то время Божьи служители будут отличаться от других людей?

⁷ После уничтожения ложной религии станет ясно, что у нас в сердце. Большинство людей будут искать спасения в человеческих организациях, которые сравниваются с «горами и скалами» (Отк. 6:15—17). Но Божий народ будет искать прибежища у Иеговы. В первом веке после отступления римлян не было массового обращения иудеев в христианство. В те дни для христиан настало время действовать и проявить послушание. Точно так же нам не следует ожидать, что после разрушения Вавилона Великого многие станут истинно верующими. Тогда у всех служителей Иеговы будет возможность доказать ему свою любовь и поддержать братьев Христа (Матф. 25:34—40).

⁸ Нам до конца неизвестно, что будет происходить в это время испытаний. Однако мы понимаем, что, скорее всего, нам придется пойти на определенные жертвы. Ради спасения христианам в первом веке потребовалось оставить свое имущество и терпеливо переносить трудности (Мар. 13:15—18). А готовы ли мы терпеть материальные лишения? Будем ли мы прилагать все силы, чтобы остаться верными Иегове? Подумайте, в то время только мы, следуя примеру пророка Даниила, будем продолжать служить Богу несмотря ни на что (Дан. 6:10, 11).

9, 10. а) Какую весть будет провозглашать Божий народ во время конца? б) Как на эту весть отреагируют враги Божьего народа?

⁹ Тогда будет уже не время проповедовать «благую весть о царстве», поскольку вот-вот наступит конец (Матф. 24:14). Божий народ будет провозглашать грозный приговор от Бога — возможно, весть о неминуемом уничтожении нечестивого мира Сатаны. Библия сравнивает эту весть с градом: «Великий град весом с талант обрушился с неба на людей, и люди проклинали Бога за эту язву, град, потому что эта язва была необычайно велика» (Отк. 16:21).

¹⁰ Все это не останется без внимания наших врагов. Под вдохновением свыше пророк Иезекииль объясняет, что сделает коалиция наций, Гог из Магога: «Так говорит Владыка Господь Иегова: „И будет в тот день: тебе на сердце придут мысли и ты составишь злой замысел. Ты скажешь: „Поднимусь против страны с неогражденными селениями. Пойду на живущих в спокойствии и безопасности. Все они живут без стен, и нет у них ни засовов, ни дверей“. Все это для того, чтобы набрать много добычи, произвести большой грабеж и поднять руку на вновь заселенные развалины и на народ, собранный из народов, который накапливает имущество и богатство и живет в центре земли» (Иез. 38:10—12). В духовном отношении Божий народ будет явно выделяться, поэтому здесь сказано, что он «живет в центре земли». Нации не станут с этим мириться и решат напасть на помазанников Иеговы и их сотрудников.

11. а) Что нужно помнить о том, в какой последовательности будут развиваться события во время великого бедствия? б) Как люди будут реагировать на небесные знамения?

¹¹ Размышляя о том времени, нам нужно помнить, что в Слове Бога не говорится, в какой последовательности будут развиваться дальнейшие события. Видимо, некоторые из них будут происходить одновременно. В своем пророчестве о завершении системы вещей Иисус сказал: «На солнце, луне и звездах будут знамения, а на земле народы будут мучиться, не зная выхода, потому что море будет реветь и бушевать. Люди будут лишаться чувств от страха и ожидания того, что надвигается на обитаемую землю, потому что силы небес поколеблются. И тогда увидят Сына человеческого, идущего в облаке с силой и великой славой» (Луки 21:25—27; зачитай Марка 13:24—26). Идет ли речь о буквальных небесных явлениях? Будущее покажет. Как бы то ни было, знамения, о которых говорил Иисус, вызовут панику и ужас среди врагов Бога.

12, 13. а) Что произойдет, когда Иисус придет «с силой и великой славой»? б) Что в то время сделают Божьи служители?

¹² Что произойдет, когда Иисус придет «с силой и великой славой»? Те, кто верен Богу, получат награду, а остальных ждет наказание (Матф. 24:46, 47, 50, 51; 25:19, 28—30). Отрывок из Евангелия от Матфея, в котором приведен составной признак присутствия Христа, заканчивается притчей об овцах и козлах. Иисус сказал: «Когда Сын человеческий придет в своей славе и с ним все ангелы, тогда он сядет на свой величественный престол. Перед ним будут собраны все народы, и он отделит людей друг от друга, как пастух отделяет овец от козлов. Овец он поставит по правую руку от себя, а козлов — по левую» (Матф. 25:31—33). Что ждет овец и козлов? Иисус продолжает: «...[козлы] будут навечно истреблены, а праведные [овцы] получат вечную жизнь» (Матф. 25:46).

¹³ Как поведут себя сравнимые с козлами люди, когда поймут, что будут «навечно истреблены»? Они «станут бить себя в грудь» (Матф. 24:30). А как в то время поступят братья Христа и их верные сотрудники? Сохраняя твердую веру в Иегову и его Сына, они последуют указанию Иисуса: «Когда это начнет происходить, выпрямитесь и поднимите головы, потому что приближается ваше избавление» (Луки 21:28). Мы будем с уверенностью смотреть в будущее, не сомневаясь, что избавление близко!

14, 15. Какой сбор будет проводиться после нападения Гога из Магога и как это произойдет?

¹⁴ Что будет после того, как Гог из Магога нападет на Божий народ? Евангелисты Матфей и Марк описывают одно и то же событие. Мы читаем: «Он [Сын человеческий] пошлет ангелов и соберет своих избранных от четырех ветров, от края земли до края неба» (Мар. 13:27; Матф. 24:31). Эти слова не относятся ни к тому времени, когда помазанники первоначально отмечаются печатью, ни к тому времени, когда они будут отмечены печатью окончательно (Матф. 13:37, 38). Помазанные христиане будут окончательно отмечены печатью до начала великого бедствия (Отк. 7:1—4). Слова Иисуса о том, что он соберет своих избранных, исполнятся, когда оставшиеся из 144 000 получат небесную награду (1 Фес. 4:15—17; Отк. 14:1). Это произойдет вскоре после нападения Гога из Магога (Иез. 38:11) *. Тогда, как говорил Иисус, «праведные... будут сиять, как солнце, в царстве своего Отца» (Матф. 13:43).

¹⁵ Означает ли это, что помазанные христиане вознесутся во плоти? В христианском мире многие верят в вознесение в теле, поэтому они считают, что возвращение Христа будет видимым для всех. Однако в Библии сказано, что «знамение Сына человеческого» появится на небе и что Иисус придет «на небесных облаках» (Матф. 24:30). Оба выражения подразумевают, что это событие будет невидимым. Кроме того, «плоть и кровь не могут наследовать царство Бога». Поэтому те, кто будет взят на небо, прежде должны измениться «в один миг, во мгновение ока, при последней трубе» *. (Зачитай 1 Коринфянам 15:50—53.) По отношению к помазанникам мы не используем слово «вознесение», так как у многих людей оно ассоциируется с небиблейскими учениями. Однако можно сказать, что оставшиеся на земле верные Богу помазанные христиане в определенный момент будут собраны вместе на небе.

16, 17. Что должно произойти перед тем, как на небе состоится бракосочетание Ягненка?

¹⁶ Когда все 144 000 будут собраны на небе, начнутся заключительные приготовления к свадьбе Ягненка (Отк. 19:9). Но перед этим радостным событием должно произойти кое-что еще. Как мы помним, прямо перед тем, как оставшиеся из 144 000 будут взяты на небо, на Божий народ нападет Гог из Магога (Иез. 38:16). Будет казаться, что служители Бога на земле абсолютно беззащитны. Они будут следовать указанию, данному в дни царя Иосафата: «Вам не придется сражаться. Встаньте, стойте и смотрите, как Иегова спасет вас. Иуда и Иерусалим, не бойтесь и не ужасайтесь» (2 Лет. 20:17). А что будет происходить в духовной сфере? В Откровении 17:14 сказано: «Они [враги Божьего народа] сразятся с Ягненком, но Ягненок победит их, так как он есть Господин господ и Царь царей. А с ним победят призванные, избранные и верные». Да, Иисус вместе со 144 000 своих соправителей на небе придет на помощь Божьему народу на земле.

¹⁷ Все это приведет к войне Армагеддон, в которой будет возвеличено святое имя Иеговы (Отк. 16:16). Тогда все сравнимые с козлами люди «будут навечно истреблены» и земля наконец будет очищена от нечестия. Те, кто принадлежит к великому множеству, переживут заключительный этап великого бедствия. Затем наступит апогей книги Откровение — бракосочетание Ягненка (Отк. 21:1—4) *. Все пережившие Армагеддон ощутят безграничную любовь Бога и будут радоваться тому, что он их одобряет. Как же мы ждем этого грандиозного свадебного пира! (Зачитай 2 Петра 3:13.)

18. На что нам нужно настроиться, ожидая предсказанные события?

¹⁸ Впереди нас ожидают волнующие события. Что нам поэтому нужно делать? Иегова побудил апостола Петра написать: «Поскольку все это так разрушится, то какими должны быть вы в святом поведении и преданности Богу, ожидая и твердо держа в памяти присутствие дня Иеговы... Поэтому, дорогие, ожидая этого, делайте все возможное, чтобы в конечном счете он нашел вас незапятнанными, непорочными и живущими в мире» (2 Пет. 3:11, 12, 14). Давайте же решительно настроимся оставаться духовно чистыми и поддерживать Царя мира!