ПРЕДСТАВЬТЕ, что вы оказались в живописном саду. Здесь нет ни суматохи, ни шума городской суеты. В этом просторном саду царит гармония. И что самое приятное, вас не отягощают беспокойства и переживания, а ваше тело пышет здоровьем. Ничто не мешает вам наслаждаться красотой окружающей природы.
Ваше внимание приковывают яркие краски цветов, солнечные лучи, искрящиеся в ряби прозрачной реки, и густая зелень деревьев, отбрасывающая кудрявые тени на ковер из сочной травы. Легкий ветерок, лаская вашу кожу, доносит сладкие ароматы цветущего сада. Вы слышите шелест листвы, звонкое журчание воды, бегущей по камням, мелодичные трели птиц, жужжание насекомых. Разве не хотелось бы вам жить в таком месте?
Во всем мире люди считают, что колыбелью человечества было место, подобное этому. Многие столетия в иудаизме, христианстве и исламе учат, что Бог поселил Адама и Еву в Эдемском саду. Согласно Библии, они наслаждались счастливой жизнью. Они жили в мире друг с другом, а также с животными, более того, у них были хорошие отношения с Богом, который в своей доброте дал им возможность жить в этом замечательном саду вечно (Бытие 2:15—24).
В индуизме тоже есть определенные представления о рае, существовавшем в далекие времена. Буддисты верят, что в эпоху процветания появляется великий духовный наставник, или будда, и мир становится похожим на рай. А во многих религиях Африки бытуют истории, поразительно схожие с повествованием об Адаме и Еве.
Идея о древнем рае широко распространена в религиях и преданиях разных народов. Один историк отмечает: «Во многих цивилизациях люди верили в первозданный рай, которому были присущи совершенство, свобода, мир, счастье, изобилие, а также отсутствие насилия, трений и конфликтов. [...] Эта вера породила в сознании людей глубокую ностальгию по утраченному, но не забытому раю и горячее желание обрести его вновь».
Не происходят ли все эти рассказы и предания из одного источника? Возможно ли, что в «сознании людей» живет память о чем-то, что было в действительности? На самом ли деле в далеком прошлом существовал Эдемский сад, в котором жили Адам и Ева?
Скептики не принимают эту идею всерьез. В наш век научного прогресса многие думают, что подобные рассказы не более чем легенды и вымыслы. Поразительно, но не все, кто так считает, атеисты. Мысль о том, что Эдемский сад существовал, отвергают многие религиозные руководители. Они утверждают, что такого места никогда не было. По их словам, библейское сообщение — это просто метафора, миф, притча.
В Библии действительно содержатся притчи. Иисус Христос произнес самые известные из них. Однако сообщение об Эдеме в Библии представлено не как притча, а как подлинная история. Если бы оно было неправдой, как можно было бы доверять остальной части Библии? Давайте рассмотрим, почему некоторые не верят в то, что Эдемский сад существовал, и узнаем, насколько обоснованны их сомнения. А затем подумаем, как это затрагивает каждого из нас.
