Я вырос в крохотном городке Уориалда, в штате Новый Южный Уэльс. В этой местности люди занимались фермерским хозяйством: разводили овец и крупный рогатый скот, выращивали зерновые и овощи. Наш городок был чистым, и в нем практически не было преступности.

Я был старшим из десяти детей и уже в 13 лет начал работать, чтобы помогать семье. Поскольку у меня было лишь элементарное образование, я работал на фермах и в 15 лет стал объезжать диких лошадей.

В работе на ферме были как свои плюсы, так и минусы. С одной стороны, мне нравилась сама работа и красивая природа. По ночам я мог сидеть у костра и смотреть на луну и звездное небо, наслаждаясь ароматными запахами, которые приносил с полей легкий ветерок. Помню, я думал, что наверняка должен быть Кто-то, кто сотворил весь этот удивительный мир. С другой стороны, на ферме можно было нахвататься плохих привычек. Рабочие постоянно сквернословили и много курили. Не успел я оглянуться, как сигареты и бранные слова прочно вошли в мою жизнь.

В 18 лет я переехал в Сидней. Я хотел пойти в армию, но меня не взяли, из-за того что у меня не было среднего образования. Тогда я устроился на работу и остался в Сиднее на год. В то время я впервые встретил Свидетелей Иеговы. Я согласился прийти на их собрание и сразу же понял, что их учения похожи на правду.

Однако вскоре я решил уехать из большого города. Я обосновался в Гундивинди (штат Квинсленд). Там я нашел работу и женился. К несчастью, я стал сильно пить.

У нас с женой родилось двое сыновей. С рождением детей я начал всерьез задумываться, для чего я живу. Тогда я вспомнил, о чем говорилось на встрече Свидетелей в Сиднее, и решил действовать.

Я нашел старый выпуск «Сторожевой башни», в котором был адрес австралийского филиала Свидетелей Иеговы, и написал письмо с просьбой помочь мне. Вскоре меня посетил очень приятный и любезный Свидетель. Он начал со мной изучение Библии.

Изучая Библию, я понял, что мне нужно многое изменить в своей жизни. Меня особенно затронул один библейский стих — 2 Коринфянам 7:1. Там содержится призыв очистить «себя от всего, что оскверняет плоть».

Я решил завязать с курением и пьянством. Сделать это было нелегко, поскольку я жил так уже многие годы. Но я твердо настроился вести угодный Богу образ жизни. Больше всего мне помог принцип из Римлянам 12:2: «Не сообразуйтесь больше с этой системой вещей, но преобразуйтесь, обновляя свой ум». Я осознал, что все дело в мышлении: чтобы избавиться от своих привычек, мне нужно посмотреть на них так, как смотрит Бог, а он считает их вредными. С помощью Бога мне удалось бросить курить и напиваться.

Труднее всего было перестать сквернословить. Я знал библейский совет, записанный в Эфесянам 4:29: «Ни одно гнилое слово пусть не выходит из ваших уст». И все же мне не сразу удалось очистить свою речь. Мне очень помогло размышление над словами из Исаии 40:26. О звездном небе там говорится: «Поднимите глаза вверх и посмотрите. Кто сотворил все это? Тот, кто выводит воинство звезд по счету и называет все их по имени. Благодаря изобилию его мощи и огромной силе, все они на своих местах». Я ясно осознал, что если у Бога была сила сотворить огромную Вселенную, которой мне так нравилось любоваться, то, конечно же, он может дать мне силу изменить свою жизнь, чтобы радовать его. Приложив немало усилий и непрестанно молясь, я постепенно научился контролировать свою речь.

Когда я работал на фермах, мне особо не с кем было поговорить, поскольку людей там было немного. Но благодаря обучению, которое я получил на встречах Свидетелей Иеговы, я научился излагать свои мысли. Среди прочего такое обучение помогло мне делиться с людьми благой вестью о Царстве Бога (Матфея 6:9, 10; 24:14).

Уже несколько лет я служу старейшиной в собрании. Я очень ценю возможность помогать соверующим.

Я благодарен Иегове за то, что он позволил мне — простому, малообразованному человеку — учиться у него (Исаия 54:13). Я полностью согласен со словами из Притч 10:22: «Благословение Иеговы — оно обогащает».