«Души тех, кто умирает в состоянии смертного греха, непосредственно после смерти нисходят в ад, где претерпевают адские муки, „огонь вечный“» (Катехизис католической церкви). Некоторые религиозные руководители учат, что ад — это состояние полной изолированности от Бога и вечной разлуки с ним.

«Душа, которая грешит, та умрет» (Иезекииль 18:4). «Мертвые ничего не знают» (Экклезиаст 9:5). Если душа умирает и находится в бессознательном состоянии, как она может страдать в «огне вечном» или мучиться из-за вечной разлуки с Богом?

Древнееврейское и древнегреческое слова, которые в Библии часто переводятся как «ад», на самом деле означают общую могилу человечества. Например, когда Иов страдал от мучительной болезни, он молился: «О, если бы Ты спрятать мог меня в моей могиле [«в аду», перевод П. Юнгерова]» (Иов 14:13, Современный перевод). Иов желал обрести покой не в месте мучения или отчуждения от Бога, а в могиле.

Жестокость не привлекает, а, наоборот, отталкивает. «С детства мне рассказывали об огненном аде,— говорит Росио, которая живет в Мексике.— Я ужасно боялась и даже представить не могла, что у Бога есть какие-то хорошие качества. Я думала, что он злой и жестокий».

Ясные библейские высказывания о Божьих судах и состоянии умерших изменили представление Росио о Боге. «Я почувствовала себя свободной, словно избавилась от тяжкого бремени,— говорит она.— Я убедилась, что Бог хочет для нас самого лучшего, что он любит нас и что я могу любить его. Он как заботливый отец, который берет своих детей за руку и оберегает их» (Исаия 41:13).

Многие стараются быть прилежными прихожанами из страха перед огненным адом, однако Бог не хочет, чтобы вы служили ему из страха. Иисус призывал: «Люби твоего Бога Иегову» (Марка 12:29, 30). Более того, если мы понимаем, что Бог не поступает несправедливо, нам будет легче доверять его будущим судебным решениям. Подобно Елиую, другу Иова, у нас есть все основания сказать: «Не может истинный Бог поступать нечестиво и Всемогущий действовать несправедливо» (Иов 34:10).