Я родился и вырос в пригороде Рима, в бедном районе, где жили в основном рабочие. Жизнь у меня была не сахар. Я никогда не видел свою родную мать, а с отцом мы не ладили. Школой жизни для меня стала улица.

К десяти годам я начал воровать, в двенадцать впервые убежал из дома. Отцу не раз приходилось забирать меня из полицейского участка. Я постоянно со всеми пререкался, был грубым и обозленным на весь белый свет. Когда мне исполнилось четырнадцать, я окончательно ушел из дома, стал принимать наркотики и жить на улице. Ночевать мне было негде, поэтому я обычно взламывал какую-нибудь машину и спал в ней, а утром искал фонтан, чтобы умыться.

Я стал настоящим профи в воровстве и специализировался не только на мелких кражах, но и на ограблении квартир и домов. Я приобрел репутацию в определенных кругах, и вскоре меня приняли в известную банду, что позволило мне «повысить квалификацию»: я стал участвовать в ограблении банков. Мой крутой нрав помог мне быстро завоевать авторитет среди членов банды. При мне всегда был пистолет, даже ночью я клал его под подушку. Насилие, наркотики, воровство, сквернословие и безнравственность — вот какой была моя жизнь. За мной постоянно гонялась полиция. Несколько раз меня арестовывали и сажали в тюрьму.

Однажды, когда я был на свободе, я решил навестить свою тетю. К тому времени она и двое ее детей стали Свидетелями Иеговы. Они пригласили меня на христианскую встречу. Я пошел туда чисто из любопытства. В Зале Царства я настоял на том, чтобы сесть рядом с дверью, так как хотел видеть всех входящих. Разумеется, при мне был пистолет.

Та христианская встреча изменила мою жизнь. Помню, я даже подумал, что попал на другую планету! Меня приветствовали теплыми улыбками. До сих пор помню добрые, честные глаза тех людей. Это был совершенно иной мир!

Я стал изучать Библию со Свидетелями. Чем больше я узнавал, тем яснее мне становилось, что я должен полностью изменить свой образ жизни. Я принял к сердцу совет из Притч 13:20: «Кто ходит с мудрыми, станет мудрым, а кто имеет дело с глупыми, пострадает». Я понял, что мне нужно порвать все связи с бандой. Было нелегко, но с помощью Иеговы мне это удалось.

Я также решил стать чистым во всех отношениях. Мне потребовалось немало усилий, чтобы покончить с курением и наркотиками. Я отрезал свои длинные волосы, вытащил серьги из ушей и перестал сквернословить. Впервые в жизни я начал контролировать свои поступки.

Я никогда не любил читать и вообще учиться. Сосредоточиться во время изучения Библии стоило мне неимоверных трудов, но я очень старался. Постепенно моя любовь к Иегове росла, и что-то внутри меня стало меняться — во мне заговорила совесть. Я часто был недоволен собой и сомневался, что Иегова сможет когда-нибудь простить меня за все то зло, которое я причинил людям. В такие моменты я читал о том, как Иегова простил царя Давида за совершенные им грехи, и это меня очень утешало (2 Самуила 11:1—12:13).

Еще одним испытанием было участие в служении по домам (Матфея 28:19, 20). Меня бросало в жар при одной мысли о том, что я могу встретить кого-то из тех, кому причинил вред в прошлом! Но со временем я преодолел свой страх. Я стал испытывать огромную радость от того, что помогал другим узнавать о нашем небесном Отце, который любит прощать.

Знание об Иегове спасло мне жизнь! Большинство моих бывших товарищей либо мертвы, либо отбывают срок в тюрьме. Однако моя жизнь наполнена смыслом и я с уверенностью смотрю в будущее. Я научился быть смиренным и послушным и контролировать свой взрывной характер. И это принесло свои плоды. Я стал по-доброму вести себя с окружающими. У меня счастливый брак — мою очаровательную жену зовут Кармен. Вместе мы помогаем людям знакомиться с Библией, и это доставляет нам огромную радость.

Кстати, теперь у меня честная работа. Иногда она связана с банками, но теперь я прихожу туда не с пистолетом, а с ведром и шваброй!