НА ПРОТЯЖЕНИИ веков служители Иеговы организованно встречались вместе. В древнем Израиле все мужчины ходили в Иерусалим на три великих праздника (Втор. 16:16). В первом веке христиане регулярно собирались вместе, часто у кого-нибудь дома (Флм. 1, 2). Сегодня у нас есть встречи собрания и конгрессы. Почему служители Бога встречаются вместе? Прежде всего, потому, что это — важная часть нашего поклонения (Пс. 95:6; Кол. 3:16).

² Встречи приносят пользу тем, кто на них присутствует. В отношении каждого седьмого Праздника шалашей израильтянам повелевалось: «Собирай народ: мужчин, женщин, детей и пришельцев, которые живут в твоем городе, чтобы они слушали и учились, потому что они должны бояться вашего Бога Иегову и тщательно исполнять все слова этого закона» (Втор. 31:12). Поэтому одна из важных причин, по которым служители Бога встречаются вместе, заключается в том, что они хотят быть наученными Иеговой (Ис. 54:13). На встречах собрания также можно знакомиться друг с другом, ободрять и укреплять друг друга созидающим общением.

³ Ученики, собиравшиеся после Пятидесятницы 33 года н. э., «посвящали себя тому, чтобы вникать в апостольское учение», и «день за днем они единодушно находились в храме» (Деян. 2:42, 46). Позднее на встречах христиане читали Священное Писание, в том числе письма апостолов и других христианских учеников (1 Кор. 1:1, 2; Кол. 4:16; 1 Фес. 1:1; Иак. 1:1). Они также молились всем собранием (Деян. 4:24—29; 20:36). Иногда они рассказывали случаи из миссионерского служения (Деян. 11:5—18; 14:27, 28). На встречах обсуждались библейские учения и исполнение пророчеств. Присутствующие побуждались вести христианский образ жизни и проявлять преданность Богу. Всех поощряли ревностно проповедовать благую весть (Рим. 10:9, 10; 1 Кор. 11:23—26, 15:58; Эф. 5:1—33).

⁴ В наши дни христианские встречи проходят по образцу, установленному во времена апостолов. Мы соблюдаем увещание, записанное в Евреям 10:24, 25: «Будем внимательны друг к другу... не оставляя наших совместных встреч, как это вошло у некоторых в привычку, но ободряя друг друга, и тем более, чем более видим приближение того дня». В эти последние дни нам нужно дополнительное ободрение, которое мы регулярно получаем на встречах. Они дают нам духовных сил и помогают сохранять христианскую непорочность (Рим. 1:11, 12). Мы живем среди испорченного и развращенного поколения. Как христиане, мы отвергли нечестие и мирские желания (Флп. 2:15, 16; Титу 2:12—14). И в самом деле, где нам еще быть, как не с народом Иеговы? (Пс. 84:10). И есть ли что-то более полезное, чем изучение и обсуждение Божьего Слова? Рассмотрим разные встречи, которые организованы для нашего блага.

⁵ Как правило, публичная речь произносится на выходных перед еженедельным изучением «Сторожевой башни». Эта речь на библейскую тему называется публичной, потому что предназначена для широкой аудитории, ведь некоторые слушатели, возможно, пришли на встречу впервые. Эта встреча играет важную роль в удовлетворении духовных потребностей как тех, кто еще только интересуется истиной, так и членов собрания (Деян. 18:4; 19:9, 10).

⁶ Христос Иисус, его апостолы и другие ученики произносили публичные речи, похожие на те, что произносятся сегодня в собраниях Свидетелей Иеговы. Иисус, конечно же, в совершенстве владел даром слова. О нем было сказано: «Никто никогда не говорил так, как он» (Иоан. 7:46). Слушатели Иисуса удивлялись тому, что он учил как человек, имеющий власть (Матф. 7:28, 29). Люди, всем сердцем принимавшие весть Христа, пожинали обильные благословения (Матф. 13:16, 17). Апостолы подражали его примеру. В Деяниях 2:14—36 записана сильная речь Петра, которую он произнес в Пятидесятницу 33 года н. э. и которая побудила к действию тысячи человек. Позднее некоторые стали верующими, выслушав речь Павла в Афинах (Деян. 17:22—34).

⁷ В наши дни миллионам людей приносят большую пользу публичные речи, которые еженедельно произносятся в собраниях, а также на конгрессах. Такие речи помогают нам не отступать от христианских учений и сохранять стойкость в служении Царству. Приглашая на них интересующихся и других людей, мы можем помочь им познакомиться с основными учениями Библии.

⁸ Публичные речи произносятся на разные темы. В них рассматриваются библейские учения и пророчества, а также принципы и советы, касающиеся семейной жизни и брака, нравственных норм и ситуаций, с которыми сталкивается молодежь. В некоторых речах описываются чудеса творения Иеговы. В других обращается внимание на примеры веры, мужества и преданности древних служителей Бога и показывается, чему они могут нас научить.

⁹ Чтобы публичная речь была для нас максимально полезной, важно внимательно слушать, открывать указанные докладчиком библейские стихи и следить за их чтением и объяснением (Луки 8:18). Удостоверяясь в истинности обсуждаемого материала, мы будем твердо держаться того, чему научились, и применять это в своей жизни (1 Фес. 5:21).

¹⁰ Если докладчиков достаточно, публичная речь будет произноситься в собрании каждую неделю. Часто для этого приглашают братьев из соседних собраний. Если докладчиков не хватает, речи произносятся настолько часто, насколько это возможно.

¹¹ Как правило, за публичной речью следует изучение «Сторожевой башни», на котором при помощи вопросов и ответов проводится обсуждение статей, напечатанных в выпуске для изучения. С помощью «Сторожевой башни» Иегова предоставляет нам своевременную духовную пищу.

¹² В статьях для изучения часто объясняется, как применять библейские принципы в повседневной жизни. Они побуждают христиан противостоять «духу мира» и избегать нечистого поведения (1 Кор. 2:12). Со страниц «Сторожевой башни» изливается все более яркий свет на библейские учения и исполнение пророчеств, благодаря чему мы все можем идти в ногу с истиной и оставаться на пути праведности (Пс. 97:11; Прит. 4:18). Присутствие на изучении «Сторожевой башни» и участие в нем помогает нам всегда радоваться в надежде на праведный новый мир, который установит Иегова (Рим. 12:12; 2 Пет. 3:13). Изучение «Сторожевой башни» помогает нам развивать плод духа и усиливает желание ревностно служить Иегове (Гал. 5:22, 23). Благодаря всему этому мы можем выстаивать в испытаниях и закладывать «хорошее основание для будущего, чтобы крепко взяться за истинную жизнь» (1 Тим. 6:19; 1 Пет. 1:6, 7).

¹³ Что нам следует делать, чтобы эта встреча приносила еще больше пользы? Нам нужно заранее готовиться к изучению, по отдельности или с семьей, прочитывать приведенные в тексте библейские стихи и на встрече давать комментарии своими словами. Благодаря этому истина будет глубже проникать в наше сердце. Кроме того, говоря о своей вере, мы будем ободрять других. А если мы внимательно слушаем, что говорят другие, то изучение каждую неделю будет приносить нам пользу.

¹⁴ Каждую неделю все собрание приходит в Зал Царства на встречу под названием «Наша христианская жизнь и служение». Три ее части помогают нам соответствовать требованиям для служителей Бога (2 Кор. 3:5, 6). Расписание встреч и материал для изучения каждый месяц печатаются в рабочей тетради «Наша христианская жизнь и служение». В ней также содержатся планы возможных преподнесений для служения.

¹⁵ Первая часть этой встречи, которая называется «Сокровища из Слова Бога», помогает нам познакомиться с историческим фоном и контекстом отрывков из Библии и узнать, как применить содержащиеся в них уроки. Эта встреча включает в себя речь, чтение и обсуждение, основанные на отрывке для еженедельного чтения Библии. В «Жизни и служении» содержатся наглядные пособия и рабочие схемы, помогающие обучать других урокам из этих библейских сообщений. Такое глубокое изучение Библии приносит нам пользу в собственной жизни и помогает нам обучать других, благодаря чему каждый из нас может быть «сведущ во всем, полностью подготовлен ко всякому доброму делу» (2 Тим. 3:16, 17).

¹⁶ Благодаря второй части встречи, «Оттачиваем навыки служения», мы становимся более умелыми проповедниками. На ней обсуждаются статьи о проповедническом служении из «Жизни и служения» и других источников, а также видеоматериалы. Кроме того, чтобы подготовиться к служению, братья и сестры выступают с инсценировками, изображающими первый разговор с человеком, повторное посещение или проведение изучения Библии. Эта часть встречи помогает нам приобретать «язык учащихся», чтобы мы знали, «как словом поддержать утомленного» (Ис. 50:4).

¹⁷ На третьей части, «Христианская жизнь», обсуждается, как применять библейские принципы в повседневной жизни (Пс. 119:105). Главным образом она состоит из изучения Библии в собрании. Подобно изучению «Сторожевой башни», изучение Библии в собрании проводится с помощью вопросов и ответов. Зачитываются абзацы и библейские стихи, задаются вопросы и даются комментарии. Перед тем как завершить встречу песней и молитвой, делается ее краткое повторение и обзор того, что будет на следующей неделе.

¹⁸ Каждый месяц, когда выходит новая «Жизнь и служение», координатор совета старейшин или тот, кто ему помогает, тщательно знакомится с ней и распределяет задания, принимая во внимание информацию, полученную от руководителя встречи «Жизнь и служение». Каждую неделю руководитель встречи «Жизнь и служение» или другой старейшина, известный как способный учитель и одобренный советом старейшин, служит председателем этой встречи. В его обязанности входит следить за тем, чтобы встреча начиналась и заканчивалась вовремя, и давать совет тем, кто выступает с учебными заданиями.

¹⁹ Регулярно готовясь к встрече «Жизнь и служение», посещая ее и участвуя в ней, мы приобретаем знание Священного Писания, понимание библейских принципов, уверенность, необходимую, чтобы проповедовать благую весть, и навыки, чтобы подготавливать учеников. Те, кто приходят на эту встречу, но еще не являются крещеными Свидетелями, тоже могут почувствовать теплое братское общение и получить духовное освежение от программы. При подготовке к этой и другим встречам мы можем пользоваться различными электронными библиотеками (Watchtower Library, JW Library, «Онлайн-библиотека Сторожевой башни»), если они доступны на нашем языке, и библиотекой Зала Царства. Библиотека Зала Царства содержит публикации Свидетелей Иеговы, «Индекс публикаций Сторожевой Башни» или «Путеводитель по публикациям Свидетелей Иеговы», а также разные переводы Библии, симфонии, словари и другие полезные справочные труды. Любой может пользоваться этой библиотекой до или после встречи.

²⁰ В разное время на неделе и на выходных группы возвещателей ненадолго собираются на встречах для проповеднического служения. Обычно эти встречи проводятся в частных домах или в других подходящих местах. С этой целью можно пользоваться также и Залом Царства. Если небольшие по размеру группы встречаются в разных местах на территории собрания, возвещателям легче добираться до них и до участка. Это также помогает быстрее организовать возвещателей и без промедления отправиться в служение. Кроме того, надзиратель группы может уделять личное внимание тем, кто вверен его заботе. Хотя есть много плюсов в том, что группы собираются отдельно, в некоторых случаях лучше объединить несколько групп. Например, если в середине недели проповедует меньше возвещателей, было бы лучше объединить группы или даже провести встречу для всех групп в Зале Царства или в другом подходящем месте. Так возвещатели смогут найти себе напарников для служения. Возможно, собранию будет удобно встречаться в Зале Царства во время светских праздников. Или же можно провести общую встречу для проповеднического служения после изучения «Сторожевой башни».

²¹ Если группы собираются отдельно, встречи для проповеднического служения проводят надзиратели групп. Время от времени надзиратель группы может просить провести встречу своего заместителя или другого способного брата. Ведущему не стоит разбирать текст на день, а лучше подготовить и рассмотреть то, что будет практичным и полезным в проповедническом служении. Затем решается, кто с кем и куда пойдет, после чего один из возвещателей обращается к Иегове в молитве. После этого группа идет в служение. Встреча для проповеди должна длиться 5—7 минут, а если она проводится после встречи собрания, то еще меньше. На ней возвещатели, собирающиеся в служение, получают практические советы и руководство, а также ободрение. Новые или те, кому, возможно, нужна помощь, могут сотрудничать с опытными возвещателями и учиться у них.

²² Число учеников постоянно растет, а соответственно, растет и число собраний. Обычно заявление на формирование нового собрания подает районный надзиратель. Однако в некоторых случаях небольшие группы предпочитают оставаться частью ближайшего собрания.

²³ Бывает, что небольшие собрания состоят только из сестер. В таком случае сестра, которая молится в собрании или проводит встречу, в соответствии с библейским указанием покрывает голову (1 Кор. 11:3—16). В большинстве случаев она сидит лицом к группе. Сестры не выступают на встречах с речами. Они просто читают и комментируют изданный организацией материал или, для разнообразия, преподносят его в виде обсуждений или демонстраций. Филиал попросит одну из сестер вести с ним переписку и заботиться о встречах собрания. Со временем, когда появятся братья, которым можно это поручить, эти обязанности будут выполнять они.

²⁴ Два раза в год собрания одного района собираются вместе на однодневном районном конгрессе. Эти радостные встречи позволяют каждому присутствующему расширить свое сердце для других христиан (2 Кор. 6:11—13). Учитывая особые потребности, организация Иеговы подготавливает основанные на Библии темы и разнообразные части программы конгрессов. Информация преподносится в форме речей, демонстраций, инсценировок, монологов и интервью. Такое своевременное наставление созидает всех присутствующих. У некрещеных возвещателей на районных конгрессах есть возможность креститься в знак своего посвящения Иегове.

²⁵ Раз в год Свидетели Иеговы проводят большие конгрессы. Обычно они длятся три дня и на них присутствуют собрания нескольких районов. Небольшие филиалы, возможно, решат, что будет практичнее, если все собрания соберутся на одном конгрессе. Конгрессы могут быть организованы по-разному, в зависимости от условий в данной стране и от указаний организации. Время от времени в некоторых странах проводятся международные или специальные конгрессы, на которых присутствуют десятки тысяч Свидетелей из разных стран. Многие люди узнали благую весть о Царстве благодаря тому, что такие большие встречи Свидетелей Иеговы привлекли всеобщее внимание.

²⁶ Конгрессы — это радостные события, на которых верный народ Иеговы в единстве поклоняется Богу. Они предоставляют возможность рассказать об уточненном понимании библейской истины. На некоторых конгрессах объявляется о выпуске новых публикаций, предназначенных для личного изучения, исследования в собрании или распространения в проповедническом служении. Также на конгрессах проводится крещение. Они значительно содействуют духовному росту и ярко свидетельствуют о том, что народ Иеговы — это поистине международное братство верных христиан, имеющих отличительный признак учеников Иисуса Христа (Иоан. 13:35).

²⁷ Посещение встреч местного собрания и конгрессов народа Иеговы придает нам сил исполнять волю Иеговы. Они также защищают нас от влияния мира, которое может подорвать нашу христианскую веру. Все эти встречи приносят славу Иегове и восхваляют его (Пс. 35:18; Прит. 14:28). Мы благодарны Иегове за то, что в это время конца он устраивает для своих верных служителей такие духовно освежающие праздники.

²⁸ Раз в год собрания Свидетелей Иеговы по всему миру отмечают Вечерю воспоминания смерти Иисуса Христа, или Ужин Господа (1 Кор. 11:20, 23, 24). Для народа Иеговы это самая важная встреча в году. Мы получили прямое повеление отмечать Вечерю воспоминания (Луки 22:19).

²⁹ Дата Вечери соответствует дню празднования еврейской Пасхи, о чем даны ясные указания в Библии (Исх. 12:2, 6; Матф. 26:17, 20, 26). Пасха праздновалась как годовщина выхода израильтян из Египта в 1513 году до н. э. Тогда Иегова обозначил 14-й день первого лунного месяца как дату, когда они должны были съесть пасхального ягненка и освободиться от египетского рабства (Исх. 12:1—51). Дата празднования определяется так: когда после новолуния, ближайшего к дню весеннего равноденствия, над Иерусалимом снова появляется лунный серп, отсчитывается 13 дней. Обычно празднование Вечери выпадает на день первого полнолуния после весеннего равноденствия.

³⁰ Из слов Иисуса Христа, записанных в Матфея 26:26—28, становится ясно, как должна отмечаться Вечеря. Это не мистический ритуал, а символический ужин, в котором участвуют те, кто призваны стать сонаследниками Христа в его небесном Царстве (Луки 22:28—30). Все другие верные христиане и интересующиеся люди приглашаются присутствовать на Ужине Господа в качестве наблюдателей. Таким образом они выражают свою признательность за то, что́ Иегова Бог совершил для человечества через своего Сына, Иисуса Христа. Вскоре после Вечери воспоминания в собраниях Свидетелей Иеговы произносится специальная публичная речь, цель которой поощрить слушателей и дальше проявлять интерес к изучению Библии.

³¹ Мы, Свидетели Иеговы, рады совместным встречам, на которых мы побуждаем друг друга «к любви и добрым делам» (Евр. 10:24). Верный и благоразумный раб в соответствии с нашими духовными потребностями предоставляет нам разные возможности собираться вместе. Все служители Иеговы и интересующиеся побуждаются извлекать максимальную пользу из регулярных совместных встреч. Проявляя сердечную признательность за все, что Иегова предоставляет нам через свою организацию, мы сохраняем единство. Еще важнее то, что мы восхваляем и прославляем Иегову (Пс. 111:1).