АПОСТОЛ Павел в своем первом письме коринфским христианам сообщил об Иегове важную истину: «Бог есть Бог не беспорядка, а мира». А о встречах собрания он сказал: «Пусть все проходит пристойно и организованно» (1 Кор. 14:33, 40).

² Павлу стало известно о разногласиях в коринфском собрании, поэтому в самом начале своего письма апостол увещал братьев, чтобы они «говорили в согласии друг с другом» и «были соединены одними мыслями и одними рассуждениями» (1 Кор. 1:10, 11). Затем он разъяснил им, что́ подрывает единство собрания. На примере слаженного взаимодействия членов тела он объяснил, почему необходимо сохранять единство и трудиться плечом к плечу. Он призвал всех в христианском собрании, независимо от того, какие на них возложены обязанности, с любовью заботиться друг о друге (1 Кор. 12:12—26). Такая слаженность и сотрудничество членов собрания указывает на то, что оно должно быть определенным образом организовано.

³ Но как именно должно быть организовано христианское собрание? Кто должен был его организовать? Как оно должно быть устроено? Кто в нем будет назначаться в качестве руководителей? Библия дает ясные ответы на эти вопросы (1 Кор. 4:6).

⁴ Христианское собрание было основано в Пятидесятницу 33 года н. э. Что можно сказать о собрании первого века? Оно было организованным и управлялось теократически (от греч. тео́с — «Бог», кра́тос — «правление»). Библейское сообщение о событиях, произошедших в Иерусалиме почти 2 000 лет назад, не оставляет сомнений, что собрание помазанных христиан было основано Богом (Деян. 2:1—47). Это было его строение, его семья (1 Кор. 3:9; Эф. 2:19). Современное христианское собрание организовано и действует по образцу первого века.

⁵ В самом начале собрание состояло примерно из 120 человек, на которых во исполнение пророчества из Иоиля 2:28, 29 впервые был излит святой дух (Деян. 2:16—18). В тот же день крестилось еще около 3 000 человек, став частью собрания рожденных духом. Приняв слово о Христе, они «посвящали себя тому, чтобы вникать в апостольское учение». Вслед за этим «Иегова ежедневно прибавлял к ним спасаемых» (Деян. 2:41, 42, 47).

⁶ Иерусалимское собрание росло настолько быстро, что иудейский первосвященник выразил недовольство тем, что ученики Иисуса своим учением наполнили Иерусалим. Среди новых учеников в этом городе было много иудейских священников, которые также стали членами собрания (Деян. 5:27, 28; 6:7).

⁷ Иисус сказал: «Вы... будете мне свидетелями и в Иерусалиме, и по всей Иудее и Самарии, и до края земли» (Деян. 1:8). Эти слова стали исполняться, когда после смерти Стефана в Иерусалиме вспыхнуло сильное преследование и ученики рассеялись по Иудее и Самарии. Но куда бы они ни шли, они продолжали возвещать благую весть и подготавливать учеников, в том числе и среди самаритян (Деян. 8:1—13). Несколько позже благую весть стали успешно проповедовать среди необрезанных неиудеев, людей из других народов (Деян. 10:1—48). Благодаря такому ревностному служению появилось больше новых учеников и собраний за пределами Иерусалима (Деян. 11:19—21; 14:21—23).

⁸ Что делалось для того, чтобы новые собрания были организованы и управлялись в согласии с Божьими принципами, то есть теократически? Святым духом были назначены пастыри, которые могли бы заботиться о стаде. Когда Павел и Варнава во время своего первого миссионерского путешествия посещали собрания, они назначали в них старейшин (Деян. 14:23). Лука рассказывает о встрече апостола Павла со старейшинами собрания в Эфесе. Павел сказал им: «Внимательно следите за собой и за всем стадом, в котором святой дух поставил вас надзирателями, чтобы пасти собрание Бога, которое он приобрел кровью своего Сына» (Деян. 20:17, 28). Эти мужчины соответствовали библейским требованиям для назначения в качестве старейшин (1 Тим. 3:1—7). Сотрудник Павла Тит был уполномочен назначить старейшин в собраниях на Крите (Титу 1:5).

⁹ В то время как образовывались новые собрания, апостолы и старейшины в Иерусалиме продолжали возглавлять все международное христианское собрание первого века и руководить его деятельностью. Они служили в качестве его руководящего совета.

¹⁰ В своем письме христианам в Эфесе апостол Павел объяснил, что сохранить единство в собрании можно, признавая главенство Иисуса Христа и действуя в согласии со святым духом. Апостол призвал этих христиан развивать смирение и сохранять «единство духа» и мир со всеми членами собрания (Эф. 4:1—6). Затем, ссылаясь на Псалом 68:18, он объяснил, что Иегова предоставляет духовно зрелых мужчин для служения собранию в качестве апостолов, пророков, проповедников евангелия, пастырей и учителей. Такие мужчины, дары от Иеговы, созидают все собрание, помогая ему достичь угодной Богу духовной зрелости (Эф. 4:7—16).

¹¹ Сегодня все собрания Свидетелей Иеговы организованы подобным образом. Все вместе они образуют единое всемирное собрание, ядром которого являются помазанники (Зах. 8:23). Такое возможно благодаря Иисусу Христу. Он, как и обещал, остается со своими помазанными учениками «во все дни до завершения этой системы вещей». Собрание растет, и приходящие в него люди принимают Божью благую весть, без остатка посвящают себя Иегове и крестятся как ученики Иисуса (Матф. 28:19, 20; Мар. 1:14; Деян. 2:41). Они признаю́т «доброго пастуха», Иисуса Христа, Главой всего стада, которое состоит из помазанных членов собрания и из «других овец» (Иоан. 10:14, 16; Эф. 1:22, 23). Это «одно стадо» сохраняет единство, преданно поддерживая главенство Христа и подчиняясь руководству, исходящему от «верного и благоразумного раба», которого назначил Иисус Христос. Давайте же и дальше проявлять полное доверие этому каналу! (Матф. 24:45).

¹² Чтобы в это время конца предоставлялась духовная пища и проповедовалась благая весть, были созданы некоторые официально зарегистрированные религиозные объединения. Эти юридические лица признаются законодательством разных стран и взаимодействуют друг с другом. Они играют важную роль во всемирной проповеднической деятельности.

¹³ При образовании нового филиала назначается состоящий из трех или более старейшин комитет филиала, чтобы заботиться о деятельности в стране или странах, находящихся в ведении данного филиала. Один из них служит координатором комитета филиала.

¹⁴ Собрания, находящиеся в ведении каждого филиала, образуют теократические районы. Величина районов может варьироваться в зависимости от географических условий, от того, на каких языках говорят на данной территории, а также от числа собраний, вверенных филиалу. В каждый район назначается районный надзиратель, который обслуживает входящие в этот район собрания. Его обязанности время от времени разъясняются в письмах, которые районные надзиратели получают из филиала.

¹⁵ Собрания следуют организационным указаниям, ведь они идут им на пользу. Христиане признают полномочия старейшин, назначенных для осуществления надзора в филиалах, районах и собраниях. Они принимают своевременную духовную пищу от верного и благоразумного раба. Верный раб, в свою очередь, во всем подчиняется главенству Христа, следует библейским принципам и откликается на руководство святого духа. Благодаря тому что мы трудимся в единстве, мы пожинаем прекрасные плоды, как это было и в первом веке: «Собрания укреплялись в вере и изо дня в день увеличивались числом» (Деян. 16:5).