НА ПРОТЯЖЕНИИ примерно 1 500 лет Иегова обращался с Израилем как с народом, носившим его имя. Затем Бог «обратил внимание на другие народы, чтобы собрать из них народ во имя свое» (Деян. 15:14). Народ во имя Иеговы должен был состоять из его свидетелей, которые сохраняли бы единство в мыслях и делах, где бы они ни жили. Эта объединенная во имя Бога группа людей должна была появиться в результате исполнения задания, которое Иисус дал своим последователям: «Идите и во всех народах подготавливайте учеников, крестя их во имя Отца, Сына и святого духа и уча их соблюдать все, что я вам повелел» (Матф. 28:19, 20).

² Посвятив себя Иегове и крестившись, ты стал учеником Иисуса Христа. Ты присоединился к всемирному братству христиан, которые не позволяют национальным, расовым и экономическим различиям их разобщить (Пс. 133:1). Поэтому ты тоже любишь и уважаешь христиан твоего собрания. Вполне вероятно, что раньше с некоторыми из них ты бы не стал общаться из-за их расы, культуры или образования. Действительно, нас объединяют нерушимые узы братской любви, которые намного крепче любых других уз, будь то социальные, религиозные или семейные (Мар. 10:29, 30; Кол. 3:14; 1 Пет. 1:22).

³ Те, кому трудно избавиться от глубоко укоренившихся расовых, политических, социальных или каких-то других предрассудков, могут подумать о первых христианах из евреев, которым пришлось преодолеть свои религиозные предрассудки по отношению к людям из других народов. Например, когда Петру было поручено пойти в дом римского сотника Корнилия, Иегова заботливо подготовил Петра к исполнению этого задания (Деян., гл. 10).

⁴ В видении Петру было сказано заколоть и съесть животных, которых иудеи считали ритуально нечистыми. Когда Петр отказался, голос с неба сказал ему: «Впредь не называй оскверненным то, что Бог очистил» (Деян. 10:15). Такое вмешательство Бога понадобилось для того, чтобы подготовить Петра к заданию, которое он должен был скоро получить,— пойти к человеку не из еврейского народа. Послушавшись указания Иеговы, Петр объявил собравшимся: «Вам хорошо известно, что для иудея незаконно сближаться с человеком иного происхождения или подходить к нему, но Бог показал мне, что я ни одного человека не должен называть оскверненным или нечистым. Поэтому, когда за мной послали, я без возражений пришел» (Деян. 10:28, 29). Вскоре Петр убедился в благосклонности Иеговы к Корнилию и его домашним.

⁵ Савлу из Тарса, высокообразованному фарисею, пришлось смирить себя и общаться с теми, на кого раньше, ввиду их положения в обществе, он бы даже не посмотрел. Более того, ему пришлось следовать их указаниям (Деян. 4:13; Гал. 1:13—20; Флп. 3:4—11). Мы можем только догадываться, как меняли свое мышление такие люди, как Сергей Павел, Дионисий, Дамарь, Филимон, Онисим и другие, когда принимали благую весть и становились учениками Иисуса Христа (Деян. 13:6—12; 17:22, 33, 34; Флм. 8—20).

⁶ Любовь братьев и сестер твоего собрания, несомненно, привлекла тебя к Иегове и к его организации. Ты увидел признак, по которому безошибочно можно узнать истинных последователей Иисуса Христа, как он и сказал об этом: «Я даю вам новую заповедь: любите друг друга. Как я люблю вас, так и вы любите друг друга. Все узнают, что вы мои ученики, если между вами будет любовь» (Иоан. 13:34, 35). К тому же ты еще больше стал ценить Иегову и его организацию, когда осознал, что любовь в твоем собрании — это лишь частица той любви, которая существует во всемирном братстве! И сейчас ты на себе испытываешь исполнение библейского пророчества о сборе людей для поклонения Иегове в мире и единстве в эти последние дни (Мих. 4:1—5).

⁷ Ввиду множества факторов, разделяющих сегодня людей, кто бы мог даже подумать о возможности сплотить людей «из всех наций, племен, народов и языков»? (Отк. 7:9). Подумай, например, насколько сильно отличаются люди, живущие в высокоразвитом в техническом отношении обществе, от тех, кто до сих пор придерживается древних племенных обычаев. Подумай о религиозной вражде среди людей одной и той же расы и национальности. По мере усиления националистических настроений, политическая разделенность среди людей достигает невиданных прежде масштабов. И если учесть повсеместное вопиющее экономическое неравенство, а также бессчетное количество других разделяющих факторов, то становится очевидно, что единство среди людей из всех народов, языков, групп и классов, основанное на нерушимых узах любви и мира,— это чудо, которое под силу лишь Всемогущему Богу (Зах. 4:6).

⁸ Однако такое единство существует, и ты ощутил его, когда стал посвятившимся, крещеным Свидетелем Иеговы. И теперь на тебе лежит ответственность поддерживать его. Для этого необходимо следовать словам Павла, записанным в Галатам 6:10: «Пока благоприятствует нам время, будем делать добро всем, но особенно своим по вере». Также мы прислушиваемся к следующему совету: «Ничего не делайте из сварливости или тщеславия, но по смирению ума считайте других выше себя, заботясь не только о своих интересах, но и об интересах других» (Флп. 2:3, 4). Если мы работаем над тем, чтобы смотреть на наших братьев и сестер не с человеческой точки зрения, а с точки зрения Иеговы, мы сможем и дальше радоваться мирным и счастливым отношениям с ними (Эф. 4:23, 24).

⁹ Как показал на примере апостол Павел, собрание не должно быть разделено и его члены должны заботиться друг о друге (1 Кор. 12:14—26). То, что затрагивает кого-то в организации, влияет на весь народ Бога. С некоторыми членами нашего всемирного братства нас могут разделять большие расстояния, однако это не значит, что нас не заботит их благополучие. Если кого-то из наших братьев преследуют, остальным из нас это также причиняет боль. Если некоторые наши соверующие испытывают нужду или стали жертвами стихийного бедствия, войны или гражданских беспорядков, остальные стремятся найти возможность, чтобы оказать им духовную и материальную помощь (2 Кор. 1:8—11).

¹⁰ Всем нам каждый день следует молиться за наших братьев. Некоторые из них борются с искушением совершить что-то плохое. О страданиях одних братьев знают многие, другим же каждый день приходится сталкиваться с противодействием со стороны сотрудников или неверующих родственников, о чем мало кому известно (Матф. 10:35, 36; 1 Фес. 2:14). Нас волнуют их трудности, поскольку мы являемся всемирным братством (1 Пет. 5:9). Среди нас есть и те, кто усердно трудится в служении Иегове, руководя делом проповеди и заботясь о собрании. Другим же поручен надзор за всемирной деятельностью Божьего народа. Все они нуждаются в наших молитвах, посредством которых мы проявляем к братьям искренний интерес и любовь, пусть даже мы не можем помочь им как-то еще (Эф. 1:16; 1 Фес. 1:2, 3; 5:25).

¹¹ Ввиду неутихающих беспорядков, происходящих в эти последние дни, служители Иеговы должны быть всегда готовы прийти друг другу на помощь. Временами из-за стихийных бедствий, таких как землетрясения и наводнения, требуется приложить немало усилий, чтобы оказать помощь пострадавшим и доставить им все необходимое. Прекрасный пример в этом подали христиане первого века. Помня слова Иисуса, ученики из Антиохии с готовностью послали материальные дары соверующим в Иудее (Деян. 11:27—30; 20:35). Позднее апостол Павел побудил коринфян поучаствовать в деле оказания материальной помощи, которое проводилось организованно (2 Кор. 9:1—15). Если в наше время из-за какого-нибудь бедствия братья оказываются в нужде, организация в целом, а также отдельные христиане быстро откликаются и оказывают необходимую помощь.

¹² Наше сплоченное всемирное братство организовано, чтобы исполнять волю Иеговы. Сегодня Божья воля состоит в том, чтобы благая весть о Царстве возвещалась по всей земле для свидетельства всем народам (Матф. 24:14). Иегова желает, чтобы мы, исполняя его волю, всегда поступали в согласии с его высокими нормами нравственности (1 Пет. 1:14—16). Нам всем необходимо с готовностью подчиняться друг другу и содействовать дальнейшему распространению благой вести (Эф. 5:21). В наши дни как никогда важно искать прежде Царство Бога, а не преследовать личные интересы (Матф. 6:33). Если мы помним об этом и сообща трудимся ради благой вести, мы испытаем радость и удовлетворение уже сейчас, а в будущем нас ожидают вечные благословения.

¹³ Мы, Свидетели Иеговы, поистине уникальны: мы отделены от остальных людей как чистый, ревностно служащий Богу народ (Титу 2:14). Мы отличаемся потому, что поклоняемся Иегове. Мы не только трудимся плечом к плечу с нашими братьями по всей земле, но и говорим с ними на одном языке истины и действуем в согласии с истиной, которую проповедуем. Иегова предсказал это через пророка Софонию: «В то время я дам народам чистый язык, чтобы все они призывали имя Иеговы и служили ему плечом к плечу» (Соф. 3:9).

¹⁴ Затем под вдохновением от Иеговы Софония описал всемирное братство, ставшее в наши дни реальностью: «Оставшиеся из Израиля не будут поступать неправедно и не будут говорить ложь, и в их устах не будет коварного языка. Они будут пастись и лежать растянувшись, и никто не будет их устрашать» (Соф. 3:13). Приобретя понимание истины из Слова Иеговы, преобразовав свой ум и приведя свою жизнь в согласие с Божьими нормами, мы можем трудиться в единстве. Мы достигли того, что кажется невозможным с человеческой точки зрения. Да, мы поистине уникальный народ, народ Бога, приносящий ему славу во всех уголках земли (Мих. 2:12).