УЧЕНИК Иаков писал: «Приблизьтесь к Богу, и он приблизится к вам» (Иак. 4:8). Хотя мы несовершенны, Иегова не настолько далек от нас, чтобы не слышать наши молитвы (Деян. 17:27). Как мы можем приближаться к Богу? Мы можем делать это, развивая с ним близкие отношения, например, посредством искренних молитв (Пс. 39:12). Также мы приближаемся к Богу благодаря регулярному изучению его Слова, Библии. Так мы лучше понимаем Иегову Бога, его замыслы и волю в отношении нас (2 Тим. 3:16, 17). В итоге в нас растет любовь к Иегове и развивается благотворный страх не угодить ему (Пс. 25:14).

² Однако близкие отношения с Иеговой возможны только через его Сына, Иисуса Христа (Иоан. 17:3; Рим. 5:10). Никто не смог бы раскрыть нам мысли и чувства Иеговы так, как это сделал Иисус. У него были с Отцом настолько близкие отношения, что он мог сказать: «Никто не знает Сына, кроме Отца, и никто не знает Отца, кроме Сына и того, кому Сын хочет открыть его» (Луки 10:22). Поэтому, узнавая из Евангелий о том, что думал и чувствовал Иисус, мы, по сути, узнаём о мыслях и чувствах Иеговы. И это приближает нас к Богу.

³ Под руководством Божьего Сына мы развиваем близкие отношения с Иеговой, тесно держась видимого канала, благодаря которому мы узнаём, как исполнять волю Бога. В согласии с тем, что было предсказано в Матфея 24:45—47, Господин, Иисус Христос, назначил «верного и благоразумного раба» предоставлять всем преданным служителям Бога «пищу вовремя». Сегодня верный раб в изобилии дает нам духовную пищу в виде основанных на Библии публикаций, а также программ конгрессов. Через него Иегова призывает нас ежедневно читать его Слово, регулярно посещать христианские встречи и ревностно проповедовать «благую весть о царстве» (Матф. 24:14; 28:19, 20; Иис. Н. 1:8; Пс. 1:1—3). Нам никогда не следует смотреть на верного раба с плотской точки зрения. Нам нужно как можно теснее держаться видимой части организации Иеговы и откликаться на ее руководство. Так мы еще больше приблизимся к нашему Богу, Иегове, а в испытаниях получим поддержку и защиту.

⁴ Возможно, ты уже много лет в истине и поэтому знаешь не понаслышке, что значит выстаивать, когда испытывается твоя верность Богу. Даже если ты не так давно познакомился с Иеговой и его народом, тебе все равно известно, что Сатана Дьявол противодействует любому, кто подчиняется верховной власти Иеговы (2 Тим. 3:12). Но независимо от того, сколько ты претерпел трудностей, у тебя нет оснований обескураживаться или поддаваться страху. Иегова обещает, что он поддержит тебя и дарует тебе избавление и жизнь (Евр. 13:5, 6; Отк. 2:10).

⁵ Все мы можем ожидать, что в эти оставшиеся системе Сатаны дни нам предстоит претерпеть испытания. С тех пор как в 1914 году было установлено Божье Царство, у Сатаны больше нет доступа на небеса, где живет Иегова. Вместе со своими злыми ангелами он был сброшен на землю, и с того времени пределы их обитания ограничены земной сферой. Умножение горя на земле, в том числе усилившиеся преследования преданных служителей Иеговы, свидетельствует о ярости Сатаны и доказывает, что мы живем в последние дни его жестокого господства над человечеством (Отк. 12:1—12).

⁶ Разъяренный из-за своего униженного положения, Сатана знает, что отпущенное ему время коротко. Вместе с демонами он усиленно старается мешать делу проповеди о Царстве и стремится разрушить единство служителей Иеговы. Поэтому нам приходится вести духовную войну, о которой говорится как о «борьбе не с кровью и плотью, но с правительствами, с властями, с правителями мира, повелевающими этой тьмой, со злыми духовными силами, которые в небесных пределах». Если мы желаем, сражаясь на стороне Иеговы, выйти из этой войны победителями, нам нельзя сдаваться, но нужно и дальше поддерживать свои духовные доспехи в хорошем состоянии. Мы должны «противостоять проискам Дьявола» (Эф. 6:10—17). Для этого нам требуется стойкость.

⁷ Стойкость — это способность выстаивать в бедах, трудностях и невзгодах. В духовном отношении под стойкостью подразумевается решимость поступать правильно, несмотря на трудности, противодействие, преследования и другие факторы, способные сбить нас с пути верности Богу. Христианскую стойкость необходимо развивать. Для этого требуется время. Способность выстаивать напрямую связана с нашим духовным ростом. Если мы с самого начала христианского пути проявляем стойкость в небольших испытаниях, мы становимся сильнее и будем способны выстоять в более трудных испытаниях, которые, несомненно, еще предстоят (Луки 16:10). Мы не можем позволить себе ждать до тех пор, пока столкнемся с серьезными испытаниями, и только после этого принять решение оставаться твердыми в вере. Такое решение нужно принять до того, как испытания начнутся. Указывая, что наряду с другими богоугодными качествами нам необходимо развивать стойкость, апостол Петр писал: «Прилагая со своей стороны все старания, дополните свою веру добродетелью, добродетель — знанием, знание — самообладанием, самообладание — стойкостью, стойкость — преданностью Богу, преданность Богу — братолюбием, братолюбие — любовью» (2 Пет. 1:5—7; 1 Тим. 6:11).

⁸ То, насколько важно развивать стойкость, видно из письма Иакова: «Братья, когда сталкиваетесь с различными испытаниями, относитесь к этому с радостью, зная, что ваша испытанная вера производит стойкость. Стойкость же пусть проявится в полной мере, чтобы вы были совершенны и здравы во всех отношениях и ни в чем не имели недостатка» (Иак. 1:2—4). Иаков говорит, что христианам нужно встречать испытания с радостью, ведь благодаря им укрепляется наша стойкость. Такое ли у тебя отношение к испытаниям? Затем Иаков объясняет, что стойкость совершенствует нашу христианскую личность и делает нас полностью угодными Богу. Итак, сталкиваясь с испытаниями и преодолевая их, мы день ото дня становимся более стойкими. Стойкость же, в свою очередь, производит в нас другие необходимые качества.

⁹ Иегова очень ценит нашу стойкость; она побудит его даровать нам вечную жизнь. Вот что дальше написал Иаков: «Счастлив человек, который стойко переносит испытание, потому что, обретя одобрение, он получит венец жизни, который Иегова обещал любящим его» (Иак. 1:12). Да, чтобы спастись, нам нужна стойкость. Без нее мы не сможем оставаться в истине. Если мы поддадимся давлению этого мира, нас отнесет обратно в мир. Без стойкости мы утратим дух Иеговы и больше не сможем приносить плод духа в своей жизни.

¹⁰ Чтобы проявлять стойкость в эти трудные времена, нам нужно развивать правильное отношение к страданиям, которые нам приходится переносить как христианам. Вспомним слова Иакова: «Относитесь к этому с радостью». Это не всегда легко, поскольку испытания могут приносить нам физические или душевные страдания. Однако будем помнить, что речь идет о нашей будущей жизни. Случай, произошедший с апостолами, помогает нам понять, как мы можем радоваться в страданиях. Вот что записано в книге Деяния: «Они... позвав апостолов, высекли их, приказали больше не говорить от имени Иисуса и отпустили. Они же ушли из Синедриона, радуясь, что удостоились понести бесчестье за его имя» (Деян. 5:40, 41). Апостолы понимали, что постигшие их страдания — это доказательство того, что они послушны повелению Иисуса и что Иегова их одобряет. Годы спустя, когда Петр писал свое первое послание, он обратил внимание на пользу, которую приносят такие страдания ради праведности (1 Пет. 4:12—16).

¹¹ Другой случай произошел с Павлом и Силой. Во время миссионерского служения в Филиппах их арестовали и обвинили в нарушении спокойствия и распространении незаконных обычаев. После этого их сильно избили и бросили в тюрьму. В Библии говорится, что около полуночи Павел и Сила, хотя они находились в тюрьме и страдали от необработанных ран, «молились и пели, восхваляя Бога, и заключенные слышали их» (Деян. 16:16—25). У Павла и его сотрудника был правильный взгляд на страдания ради Христа: они считали их не только доказательством своей непорочности перед Богом и людьми, но и возможностью свидетельствовать тем, кто был расположен выслушать благую весть. Речь шла о жизни других людей. Той же ночью тюремщик и его домашние приняли благую весть и стали учениками Христа (Деян. 16:26—34). Павел и Сила уповали на Иегову, на его силу и готовность поддерживать их в испытаниях. И они не были разочарованы.

¹² Сегодня Иегова также предоставляет все необходимое, чтобы мы проявляли стойкость во времена испытаний. Он хочет, чтобы мы выстояли. Он дал нам свое Слово, благодаря которому у нас есть точное знание его намерения. Так укрепляется наша вера. Мы можем общаться с соверующими и совершать наше священное служение. К тому же у нас есть удивительная возможность через молитву поддерживать близкие отношения с самим Иеговой. Он слышит нашу хвалу и горячие просьбы помочь нам оставаться чистыми в его глазах (Флп. 4:13). Нельзя также упускать из виду то, какую силу нам дает размышление о нашей надежде (Матф. 24:13; Евр. 6:18; Отк. 21:1—4).

¹³ Сегодня мы сталкиваемся в основном с такими же испытаниями, с какими сталкивались и первые ученики Иисуса Христа. В наши дни Свидетели Иеговы подвергаются словесным нападкам и жестокому обращению со стороны неверно информированных людей. Как и во дни апостолов, за таким противодействием обычно стоят религиозные фанатики, ложные учения и обычаи которых обличает Слово Бога (Деян. 17:5—9, 13). Иногда преследования стихают, благодаря тому что народ Иеговы отстаивает свои законные права, гарантированные государством (Деян. 22:25; 25:11). Но порой случается, что, пытаясь остановить нашу христианскую деятельность, правители налагают на нее запрет (Пс. 2:1—3). В таких обстоятельствах мы бесстрашно следуем примеру верных апостолов, которые сказали: «Мы должны подчиняться Богу как правителю, а не людям» (Деян. 5:29).

¹⁴ В то время как дух национализма усиливается по всей земле, на проповедников благой вести оказывается все большее давление, чтобы они перестали совершать порученное им Богом служение. Божьи служители все яснее понимают записанное в Откровении 14:9—12 предостережение против поклонения «зверю и его изображению». Мы осознаём значение слов Иоанна: «Здесь нужна стойкость святых — тех, кто соблюдает заповеди Бога и держится веры в Иисуса».

¹⁵ Бывает, что из-за трудностей, вызванных войнами, беспорядками или преследованиями и официальным запретом, невозможно открыто поклоняться Богу. Например, обстоятельства не позволяют собираться всем собранием. Связь с филиалом может быть прервана. Вероятно, районные надзиратели не смогут посещать собрания. Могут больше не поступать публикации. Что тебе следует делать, если такое случится?

¹⁶ Ответ однозначен: в зависимости от сложившихся обстоятельств делай, что можешь и сколько можешь. Наверняка, можно проводить личное изучение Библии. Как правило, возможно собираться небольшими группами по домам. На встречах можно обсуждать публикации, изучавшиеся раньше, а также саму Библию. Не поддавайся беспокойству или тревоге. Руководящий совет обычно находит пути, чтобы как можно скорее связаться с ответственными братьями.

¹⁷ Но даже если ты отрезан от всех своих христианских братьев, помни, что ты не отрезан от Иеговы и его Сына, Иисуса Христа. У тебя нет причин терять надежду. Иегова по-прежнему может слышать твои молитвы и укреплять тебя своим духом. Продолжай искать его руководства. Не забывай, что ты служитель Иеговы и последователь Иисуса Христа. Поэтому не упускай возможности свидетельствовать. Иегова благословит твои усилия, и, возможно, вскоре к тебе в истинном поклонении присоединятся и другие (Деян. 4:13—31; 5:27—42; Флп. 1:27—30; 4:6, 7; 2 Тим. 4:16—18).

¹⁸ Даже если тебе, так же как апостолам и другим христианам, угрожают смертью, возлагай свое упование на «Бога, воскрешающего мертвых» (2 Кор. 1:8—10). Вера в предусмотренное им воскресение поможет тебе претерпеть даже самое жестокое преследование (Луки 21:19). Иисус Христос подал нам в этом пример; он знал, что его верность в испытаниях укрепит других и поможет им сохранить стойкость. Подобным образом и ты можешь оказывать поддержку своим братьям (Иоан. 16:33; Евр. 12:2, 3; 1 Пет. 2:21).

¹⁹ Помимо преследований или противодействия, могут возникнуть и другие ситуации, в которых тебе нужно проявлять стойкость. Из-за безразличия людей на участке, некоторые впадают в уныние. Другим приходится бороться с физическими и эмоциональными заболеваниями или мириться с ограничениями, связанными с их человеческим несовершенством. Апостолу Павлу временами приходилось претерпевать особые трудности, которые осложняли его служение (2 Кор. 12:7). А Епафродит, христианин первого века из города Филиппы, испытал сильную подавленность из-за того, что друзья узнали о его болезни (Флп. 2:25—27). Наши собственные недостатки, а также недостатки других порой приводят к обстоятельствам, в которых очень нелегко проявлять стойкость. Могут возникать трения среди христиан и даже среди близких родственников. Но и такие препятствия мы можем успешно преодолевать, сохраняя стойкость, если следуем советам из Слова Иеговы (Иез. 2:3—5; 1 Кор. 9:27; 13:8; Кол. 3:12—14; 1 Пет. 4:8).

²⁰ Мы должны оставаться верными назначенному Иеговой Главе собрания — Иисусу Христу (Кол. 2:18, 19). Нам необходимо сотрудничать с «верным и благоразумным рабом» и назначенными надзирателями (Евр. 13:7, 17). Придерживаясь теократического порядка и сотрудничая с теми, кто берет на себя руководство, мы будем организованы, чтобы исполнять волю Иеговы. Нам нужно всегда пользоваться даром молитвы. Помни, что ни тюремные стены, ни одиночное заключение не могут воспрепятствовать нашему общению с любящим небесным Отцом или разрушить наше единство с соверующими.

²¹ Будем же с решимостью и стойкостью исполнять дело проповеди, которое поручил своим последователям воскресший Иисус Христос, сказав: «Идите и во всех народах подготавливайте учеников, крестя их во имя Отца, Сына и святого духа и уча их соблюдать все, что я вам повелел» (Матф. 28:19, 20). Подобно Иисусу, давайте проявлять стойкость. Давайте не будем терять из виду надежду на Царство и обещанную нам вечную жизнь (Евр. 12:2). Как крещеные последователи Христа, мы удостоены чести участвовать в исполнении пророчества Иисуса о «завершении системы вещей». Он сказал: «Эта благая весть о царстве будет проповедана по всей обитаемой земле для свидетельства всем народам, и тогда придет конец» (Матф. 24:3, 14). Если мы сегодня всецело посвящаем себя этому делу, мы с радостью войдем в праведный новый мир Иеговы, чтобы жить там вечно!