«БИБЛИЯ потому и уникальна, что представляет собой систематизированный опыт жизни и деятельности человека»,— говорится в журнале университета Чонг Шанг в Гуанчжоу (Китай). А влиятельному философу XVIII века Иммануилу Канту приписывают такие слова: «Существование Библии как доступной всем книги есть самое великое благо, известное человеческому роду. Всякая попытка умалить ее значение... это преступление против человечества». В «Американской энциклопедии» говорится, что «влияние Библии никоим образом не ограничивается лишь иудеями и христианами. [...] Сегодня в ней видят этическое и религиозное сокровище, и по мере того как растет надежда людей на всеобщий миропорядок, неисчерпаемое учение этого сокровища будет цениться все больше».

² Какой бы ни была ваша религия, не хотелось бы вам узнать что-нибудь об этой книге? К концу XX столетия Библия, полностью или частично, была переведена на 2 200 языков. Практически любой человек может прочесть ее на понятном ему языке. С появлением печати, во всем мире по приблизительным подсчетам было распространено четыре миллиарда экземпляров Библии.

³ А теперь, если у вас есть Библия, откройте ее, пожалуйста, и взгляните на оглавление. Вы увидите названия книг — от Бытия до Откровения. На самом деле Библия — это библиотека из 66 книг, написанных примерно 40 разными людьми. Первую часть, состоящую из 39 книг и известную как Ветхий Завет, правильнее называть Еврейскими Писаниями, потому что в основном она была написана на еврейском языке. Вторую часть, состоящую из 27 книг, многие называют Новым Заветом, хотя правомернее было бы называть ее Христианскими Греческими Писаниями, поскольку она была написана христианами на греческом языке. Прошло 1 600 лет, с 1513 года до н. э. по 98 год н. э., прежде чем закончилось написание Библии. Ее писатели никогда не собирались на редакционный совет, и некоторые библейские книги писались одновременно в тысячах километрах одна от другой. И все же через Библию проходит одна тема, поэтому эта книга представляет собой единое целое, без каких-либо противоречий. Можно только удивляться: как могли 40 мужчин, живших в разное время на протяжении 16 веков, составить книгу с таким последовательным повествованием?

⁴ Несмотря на то что Библию закончили писать более 1 900 лет назад, ее содержание приковывает внимание мужчин и женщин и по сей день. Откройте, к примеру, вашу Библию на книге Иов 26:7. Примечательно, что эта книга была написана в XV веке до н. э. И вот что мы читаем: «[Бог] распростер север над пустотою, повесил землю ни на чем». Теперь откроем Исаию 40:22. Важно отметить, что книга Исаии была написана в VIII веке до н. э. Этот стих звучит так: «Он есть Тот, Который восседает над кругом земли, и живущие на ней как саранча пред Ним; Он распростер небеса, как тонкую ткань, и раскинул их, как шатер для жилья». Что приходит вам на ум при чтении такого описания? Некий шарообразный объект, «висящий» в пространстве. Вы, наверно, видели его на фотографиях, сделанных с современных космических кораблей. «Но,— спросите вы,— как могли люди, жившие так давно, прийти к таким точным научным заключениям?»

⁵ Давайте рассмотрим еще один вопрос в отношении Библии. Точна ли она с исторической точки зрения? Некоторые полагают, что Библия всего лишь сборник легенд, не основанный на истории. Возьмем, например, хорошо известного израильского царя Давида. До недавнего времени о его существовании можно было узнать только из Библии. Хотя большинство историков и считают его реальным лицом, некоторые скептики рассматривают его как героя легенды, сочиненной иудеями-пропагандистами. Однако на что указывают факты?

⁶ В 1993 году среди руин Дана, древнего израильского города, была найдена надпись, в которой упоминался «Дом Давида». Эта надпись была частью разбитого памятника IX века до н. э., который установили враги израильтян в честь своей победы. Так неожиданно было обнаружено древнее упоминание Давида вне Библии! Что означала эта находка? Профессор Исраэль Финкельштайн из университета Тель-Авив заметил: «С обнаружением надписи, упоминающей Давида, нигилизм в отношении Библии был сокрушен в одно мгновение». Интересно, что однажды сказал профессор-археолог Уильям Олбрайт, который не одно десятилетие занимался раскопками в Палестине: «Каждая новая находка подтверждает достоверность многочисленных подробностей Библии и умножает ее ценность как исторического документа». Опять же можно задаться вопросом: как эта древняя книга, в отличие от легенд и эпических поэм, может быть настолько исторически точной? Но это еще не все.

⁷ Библия также пророческая книга (2 Петра 1:20, 21). Слово «пророчество» может невольно вызвать в памяти несбывшиеся обещания пророков-самозванцев. Но забудем на время о своих предубеждениях и откроем Библию на восьмой главе книги Даниила. Даниилу было видение: двурогий овен борется с косматым козлом, у которого «видный рог». Козел берет верх, но его большой рог сломан. На его месте вырастают четыре рога. Что означает это видение? Далее Даниилу было сказано: «Овен, которого ты видел с двумя рогами, это цари Мидийский и Персидский. А козел косматый — царь Греции, а большой рог, который между глазами его, это первый ее царь; он сломился, и вместо него вышли другие четыре: это — четыре царства восстанут из этого народа, но не с его силою» (Даниил 8:3—22).

⁸ Исполнилось ли это пророчество? Книга Даниила была закончена примерно в 536 году до н. э. Александр Македонский, родившийся 180 лет спустя, в 356 году до н. э. завоевал Персидскую империю. Он был «большим рогом» между глазами «козла косматого». По словам иудейского историка Иосифа Флавия, когда Александр накануне своей победы над Персией вошел в Иерусалим, ему показали книгу Даниила. Он заключил, что показанные ему слова из пророчества Даниила относятся к его военному походу против Персии. Более того, в учебниках по всемирной истории вы прочтете о том, что случилось с империей Александра после его смерти в 323 году до н. э. В конце концов империя перешла в руки четырех полководцев, и к 301 году до н. э. «четыре рога», выросшие на месте «большого рога», разделили ее на четыре области. И снова у нас есть все основания удивляться: каким образом можно было так точно и наглядно предсказать события, которые произошли 200 лет спустя?

⁹ Библия сама отвечает на эти вопросы: «Все Писание вдохновлено Богом и полезно» (2 Тимофею 3:16). Бог «вдохнул» в умы около 40 писателей мысли, которые мы сегодня читаем в Библии. Те немногие примеры, которые мы обсудили,— научные, исторические и пророческие — подводят к одному-единственному выводу: эта уникальная книга — результат не человеческой мудрости, а Божьего вдохновения. И все же многие сегодня сомневаются в существовании ее Автора — Бога. А вы?