В ассирийском городе Ниневии люди были очень злыми. Иегова повелел своему пророку Ионе пойти в Ниневию и сказать людям, чтобы они исправились. Но Иона сел на корабль и уплыл в противоположном направлении, в город Фарсис.

Когда корабль был в море, началась сильная буря. Матросы очень испугались. Они стали молиться своим богам и спрашивать: «За что нам такое несчастье?» Наконец Иона признался: «Это моя вина. Я убежал, потому что не хотел выполнять задание, которое дал мне Иегова. Бросьте меня в море, и буря прекратится». Моряки не хотели бросать Иону в море, но он настаивал. Как только они бросили его за борт, буря утихла.

Иона подумал, что сейчас умрёт. Опускаясь всё ниже и ниже, он помолился Иегове. Тогда Иегова послал огромную рыбу. Она проглотила Иону, но он не умер. Оказавшись внутри рыбы, Иона пообещал Иегове: «Я всегда буду слушаться тебя». Иегова три дня оберегал Иону внутри рыбы, а потом повелел рыбе выплюнуть его на сушу.

Иегова спас Иону. Но означало ли это, что теперь ему не нужно идти в Ниневию? Нет. Иегова снова велел Ионе пойти туда. На этот раз Иона послушался. Он пришёл в Ниневию и предупредил тех злых людей: «Через сорок дней Ниневия будет уничтожена». Тогда случилось невероятное: жители Ниневии послушались Иону и изменились. Их царь повелел: «Раскайтесь и просите Бога о прощении. Может быть, он не уничтожит нас». Когда Иегова увидел, что люди раскаялись, он решил не уничтожать Ниневию.

Иона разозлился из-за того, что Иегова не уничтожил город. Только подумай: Иегова проявил терпение и милосердие к Ионе, но Иона не хотел проявить милосердия к жителям Ниневии. Обиженный, он вышел за город и с надутым видом сел под тенью бутылочной тыквы. Когда растение засохло, Иона очень рассердился. Тогда Иегова сказал ему: «Тебе жалко растение, но не жалко людей. А мне жалко людей, поэтому я не стал их уничтожать». Чему Иегова хотел научить Иону? Тому, что жители Ниневии гораздо ценнее, чем какое-то растение.