1, 2. Как изменилась «Сионская сторожевая башня» в январе 1895 года и как братья восприняли это изменение?

 КОГДА ревностный Исследователь Библии Джон Бонет получил «Сионскую сторожевую башню» за январь 1895 года, он был очень впечатлен. Обложка журнала выглядела совершенно по-новому: над бушующим морем возвышался маяк и его свет освещал темное небо. Заметка, посвященная новому оформлению, называлась «Наш новый облик».

² В восторге от увиденного брат Бонет написал письмо брату Расселлу. В нем были такие слова: «Я рад, что „Башня“ изменила облик. Смотрится красиво». Другой верный Исследователь Библии, Джон Браун, написал: «Башня твердо стоит под натиском волн и ветра — это производит мощное впечатление». Новая обложка стала первым, но не единственным изменением из тех, что ожидали братьев в том году. В ноябре они узнали еще об одном большом изменении. Интересно, что оно было связано с тем, что можно сравнить с бушующим морем.

3, 4. Какая проблема обсуждалась в «Сторожевой башне» от 15 ноября 1895 года и о каком далеко идущем изменении в ней объявлялось?

³ В большой статье, напечатанной в «Сторожевой башне» от 15 ноября 1895 года, обсуждалась серьезная проблема: шторма трудностей разрушали мир в организации Исследователей Библии. Братья на местах все больше спорили о том, кто должен быть главным в их собрании. Чтобы помочь им увидеть, как устранить разделяющий дух соперничества, в статье приводилось сравнение организации с кораблем. В ней открыто признавалось, что те, кто взяли на себя руководство, не смогли подготовить организацию к «штормовой погоде». Что нужно было сделать?

⁴ Как говорилось в статье, хороший капитан следит за тем, чтобы на борту его корабля было достаточно средств для спасения людей и чтобы его команда была готова задраить люки перед штормом. Подобным образом, братьям, которые руководили организацией, нужно было следить за тем, чтобы все собрания были подготовлены к «штормам». Поэтому в статье объявлялось о далеко идущем изменении. В ней говорилось, что в каждом собрании следовало незамедлительно выбрать старейшин, чтобы они надзирали за стадом (Деян. 20:28).

5. а) Почему появление старейшин стало своевременным шагом? б) Какие вопросы мы обсудим?

⁵ Появление старейшин стало своевременным шагом в укреплении собраний и помогло нашим братьям пройти через все трудности, вызванные Первой мировой войной. В следующие десятилетия были предприняты дальнейшие организационные изменения, которые еще лучше подготовили народ Иеговы к служению ему. В каком библейском пророчестве были предсказаны эти перемены? Свидетелями каких изменений были вы сами? Какую пользу они вам принесли?

6, 7. а) Что означают слова из Исаии 60:17? б) На что указывает упоминание о надзирателях и распределении заданий?

⁶ Как мы увидели в 9-й главе этой книги, Исаия предсказал, что Иегова благословит свой народ и тот вырастет численно (Ис. 60:22). Но Иегова обещал сделать больше. В том же пророчестве он сказал: «Вместо меди я буду доставлять золото и вместо железа — серебро, вместо дерева — медь и вместо камней — железо. Я назначу мир твоим надзирателем, и праведность будет давать тебе задания» (Ис. 60:17). Что означает это пророчество? Какое отношение оно имеет к нам?

⁷ В пророчестве Исаии говорилось, что одни материалы будут заменены другими. Но обратите внимание, что это замена не плохого хорошим, а хорошего лучшим. Замена меди золотом — это улучшение, то же самое можно сказать и о замене других упомянутых в пророчестве материалов. Так Иегова предсказал, что состояние его народа будет постепенно улучшаться. О каких улучшениях говорилось в пророчестве? Упомянув о надзирателях и о распределении заданий, Иегова показал, что постепенные улучшения будут касаться того, как его народ организован и как о нем заботятся.

8. а) Кто производит улучшения, о которых говорится в пророчестве Исаии? б) Какую пользу приносят изменения? (Смотрите также рамку  «Он смиренно принял исправление».)

⁸ Кто производит эти организационные изменения? Иегова сказал: «Я буду доставлять золото и... серебро», «Я назначу мир». Действительно, улучшения в устройстве собрания производят не люди, а сам Иегова. С тех пор как Иисус был назначен Царем, Иегова действует через своего Сына. Какую пользу приносят организационные изменения? В том же стихе, Исаии 60:17, говорится, что они ведут к миру и праведности. Если мы принимаем Божье руководство и меняемся, среди нас царит мир, а любовь к праведности побуждает нас служить Иегове, которого апостол Павел назвал «Богом мира» (Флп. 4:9).

9. На чем основаны порядок и единство в собрании и почему?

⁹ Павел также написал об Иегове: «Бог есть Бог не беспорядка, а мира» (1 Кор. 14:33). Заметьте, что Павел противопоставил беспорядку не порядок, а мир. Почему? Порядок сам по себе не обязательно приводит к мирным условиям. Например, войска перемещаются к линии фронта организованно и упорядоченно, но это приводит не к миру, а к войне. Поэтому нам как христианам надо помнить следующее: любое объединение, в котором установлен порядок, но нет мира, рано или поздно потерпит крах. В противоположность этому Божий мир производит такой порядок, который длится вечно. Как же мы рады, что нашу организацию ведет и очищает «Бог, дающий мир»! (Рим. 15:33). Мир от Бога лежит в основе приносящего благо порядка и настоящего единства, которые есть в наших собраниях по всей земле и которые мы очень ценим (Пс. 29:11).

10. а) Какие улучшения были сделаны в нашей организации в течение первых десятилетий? (Смотрите рамку  «Как улучшался надзор в собраниях».) б) Какие вопросы мы обсудим далее?

¹⁰ В рамке  «Как улучшался надзор в собраниях» перечислены улучшения, которые были сделаны в структуре нашей организации в течение первых десятилетий ее существования. Но как Иегова через нашего Царя менял «медь» на «золото» после этого? Как эти изменения укрепили мир и единство во всех собраниях? Как они помогают вам служить «Богу мира»?

11. а) Что прояснилось благодаря изучению Писания? б) На что были настроены братья из руководящего совета?

¹¹ С 1964 по 1971 год под надзором руководящего совета проводилось глубокое изучение Библии, в ходе которого, среди прочего, исследовался вопрос о том, как было организовано христианское собрание первого века a. Благодаря этому стало ясно, что в первом веке надзор в собраниях осуществлялся не одним старейшиной, или надзирателем, а советом старейшин. (Прочитайте Филиппийцам 1:1; 1 Тимофею 4:14.) Поняв это, братья из руководящего совета осознали, что Царь, Иисус, направлял их к тому, чтобы улучшить структуру Божьей организации, и они были готовы подчиниться руководству Царя. Они незамедлительно предприняли изменения, связанные со служением старейшин, чтобы организация в большей мере соответствовала образцу, о котором говорится в Писании. Давайте рассмотрим некоторые улучшения, сделанные в начале 1970-х годов.

12. а) Какие изменения произошли в руководящем совете? б) Опишите, как сегодня устроен Руководящий совет. (Смотрите рамку  «Как Руководящий совет заботится об интересах Царства».)

¹² Первое изменение коснулось самого руководящего совета. До того времени в него входили семь помазанных братьев, которые составляли совет директоров Общества Сторожевой башни, Библий и трактатов (Пенсильвания). Однако в 1971 году число членов руководящего совета было увеличено с 7 до 11 и он больше не отождествлялся с советом директоров. Его члены считали себя равными по положению, теперь все они, ежегодно сменяя друг друга в алфавитном порядке, служили его председателями.

13. а) Какой порядок действовал в собраниях на протяжении 40 лет? б) Что Руководящий совет сделал в 1972 году?

¹³ Следующее изменение затронуло все собрания. Каким образом? С 1932 по 1972 год надзор в собрании осуществлялся главным образом одним братом. До 1936 года этот назначенный брат назывался служебным руководителем. Потом он стал называться служителем товарищества, затем — служителем собрания, и наконец — надзирателем собрания. Эти назначенные братья усердно заботились о духовном благополучии стада. Обычно надзиратель принимал решения, касающиеся собрания, не советуясь с другими братьями. Однако в 1972 году Руководящий совет осуществил историческое изменение. В чем оно заключалось?

14. а) Какое нововведение вступило в силу 1 октября 1972 года? б) Как координатор совета старейшин применяет совет из Филиппийцам 2:3?

¹⁴ Теперь каждым собранием стал руководить не один брат, а совет старейшин, состоящий из братьев, которые соответствовали библейским требованиям и были назначены теократически. Это нововведение вступило в силу 1 октября 1972 года. Сегодня координатор совета старейшин считает себя не первым среди равных, а «меньшим» (Луки 9:48). Поистине, такие смиренные братья — благословение для всемирного братства! (Флп. 2:3).

15. а) Какую пользу принесло появление в собраниях советов старейшин? б) Из чего видно, что наш Царь действовал с мудростью?

¹⁵ То, что ответственность за собрание теперь лежала не на одном человеке, а на совете старейшин, оказалось значительным улучшением в трех отношениях. Во-первых, это помогло всем старейшинам — насколько бы серьезными ни были их обязанности в собрании — полностью осознать, что Глава собрания — Иисус Христос (Эф. 5:23). Во-вторых, как сказано в Притчах 15:22, «при множестве советников будет успех». Сообща решая вопросы, затрагивающие духовное благополучие собрания, и прислушиваясь к предложениям друг друга, старейшинам легче принимать решения, которые согласовывались бы с библейскими принципами (Прит. 27:17). Иегова благословляет такие решения, и они содействуют успеху. В-третьих, благодаря тому, что больше братьев служат старейшинами, организация в состоянии обеспечить должный надзор и пастырскую помощь в собраниях, число которых все время растет (Ис. 60:3—5). Только представьте: в 1971 году было более 27 000 собраний, а в 2013 году их число превысило 113 000! Очевидно, что наш Царь, проявив мудрость, дал своим последователям достаточно пастырей в нужное время (Мих. 5:5).

16. а) Какая ответственность лежит на старейшинах? б) Как Исследователи Библии относились к повелению Иисуса пасти его овечек?

¹⁶ Уже давно старейшины Исследователей Библии понимали, что на них лежит ответственность помогать соверующим с постоянством служить Богу. (Прочитайте Галатам 6:10.) В 1908 году в «Сторожевой башне» была напечатана статья, в которой рассматривалось повеление Иисуса: «Паси моих овечек» (Иоан. 21:15—17). В той статье старейшинам было сказано: «Очень важно, чтобы задание Господина, связанное со стадом, занимало важное место в наших сердцах и чтобы мы считали большой честью питать последователей Господа и заботиться о них». В 1925 году в «Сторожевой башне» снова подчеркивалось, насколько важно служение пастырей. В ней старейшинам напоминалось: «Церковь Бога принадлежит ему... и он потребует у ответственных отчета за то, как они служили своим братьям».

17. Что было сделано для того, чтобы надзиратели стали умелыми пастырями?

¹⁷ Как организация Иеговы помогала старейшинам становиться более умелыми пастырями, чтобы, как было предсказано, «вместо железа» появилось «серебро»? Она предоставляла им обучение. В 1959 году прошла первая Школа царственного служения для надзирателей. На ней, в частности, обсуждалась тема «Проявляйте личное внимание». Ответственных братьев побуждали «составить график посещения возвещателей у них дома». Во время занятия рассматривались различные способы, как сделать такие посещения ободряющими. В 1966 году Школа царственного служения стала проводиться по обновленной программе. На одном из уроков обсуждалась тема «Важность пастырской помощи». Какой была главная мысль того урока? Те, кто берет на себя руководство, «должны с любовью заботиться о Божьем стаде, не забывая уделять достаточно внимания своей семье и не пренебрегая проповедническим служением». В последние годы проводились и другие школы для старейшин. Какие плоды принесло регулярное обучение, предоставляемое организацией Иеговы? Сегодня в христианских собраниях духовными пастырями служат тысячи хорошо подготовленных братьев.

18. а) Какое ответственное задание доверено старейшинам? б) Почему Иегова и Иисус очень любят старейшин?

¹⁸ Христианские старейшины назначаются Иеговой через нашего Царя, Иисуса Христа, чтобы выполнять ответственное задание. Какое? Вести Божье стадо в самое сложное время человеческой истории (Эф. 4:11, 12; 2 Тим. 3:1). Иегова и Иисус очень любят усердно трудящихся старейшин, ведь эти братья повинуются библейскому повелению: «Пасите Божье стадо, вверенное вам... охотно... из усердия... подавая пример стаду» (1 Пет. 5:2, 3). Давайте рассмотрим, в каких двух отношениях христианские пастыри подают пример стаду и в значительной мере содействуют миру и радости в собрании.

19. Что мы чувствуем, когда проповедуем вместе со старейшинами?

¹⁹ Во-первых, старейшины сотрудничают с членами собрания. Евангелист Лука написал об Иисусе: «Он пошел по городам и деревням, проповедуя и возвещая благую весть о царстве Бога. С ним были двенадцать учеников» (Луки 8:1). Так же как Иисус проповедовал вместе с апостолами, старейшины сегодня проповедуют вместе с братьями и сестрами. Они понимают, что благодаря этому в собрании поддерживается хороший дух. Как к таким старейшинам относятся члены собрания? Жаннин, сестра, которой почти 90 лет, поделилась: «Сотрудничая со старейшиной в служении, я могу пообщаться с ним и лучше его узнать». Стевен, которому около 35 лет, говорит: «Когда старейшина проповедует со мной по домам, я вижу, что он хочет мне помочь. Такая помощь приносит мне много радости».

20, 21. Как старейшины могут подражать пастуху из притчи Иисуса? Приведите пример. (Смотрите также рамку  «Плодотворные посещения».)

²⁰ Во-вторых, организация Иеговы учит старейшин заботиться о тех, кто отошел от собрания (Евр. 12:12). Почему старейшины должны помогать ослабевшим духовно и как им нужно это делать? Ответы на эти вопросы дает пример Иисуса о пастухе и потерянной овце. (Прочитайте Луки 15:4—7.) Когда пастух из примера замечает, что одна овца пропала, он начинает искать ее так, словно она единственная в стаде. Как сегодня христианские старейшины подражают этому пастуху? Так же как потерянная овца не становится для пастуха менее ценной, те, кто отошел от народа Бога, не становятся менее ценными в глазах старейшин. Для них духовно ослабевший человек — это потерявшаяся овечка, и они не считают, что зря потеряют время, стараясь ему помочь. И так же как пастух ищет «потерянную, пока не найдет ее», старейшины прилагают много усилий, чтобы найти тех, кто ослабел, и помочь им.

²¹ Что делает пастух, когда находит потерянную овцу? Он нежно поднимает ее, кладет себе на плечи и несет назад к стаду. Подобно этому, искренняя забота старейшины о благополучии духовно ослабевшего человека может поднять его дух и побудить его вернуться в собрание. Так было, например, с братом из Африки по имени Виктор, который прекратил общаться с собранием. Он вспоминает: «Все восемь лет, пока я был неактивным, старейшины не оставляли попыток помочь мне». Что его особенно затронуло? Виктор объясняет: «Однажды Джон, старейшина, с которым я учился на Школе пионерского служения, зашел ко мне и показал фотографии со Школы. Они всколыхнули во мне много приятных воспоминаний, и мне захотелось снова испытать ту радость, которая у меня была, когда я служил Иегове». Вскоре после этого Виктор вернулся в собрание. Сегодня он снова служит пионером. На самом деле, заботливые старейшины во многом содействуют нашей радости (2 Кор. 1:24) b.

22. Как праведность и мир укрепляют единство христианского собрания? (Смотрите также рамку  «Это было удивительно».)

²² Как уже говорилось выше, Иегова предсказал, что в его народе будет все больше праведности и мира (Ис. 60:17). Оба эти качества укрепляют единство собраний народа Бога. Каким образом? Если говорить о праведности, «Бог Иегова — один Иегова» (Втор. 6:4). Его праведные требования не меняются от собрания к собранию в разных странах. Божьи нормы добра и зла одни для «всех собраний у святых» (1 Кор. 14:33). Поэтому собрание процветает только тогда, когда в нем соблюдаются нормы Бога. А если говорить о мире, наш Царь хочет, чтобы мы не просто наслаждались миром в собрании, но и были «миротворцами» (Матф. 5:9). Поэтому мы стремимся «к тому, что содействует миру». Мы проявляем инициативу, улаживая разногласия, которые иногда возникают между нами (Рим. 14:19). Так мы вносим свой вклад в сохранение мира и единства в нашем собрании (Ис. 60:18).

23. Чему служители Иеговы радуются сегодня?

²³ Когда в ноябре 1895 года в «Сторожевой башне» было объявлено о том, что в собраниях появятся старейшины, ответственные братья также написали, что всем сердцем хотят, чтобы этот новый порядок помог служителям Бога «быстрее достичь единства в вере», и молятся об этом. Оглядываясь на прошедшие десятилетия, мы с удовлетворением отмечаем, что постепенные изменения в осуществлении руководства в собрании, которые предпринимал Иегова через нашего Царя, укрепили наше единство (Пс. 99:4). Сегодня все служители Иеговы, где бы они ни жили, радуются, ходя «в одном и том же духе», «по тем же стопам», и служа «Богу мира» «плечом к плечу» (2 Кор. 12:18; прочитайте Софонии 3:9).