1. Какую помощь получили ученики, когда собрались вместе, и почему она была им нужна?

 ВСКОРЕ после воскресения Иисуса его ученики встретились, чтобы ободрить друг друга. Боясь врагов, они заперли двери. Но от их страха не осталось и следа, когда среди них появился Иисус и сказал: «Примите святой дух». (Прочитайте Иоанна 20:19—22.) Позднее ученики снова собрались вместе, и Иегова излил на них святой дух. Несомненно, это укрепило их и подготовило к выполнению порученного им дела — проповеди благой вести! (Деян. 2:1—7).

2. а) Как Иегова дает нам силу и почему она нам нужна? б) Почему важно проводить семейное поклонение? (Смотрите сноску, а также рамку  «Семейное поклонение».)

² Мы сталкиваемся с такими же трудностями, какие претерпевали наши братья в первом веке (1 Пет. 5:9). Порой у нас может возникать страх перед людьми. И чтобы продолжать проповедовать, нам нужна сила от Иеговы (Эф. 6:10). Большую часть этой силы Иегова дает нам через различные встречи. В настоящее время у народа Бога есть две еженедельные встречи, на которых происходит обучение: публичная встреча и изучение «Сторожевой башни» и встреча в будни, которая называется «Наша христианская жизнь и служение» a. Помимо этого, четыре раза в год мы проводим особые встречи: региональный конгресс, два районных конгресса и Вечерю воспоминания смерти Христа. Почему важно посещать все эти встречи? Как наши встречи постепенно становились такими, какими мы знаем их сегодня? И что наше отношение к этим встречам говорит о нас?

3, 4. Что Иегова повелевает своим служителям? Приведите примеры.

³ Иегова с древних времен повелевает своим служителям собираться вместе, чтобы поклоняться ему. Например, в 1513 году до н. э. Иегова дал народу Израиль свой Закон. В него, среди прочего, входило повеление о субботе, благодаря которому каждая израильская семья могла еженедельно поклоняться Богу и получать наставление из Закона (Втор. 5:12; 6:4—9). Когда израильтяне исполняли это повеление, их семьи были крепкими и народ в целом оставался духовно чистым и сильным. А когда они не соблюдали Закон, в том числе повеление регулярно встречаться, чтобы поклоняться Иегове, они теряли Божью благосклонность (Лев. 10:11; 26:31—35; 2 Лет. 36:20, 21).

⁴ Обратите внимание и на пример Иисуса. Он ходил в синагогу каждую субботу (Луки 4:16). После смерти и воскресения Иисуса его ученики, хотя уже и не были под законом о субботе, продолжали регулярно собираться вместе (Деян. 1:6, 12—14; 2:1—4; Рим. 14:5; Кол. 2:13, 14). На таких встречах христиане первого века получали наставление и ободрение, а также приносили Богу жертвы хвалы: они молились, давали комментарии и пели песни (Кол. 3:16; Евр. 13:15).

5. Почему мы посещаем еженедельные встречи и ежегодные конгрессы? (Смотрите также рамку  «Ежегодные встречи, объединяющие Божий народ».)

⁵ Также и мы, приходя на наши еженедельные встречи и ежегодные конгрессы, не только показываем, что поддерживаем Царство Бога, но и получаем силу через святой дух, а также ободряем других, выражая свою веру. Что еще более важно, на них мы поклоняемся Иегове: мы молимся, даем комментарии и поем песни. Порядок проведения наших встреч отличается от того, которому следовали израильтяне в древности и христиане в первом веке, но наши встречи не менее важны. Как они приобрели современный вид?

6, 7. а) Какова цель наших встреч? б) Чем отличались встречи в разных группах?

⁶ Когда брат Чарлз Расселл начал поиски истины из Божьего Слова, он понял, что необходимо встречаться с теми, кто стремится к той же цели. В 1879 году он написал: «Вместе с несколькими моими знакомыми мы организовали в Питсбурге кружок по изучению Библии и проводим занятия каждое воскресенье». «Сионская сторожевая башня» побуждала читателей собираться вместе, и к 1881 году в Питсбурге (штат Пенсильвания) встречи регулярно проводились по средам и воскресеньям. В «Сторожевой башне» за ноябрь 1895 года было сказано, что цель этих встреч — укреплять «узы христианской любви и братства» и давать присутствующим возможность ободрять друг друга. (Прочитайте Евреям 10:24, 25.)

⁷ Многие годы в разных группах Исследователей Библии порядок и частота проведения встреч различались. Например, в письме, полученном в 1911 году от одной группы в Соединенных Штатах, говорилось: «Каждую неделю мы встречаемся не менее пяти раз». Они проводили встречи в понедельник, среду, пятницу и дважды в воскресенье. В другом письме, присланном из Африки и опубликованном в 1914 году, было написано: «Мы проводим встречи два раза в месяц. Встреча начинается в пятницу и заканчивается вечером в воскресенье». Однако со временем наши встречи изменялись и постепенно приобретали современный вид. Давайте проследим, как это происходило.

8. Каким темам были посвящены первые публичные выступления?

⁸ Публичная встреча. В 1880 году, через год после того, как брат Расселл начал издавать «Сионскую сторожевую башню», он, последовав примеру Иисуса, отправился в проповедническое путешествие (Луки 4:43). Встречи, которые брат Расселл проводил во время этой поездки, стали образцом для проведения встречи, которая сегодня называется публичной. В объявлении, напечатанном в «Сторожевой башне», было сказано, что брат Расселл «будет рад выступать на публичных встречах с речью на тему „То, что касается Царства Бога“». В 1911 году, после того как кружки, или собрания, появились в разных странах, каждое собрание побуждалось направлять в близлежащие местности подходящих докладчиков с шестью лекциями, посвященными, например, таким темам, как справедливость и выкуп. В конце каждой лекции объявлялось, кто и с какой речью будет выступать на следующей неделе.

9. Как с течением лет менялась публичная встреча и как мы можем содействовать проведению этой встречи?

⁹ В 1945 году в «Сторожевой башне» было объявлено о начале всемирной кампании по проведению публичных встреч, в программу которой входили восемь библейских лекций, посвященных «злободневным вопросам современности». На протяжении десятилетий назначенные докладчики не только использовали планы речей, которые предоставлял верный раб, но и составляли речи сами. Однако в 1981 году всем докладчикам было дано указание готовить речи только на основе планов, присылаемых в собрания b. До 1990 года в некоторых планах оговаривалось, что речи, подготовленные на их основе, предполагают инсценировки или участие слушателей. Но в том году были сделаны изменения, и с тех пор публичные доклады преподносятся именно как речи. Еще одно изменение было сделано в январе 2008 года — продолжительность публичной речи сократили с 45 до 30 минут. Хотя в наши дни эта встреча проводится не так, как раньше, хорошо подготовленные речи по-прежнему укрепляют веру в Божье Слово и помогают лучше понимать различные вопросы, связанные с Царством Бога (1 Тим. 4:13, 16). Стараетесь ли вы приглашать на публичную встречу как можно больше людей, например тех, кому делаете повторные посещения?

10—12. а) Как менялась форма проведения изучения «Сторожевой башни»? б) Какие вопросы стоит себе задать?

¹⁰ Изучение «Сторожевой башни». В 1922 году братья, известные как пилигримы — служители, которых Общество посылало в собрания, чтобы выступать с речами и руководить проповедью,— предложили Обществу проводить регулярные встречи для изучения «Сторожевой башни». Это предложение было принято, и сначала изучение «Сторожевой башни» проводилось в один из будних дней или в воскресенье.

¹¹ В «Сторожевой башне» от 15 июня 1932 года были даны указания о том, как должна проходить эта встреча. За образец был взят порядок ее проведения в Вефиле. Встречу должен был проводить брат. Перед аудиторией садились три брата и по очереди зачитывали абзацы. В то время в статьях не печатались вопросы, поэтому проводящий изучение побуждал слушателей задавать вопросы, касающиеся обсуждаемого материала. После этого он предлагал присутствующим ответить на поднятые вопросы. Если требовалось уточнение, проводящий изучение должен был дать короткое и ясное объяснение.

¹² Сначала каждому собранию было разрешено самостоятельно выбирать, какой выпуск журнала изучать,— выбор зависел от того, какую тему хотело обсуждать большинство. Однако в «Сторожевой башне» от 15 апреля 1933 года всем собраниям предлагалось впредь использовать для изучения текущий выпуск. В 1937 году было дано указание проводить изучение по воскресеньям. О последующих изменениях, которые сделали эту встречу такой, какой мы знаем ее сегодня, сообщалось в «Сторожевой башне» от 1 октября 1942 года. В журнале говорилось, что теперь в статье для изучения внизу каждой страницы будут печататься вопросы и их нужно будет использовать во время обсуждения. Также указывалось, что продолжительность встречи должна составлять один час. Присутствующие побуждались отвечать «своими словами», а не зачитывать части абзацев. Изучение «Сторожевой башни» по-прежнему остается основной встречей, с помощью которой верный раб дает духовную пищу вовремя (Матф. 24:45). Каждому стоит спросить себя: «Подготавливаюсь ли я к изучению „Сторожевой башни“ каждую неделю? Стараюсь ли я давать комментарии, если у меня есть возможность?»

13, 14. Как появилась встреча, называемая сегодня изучением Библии в собрании, и чем она вам нравится?

¹³ Изучение Библии в собрании. В начале 1890-х годов, когда уже было выпущено несколько томов труда «Рассвет миллениума», Н. Ран, Исследователь Библии из Балтимора (штат Мэриленд, США), предложил образовать кружки «Рассвет» для изучения Библии с помощью этого труда. Встречи таких кружков проводились, как правило, в частных домах и сначала считались экспериментом. Однако к сентябрю 1895 года кружки «Рассвет» были организованы во многих городах Соединенных Штатов. Поэтому в «Сторожевой башне» за тот месяц проводить такие встречи призывались все исследователи истины. В журнале указывалось, что проводящий их должен быть хорошим чтецом. Ему следовало зачитывать предложения по одному, останавливаясь, чтобы у присутствующих была возможность прокомментировать каждое из них. После того как все предложения в абзаце были прочитаны и обсуждены, ведущий должен был открыть и прочитать приведенные места Писания. В конце главы каждому из присутствующих нужно было сделать краткий обзор пройденного материала.

¹⁴ Название этой встречи несколько раз менялось. Какое-то время она называлась верийским кружком по изучению Библии, что напоминало о примере живших в первом веке верийцев, которые тщательно исследовали Писания (Деян. 17:11). Позднее ее стали называть книгоизучением собрания. Сейчас мы знаем эту встречу как изучение Библии в собрании и она проводится не по группам в частных домах, а в Зале Царства для всего собрания. За прошедшие десятилетия на этой встрече изучались различные книги, брошюры и даже статьи из «Сторожевой башни». Почти с самого начала все присутствующие побуждались принимать участие в обсуждении. Во многом благодаря этой встрече углубилось наше понимание Библии. Регулярно ли вы готовитесь к этой встрече и участвуете ли вы в ней от всего сердца?

15. Для чего предназначалась Школа теократического служения?

¹⁵ Школа теократического служения. «Вечером в понедельник 16 февраля 1942 года всех братьев в семье Вефиля в Бруклине побудили записаться на курсы, которые позднее стали известны как Школа теократического служения»,— вспоминал Кэри Барбер, который в то время служил во всемирном главном управлении в Бруклине (Нью-Йорк), а позднее стал членом Руководящего совета. Брат Барбер назвал Школу «одним из самых удивительных дел, которые Иегова совершил для своего народа в наше время». Эти курсы так помогли братьям улучшить свои учительские навыки и умение проповедовать, что с 1943 года брошюру «Курс теократического служения» постепенно разослали в собрания по всему миру. В «Сторожевой башне» от 1 июня 1943 года было сказано, что цель Школы теократического служения — помочь Божьим служителям «научиться лучше провозглашать весть о Царстве» (2 Тим. 2:15).

16, 17. Давала ли Школа теократического служения только навыки публичного выступления? Объясните.

¹⁶ Поначалу многие приходили в ужас от одной мысли о том, что им нужно выступать перед большой аудиторией. Клейтон Вудворт, отца которого в 1918 году несправедливо приговорили к тюремному заключению вместе с братом Рутерфордом и другими, вспоминал, что́ он чувствовал, когда начал учиться в Школе в 1943 году. «Мне было очень трудно выступать с речами,— поделился брат Вудворт.— Мне казалось, что язык становился огромным, во рту у меня пересыхало, а голос превращался во что-то среднее между криком и визгом». Однако со временем ораторские способности Клейтона улучшились, и впоследствии он выступал со многими речами. В Школе он не только приобрел навыки публичного выступления, но и научился тому, как важно проявлять смирение и полагаться на Иегову. Брат Вудворт вспоминал: «Я понял, что секрет успеха докладчика не в его способностях. Если он хорошо подготавливается и полностью уповает на Иегову, его будет приятно слушать и он сможет чему-то научить слушателей».

¹⁷ В 1959 году учиться в Школе пригласили и сестер. Сестра Эдна Бауэр вспоминала, как услышала объявление об этом, прозвучавшее на конгрессе. «Это вызвало среди сестер большое воодушевление,— сказала она.— У нас появились новые возможности». За годы многие братья и сестры воспользовались возможностью записаться в Школу теократического служения и учиться у Иеговы. Сегодня мы получаем такое обучение на наших встречах в будние дни. (Прочитайте Исаии 54:13.)

18, 19. а) Как теперь мы получаем руководство для служения? б) Почему мы поем на наших встречах? (Смотрите рамку  «Истина, положенная на музыку».)

¹⁸ Служебная встреча. Уже в 1919 году проводились встречи, помогавшие организовывать проповедническое служение. Но в то время на них приходили не все члены собрания, а только те, кто непосредственно участвовал в распространении литературы. Бо́льшую часть 1923 года служебные встречи проходили раз в месяц, и на них должны были присутствовать все члены собрания. К 1928 году собрания призывались проводить служебные встречи каждую неделю, а в 1935 году «Сторожевая башня» побуждала все собрания подготавливать служебную встречу на основе материала из «Руководства» (позднее «Информатор» и «Наше царственное служение»). Вскоре эта встреча стала неотъемлемой частью программы обучения в каждом собрании.

¹⁹ Сегодня мы получаем практическое руководство для нашего служения на встрече, проводимой в будни (Матф. 10:5—13). Если вы получаете рабочую тетрадь, изучаете ли вы ее и применяете ли в служении советы, которые в ней даются?

20—22. а) Почему мы отмечаем смерть Христа? б) Какую пользу вам приносит ежегодное присутствие на Вечере воспоминания?

²⁰ Последователям Христа было дано повеление вспоминать его смерть и делать это до тех пор, пока он не придет. Как и Пасха, Вечеря воспоминания смерти Христа отмечается раз в год (1 Кор. 11:23—26). Каждый год на эту встречу приходят миллионы людей. Помазанникам она напоминает о том, что они удостоены чести вместе с Христом наследовать Царство (Рим. 8:17). А других овец она побуждает глубоко уважать Царя Божьего Царства и оставаться преданными ему (Иоан. 10:16).

²¹ Брат Расселл и его единомышленники осознавали, насколько важно отмечать Ужин Господа, и знали, что делать это нужно только один раз в год. В «Сторожевой башне» за апрель 1880 года говорилось: «На протяжении нескольких лет мы в Питсбурге придерживаемся обычая... отмечать Пасху [Вечерю воспоминания] и принимать от символов, представляющих тело и кровь нашего Господа». Вскоре стали проводиться конгрессы, приуроченные к Вечере воспоминания. Самая ранняя из сохранившихся записей о таких конгрессах относится к 1889 году — тогда на конгрессе присутствовало 225 человек и 22 крестилось.

²² Сейчас Вечеря уже не является частью программы конгресса, но мы каждый год приглашаем всех людей в нашей местности отметить ее с нами в Зале Царства или арендуемом помещении. В 2013 году на Вечере воспоминания смерти Христа присутствовало более 19 миллионов человек. Для нас честь приходить на эту самую важную в году встречу и приглашать на нее других! Стараетесь ли вы каждый год приглашать на Вечерю воспоминания как можно больше людей?

23. Как вы относитесь к нашим совместным встречам?

²³ Преданные служители Иеговы не относятся к повелению собираться вместе как к бремени (Евр. 10:24, 25; 1 Иоан. 5:3). Например, царь Давид любил приходить на поклонение в дом Иеговы (Пс. 27:4). Ему особенно нравилось делать это вместе с другими любящими Бога людьми (Пс. 35:18). Подумайте и о примере Иисуса. Даже в юные годы у него было горячее желание находиться в доме для поклонения его Отцу, Иегове (Луки 2:41—49).

24. Какие возможности открывают перед нами встречи собрания?

²⁴ Приходя на встречи, мы показываем, что любим Иегову и хотим укреплять наших соверующих. Мы также выражаем горячее желание учиться жить как подданные Царства Бога, ведь мы учимся этому именно на встречах собрания и конгрессах. Кроме того, на наших встречах мы получаем навыки и силу, необходимые для участия в самом важном деле, которое сегодня выполняет Царство Бога,— в деле подготовки учеников Царя Иисуса Христа. (Прочитайте Матфея 28:19, 20.) Глубина нашего желания собираться с соверующими показывает, насколько для нас реально Царство Бога. Давайте же всегда ценить наши встречи!