1, 2. а) Что сделали религиозные руководители, но как отреагировали на это апостолы? б) Почему апостолы отказались подчиниться, когда им запретили проповедовать?

 ИДЕТ 33 год н. э. Совсем недавно прошел праздник Пятидесятницы. Христианскому собранию в Иерусалиме всего несколько недель. Понятно, почему Сатана считает, что сейчас самое время действовать. Он хочет уничтожить собрание, пока оно не окрепло. Сатана без промедления направляет ход событий так, что религиозные руководители налагают запрет на проповедь вести о Царстве. Тем не менее апостолы мужественно продолжают проповедовать, и многие мужчины и женщины становятся «верующими в Господа» (Деян. 4:18, 33; 5:14).

² Разгневавшись, противники наносят следующий удар: они бросают в тюрьму всех апостолов. Однако ночью ангел Иеговы открывает двери тюрьмы, и на рассвете апостолы снова проповедуют! Их опять арестовывают и приводят к начальникам народа, которые обвиняют их в нарушении запрета на проповедь. В ответ апостолы смело говорят: «Мы должны подчиняться Богу как правителю, а не людям». Начальники приходят в такую ярость, что хотят убить апостолов. Но в этот критический момент берет слово уважаемый законоучитель Гамалиил. Он советует начальникам подумать и предупреждает их: «Не трогайте этих людей и оставьте их в покое». Как это ни удивительно, начальники прислушиваются к его совету и отпускают апостолов. Как поступают те верные Богу мужчины? Оставшись непоколебимыми, они продолжают учить и возвещать «благую весть о Христе, Иисусе» (Деян. 5:17—21, 27—42; Прит. 21:1, 30).

3, 4. а) Каким проверенным временем методом пользуется Сатана, чтобы нападать на народ Бога? б) Что мы обсудим в этой и следующих двух главах?

³ Этот суд, состоявшийся в 33 году н. э., был первым, но далеко не последним случаем, когда власти препятствовали деятельности христианского собрания (Деян. 4:5—8; 16:20; 17:6, 7). В наши дни Сатана по-прежнему подстрекает противников истинного поклонения оказывать давление на власти, чтобы те налагали запреты на нашу проповедническую деятельность. Противники выдвигают против Божьего народа самые разные обвинения. В частности, нас обвиняют в том, что мы нарушаем общественный порядок, проводим антигосударственную агитацию и занимаемся торговлей. Чтобы доказать лживость подобных обвинений, иногда наши братья обращались в суды. Чем заканчивались эти судебные разбирательства? Как судебные решения, принятые десятки лет назад, затрагивают каждого из нас сегодня? Давайте вспомним несколько судебных дел и посмотрим, как они помогли в «защите и законном утверждении благой вести» (Флп. 1:7).

⁴ В этой главе мы сосредоточимся на том, как мы отстаивали свое право свободно проповедовать. В следующих двух главах мы рассмотрим некоторые наши юридические сражения за право быть не от мира и жить в согласии с нормами Царства.

5. Почему в конце 1930-х годов проповедников Царства арестовывали и что решили предпринять те, кто руководил организацией?

⁵ В конце 1930-х годов власти разных городов и штатов в Соединенных Штатах Америки принуждали Свидетелей Иеговы приобретать официальное разрешение, или лицензию, на участие в служении. Но наши братья не обращались к властям за такими разрешениями. Лицензию можно отозвать, а братья считали, что ни одно правительство не имеет права мешать христианам исполнять повеление Иисуса проповедовать весть о Царстве (Мар. 13:10). Как следствие, подвергались арестам сотни проповедников Царства. Поэтому те, кто руководил организацией, решили, что необходимо обратиться в суд. Они надеялись доказать, что, ограничив право Свидетелей свободно исповедовать свою религию, государство поступило незаконно. В 1938 году произошел один случай, который привел к историческому судебному разбирательству. Что же произошло?

6, 7. Что произошло с семьей Кантуэлл?

⁶ Утром во вторник 26 апреля 1938 года 60-летний Ньютон Кантуэлл, его жена Эстер и их сыновья Хенри, Расселл и Джесси (все пятеро были специальными пионерами) вышли из дома, чтобы провести день в проповедническом служении в городе Нью-Хейвен (штат Коннектикут). Однако они были готовы к тому, что вечером не вернутся домой. Почему? Их уже несколько раз арестовывали, и они понимали, что такое может повториться. Но это не угасило желания семьи Кантуэлл нести людям весть о Царстве. Они приехали в Нью-Хейвен на двух автомобилях. Ньютон был за рулем их семейной машины, в которой была библейская литература и патефоны, а 22-летний Хенри — за рулем машины с рупором. Как они и предполагали, через несколько часов их задержала полиция.

⁷ Сначала арестовали 18-летнего Расселла, потом — Ньютона и Эстер. 16-летний Джесси издалека наблюдал за тем, как полицейские уводили его родителей и брата. Хенри проповедовал в другой части города, поэтому юный Джесси остался один. Тем не менее он взял патефон и продолжил проповедовать. Два католика позволили ему проиграть запись речи брата Рутерфорда под названием «Враги». Слушая ее, эти мужчины настолько вышли из себя, что попытались побить Джесси. Сохранив спокойствие, Джесси ушел от них, но вскоре его задержал полицейский. Так Джесси тоже оказался в полиции. Полиция не предъявила обвинения сестре Кантуэлл, но выдвинула обвинения против брата Кантуэлла и его сыновей. Однако в тот же день их выпустили под залог.

8. Почему суд признал Джесси Кантуэлла виновным в нарушении общественного порядка?

⁸ Спустя несколько месяцев, в сентябре 1938 года, семья Кантуэлл предстала в Нью-Хейвене перед судом первой инстанции. Ньютона, Расселла и Джесси признали виновными в сборе пожертвований без лицензии. Хотя были поданы апелляции в Верховный суд штата Коннектикут, Джесси признали виновным в нарушении общественного порядка. Почему? Потому что два католика, которые слушали запись речи, сказали в суде, что услышанное порочило их религию и задевало их чувства. Чтобы опровергнуть все обвинения, ответственные братья обжаловали приговор в Верховном суде США.

9, 10. а) Какое решение принял Верховный суд США по делу семьи Кантуэлл? б) Что это решение дает нам?

⁹ 29 марта 1940 года главный судья Чарлз Хьюз и восемь других судей приступили к слушанию дела. Сначала выступал брат Хейден Ковингтон, адвокат со стороны Свидетелей Иеговы a. Затем выступал юрист, представлявший штат Коннектикут. Когда он пытался доказать, что Свидетели нарушают общественный порядок, один из членов суда спросил: «А разве весть, которую провозглашал Христос Иисус, не была непопулярной в его дни?» — «Именно так. И если я правильно помню, в Библии говорится и о том, что стало с Иисусом за провозглашение той вести»,— ответил юрист. Какое саморазоблачение! Сам того не желая, он сравнил Свидетелей с Иисусом, а штат — с теми, кто его обвинял. 20 мая 1940 года Верховный суд единогласно вынес решение в пользу Свидетелей.

¹⁰ Какое значение имело это решение? Оно защитило право людей свободно исповедовать религию. Теперь ни федеральное правительство, ни правительства штатов, ни местные власти не могли на законном основании ограничивать религиозную свободу. Кроме того, суд не нашел в действиях Джесси «угрозы общественному миру и порядку». Таким образом, постановление суда ясно показало, что Свидетели Иеговы не являются нарушителями общественного порядка. Какая убедительная юридическая победа Божьих служителей! Что она дает нам? Один юрист-Свидетель говорит: «Право свободно исповедовать нашу религию, не боясь несправедливых ограничений, позволяет нам, Свидетелям, делиться вестью надежды с людьми, живущими в нашей местности».

11. Какую кампанию провели наши братья в Канаде и почему?

¹¹ В 1940-х годах Свидетели Иеговы в Канаде сталкивались с жестокими преследованиями. Чтобы предать гласности действия государства, которые ущемляли свободу вероисповедания, в 1946 году наши братья в Канаде провели 16-дневную кампанию по распространению буклета под названием «Жгучая ненависть Квебека к Богу, Христу и к свободе позорит всю Канаду». В этом четырехстраничном буклете говорилось о спровоцированных духовенством бесчинствах, жестоких действиях полиции и нападениях толпы на Свидетелей в провинции Квебек. «Незаконные аресты Свидетелей Иеговы продолжаются,— говорилось в буклете.— В Большом Монреале против Свидетелей Иеговы выдвинуто около 800 обвинений».

12. а) Как отреагировали на кампанию противники? б) В чем обвиняли наших братьев? (Смотрите также сноску.)

¹² В ответ премьер-министр Квебека Морис Дюплесси, сотрудничавший с католическим кардиналом Вильнёвом, объявил Свидетелям «беспощадную войну». Количество возбужденных против них дел быстро возросло с 800 до 1 600. «Нас арестовывали так часто, что мы сбились со счету»,— вспоминала одна пионерка. Свидетелей, которых задерживали во время служения с буклетом, обвиняли в распространении «мятежного пасквиля» b.

13. Кто первыми предстали перед судом по обвинению в антигосударственной агитации и каким было решение суда первой инстанции?

¹³ В 1947 году брат Эме Буше и его дочери Жизель и Люсиль, которым было 18 и 11 лет, первыми предстали перед судом по обвинению в антигосударственной агитации. Они распространяли буклет «Жгучая ненависть Квебека» возле своей фермы к югу от города Квебека. Однако их сложно было назвать преступниками, нарушающими порядок. Брат Буше был скромным и спокойным человеком, который мирно трудился на своей ферме и изредка выезжал в город на повозке, запряженной лошадью. Тем не менее его семья столкнулась именно с теми притеснениями, о которых упоминалось в буклете. Судья, который ненавидел Свидетелей Иеговы, отказался принять во внимание доказательства невиновности семьи Буше. Он занял сторону обвинения и заявил, что буклет разжигает вражду и что поэтому Буше необходимо признать виновными. По сути, позиция судьи сводилась к следующему: говорить правду — преступление! Эме и Жизель были осуждены по обвинению в распространении мятежного пасквиля, и даже маленькая Люсиль провела два дня в тюремной камере. Братья подали апелляцию в Верховный суд Канады, который принял дело к рассмотрению.

14. Как поступали наши братья в Квебеке в годы преследований?

¹⁴ Тем временем наши мужественные братья и сестры в Квебеке продолжали проповедовать весть о Царстве, несмотря на непрекращающиеся жестокие нападения на них. Часто это приводило к поразительным результатам. За четыре года после проведенной в 1946 году кампании по распространению буклета число Свидетелей в Квебеке выросло с 300 до 1 000 человек! c

15, 16. а) Какое решение вынес по делу семьи Буше Верховный суд Канады? б) Какое значение имела эта победа для наших братьев и других людей?

¹⁵ В июне 1950 года Верховный суд Канады в полном составе (9 судей) выслушал дело Эме Буше. Шесть месяцев спустя, 18 декабря 1950 года, суд вынес решение в нашу пользу. Почему? Как объяснил брат Глен Хау, адвокат Свидетелей, суд согласился с доводами защиты о том, что «антиправительственная агитация» предполагает подстрекательство к применению насильственных мер или к мятежу против существующей власти. Однако буклет «не содержал подобного рода призывов и потому был вполне законной формой осуществления свободы слова». Брат Хау добавил: «Я собственными глазами увидел, как Иегова дарует победу» d.

¹⁶ Это решение Верховного суда поистине было значительной победой Царства Бога. Благодаря ему было закрыто еще 122 дела по обвинению квебекских Свидетелей в антиправительственной агитации! Также решение суда означало, что теперь граждане Канады и Содружества могли свободно выражать свои беспокойства по поводу действий правительства. Более того, эта победа положила конец нападкам тандема «церковь—правительство Квебека» на права Свидетелей Иеговы e.

17. Как некоторые правительства пытаются контролировать наше проповедническое служение?

¹⁷ Как и первые христиане, современные служители Иеговы — «не торговцы Божьим словом». (Прочитайте 2 Коринфянам 2:17.) Однако некоторые правительства пытаются контролировать наше служение с помощью законов, регулирующих торговлю. Давайте рассмотрим два судебных разбирательства, ответивших на вопрос: кто такие Свидетели Иеговы — торговцы или религиозные служители?

18, 19. Как власти в Дании пытались остановить дело проповеди?

¹⁸ Дания. 1 октября 1932 года вступил в силу закон, запрещавший продавать печатную продукцию без разрешения на торговлю. Но наши братья не стали приобретать такие разрешения. На следующий день пять возвещателей проповедовали в городе Роскилле, что примерно в 30 километрах к западу от столицы, Копенгагена. Встретившись в конце дня, они недосчитались одного брата: Аугуста Леманна арестовали за торговлю без разрешения.

¹⁹ 19 декабря 1932 года Аугуст Леманн предстал перед судом. Он подтвердил, что приходил к людям и предлагал им библейскую литературу, но не признал себя торговцем. Суд первой инстанции согласился с ним. В решении суда говорилось: «Подсудимый... способен содержать себя, [он] не получал никаких экономических выгод и не имел намерений их получать. Наоборот, его деятельность была связана для него с финансовыми убытками». Суд занял сторону Свидетелей и постановил, что действия брата Леманна нельзя «расценивать как торговлю». Однако противники Божьего народа были полны решимости остановить в стране дело проповеди (Пс. 94:20). Прокурор обжаловал это решение и дошел до Верховного суда Дании. Как на это отреагировали наши братья?

20. Какое решение вынес Верховный суд Дании и какой отклик это вызвало у братьев?

²⁰ В течение недели перед слушанием дела в Верховном суде Свидетели во всей Дании проповедовали еще более активно. Во вторник 3 октября 1933 года Верховный суд объявил свое решение. Суд согласился с решением нижестоящего суда о том, что Аугуст Леманн не нарушил закон. Это означало, что Свидетели могли и дальше свободно проповедовать. Братья и сестры выразили Иегове свою благодарность за эту юридическую победу более усердным участием в служении. После того решения власти в Дании больше не препятствовали проповеднической деятельности наших братьев.

21, 22. Каким было решение Верховного суда США по делу брата Мердока?

²¹ Соединенные Штаты. В воскресенье 25 февраля 1940 года пионер Роберт Мердок и еще семь Свидетелей были арестованы во время проповеди в городе Дженнетт, расположенном недалеко от Питсбурга (штат Пенсильвания). Их осудили за то, что они предлагали литературу, не купив лицензию на это. Братья обжаловали этот приговор в Верховном суде США, и суд принял дело к рассмотрению.

²² 3 мая 1943 года Верховный суд объявил свое решение, которое защищало Свидетелей. Суд выступил против требования властей приобретать лицензию, поскольку оно подразумевало, что «нужно оплачивать право, гарантированное федеральной Конституцией». Суд признал решение городских властей недействительным, посчитав его «ограничивающим свободу прессы и свободу отправления религиозных культов». Излагая мнение большинства судей, судья Уильям Дуглас отметил, что деятельность Свидетелей Иеговы — «это не только проповедь и не только распространение религиозной литературы; это сочетание того и другого». Он добавил: «Эта религиозная деятельность имеет такой же высокий статус, как и церковные богослужения и проповедь с кафедры».

23. Почему юридические победы 1943 года важны для нас сегодня?

²³ Решение Верховного суда стало крупной юридической победой народа Бога. Оно подтвердило, что мы не торговцы, а христианские служители. В тот памятный день 1943 года Свидетели Иеговы выиграли в Верховном суде 12 из 13 дел (включая дело Мердока). Эти решения послужили прецедентом при рассмотрении дел в последующие годы, когда противники опять оспаривали наше право проповедовать весть о Царстве, в том числе по домам.

24. Что мы делаем, когда правительство запрещает нам проповедовать?

²⁴ Нам, служителям Иеговы, приятно, когда власти предоставляют нам законное право свободно делиться с людьми вестью о Царстве. Но если правительство запрещает нам проповедовать, мы просто корректируем методы служения и продолжаем благовествовать любыми возможными способами. Как и апостолы, «мы должны подчиняться Богу как правителю, а не людям» (Деян. 5:29; Матф. 28:19, 20). В то же время мы обращаемся в суды, стремясь добиться снятия запрета, наложенного на нашу деятельность. Вот два примера.

25, 26. Какие события в Никарагуа привели к разбирательству в Верховном суде и каким был результат?

²⁵ Никарагуа. 19 ноября 1952 года Донован Менстерман, миссионер и служитель филиала, пришел в Иммиграционный департамент, находившийся в столице страны, городе Манагуа. Ему было приказано явиться к начальнику этого департамента, капитану Арнольдо Гарсиа. Тот сказал Доновану, что Свидетелям Иеговы в Никарагуа «запрещено проповедовать свои учения и заниматься религиозной деятельностью». На вопрос «Почему?» капитан Гарсиа ответил, что у Свидетелей нет разрешения от правительства на служение и что их считают коммунистами. Кто обвинял их в этом? Католическое духовенство.

²⁶ Брат Менстерман сразу же направил жалобы в Министерство по делам религии и президенту Анастасио Сомосе Гарсиа, но безрезультатно. Поэтому братья предприняли изменения. Они закрыли Зал Царства, стали собираться небольшими группами и прекратили служение на улицах,— но они по-прежнему проповедовали весть о Царстве. В то же время они обратились с жалобой в Верховный суд Никарагуа, прося признать запрет недействительным. Об этой ситуации много говорилось в газетах, и Верховный суд принял наше дело к рассмотрению. Каким был результат? 19 июня 1953 года Верховный суд сообщил о своем единогласном решении в пользу Свидетелей. Суд посчитал, что запрет нарушал конституционное право на свободу самовыражения, совести и вероисповедания. Он также постановил, что необходимо восстановить отношения между правительством Никарагуа и Свидетелями.

27. Почему жителей Никарагуа поразило решение Верховного суда и как отнеслись к этой победе братья?

²⁷ Жителей Никарагуа поразило то, что Верховный суд встал на сторону Свидетелей. Раньше влияние духовенства в стране было настолько сильным, что суд избегал конфликтов с ним. Большим влиянием обладали и правительственные чиновники, поэтому суд редко выступал против их решений. Наши братья были уверены: они победили потому, что их защищал их Царь, а также потому, что не прекращали проповедовать (Деян. 1:8).

28, 29. Что изменилось в середине 1980-х годов в Заире?

²⁸ Заир. В середине 1980-х годов в Заире (сейчас Демократическая Республика Конго) было около 35 000 Свидетелей. Так как число возвещателей Царства росло, было начато строительство новых зданий филиала. В декабре 1985 года на стадионе в столице страны, Киншасе, прошел международный конгресс, на который съехалось 32 000 делегатов со всего мира. Но затем положение служителей Иеговы в этой стране изменилось. Что же произошло?

²⁹ В то время в Заире служил миссионером брат из Квебека (Канада) Марсель Фильто, переживший преследования во времена режима Дюплесси. Он вспоминал: «12 марта 1986 года ответственным братьям вручили письмо, в котором все виды деятельности общины Свидетелей Иеговы в Заире объявлялись незаконными». Запрет подписал президент Мобуту.

30. Какое серьезное решение нужно было принять братьям из Комитета филиала и что они решили?

³⁰ На следующий день по национальному радио было объявлено: «Больше мы никогда не услышим о Свидетелях Иеговы в Заире». Сразу же начались гонения. Братьев грабили, арестовывали, били и бросали в тюрьмы, а Залы Царства разрушали. В тюрьмах оказывались даже дети Свидетелей. 12 октября 1988 года правительство конфисковало имущество организации, а на территории филиала расположилась гражданская гвардия. Ответственные братья обратились с жалобой к президенту Мобуту, но ответа не последовало. Перед Комитетом филиала встал вопрос: «Обращаться ли в Верховный суд или подождать?» Тимоти Холмс, который в то время служил миссионером и был координатором Комитета филиала, говорит: «Мы просили у Иеговы мудрости и руководства». После долгих молитв и обсуждений братья поняли, что тогда было неподходящее время начинать судебные тяжбы. Комитет решил сосредоточиться на заботе о братстве и поиске способов продолжать дело проповеди.

31, 32. Какое знаменательное решение принял Верховный суд Заира и как оно повлияло на наших братьев?

³¹ Прошло несколько лет. Давление на Свидетелей ослабело, и в стране стали больше уважать права человека. Комитет филиала заключил, что пришло время обжаловать запрет в Верховном суде Заира. Верховный суд принял эту жалобу к рассмотрению. 8 января 1993 года, спустя почти семь лет после президентского указа о запрете, суд постановил, что действия правительства против Свидетелей были незаконными, и снял запрет. Только подумайте, что это означало! Рискуя жизнью, судьи отменили решение президента страны! Брат Холмс делится: «Во время того судебного разбирательства мы увидели, как Иегова может все изменить» (Дан. 2:21). Эта победа укрепила веру наших братьев. Они еще больше удостоверились в том, что Царь, Иисус Христос, руководил Божьим народом, показывая ему, когда и как действовать.

³² Когда запрет был снят, филиалу разрешили построить новые здания, а также приглашать в страну миссионеров и ввозить библейскую литературу f. Служители Бога во всем мире радуются, видя, как Иегова оберегает духовное благополучие своего народа! (Ис. 52:10).

33. Чему нас учит краткий обзор некоторых судебных разбирательств?

³³ Этот обзор некоторых юридических сражений подтверждает, что Иисус исполняет свое обещание: «Я вложу в ваши уста мудрость, которой все ваши противники, вместе взятые, не смогут ни противостоять, ни противоречить». (Прочитайте Луки 21:12—15.) Иногда Иегова побуждает современных Гамалиилов защищать его народ, а мужественных судей и юристов отстаивать справедливость. Иегова приводит оружие наших противников в негодность. (Прочитайте Исаии 54:17.) Никакое противодействие не может остановить дело Бога.

34. Чем примечательны наши юридические победы и что они доказывают? (Смотрите также рамку  «Знаменательные победы в верховных судах».)

³⁴ Чем примечательны наши юридические победы? Подумайте вот о чем. Свидетели Иеговы не пользуются известностью и не имеют влияния. Мы не голосуем на выборах, не поддерживаем политические акции и не пытаемся влиять на политиков. Более того, тех из нас, чьи дела разбираются в верховных судах, как правило, в обществе считают «людьми без образования, простыми» (Деян. 4:13). Поэтому, с человеческой точки зрения, у судов мало причин выносить решения против наших влиятельных религиозных и политических противников и помогать нам. И все же суды снова и снова выносят решения в нашу пользу! Наши юридические победы доказывают, что мы ходим «перед Богом, во Христе» (2 Кор. 2:17). Вторя словам апостола Павла, мы говорим: «Иегова — мой помощник, не буду бояться» (Евр. 13:6).