Илья услышал новость: умер царь Ахав. Престарелый пророк, погружаясь в раздумья, поглаживает свою бороду. Илья мысленно возвращается к событиям последних нескольких десятков лет. Сколько же ему пришлось всего вынести! Илье угрожали, ему устроили настоящую травлю, он даже был на волосок от смерти — и все из-за Ахава и его злобной жены Иезавели. Царь даже не пытался остановить Иезавель, когда она приказала истребить многих верных пророков Иеговы. Чисто из жадности эта злобная пара сговорилась убить невиновного Навуфея и его сыновей. В итоге через Илью Иегова передал обвинительный приговор Ахаву и всей его династии. И вот теперь слово Бога исполнилось — Ахав умер ровно так, как предсказал Иегова (1 Царей 18:4; 21:1—26; 22:37, 38; 2 Царей 9:26).

 Однако Илья знал, что ему рано расслабляться. Иезавель была все еще жива. Она продолжала плести интриги и одурманивать царскую семью, а вместе с ней и весь израильский народ. Поэтому впереди Илью ждало еще больше трудностей. Ему также предстояло многому обучить Елисея — своего друга и преемника. Давайте побольше узнаем о трех последних заданиях, которые Бог Иегова поручил пророку Илье. Мы увидим, как вера помогала этому пророку не сдаваться, несмотря на все невзгоды. Это поможет и нам укрепить свою веру в наши непростые времена.

 Теперь царем Израиля стал Охозия, сын Ахава и Иезавели. Пример глупости и безрассудства родителей так ничему его не научил — он пошел по тому же скользкому пути (1 Царей 22:52). Охозия стал поклоняться ложному богу Ваалу. Культ Ваала развращал всех, кто в нем участвовал. Неотъемлемой его частью была храмовая проституция и даже принесение в жертву детей. Могло ли хоть что-нибудь образумить Охозию, чтобы он изменился сам и помог народу вернуться к Иегове?

 Неожиданно молодого царя постигло несчастье: он упал через решетку своей верхней комнаты и серьезно пострадал. Хотя Охозия едва не лишился жизни, он не обратился за помощью к Иегове. Вместо этого он послал вестников во вражеский филистимский город Екрон, чтобы спросить бога Ваал-Зевува о том, выздоровеет ли он. Мера терпения Иеговы переполнилась. Через своего ангела он велел Илье выйти навстречу тем людям и отправить их назад с грозной вестью. Охозия повел себя так, словно у Израиля не было Бога, а это серьезный грех. Поэтому приговор Иеговы был таков: Охозия никогда не встанет с постели (2 Царей 1:2—4).

 Не проявив ни капли раскаяния, Охозия прорычал: «Как выглядел тот человек, который вышел вам навстречу и сказал эти слова?» Вестники описали простую одежду, которая была на пророке, и Охозия тут же его узнал. «Это фесвитянин Илья»,— сказал он (2 Царей 1:7, 8). Только представьте: Илья жил настолько просто, что его можно было узнать лишь по описанию скромной одежды, которую он носил. Главным в его жизни было служение Богу, чего нельзя сказать об Охозии и его родителях, которые думали только о наживе. Пример Ильи напоминает, как важно прислушиваться к совету Иисуса и жить просто, сосредоточиваясь на том, что по-настоящему ценно (Матфея 6:22—24).

 Подгоняемый жаждой мести, Охозия послал 50 воинов во главе с их начальником, чтобы схватить Илью. Когда начальник увидел пророка, который «сидел на вершине горы» a, он грубо и бесцеремонно приказал от имени царя: «Спускайся!», по сути объявив ему смертный приговор. Задумайтесь: хотя эти люди знали, что Илья — «человек истинного Бога», у них хватило наглости угрожать ему и запугивать его! Как же глупо с их стороны! Илья ответил начальнику: «Если я человек Бога, то пусть с неба сойдет огонь и пожрет тебя и твою полусотню». Тогда настал черед Иеговы: с неба сошел огонь и сжег начальника и его полусотню (2 Царей 1:9, 10). Эта история ярко показывает, что Иегове не все равно, когда к его служителям относятся с презрением и неуважением (1 Летопись 16:21, 22).

 Охозия послал другого начальника с 50 воинами, но тот оказался безрассуднее первого. Произошедшее с предыдущим отрядом ничему его не научило, хотя прах тех мужчин, возможно, все еще устилал гору, на которой сидел Илья. Второй начальник не просто повторил приказ своего предшественника, но и усилил его словом «немедленно». Как глупо! Этих воинов постигла та же участь, что и первый отряд. Но еще более безрассудным оказался сам царь. Охозия приказал послать новый отряд воинов. К счастью, третий начальник был мудрым человеком. Он кротко обратился к Илье с просьбой пощадить его и его людей. В том, как Илья ответил этому смиренному человеку, несомненно, проявилось Божье милосердие. Ангел Иеговы велел Илье пойти вместе с теми воинами. Илья послушался и позже повторил упрямому царю приговор, который вынес Иегова. Слово Бога исполнилось: Охозия умер. Его правление продлилось всего пару лет (2 Царей 1:11—17).

 Что помогло Илье сохранить душевное равновесие среди закоренелых упрямцев? Наверняка всем нам хотелось бы получить ответ на этот вопрос. Случалось ли, что близкий вам человек отказывался прислушаться к здравому смыслу и упрямо шел неверным путем? Как справиться с таким разочарованием? Вспомним, где находился Илья, когда к нему пришли воины. Он сидел «на вершине горы». Мы не знаем, что́ его туда привело, но, возможно, в этом уединенном месте, он, как человек, который ценил дар молитвы, хотел спокойно, без отвлечений поговорить со своим любимым Богом (Иакова 5:16—18). Подобно Илье, мы тоже можем регулярно находить время, чтобы побыть с Богом наедине, обращаясь к нему по имени и делясь с ним своими трудностями и переживаниями. Это поможет нам не сдаваться, когда те, кто окружает нас, поступают безрассудно и неуклонно идут путем саморазрушения.

 Для Ильи настало время сложить с себя обязанности пророка. По дороге из Галгала в Вефиль, который находился примерно в 11 километрах пути, Илья просит Елисея оставить его. Но Елисей твердо отвечает: «Жив Иегова, и жива твоя душа, я не оставлю тебя». В Вефиле Илья снова просит Елисея оставить его, чтобы он мог один пойти в Иерихон, что приблизительно в 22 километрах от Вефиля. Но Елисей непреклонен. В третий раз подобный разговор происходит уже в Иерихоне, когда Илья и Елисей идут к реке Иордан, до которой примерно 8 километров. Молодой пророк снова твердо заявляет, что не хочет оставлять Илью (2 Царей 2:1—6).

 В словах и поступках Елисея проявилось важное качество — преданная любовь. Именно такая любовь была у Руфи к Ноемини — любовь, которая проявляется к кому-либо с постоянством и никогда не проходит (Руфь 1:15, 16). Это качество необходимо всем служителям Бога, особенно в наше время. Понимаем ли мы это?

 Конечно же, Илья был тронут, чувствуя преданную любовь своего молодого друга. Благодаря этому качеству Елисей удостоился чести увидеть последнее чудо Ильи. На берегу Иордана — бурной и местами глубокой реки — Илья ударил своей одеждой по воде, и во́ды расступились! Свидетелями этого чуда также стали «пятьдесят человек из сыновей пророков» (2 Царей 2:7, 8). Эти мужчины, очевидно, обучались в особой школе, которая готовила их к тому, чтобы помогать народу верно поклоняться Иегове. Число учеников в этой школе росло, и, возможно, обучение в ней курировал сам Илья. Когда-то Илье казалось, что он единственный, кто верно служит Богу в той земле. Иегова вознаградил стойкость своего пророка, позволив ему увидеть, как выросло число преданных служителей Бога (1 Царей 19:10).

 Перейдя через Иордан, Илья сказал Елисею: «Проси, что мне для тебя сделать, прежде чем я буду взят от тебя». Илья понимал, что пришло время для расставания. Он не завидовал тому, какие возможности открывались перед его молодым преемником. Наоборот, Илья всячески хотел ему помочь. Елисей попросил лишь об одном: «Пожалуйста, пусть на мне будет две части твоего духа» (2 Царей 2:9). Елисей не просил дать ему в два раза больше святого духа, чем было у Ильи. Его просьба скорее напоминает о доле наследства, которая полагалась первенцу. По закону первенец получал самую большую, двойную, долю наследства, которая нужна была, чтобы справляться с новыми обязанностями главы семьи (Второзаконие 21:17). В духовном смысле Елисей считался наследником Ильи, и он, очевидно, понимал: чтобы справиться с новым назначением, ему не обойтись без храбрости и мужества, присущих его наставнику.

 Илья решил смиренно ждать Иегову. Если Бог позволит Елисею увидеть, как будет взят престарелый пророк, значит, Елисей получит то, что просил. И вот, когда эти двое близких друзей «шли по дороге и разговаривали», произошло нечто удивительное! (2 Царей 2:10, 11).

 Странное сияние озарило небо. Приближаясь, оно становилось все ярче и ярче. Задул сильный ветер, и послышался рев и свист. Необычное свечение устремилось на Илью и Елисея и разделило их. Мужчины, скорее всего, застыли в изумлении — это была сияющая, словно огненная, колесница. Илья понял, что это за ним. Зашел ли он в колесницу? В Библии ничего об этом не сказано. Как бы то ни было, он почувствовал, что поднимается ввысь и вихрь уносит его к самым облакам!

 Елисей стоял и смотрел, онемев от удивления. Это впечатляющее чудо убедило его в том, что Иегова обязательно даст ему «две части» духа мужественного пророка Ильи. Но сейчас ему было слишком тяжело, чтобы думать об этом. Он не знал, куда отправился его престарелый друг. Скорее всего, Елисей уже не надеялся увидеть его вновь. Он закричал: «Мой отец, мой отец! Боевая колесница Израиля и его всадники!» Когда Илья скрылся из виду, Елисей, объятый горем, разорвал на себе одежду (2 Царей 2:12).

 Слышал ли Илья, поднимаясь в небо, отчаянные крики Елисея? Плакал ли он? В любом случае Илья был благодарен своему преданному другу за то, что в трудные времена тот помог ему не опустить руки и не сдаться. Давайте брать пример с Ильи и дружить с теми, кто любит Бога и желает исполнять его волю!

 Куда колесница унесла Илью? Некоторые учат, что он был взят на небеса, чтобы быть с Богом. Но это невозможно. Спустя века Иисус Христос сказал, что до него никто из людей не поднимался на небо (Иоанна 3:13). Поэтому, когда мы читаем, что «Илья поднялся в вихре на небо», нужно пояснить, о каком небе идет речь (2 Царей 2:11). В Библии под «небом» подразумевается не только место, где живет Иегова, но и буквальное небо, где плывут облака и летают птицы (Псалом 147:8). Именно туда и был поднят Илья. Но что с ним произошло потом?

 Иегова просто перенес своего верного пророка в соседнее царство Иуда и дал ему новое задание. Из Библии мы узнаём, что более семи лет спустя Илья все еще служил пророком. В то время в Иуде правил злой царь Иорам. Он женился на дочери Ахава и Иезавели, а значит, губительное влияние этой семьи на народ Бога продолжилось! Иегова поручил Илье написать царю письмо, содержащее приговор. Как и предсказал пророк, Иорам умер в страшных муках. Более того, в Библии сказано, что «никто не сожалел о его смерти» (2 Летопись 21:12—20).

 Как же непохожи были эти два человека — Илья и Иорам! Нам ничего не известно о том, как и когда умер Илья. Но мы уверены, что его смерть не была такой же бесславной, как смерть Иоарама, о котором даже никто не всплакнул. Елисей скучал по своему другу. Другим верным пророкам, несомненно, тоже его не хватало. Сам Иегова приблизительно тысячу лет спустя показал, что Илья по-прежнему дорог его сердцу: он использовал его образ во время чудесного преображения своего Сына (Матфея 17:1—9). Хотелось бы вам быть похожими на Илью и развить веру, которая поможет преодолеть любые преграды? Тогда дружите с теми, кто любит Бога, сосредоточьте свою жизнь на духовном и молитесь Богу от всей души. Желаем вам навсегда занять место в сердце нашего любящего Бога Иеговы!