В Библии слово «небеса» используется в трех основных значениях: 1) «буквальные небеса», 2) «духовная сфера» и 3) «символ высокого или возвышенного положения». В каждом конкретном случае определить, что́ имеется в виду, помогает контекст a.

1.   Буквальные небеса. В этом случае слово «небеса» означает земную атмосферу, где дует ветер, летают птицы, плывут облака, несущие дождь и снег, и сверкают молнии (Псалом 78:26; Притчи 30:19; Исаия 55:10; Луки 17:24). Также это слово может означать космическое пространство и находящиеся в нем небесные тела — «солнце, луну и звезды» (Второзаконие 4:19; Бытие 1:1).

2.   Духовная сфера. Под «небесами» также подразумеваются духовные небеса, или духовный мир — сфера существования, превосходящая материальную Вселенную и находящаяся за ее пределами (1 Царей 8:27; Иоанна 6:38). В этих духовных небесах обитает Иегова Бог, который «есть Дух», а также ангелы — духовные существа, которых он сотворил (Иоанна 4:24; Матфея 24:36). Под «небесами» также могут подразумеваться верные Богу ангелы — «собрание святых» (Псалом 89:5—7).

    В Библии слово «небеса» также может непосредственно относиться к той части духовной сферы, в которой обитает сам Иегова (1 Царей 8:43, 49; Евреям 9:24; Откровение 13:6). Например, в Библии было предсказано, что Сатана и его демоны будут сброшены с небес и лишатся возможности представать перед лицом Иеговы. Тем не менее, они останутся в духовной сфере (Откровение 12:7—9, 12).

3.   Символ высокого или возвышенного положения. В Священном Писании слово «небеса» также используется для обозначения возвышенного положения, как правило, связанного с правлением и властью. Такое положение могут занимать:

   •   Сам Иегова Бог как всемогущий Владыка (2 Летопись 32:20; Луки 15:21).

   •   Царство Бога — правительство, которое придет на смену человеческому правлению. Библия говорит об этом царстве как о «новых небесах» (Исаия 65:17; 66:22; 2 Петра 3:13) b.

   •   Живущие на земле христиане с небесной надеждой (Эфесянам 2:6).

   •   Человеческие правительства, возвышающие себя над своими подданными (Исаия 14:12—14; Даниил 4:20—22; 2 Петра 3:7).

   •   Злые духи, которые сейчас правят этим миром (Эфесянам 6:12; 1 Иоанна 5:19).

Что происходит на небе?

 В духовной сфере кипит жизнь. Ее населяют сотни миллионов духовных созданий, «которые исполняют... слово [Иеговы]» (Псалом 103:20, 21; Даниил 7:10).

 Согласно библейскому описанию, небеса озарены ярчайшим светом (1 Тимофею 6:15, 16). В видении Иезекииля небеса наполняло сияние, а Даниил в своем видении увидел «огненный поток» (Иезекииль 1:26—28; Даниил 7:9, 10). Небеса святы, или чисты, и прекрасны (Псалом 96:6; Исаия 63:15; Откровение 4:2, 3).

 Библейское описание небес внушает благоговение (Иезекииль 43:2, 3). Все же людям трудно до конца представить небеса, потому что духовная сфера находится за гранью человеческого восприятия.