Внимание ученых уже давно привлекает желеобразная слизь (гидрогель), которую выделяют миксины. Что в ней такого особенного? Считается, что слизь миксины — один из самых мягких из известных нам эластичных биоматериалов.

 Обратите внимание. Внешне миксины похожи на угрей, и обитают они на морском дне. Когда на миксину нападает хищник, она выделяет гель через специальные железы. Это выделение состоит из двух компонентов: тысяч длинных белковых нитей, а также муциновых белков. При контакте с водой эти белки превращаются в вязкое, тягучее облако слизи вокруг миксины. Эта слизь закупоривает жабры хищника, и тому ничего не остается, как выплюнуть миксину и убраться восвояси.

 Гидрогель миксины обладает поразительными свойствами. Каждая из белковых нитей в сто раз тоньше человеческого волоса и при этом почти в десять раз прочнее нейлона. В морской воде эта смесь из муцинов и белковых нитей образует тонкую трехмерную сеть. Такая сеть может впитать в себя объем воды, в 26 тысяч раз превышающий ее собственный вес. По сути, слизь миксины почти на сто процентов состоит из воды!

 Ученым до сих пор не удается создать аналог гидрогеля миксины. Как сказал один ученый, «этот природный механизм слишком сложен». И все же ученые планируют синтезировать белковые нити генетически, с помощью бактерий. Их цель — создать легкий, износостойкий, эластичный и биоразложимый материал. Синтетические белковые нити можно будет использовать для изготовления экологически безопасных материалов, которые найдут применение в текстильной промышленности и в сфере медицины. На самом деле возможности применения таких материалов бесконечны.

 Что вы думаете? Появилась ли сложнейшая структура слизи миксины в результате эволюции? Или же это изобретение гениального Инженера?