1. Кто помог образовать собрание в Филиппах?

 КОГДА апостол Павел, Сила, Лука и Тимофей пришли в римскую колонию Филиппы, они увидели, что там живет много людей, которые хотели услышать весть о Царстве. Эти четыре ревностных брата помогли образовать собрание, и местные ученики стали собираться вместе, возможно, в доме гостеприимной сестры по имени Лидия (Деян. 16:40).

2. С какими трудностями вскоре столкнулось филиппийское собрание?

² Вскоре новообразованное собрание столкнулось с трудностями. Сатана побудил тех, кто ненавидел истину, яростно противодействовать проповедническому служению этих верных христиан. Павла и Силу арестовали, высекли розгами и посадили в тюрьму. После освобождения они пришли к новым ученикам и ободрили их. Затем Павел, Сила и Тимофей покинули Филиппы, а Лука, судя по всему, остался в городе. Что произошло с этим собранием дальше? С помощью духа Иеговы новокрещеные братья и сестры продолжили ревностное служение (Флп. 2:12). У Павла были все причины ими гордиться!

3. О чем молился Павел, согласно Филиппийцам 1:9—11?

³ Примерно десять лет спустя Павел написал филиппийскому собранию письмо. Читая это письмо, нельзя не заметить, как сильно Павел любил своих братьев по вере. Он написал им: «Я тоскую по всем вам, испытывая те же нежные чувства, что и Христос Иисус» (Флп. 1:8). Павел также сказал, что молится за них  и просит Иегову помочь им углублять свою любовь, удостоверяться в том, что более важно, быть безупречными, не становиться для других преткновением и приносить праведные плоды. Вы, конечно же, согласитесь, что сердечные слова Павла могут многому нас научить. (Прочитайте Филиппийцам 1:9—11.) Давайте подробно рассмотрим эти слова и подумаем, как их применять.

4. а) Как, согласно 1 Иоанна 4:9, 10, Иегова показал, что очень нас любит? б) Насколько сильной должна быть наша любовь к Богу?

⁴ Иегова показал, как сильно он нас любит, когда послал на землю своего Сына, чтобы тот умер за наши грехи. (Прочитайте 1 Иоанна 4:9, 10.) Любовь Бога побуждает нас любить его в ответ (Рим. 5:8). Насколько сильной должна быть наша любовь? Понять это помогают слова Иисуса Христа, сказанные фарисею: «Люби твоего Бога Иегову всем сердцем, всей душой и всем разумом» (Матф. 22:36, 37). Да, мы хотим любить Бога всем сердцем. Более того, мы хотим, чтобы наша любовь к нему день ото дня крепла. Павел написал филиппийцам, что их любовь должна «все более и более» возрастать. Что поможет нам углублять свою любовь к Богу?

5. Как углублять свою любовь к Богу?

⁵ Чтобы любить Бога, нам нужно знать его. В Библии сказано: «Кто не любит, тот не познал Бога, потому что Бог есть любовь» (1 Иоан. 4:8). Апостол Павел объяснил, что наша любовь к Богу возрастает по мере того, как мы узнаём истину о нем и понимаем его точку зрения по различным вопросам (Флп. 1:9). Когда мы только начали изучать Библию, мы еще мало знали о Боге, но смогли его полюбить. И чем больше мы узнавали об Иегове, тем крепче становилась наша любовь к нему. Вот почему так важно регулярно изучать Слово Бога и размышлять над ним (Флп. 2:16).

6. Что еще необходимо, согласно 1 Иоанна 4:11, 20, 21, чтобы наша любовь возрастала?

⁶ Понимание того, как сильно нас любит Бог, побуждает нас любить братьев. (Прочитайте 1 Иоанна 4:11, 20, 21.) Возможно, мы думаем, что любить братьев и сестер будет легко, ведь мы служим Иегове и стремимся подражать его прекрасным качествам. Кроме того, мы берем пример с Иисуса Христа, который так сильно нас любит, что отдал за нас жизнь. И все же нам подчас нелегко слушаться заповеди любить друг друга. Вспомним, что произошло в собрании в Филиппах.

7. Чему нас учит совет, который Павел дал Еводии и Синтихии?

⁷ Еводия и Синтихия были ревностными сестрами, которые служили «бок о бок» с апостолом Павлом. Однако они поссорились, возможно из-за различия в характерах. В своем письме собранию, где служили Еводия и Синтихия, Павел особо упомянул этих сестер и настоятельно посоветовал им «сохранять единство мыслей» (Флп. 4:2, 3). Павел посчитал необходимым написать всему собранию: «Делайте всё без ропота и споров» (Флп. 2:14). Можно не сомневаться, что эти прямые советы помогли не только Еводии и Синтихии, но и остальным братьям и сестрам в Филиппах укреплять между собой узы любви.

8. Из-за чего нам может быть трудно любить братьев и как преодолеть это препятствие?

⁸ Нам, как Еводии и Синтихии, может  быть трудно любить братьев и сестер из-за склонности видеть в первую очередь их недостатки. Все мы каждый день ошибаемся. Если мы не можем выбросить из головы ошибки других, наша любовь к ним охладевает. Предположим, какой-то брат забыл помочь нам в уборке Зала Царства, и мы на него рассердились. Если начать вспоминать все его ошибки, раздражение будет только расти, а любовь улетучиваться. Случалось ли с вами что-то подобное? Тогда подумайте вот о чем: Иегова видит и наши недостатки, и недостатки этого брата. Однако, несмотря ни на что, Бог продолжает любить и нас, и его. Поэтому нам нужно учиться у Иеговы и видеть в людях хорошее. Если мы всеми силами стараемся любить братьев, между нами крепнет единство (Флп. 2:1, 2).

9. Что в Письме филиппийцам Павел подразумевал под «более важным»?

⁹ Под вдохновением свыше Павел побудил братьев и сестер, которые жили в Филиппах,— а вместе с ними и всех остальных христиан — удостоверяться «в том, что более важно» (Флп. 1:10). К «более важному» относится освящение имени Иеговы, исполнение его воли и поддержание мира и единства в собрании (Матф. 6:9, 10; Иоан. 13:35). Если это самое важное в нашей жизни, то мы действительно любим Иегову.

10. Что нужно делать, чтобы Иегова считал нас безупречными?

¹⁰ Павел также сказал, что нам нужно быть безупречными. Безупречность не подразумевает совершенства. Мы не можем быть такими же безупречными, как Иегова. Однако Иегова будет считать нас безупречными, если мы делаем все, чтобы наша любовь росла, и удостоверяемся в том, что более важно. И одна из возможностей проявлять любовь к братьям — не становиться для них преткновением.

11. Почему нам нельзя становиться для других преткновением?

¹¹ К предостережению не становиться для других преткновением нужно относиться со всей серьезностью. Что может стать для других преткновением? Наш выбор развлечений, одежды и даже работы. Возможно, в само́м нашем выборе и нет ничего неправильного. Но если он ранит совесть кого-то из христиан, это уже серьезно. По словам Иисуса, тому, кто становится для его овец камнем преткновения, было бы лучше, если бы ему на шею повесили тяжелый камень и утопили его в море (Матф. 18:6).

12. Чему нас учит пример супругов-пионеров?

¹² Посмотрим, как муж и жена, которые служат пионерами, вняли предупреждению Иисуса. Они служили в собрании, в котором недавно крестилась пара с очень консервативными взглядами. В семьях, где росли эти супруги, было много запретов, поэтому они считали, что христианам нельзя ходить в кино,— даже на те фильмы, в которых нет неприемлемых сцен. Они были шокированы, узнав, что те пионеры сходили в кино. Тогда пионеры решили больше не посещать кинотеатр, пока та пара не воспитает свою совесть и не научится отличать хорошее от плохого (Евр. 5:14). Своим бескорыстным отношением к брату и сестре они показали, что любят их не просто на словах, но и на деле (Рим. 14:19—21; 1 Иоан. 3:18).

13. Как можно ненароком подтолкнуть человека к греху?

 ¹³ Стать для других преткновением можно и в том случае, если ненароком подталкивать их к греху. Как такое может случиться? Предположим, человек стал изучать Библию и после долгой и упорной борьбы сумел справиться с алкогольной зависимостью. Он понимает, что ему нельзя брать в рот ни капли спиртного. Этот человек быстро растет духовно и крестится. Спустя какое-то время его приглашает в гости другой христианин, который настаивает на том, чтобы новокрещеный брат выпил. Из самых лучших побуждений он говорит: «Ты теперь христианин, у тебя дух Иеговы. Часть плода святого духа — это самообладание. А если есть самообладание, можно и выпить чуток, главное — знать меру». Только представьте, чем обернулось бы все для новокрещеного брата, послушай он такой совет!

14. Как на наших христианских встречах мы учимся применять указания, записанные в Филиппийцам 1:10?

¹⁴ Мы учимся применять указания, записанные в Филиппийцам 1:10, на наших христианских встречах. Как? Во-первых, благодаря насыщенной программе духовного питания мы понимаем, что для Иеговы важнее всего. Во-вторых, мы учимся применять полученные знания, чтобы быть безупречными. И в-третьих, на встречах нас побуждают «к любви и добрым делам» (Евр. 10:24, 25). Чем больше ободрения мы получаем от братьев, тем больше мы любим их и нашего  Бога. Если наше сердце наполнено любовью к Богу и братьям, мы будем прилагать все силы, чтобы не становиться для других преткновением.

15. Что значит быть исполненными «праведных плодов»?

¹⁵ Павел горячо молился, чтобы христиане в Филиппах «были исполнены праведных плодов» (Флп. 1:11). К этим плодам, безусловно, относилась их любовь к Иегове и его народу, а также то, что они рассказывали другим о своей вере в Иисуса и о прекрасной надежде на будущее. В Филиппийцам 2:15 используется еще одно интересное сравнение. Там написано: «Вы сияете, как светила в мире». Это напоминает нам слова Иисуса Христа, который сказал своим ученикам: «Вы — свет миру» (Матф. 5:14—16). Он также велел своим последователям подготавливать учеников и быть его свидетелями «до края земли» (Матф. 28:18—20; Деян. 1:8). Мы приносим «праведные плоды», если активно участвуем в этой важной работе.

16. Как слова из Филиппийцам 1:12—14 показывают, что сиять, «как светила в мире», можно даже в трудных обстоятельствах? (Смотрите иллюстрацию на обложке.)

¹⁶ Мы можем сиять, «как светила в мире», независимо от наших обстоятельств. Бывает, то, что кажется нам препятствием, становится возможностью поделиться благой вестью. Вспомним пример апостола Павла. Он писал Письмо филиппийцам, находясь под домашним арестом в Риме. Но цепи не в силах были удержать его от того, чтобы проповедовать стражникам и посетителям. В этих непростых условиях Павел ревностно участвовал в служении,  и это придавало братьям уверенности и мужества бесстрашно говорить о Слове Бога. (Прочитайте Филиппийцам 1:12—14; 4:22.)

17. Приведите пример того, как братья продолжают проповедовать, несмотря на препятствия.

¹⁷ Многие братья и сестры проявляют такое же мужество, как Павел. Хотя они живут в странах, где нельзя проповедовать открыто, в том числе по домам, это их не останавливает. Они ищут другие возможности поделиться благой вестью (Матф. 10:16—20). В одной из этих стран районный надзиратель предложил возвещателям рассматривать своих родственников, соседей, одноклассников, коллег и знакомых как участок для проповеди. За два года число собраний в этом районе значительно увеличилось. Возможно, там, где мы живем, наша деятельность не запрещена. Однако мы можем извлечь ценный урок из примера этих находчивых братьев и сестер: нужно всегда искать возможность в полной мере участвовать в служении, не сомневаясь, что Иегова даст сил преодолеть любые препятствия (Флп. 2:13).

18. На что нам нужно настроиться?

¹⁸ Сейчас нам особенно нужно прислушиваться к словам Павла, записанным в его Письме филиппийцам. Давайте удостоверяться в том, что более важно, быть безупречными, не становиться для других преткновением и приносить праведные плоды. Тогда наша любовь будет все более и более возрастать, и мы прославим нашего заботливого Отца, Иегову.