1. Что требуется от каждого из нас?

 СОГЛАСИЛИСЬ бы вы участвовать в непростом забеге, особенно если вы больны или чувствуете, что силы на исходе? Вряд ли. Однако, по словам апостола Павла, все истинные христиане бегут отведенную им дистанцию (Евр. 12:1). И все мы, молоды мы или нет, много у нас сил или мало, должны выстоять до конца, если хотим получить награду от Иеговы (Матф. 24:13).

2. Почему, согласно 2 Тимофею 4:7, 8, Павел мог свободно говорить об участии в беге за жизнь?

² Павел мог свободно говорить христианам об участии в беге за жизнь, потому что сам «пробежал дистанцию до конца». (Прочитайте 2 Тимофею 4:7, 8.) Но что именно он имел в виду?

3. О каком забеге говорил Павел?

³ Павел говорил о некоторых особенностях игр, проводившихся в Древней Греции, чтобы преподать важные уроки (1 Кор. 9:25—27; 2 Тим. 2:5). Несколько раз он сравнивал жизнь христианина с соревнованиями по бегу (1 Кор. 9:24; Гал. 2:2; Флп. 2:16). Человек начинает участвовать в этом «забеге», когда посвящает свою жизнь Иегове и крестится, а пересекает финишную черту — когда Бог вознаграждает его вечной жизнью (Матф. 25:31—34, 46; 2 Тим. 4:8; 1 Пет. 3:21).

4. Что мы обсудим в этой статье?

⁴ Что общего между забегом на длинную дистанцию и христианской жизнью? Можно провести много параллелей, но мы рассмотрим три: во-первых, мы должны выбрать правильный путь; во-вторых, нам нельзя забывать о награде, которая нас ждет; в-третьих, нам нужно продолжать забег, несмотря на трудности.

5. Каким путем нам нужно следовать и почему?

⁵ Чтобы удостоиться награды в буквальном забеге, его участники должны следовать маршруту, проложенному организаторами. Точно так же, если мы хотим получить в награду вечную жизнь, нам нужно следовать христианским путем (Деян. 20:24; 1 Пет. 2:21). Но Сатана и те, кто берет с него пример, хотят, чтобы мы сделали другой выбор. Они хотят, чтобы мы бежали вместе с ними (1 Пет. 4:4). Они насмехаются над нашим образом жизни и заявляют, что дорога, которую они выбрали,— лучше, что она ведет к свободе. Как же они ошибаются! (2 Пет. 2:19).

6. Чему вас учит пример Брайана?

⁶ Любой побежавший с теми, на кого влияет мир Сатаны, вскоре осознаёт, что выбранная им дорога ведет не к свободе, а к рабству (Рим. 6:16). Вот пример Брайана. Родители побуждали его выбрать христианский путь. Но в подростковые годы он стал сомневаться, что этот путь сделает его счастливым. Он решил бежать с теми, кто живет по нормам мира Сатаны. «Тогда я не осознавал, что хваленая свобода, к которой я так стремился, сделает меня рабом пристрастий,— рассказывает Брайан.— Я употреблял наркотики, напивался и вел распутную жизнь. В последующие годы я стал пробовать все более сильные наркотики и пристрастился ко многим из них. Все это требовало немало денег, поэтому я начал торговать наркотиками». В конце концов Брайан решил жить по нормам Иеговы. Он стал на путь служения Богу и в 2001 году крестился. Сейчас он очень рад, что выбрал этот путь *.

7. Какие две дороги лежат перед нами, согласно Матфея 7:13, 14?

⁷ Как же важно выбрать правильный путь! Сатана хочет, чтобы мы перестали бежать по тесной «дороге, ведущей к жизни», и перешли на просторную дорогу, которую выбирает большинство людей в этом мире. Эта дорога легче, но она ведет к гибели. (Прочитайте Матфея 7:13, 14.) Чтобы не сбиться с верного пути, нам нужно доверять Иегове и слушать его.

8. Что делает бегун, если спотыкается?

⁸ Участники забега на длинную дистанцию смотрят непосредственно перед собой, чтобы не споткнуться. Однако их могут случайно задеть другие бегуны, или они могут не удержать равновесие, попав  ногой в выбоину на дороге. Даже если они падают, они поднимаются и продолжают бег. Они думают прежде всего не о том, из-за чего споткнулись, а о том, как добежать до финиша и завоевать награду.

9. Что нам нужно делать, если мы, образно говоря, споткнулись?

⁹ На нашей образной дистанции мы можем споткнуться много раз, ошибаясь в словах и поступках. Или же те, кто бежит рядом с нами, могут сделать ошибку и ранить нас. Это не должно нас удивлять. Мы все несовершенны и все бежим по одной «тесной дороге, ведущей к жизни». Поэтому время от времени мы будем задевать друг друга — это неизбежно. Павел признавал, что порой у нас будут появляться причины жаловаться друг на друга (Кол. 3:13). Но вместо того чтобы обращать внимание на то, что нас задело, давайте думать о награде, которая нас ждет. Если же мы по чьей-то вине споткнулись, давайте поднимемся и продолжим бег. Если мы обидимся и откажемся продолжать служение Иегове, мы не достигнем финиша и не получим награду. К тому же мы, скорее всего, помешаем другим братьям и сестрам, которые стараются бежать по «тесной дороге, ведущей к жизни».

10. Что поможет нам не стать для других «камнем преткновения»?

¹⁰ Что еще поможет нам не стать «камнем преткновения» для тех, кто бежит вместе с нами? Вместо того чтобы настаивать на своих правах, лучше, когда это возможно, уступать другим (Рим. 14:13, 19—21; 1 Кор. 8:9, 13). Этим мы разительно отличаемся от участников буквального забега. Они соперничают друг с другом и стремятся во что бы то ни стало завоевать приз. Они думают главным образом о себе. Поэтому они могут расталкивать других бегунов, пытаясь вырваться вперед. В отличие от них, мы не соперничаем друг с другом (Гал. 5:26; 6:4). Наша цель — помочь как можно большему числу людей пересечь вместе с нами финишную черту и получить в награду вечную жизнь. Поэтому мы стараемся применять вдохновленный Богом совет апостола Павла — заботиться «не только о своих интересах, но и об интересах других» (Флп. 2:4).

11. На чем сосредоточивается бегун и почему?

 ¹¹ Бегуны не только смотрят прямо перед собой, но и сосредоточиваются на финишной черте. Даже если они еще не видят эту черту буквально, они могут представлять, как пересекают ее и получают долгожданную награду. Мысль об этом побуждает их продолжать бег.

12. Что обещает нам Иегова?

¹² Иегова заверяет, что его служители, которые пробегут свою дистанцию до финиша, обязательно получат награду — вечную жизнь на небе или на райской земле. О награде, которая нас ждет, рассказывается в Библии — благодаря этому мы можем представить, какой прекрасной будет тогда жизнь. Если мы продолжаем размышлять о будущем, которое обещает нам Иегова, мы не позволим ничему помешать нам достигнуть финишной черты.

13. Какое преимущество у нас есть перед буквальными бегунами?

¹³ Во время игр в Древней Греции бегунам нужно было преодолевать различные трудности, например им могли мешать усталость и боль. И все, на что им приходилось рассчитывать,— это тренировки и собственные силы. Как и тех бегунов, нас тоже обучают, чтобы мы могли успешно пробежать свою дистанцию. Но у нас есть перед ними одно неоспоримое преимущество — неиссякаемый источник сил. Иегова обещает, что, если мы полагаемся на него, он не только обучит нас, но и «сделает сильными»! (1 Пет. 5:10).

14. Как слова Павла из 2 Коринфянам 12:9, 10 помогают нам, когда мы сталкиваемся с трудностями?

¹⁴ Павел сталкивался со множеством трудностей. Его оскорбляли и преследовали. Вдобавок к этому порой он чувствовал себя слабым, и ему приходилось справляться с проблемой, которую он назвал жалом в своей плоти (2 Кор. 12:7). Но он не считал это причиной сдаться. Наоборот, он рассматривал свои обстоятельства как возможность полагаться на Иегову. (Прочитайте 2 Коринфянам 12:9, 10.) Поэтому Иегова помогал ему во всех испытаниях.

15. Что мы почувствуем, если будем брать пример с Павла?

¹⁵ Нас тоже могут оскорблять и преследовать за нашу веру. Кроме того, у нас может быть плохое здоровье или мы можем чувствовать себя обессилевшими. Но если мы берем пример с Павла, то каждая трудность может дать нам возможность почувствовать любовь и поддержку Иеговы.

16. Что вы можете делать, даже если у вас плохое здоровье?

¹⁶ А что, если вы прикованы к постели или инвалидному креслу? Что, если вам трудно ходить или у вас плохое зрение? Можете ли вы бежать вместе с молодыми и здоровыми братьями и сестрами? Конечно! По дороге, ведущей к жизни, бежит много пожилых и немощных христиан. Они не рассчитывают на собственные силы, а полагаются на силу Иеговы, слушая трансляцию христианских встреч по телефону или смотря их по видеосвязи. Они также участвуют в деле подготовки учеников, свидетельствуя врачам, медсестрам и своим родственникам.

17. Как Иегова относится к тем, чьи силы ограниченны?

¹⁷ Никогда не позволяйте отрицательным эмоциям, связанным с состоянием вашего здоровья, заставить вас думать, что вы слишком слабы, чтобы бежать по дороге, ведущей к жизни. Иегова любит вас за то, что вы верите в него и на протяжении многих лет верно ему служите.  Сейчас вы, как никогда раньше, нуждаетесь в его помощи, и он ни за что вас не оставит (Пс. 9:10). Наоборот, он станет к вам еще ближе. Вот что сказала одна сестра, у которой возникли проблемы со здоровьем: «Мое здоровье становится все хуже, поэтому возможностей делиться истиной с другими у меня все меньше. Но я знаю: даже то малое, что я могу делать, радует сердце Иеговы,— а это радует меня». Когда вы унываете, помните, что вы не одиноки, что рядом с вами Иегова. Подумайте о примере, который оставил Павел, и вспомните его воодушевляющие слова: «Я нахожу удовольствие в слабостях... Ведь когда я слаб, тогда силен» (2 Кор. 12:10).

18. В какой особенно сложной ситуации находятся некоторые христиане?

¹⁸ Некоторые христиане, которые бегут по дороге, ведущей к жизни, сталкиваются с трудностью иного рода. Они борются с проблемами, о которых другие могут даже не догадываться. Например, им приходится жить с депрессией или гнетущими тревожными чувствами. Почему эти дорогие братья и сестры находятся в особенно сложной ситуации? Потому что, если кто-то сломал руку или передвигается с помощью инвалидного кресла, все это замечают и стараются помочь. Однако у тех, кто страдает от эмоционального или психического расстройства, может и не быть никаких внешних симптомов. Боль, которую они испытывают, так же реальна, как и боль тех, кто сломал руку или ногу. Но окружающие могут не знать, как им тяжело, поэтому, возможно, недостаточно им сопереживают.

19. Чему нас учит пример Мемфивосфея?

¹⁹ Если у вас есть трудности, которые не позволяют вам делать в служении Иегове столько, сколько хотелось бы, и если вы думаете, что другие не понимают вашу ситуацию, вас может поддержать пример Мемфивосфея (2 Сам. 4:4). У него были серьезные физические недостатки. Кроме того, царь Давид составил о нем неправильное мнение и поступил с ним несправедливо. Все это произошло с Мемфивосфеем не по его вине. Однако он не поддавался отрицательным эмоциям и ценил все хорошее, что было в его жизни. Он был благодарен за доброту, которую Давид проявил к нему в прошлом (2 Сам. 9:6—10). Поэтому, когда Давид обошелся с ним несправедливо, Мемфивосфей не сосредоточился на этом, а постарался увидеть всю картину целиком. Он не озлобился из-за ошибки Давида. И он не стал винить Иегову за то, как поступил Давид. Мемфивосфей думал только о том, как поддержать назначенного Иеговой царя (2 Сам. 16:1—4;  19:24—30). Иегова включил историю Мемфивосфея в свое Слово, чтобы мы могли учиться на прекрасном примере этого верного служителя (Рим. 15:4).

20. Как на некоторых влияет тревожность и в чем они могут не сомневаться?

²⁰ Из-за повышенной тревожности некоторые братья и сестры чрезмерно переживают в повседневных ситуациях и чувствуют себя неуверенно в присутствии других. Им может быть трудно находиться в окружении большого количества людей, но они продолжают приходить на встречи собрания и конгрессы. Общение с незнакомцами для них настоящее испытание, но они все равно участвуют в проповедническом служении. Если вы не понаслышке знаете об этой проблеме, помните: вы не одиноки. С ней сталкиваются многие. Будьте уверены, что Иегова ценит ваши искренние усилия. Само то, что вы не сдаетесь, доказывает, что он благословляет вас и дает необходимую силу (Флп. 4:6, 7; 1 Пет. 5:7) *. Если вы, несмотря на физические и эмоциональные трудности, продолжаете свое служение, то можете не сомневаться: вы радуете Иегову.

21. Что мы сможем сделать с помощью Иеговы?

²¹ К счастью, есть существенная разница между буквальными соревнованиями и тем забегом, о котором писал Павел. В буквальном забеге в библейские времена награду получал только один человек. В противоположность этому, на христианском пути вечную жизнь получит в награду каждый, кто добежит до финиша (Иоан. 3:16). Все участники буквальных соревнований должны были находиться в хорошей физической форме, иначе у них было мало шансов на победу. А у многих из нас не очень хорошее здоровье, и все-таки мы успешно продолжаем бег (2 Кор. 4:16). С помощью Иеговы мы сможем пробежать дистанцию до конца!