Папа был старейшиной местной общины Объединённой церкви Канады. Поэтому каждое воскресенье утром он отправлял нас с сестрой в церковную школу, а потом в одиннадцать мы с ним посещали службу в церкви. После обеда мы с мамой шли в Зал Царства. Мы прекрасно видели разницу между этими двумя религиями.

Мама поделилась своей новообретённой верой со старыми друзьями, Бо́бом и Мэ́рион Ха́тчесон. Они тоже приняли истину. В 1958 году Хатчесоны вместе со своими тремя сыновьями поехали на восьмидневный международный конгресс «Божья воля», который проходил в Нью-Йорке, и взяли меня с собой. Сейчас, оглядываясь назад, я понимаю, как непросто им было заботиться о четырёх мальчишках. Но тот конгресс стал одним из самых ярких событий в моей жизни.

Когда я был подростком, мы жили на ферме и мне нравилось заботиться о животных. Я серьёзно подумывал о том, чтобы стать ветеринаром. Мама сказала об этом старейшине собрания. Он по-доброму напомнил мне, что мы живём в «последние дни», и спросил, как несколько лет учёбы в университете скажутся на моих отношениях с Иеговой (2 Тим. 3:1). В результате я решил не получать высшее образование.

Но чем же мне заняться после окончания школы? Хотя я каждые выходные участвовал в служении, мне не нравилось проповедовать и я не хотел быть пионером. Отец и дядя, оба не-Свидетели, побуждали меня устроиться на работу в крупную страховую компанию в Торонто. Дядя занимал в ней высокий пост, поэтому я согласился.

 В Торонто из-за постоянной сверхурочной работы и нехристианского окружения я стал пропускать встречи и проповедовать нерегулярно. Сначала я жил с моим дедушкой не-Свидетелем. Но потом он умер, и мне нужно было искать новое жильё.

Хатчесоны, которые брали меня на конгресс в 1958 году, были мне как родители. Они пригласили меня пожить у них и помогли мне укрепить дружбу с Иеговой. В 1960 году я крестился вместе с их сыном Джоном. Джон начал пионерское служение, и, глядя на него, я тоже стал больше проповедовать. Братья в собрании заметили мои духовные успехи и со временем назначили меня служителем Школы теократического служения a.

В 1966 году я женился на Па́лмер Берг, ревностной пионерке, которая хотела служить там, где было мало Свидетелей. Наш разъездной старейшина уделял нам много внимания. Он побудил нас переехать в собрание в Ори́ллии (провинция Онта́рио), где нужна была помощь. Так что мы упаковали чемоданы и отправились в путь.

Как только мы приехали в Ориллию, я последовал примеру Палмер и пополнил ряды общих пионеров. Уж очень заразительным был её энтузиазм! Я стал вкладывать всю душу в пионерское служение. Мне нравилось объяснять людям библейские стихи. Когда я видел, как истина затрагивает их сердце, меня переполняла радость. Помню, как мы изучали Библию с одной замечательной супружеской парой. Как же приятно было помочь им изменить свою жизнь и стать служителями Иеговы!

Как-то мы были в Торонто, и я познакомился с А́рнолдом Макнама́рой, одним из братьев, отвечавших за работу в Вефиле. Он спросил нас,  не хотели бы мы служить специальными пионерами. Я сразу же ответил: «Конечно! Где угодно, но только не в Квебе́ке!» На меня влияли отрицательные настроения англоязычной части Канады. Люди были недовольны социальными волнениями в этой франкоязычной провинции. В то время одно политическое движение в Квебеке выступало за отделение этой провинции от остальной Канады.

Арнолд сказал: «Квебек — единственное место, куда сейчас филиал посылает специальных пионеров». Тогда я сразу же согласился. Я уже знал, что Палмер хотела там служить. Позже я понял, что это было одно из лучших решений в нашей жизни!

Пять недель у нас были курсы французского языка. А потом мы с Палмер и ещё одна семейная пара переехали в город Риму́ски, примерно в 540 километрах к северо-востоку от Монреа́ля. Наш французский всё ещё оставлял желать лучшего. Это стало особенно очевидно на одной встрече, когда я читал объявления. Нужно было объявить, что на конгрессе у нас будет много «австрийских делегатов», а я на своём французском объявил, что приедут «страусиные делегаты».

В Римуски к нам присоединились четыре ревностные незамужние сестры, а также семья Юбердо́ с двумя дочерьми. Юбердо арендовали для всех нас большой пионерский дом. Мы называли его «Белый дом», потому что у него были белые колонны и белые стены. Там жило от 12 до 14 человек. Так как мы с Палмер служили специальными пионерами, мы проповедовали утром, после обеда и вечером. Поэтому мы очень ценили, что всегда был кто-то, кто мог составить нам компанию в служении — даже холодными зимними вечерами.

Мы очень сблизились с этими верными пионерами. Они стали нам как семья. Иногда мы собирались вокруг костра или устраивали «день вареников» — все лепили вареники с разными начинками. Один брат был музыкантом. Поэтому субботними вечерами мы часто пели и танцевали.

Римуски был плодородной территорией. За пять лет мы увидели, как несколько изучающих Библию крестились, а собрание выросло примерно до 35 возвещателей.

В Квебеке мы приобрели бесценный проповеднический опыт. Мы видели, как Иегова помогал нам в служении и заботился о наших материальных потребностях. Кроме того, мы полюбили франкоговорящих людей, их язык и культуру. А это помогло нам полюбить и другие культуры (2 Кор. 6:13).

Неожиданно филиал попросил нас переехать в город Тра́кади на востоке провинции Нью-Бра́нсуик. Это было не так-то просто. Мы только что подписали договор на аренду квартиры, и у меня был контракт на работу учителем в школе, где я преподавал несколько часов в неделю. К тому же некоторые из наших изучающих Библию только-только стали возвещателями. Но и это ещё не всё. В Римуски в самом разгаре было строительство Зала Царства.

Всю субботу и воскресенье мы молились о нашем переезде и съездили в Тракади на разведку. Город сильно отличался от Римуски. Но мы решили: раз Иегова хочет нас там видеть, мы  переедем. Мы испытали Иегову и увидели, что он убрал с нашего пути все препятствия (Мал. 3:10). Как и раньше, переезд облегчило то, что Палмер — очень духовная и самоотверженная сестра и у неё прекрасное чувство юмора.

Единственным старейшиной в том собрании был Ро́берт Росс. Он и его жена Линда служили в Тракади пионерами. Они решили там остаться, даже когда у них родился сынишка. Хотя после рождения малыша у них появилось много забот, они всегда были гостеприимными и ревностными в служении. Для нас с Палмер они были прекрасным примером.

Мы прослужили в Тракади два года, и нас ожидал очередной сюрприз. Нас попросили участвовать в разъездной работе. Семь лет мы служили в английских районах, после чего нас назначили во французский район в Квебеке. Лео́нс Крепо́ b, находившийся в областном служении в Квебеке, всегда хвалил меня за речи. А потом он обычно спрашивал: «Как ты мог бы сделать их более практичными?» Его личный интерес помог мне добавить в речи конкретики и говорить проще.

Никогда не забуду поручение, которое было у меня на международном конгрессе 1978 года «Победоносная вера». Он проходил в Монреале. Я занимался организацией питания для делегатов. Мы ожидали, что будет 80 000 человек. Братья сказали, что в этот раз питание будет организовано не так, как раньше. Новым было абсолютно всё: оборудование, меню и способ приготовления пищи. У нас было примерно 20 больших прицепов-рефрижераторов, которые время от времени ломались. Накануне конгресса нам нужно было установить оборудование. Но в тот день проходило спортивное соревнование. И мы смогли попасть на стадион только после полуночи. А ведь нужно было запустить всё до рассвета, чтобы вовремя приготовить завтрак. Мы очень устали. Но меня восхищала усердная работа, зрелость и чувство юмора других добровольцев. Я многому у них научился. Между нами завязалась крепкая дружба, которая продолжается до сих пор. Как же радостно было находиться на том историческом конгрессе в Квебеке — в той самой  провинции, где в 40-х и 50-х годах было жестокое преследование!

Во время наших больших конгрессов в Монреале я многому научился у других ответственных братьев. В один год за бюро конгресса отвечал Дейвид Сплэйн, который сейчас служит в Руководящем совете. На одном из следующих конгрессов, когда этот отдел поручили мне, Дейвид меня очень поддержал.

В 2011 году, после того как мы с Палмер провели 36 лет в разъездном служении, меня пригласили преподавать в Школе для старейшин собрания. В течение двух лет мы останавливались в 75 разных местах. Но жертвы того стоили. В конце недели старейшин всегда переполняла благодарность, потому что они видели, как сильно Руководящий совет заботится об их духовности.

Потом я преподавал в Школе благовестников Царства. Нагрузка в ней очень серьёзная: почти семь часов в день братья и сёстры сидят на уроках, затем по вечерам три часа выполняют домашнюю работу и вдобавок каждую неделю выступают с четырьмя или пятью учебными заданиями. Мы со вторым преподавателем заверяли их, что с помощью Иеговы они со всем справятся. Как же удивлялись студенты, когда у них получалось сделать то, что раньше им казалось не по плечу! Да, с Иеговой всё возможно.

Личный интерес, который проявляла к другим моя мама, помог её изучающим расти духовно. Даже отношение моего отца к истине изменилось — его сердце смягчилось. Через три дня после её смерти он удивил нас, придя на публичную речь в Зал Царства. И он продолжал посещать встречи следующие 26 лет. Хотя папа так и не крестился, старейшины сказали мне, что на все встречи в Зал Царства он приходил самым первым.

Также мама оказала огромное влияние на меня и трёх моих сестёр. Все они со своими мужьями верно служат Иегове. Две сестры служат в филиалах: одна в Португалии, а другая на Гаити.

Сейчас мы с Палмер служим специальными пионерами в Га́мильтоне (провинция Онтарио). В разъездном служении нам нравилось, когда нас приглашали на повторные посещения и изучения Библии. А сейчас мы радуемся тому, что наши собственные изучающие растут духовно. Мы подружились с братьями и сёстрами в нашем новом собрании. И как приятно видеть, что Иегова с ними и в хорошие, и в трудные времена.

Мы с глубокой благодарностью вспоминаем многих братьев и сестёр, которые все эти годы проявляли к нам личный интерес. В свою очередь, мы старались проявлять «искреннее беспокойство» о других, помогая им полностью раскрыть свой духовный потенциал (2 Кор. 7:6, 7). Например, в одной семье мама, сын и дочь служили полновременно. Я спросил главу семьи, не думал ли он когда-нибудь о пионерском служении. Он ответил, что заботится о трёх пионерах. Тогда я спросил: «Неужели ты можешь позаботиться о них лучше, чем Иегова?» Я сказал ему, что если он станет пионером, то испытает такую же радость, как они. Через полгода он присоединился к ним в пионерском служении.

Мы с Палмер хотим и дальше рассказывать «будущему поколению» братьев и сестёр «о том удивительном, что... совершил» Иегова (Пс. 71:17, 18). И мы надеемся, что они будут любить служение так же сильно, как мы.