1, 2. Почему Бог считал Даниила «драгоценным человеком» и как мы можем подражать этому пророку в послушании?

КОГДА иудейские пленники оказались в Вавилоне, они увидели, что этот город полон идолов, а его жители находятся во власти злых духов. И все же верные евреи, такие как Даниил и трое его друзей, не позволяли, чтобы царившая там обстановка формировала их (Дан. 1:6, 8, 12; 3:16—18). Они твердо решили быть преданными только Иегове — Великому Гончару. И им это удалось! Божий ангел назвал Даниила, который прожил в Вавилоне почти всю свою жизнь, «драгоценным человеком» (Дан. 10:11, 19).

² В библейские времена гончар иногда вдавливал глину в форму, чтобы придать ей нужный вид. Истинные христиане признают Иегову Верховным Владыкой — единственным, кто по праву может формировать народы и нации. (Зачитай Иеремии 18:6.) Также Бог обладает властью «придавать форму» каждому из нас в отдельности. Но он уважает нашу свободу воли и хочет, чтобы мы слушались его добровольно. Давайте обсудим, как мы можем оставаться мягкой, податливой глиной в Божьих руках. Мы рассмотрим три вопроса: 1) Что может сделать нас невосприимчивыми к совету Иеговы и как не позволить, чтобы такое произошло? 2) Какие качества помогут нам  оставаться мягкой глиной в руках Великого Гончара? 3) Как родители-христиане могут подчиняться Богу, воспитывая и формируя своих детей?

3. Из-за чего наше сердце может ожесточиться? Приведите пример.

³ В Притчах 4:23 сказано: «Больше всего, что нужно беречь, береги свое сердце, потому что из него — источники жизни». От чего нам нужно оберегать свое сердце? Его могут ожесточить, например, неуместная гордость, привычка грешить и недостаток веры. Из-за этого в нас может развиться мятежный дух (Дан. 5:1, 20; Евр. 3:13, 18, 19). Рассмотрим пример гордого царя Озии. (Зачитай 2 Летопись 26:3—5, 16—21.) Поначалу Озия «делал то, что было правильно в глазах Иеговы» и «искал Иегову». Но «когда он стал сильным, его сердце возгордилось». А ведь его сила была от Иеговы! Озия даже попытался сжечь в храме фимиам, на что имели право только священники из рода Аарона. Когда священники хотели остановить Озию, он пришел в ярость! К чему это привело? Иегова смирил Озию, и тот до самой смерти был прокаженным (Прит. 16:18).

4, 5. Что может произойти, если мы позволим гордости развиться в нас? Приведите пример.

⁴ Если мы неосторожны, нами тоже может овладеть гордость. Тогда мы начнем думать о себе «больше, чем необходимо думать» и, возможно, даже отвергнем основанный на Библии совет (Рим. 12:3; Прит. 29:1). Рассмотрим пример христианского старейшины по имени Джим. Однажды, когда он и другие старейшины обсуждали дела собрания, их мнения разошлись. Джим вспоминает: «Я сказал братьям, что они поступают не по любви, а затем встал и ушел». Через полгода он перешел в соседнее собрание, однако там его не назначили старейшиной. Джим признается: «Я был опустошен. Уверенность в собственной правоте ослепила меня, и я оставил истину». На протяжении десяти лет Джим был духовно неактивным. Он говорит: «Мое самолюбие было задето, и я стал винить Иегову в том, что произошло. Все эти годы братья навещали меня и пытались со мной поговорить, но я отвергал их помощь».

⁵ Пример Джима показывает, что из-за гордости мы можем оправдывать свои поступки и стать своего рода неподатливой глиной (Иер. 17:9). «Я постоянно думал о том, как же неправы остальные»,— объясняет Джим. Случалось ли, что вас задевали слова или поступки кого-то из членов собрания? Или вы лишились почетных обязанностей? Если да, то какой была ваша реакция? Пошли ли вы на поводу у своей гордости? Или вас главным образом беспокоило, как сохранить мир с теми, кто вас обидел, и остаться верными Иегове? (Зачитай Псалом 119:165; Колоссянам 3:13.)

6. Что может произойти, если грех вошел у нас в привычку?

⁶ Также сердце может стать невосприимчивым к советам Иеговы, если грех вошел у человека в привычку или он даже ведет двойную жизнь. Начав поступать неправедно, он все больше и больше погрязает в грехе. Один брат сказал, что со временем его греховное поведение вовсе перестало его беспокоить (Эккл. 8:11). Другой брат, который пристрастился к просмотру порнографии, позднее признался: «Я вдруг понял, что стал очень критично относиться к старейшинам». Его пагубная привычка повредила его духовности. В конце концов о его грехах стало известно, и старейшины оказали ему необходимую духовную помощь. Конечно, все мы несовершенны. И все же, если мы замечаем в себе критический настрой или  оправдываем свое греховное поведение, вместо того чтобы искать у Бога прощения и помощи, это, возможно, говорит о том, что наше сердце ожесточается.

7, 8. а) Как из-за недостатка веры ожесточилось сердце древних израильтян? б) Чему мы из этого учимся?

⁷ Кроме того, наше сердце может ожесточиться из-за недостатка веры. Это видно на примере израильтян, которых Иегова избавил от египетского рабства. Они своими глазами видели, как Бог совершал множество чудес, которые подчас повергали в трепет! Но когда израильтяне были уже на пороге Обетованной земли, им не хватило веры. Вместо того чтобы положиться на Иегову, они поддались страху и стали роптать на Моисея. Израильтяне даже хотели вернуться в Египет, где они были рабами! Представьте, какую боль это принесло Иегове! Он сказал: «Долго ли еще этот народ будет относиться ко мне неуважительно» (Чис. 14:1—4, 11; Пс. 78:40, 41). Из-за своего неверия и черствости сердец то поколение умерло в пустыне.

⁸ Сегодня, когда мы находимся на пороге нового мира, испытывается наша вера. Поэтому стоит проверить, насколько она крепка. Например, мы могли бы поразмышлять над своим отношением к словам Иисуса, записанным в Матфея 6:33. Спросите себя: «Видно ли по моим решениям и жизненным целям, что я действительно верю тому, что сказал Иисус? Стал бы я пропускать встречи собрания или меньше проповедовать, если бы мне представилась возможность подзаработать? Что я буду делать, если работа начнет отнимать у меня все больше времени и сил? Позволю ли я этому миру формировать меня и даже отвести от истины?»

9. Почему нам нужно проверять, в вере ли мы, и как это делать?

⁹ Представьте себе служителя Иеговы, который с неохотой следует библейским советам в отношении, например, выбора развлечений и круга общения или исключения из собрания. Что делать, если подобное происходит с нами? Заметив в своем сердце такие признаки ожесточения, мы должны незамедлительно обратить внимание на свою веру. В Библии сказано: «Проверяйте, в вере ли вы, испытывайте самих себя» (2 Кор. 13:5). Нам нужно регулярно проводить честную самопроверку с помощью Божьего Слова.

10. Что поможет нам оставаться мягкой глиной в руках Иеговы?

¹⁰ Иегова дал нам все необходимое, чтобы мы оставались мягкой глиной в его руках. Это и его Слово, и христианское собрание, и проповедническое служение. Так же как вода размягчает твердую глину, ежедневное чтение Библии и размышление помогают нам быть пластичными и податливыми. В древности Иегова требовал, чтобы израильские цари сделали себе копию Божьего Закона и каждый день читали его (Втор. 17:18, 19). Апостолы понимали, что чтение Священного Писания и размышление над ним необходимы для того, чтобы верно служить Богу. Сотни раз в своих письмах они цитировали Еврейские Писания или ссылались на них и побуждали тех, кому проповедовали, следовать их примеру (Деян. 17:11). И сегодня мы видим, насколько важно каждый день читать Слово Бога и с молитвой размышлять над ним (1 Тим. 4:15). Поступая так, мы сможем оставаться смиренными и позволим Иегове формировать нас.

11, 12. Как с помощью христианского собрания Иегова формирует нас, учитывая наши индивидуальные особенности? Объясните на примере.

¹¹ Иегова формирует нас в христианском собрании, учитывая при этом индивидуальные особенности каждого. Джим, о котором говорилось ранее, стал оттаивать,  когда один из старейшин начал по-дружески с ним общаться. «Тот брат ни разу не упрекнул и не осудил меня,— рассказывает Джим.— Он был добрым и искренне хотел мне помочь». Примерно через три месяца этот старейшина пригласил Джима на христианскую встречу. «В собрании меня радушно приняли,— делится Джим.— Именно любовь соверующих в итоге побудила меня вернуться. Я увидел, что есть нечто более важное, чем мои задетые чувства. Благодаря помощи братьев и моей дорогой жены, которая все это время верно служила Богу, я постепенно снова окреп духовно. Меня очень воодушевили статьи „Иегова не виноват“ и „Служи Иегове лояльно“, опубликованные в „Сторожевой башне“ от 15 ноября 1992 года».

¹² Со временем Джима снова назначили старейшиной. С тех пор он не раз помогал другим братьям избавиться от подобных отрицательных черт и укрепить духовность. Он говорит: «Я считал, что у меня крепкие отношения с Иеговой, но в реальности это было не так. Я жалею, что позволил гордости ослепить меня. Из-за этого я упустил из виду более важное и зациклился на ошибках других» (1 Кор. 10:12).

13. Какие качества нам помогает развивать проповедническое служение и какую пользу это приносит?

¹³ Как проповедническое служение формирует нас и помогает нам стать лучше? Делясь благой вестью, мы можем развивать смирение, а также различные составляющие плода Божьего духа (Гал. 5:22, 23). Подумайте, какие качества служение помогло отточить вам? К тому же, если мы проявляем христианские качества, наша весть становится еще более привлекательной. Например, когда брат и сестра в Австралии проповедовали по домам, одна женщина обошлась с ними очень резко,  но они отнеслись к ней с уважением. Позднее той женщине стало стыдно, и она написала письмо в филиал. Среди прочего она сказала: «Я хочу извиниться перед теми кроткими, терпеливыми людьми за свое беспардонное, надменное поведение. Я повела себя глупо: они пришли ко мне поговорить о Библии, а я их выпроводила, да еще так грубо!» Написала бы та женщина эти слова, если бы наш брат и сестра хоть как-то выразили свое недовольство? Скорее всего, нет. Действительно, сколько же пользы приносит наше христианское служение — как нам, так и тем, кому мы проповедуем!

14. Что нужно делать родителям, чтобы быть успешными в воспитании детей?

¹⁴ Большинство детей тянутся к знаниям и не склонны к гордости (Матф. 18:1—4). Поэтому мудрые родители прививают своим детям знание истины и любовь к ней, стараясь достичь их разума и затронуть сердце (2 Тим. 3:14, 15). Конечно, родители добьются успеха лишь в том случае, если истина есть в их собственном сердце и они сами живут в согласии с ней. Когда родители так поступают, их дети не только слышат истину, но и начинают любить ее. Более того, они учатся видеть в родительском наставлении проявление любви — как родителей, так и Иеговы.

15, 16. Как родители могут полагаться на Бога, когда их ребенок исключен из собрания?

¹⁵ Бывает, что дети, которые росли в христианской семье, взрослея, оставляют истину. Некоторых юных исключают из собрания. Все это причиняет их родным множество страданий. «Когда моего брата исключили из собрания,— делится одна сестра из ЮАР,— это было, словно он умер. Боль была невыносимой!» Как она и ее родители повели себя в такой ситуации? Они последовали библейскому указанию. (Зачитай 1 Коринфянам 5:11, 13.) «Мы твердо решили поступать по Библии,— сказали родители того юноши.— Также мы рассудили, что послушание Богу приведет к наилучшим результатам. Мы знали, что исключение из собрания — это исправление от Иеговы, а им всегда движет любовь, и он наказывает в той мере, в какой это необходимо. Поэтому мы общались с нашим сыном лишь в случае крайней необходимости, когда речь шла о важных семейных делах».

¹⁶ Какие чувства были у сына? Он говорит: «Я знал, что родные не испытывают ко мне ненависти, но хотят слушаться Иегову и его организацию». Он также добавляет: «Когда ты вынужден молить Иегову о прощении и помощи, то понимаешь, насколько остро ты в нем нуждаешься». Позднее того молодого человека восстановили в собрании, и радости родных не было предела! Да, если мы полагаемся на Иегову на всех своих путях, это ведет к наилучшим результатам (Прит. 3:5, 6; 28:26).

17. Почему мы должны смиренно подчиняться Иегове во всех областях своей жизни и какую пользу нам это принесет?

¹⁷ Пророк Исаия писал о времени конца вавилонского плена. Он отмечал, что тогда раскаявшиеся иудеи воскликнут: «Иегова, ты — наш Отец. Мы — глина, а ты — наш Гончар, и все мы — дело твоей руки». А потом они будут умолять: «Не гневайся очень сильно, Иегова, и не вечно помни о нашем преступлении. Взгляни, пожалуйста: все мы — твой народ» (Ис. 64:8, 9). Если мы смиренно подчиняемся Иегове во всех областях своей жизни, мы, как и пророк Даниил в древности, тоже драгоценны в его глазах. Иегова будет и дальше формировать нас с помощью своего Слова, духа и организации, и однажды мы сможем предстать перед ним как его совершенные дети (Рим. 8:21).