Во время Второй мировой войны мои родители уехали из Эстонии в Германию, где я и родился. Потом они решили переехать в Канаду. В Канаде мы жили недалеко от Отта́вы. Нашим первым домом был побелённый угол в курятнике. Мы жили очень бедно, но по крайней мере на завтрак у нас всегда были яйца.

Однажды Свидетели Иеговы зачитали моей маме Откровение 21:3, 4. Она была настолько тронута этими словами, что расплакалась. Семечко истины росло, и вскоре мои мама и папа крестились.

Родители практически не говорили по-английски, но они очень ценили истину. Почти каждую субботу, даже после тяжёлой ночной смены на никелевом заводе в Са́дбери (провинция Онта́рио), отец брал нас с сестрёнкой Сильвией в служение. И каждую неделю мы всей семьёй изучали «Сторожевую башню». Мама с папой привили мне любовь к Богу. Это побудило меня в 1956 году посвятиться Иегове. Мне было 10 лет. Их огромная любовь к Богу придавала мне сил на протяжении всей моей жизни.

После окончания школы я чуть подостыл в служении. Я думал, что если буду пионером, то никогда не заработаю денег на свою мечту — облететь мир. Я устроился диджеем на местное радио. Работа мне нравилась, но приходилось работать по вечерам. Из-за этого я постоянно пропускал христианские встречи и много общался с теми, кто не любит Бога. Но потом моя совесть подсказала мне, что нужно что-то менять.

Я переехал в О́шаву (провинция Онтарио). Там я познакомился с Рэем Но́рманом, его сестрой Ле́сли и другими пионерами. Они приняли меня в свою компанию. Я видел, какими счастливыми они были, и решил пересмотреть свои цели. Эти ребята побудили меня начать пионерское служение, что я и сделал в сентябре 1966 года. Я был счастлив, и жизнь была прекрасна. Но впереди меня ждало несколько сюрпризов, которые круто поменяли мою жизнь.

Ещё во время учёбы в школе я подал заявление в канадский Вефиль в Торо́нто. Позднее,  когда я уже служил пионером, мне пришло приглашение послужить в Вефиле 4 года. Но мне очень нравилась Лесли, и я боялся, что, если соглашусь, больше никогда её не увижу. Я очень много молился. Наконец я решил принять приглашение в Вефиль и с грустью попрощался с Лесли.

В Вефиле я работал в прачечной, а затем секретарём. Тем временем Лесли стала специальным пионером в Гатино́ (провинция Квебе́к). Я часто думал: «Интересно, что она сейчас делает? Правильное ли решение я принял?» А затем меня ждал один из самых приятных сюрпризов в моей жизни. Рэя, брата Лесли, пригласили в Вефиль. Он стал моим соседом по комнате! И наша дружба с Лесли возродилась. 27 февраля 1971 года мы поженились. Это был последний день моего четырёхлетнего служения в Вефиле.

Нас с Лесли назначили во французское собрание в Квебеке. Через несколько лет новый сюрприз: меня попросили служить районным старейшиной. А мне тогда было всего 28 лет. Я чувствовал, что молод и неопытен. Но мне очень помогли слова из Иеремии 1:7, 8. У меня было и другое беспокойство. Лесли несколько раз попадала в автомобильные аварии, и у неё были проблемы со сном. Как же мы справимся с районным служением? Моя дорогая жена сказала: «Если Иегова нам что-то предлагает, почему бы не попробовать?» Мы согласились и провели в разъездной работе 17 лет.

Я с головой погрузился в районное служение, и у меня не всегда хватало времени для Лесли. Но потом случилось то, что стало мне уроком. Как-то в понедельник утром раздался звонок в дверь. На улице никого не было — стояла лишь корзина для пикника, в которой лежали скатерть, фрукты, сыры, багеты, бутылочка вина, бокалы и записка без подписи. В ней была лишь одна фраза: «Свози жену на пикник». Был прекрасный солнечный день, но я объяснил Лесли, что мне надо готовить речи и пойти с ней я не могу. Она всё поняла, но немного расстроилась. Я сел готовиться. И тут меня начала мучить совесть. Мне вспомнились слова из Эфесянам 5:25, 28. Как будто сам Иегова сказал мне: «Ре́йно, иди удели внимание своей жене». Я помолился, а потом сказал Лесли: «Поехали!» Она не могла поверить своему счастью. Мы нашли живописное местечко на берегу реки и расстелили скатерть. Это был один из чудеснейших дней, которые мы провели вместе. И кстати, речи я успел подготовить.

Нам нравилась разъездная работа. Мы объехали всю Канаду: от Британской Колумбии до Ньюфа́ундленда. Моя мечта попутешествовать сбылась. Я подумывал о Школе Галаад, но мне не хотелось быть миссионером. Мне казалось,  что миссионеры — это какие-то особые люди и что это не моё. И потом я боялся, что меня отправят в какую-нибудь африканскую страну, где свирепствуют эпидемии и идёт война. Я был счастлив служить в Канаде.

В 1992 году, когда открылось постсоветское пространство, нас спросили, не хотим ли мы послужить миссионерами в Эстонии. Для нас это стало неожиданностью, но мы решили помолиться об этом и снова подумали: «Если Иегова нам что-то предлагает, почему бы не попробовать?» Мы согласились, и я с облегчением вздохнул: «По крайней мере, это не Африка».

Мы сразу же стали учить эстонский язык. Буквально через пару месяцев после переезда нас попросили участвовать в разъездной работе. Нам нужно было посещать 46 собраний и несколько групп в трёх балтийских странах и Калининграде. А значит, нужно было хоть как-то изъясняться на латышском, литовском и русском. Это было непросто, но братья и сёстры очень ценили наши усилия и всегда были готовы помочь. В 1999 году в Эстонии появился филиал, и я стал служить там в комитете вместе с То́масом Э́дуром, Ле́мбитом Ра́йле и То́мми Ка́уко.

Мы познакомились со многими Свидетелями, которых когда-то сослали в Сибирь. Несмотря на жестокое обращение и на то, что их разлучили с родными, они не озлобились, но сохранили радость и горячее желание рассказывать о Боге. Их пример заверил нас в том, что мы тоже сможем всё выдержать и сохранить радость в непростых обстоятельствах.

За многие годы напряжённого служения у нас было не так много возможностей отдохнуть. В какой-то момент Лесли стала чувствовать сильную усталость. Мы не сразу поняли, что это связано с фибромиалгией. Мы всерьёз задумались о том, чтобы вернуться в Канаду. Когда нас пригласили на Школу для членов комитетов филиалов в Па́ттерсоне (штат Нью-Йорк, США), я даже не знал, сможем ли мы поехать. Мы горячо молились и в итоге решили согласиться. И Иегова поддержал это решение. Пока я учился, Лесли наконец прошла лечение, в котором она так нуждалась. Со временем мы смогли вернуться к привычной жизни.

Как-то вечером в 2008 году, когда мы уже были в Эстонии, мне позвонили из главного управления и спросили, готовы ли мы переехать в Конго. Я был ошарашен, особенно из-за того, что ответ нужно было дать уже на следующий день. Я решил не говорить об этом Лесли в тот же вечер, потому что знал, что она всю ночь не сомкнёт глаз. А в итоге всю ночь не спал я. Я молился и рассказывал Иегове, почему мне страшно ехать в Африку.

На следующий день я рассказал обо всём Лесли. Мы подумали: «Иегова пригласил нас  в Африку. Откуда мы знаем, что у нас ничего не получится, если мы ещё не попробовали?» Поэтому после 16 лет в Эстонии мы полетели в Кинша́су. Филиал там был зелёным оазисом, где всё дышало миром и спокойствием. Лесли сразу же поставила в комнате открытку, которая была у неё ещё в Канаде. На ней были такие слова: «Цвети там, где тебя посадили». В Конго мы подружились с местными братьями и сёстрами и у нас появились изучения Библии. И тогда миссионерское служение стало доставлять нам огромную радость. Нам поручали посещать другие филиалы, благодаря чему мы побывали примерно в 13 странах Африки. Мы смогли познакомиться с людьми разных народностей и увидеть их красоту. Все мои прежние страхи развеялись, и мы были очень благодарны Иегове за то, что он направил нас в Африку.

В Конго нас угощали разными блюдами, в том числе предлагали попробовать насекомых. Раньше я не мог даже представить, что положу себе такое в рот. Но братья и сёстры уплетали их за обе щёки. Мы тоже решили попробовать и не пожалели.

Мы доставляли духовную пищу и гуманитарную помощь на восток страны, туда, где повстанцы нападали на деревни. Их жертвами становились женщины и дети. Большинство Свидетелей жили очень бедно, но их твёрдая надежда на воскресение, огромная любовь к Иегове и преданность организации согревали наше сердце. Их пример побудил нас ещё раз задуматься над тем, почему мы служим Иегове. Это укрепило нашу веру. Некоторые братья потеряли дома и весь урожай. Я ясно увидел, как быстро человек может лишиться имущества и насколько ценны духовные богатства. Несмотря на суровые испытания, братья редко жаловались. Их настрой очень нас воодушевлял. Мы поняли, как важно не терять мужества, когда возникают проблемы со здоровьем или когда сталкиваешься с другими трудностями.

На этом сюрпризы не закончились: нас попросили переехать в филиал в Гонконге. Мы  даже представить себе не могли, что будем жить на Востоке! Но мы согласились, ведь за эти годы уже не раз видели заботливую руку Иеговы. В 2013 году со слезами на глазах мы попрощались с нашими дорогими друзьями и красотами Африки. Мы не знали, что ждёт нас впереди.

После Африки Гонконг казался другой планетой. Это шумный, многолюдный город. Кантонский диалект учить было нелегко. Но рядом были любящие братья. А ещё нам очень понравилась местная пища. Работы в Вефиле прибавлялось, но и цены на недвижимость росли с космической скоростью. Поэтому Руководящий совет принял решение продать большинство зданий филиала. Вскоре, в 2015 году, нас перевели в Южную Корею, где мы служим до сих пор. Корейский язык тоже не из лёгких. И хотя нам его ещё учить и учить, братья и сёстры хвалят нас за любые успехи. Мы им за это очень благодарны.

Находить новых друзей не всегда легко. Но мы поняли: если первыми проявлять гостеприимство, можно быстрее со всеми познакомиться. Также мы увидели, что у братьев больше общего, чем различий. Несомненно, Иегова создал всех нас с удивительной способностью распахнуть своё сердце и вместить в него очень много друзей (2 Кор. 6:11).

Мы усвоили урок: нужно относиться к людям так, как к ним относится Иегова, и замечать его любовь и заботливую руку в своей жизни. В минуты уныния или когда нам казалось, что другие нас недолюбливают, мы перечитывали открытки и письма друзей. Мы на себе ощутили, как Иегова отвечает на молитвы. Он всегда заверял нас в своей поддержке и давал сил.

За эти годы мы с Лесли поняли, что, как бы мы ни были заняты, обязательно нужно находить время друг для друга. Мы также убедились, что очень полезно посмеяться над собой, особенно когда пытаешься учить новый язык. И каждый вечер мы стараемся вспомнить что-то, за что можем поблагодарить Иегову.

Откровенно говоря, я и не думал, что когда-нибудь стану миссионером и буду жить в других странах. Но я убедился, что с Иеговой всё возможно. На ум приходят слова пророка Иеремии: «Ты обманул меня, Иегова» (Иер. 20:7). Да, Иегова сделал для нас столько приятных сюрпризов, подарил нам так много невероятных подарков — даже осуществил мою мечту путешествовать на самолёте. Посещая филиалы, мы облетели пять континентов. О таком в детстве я и мечтать не мог. Какие бы задания нам ни поручали, Лесли всегда была для меня верной помощницей. И я очень её за это ценю.

Мы постоянно напоминаем себе о том, для кого мы трудимся и зачем. Наша прекрасная жизнь сегодня — лишь малая часть того, что ожидает нас в будущем, когда мы будем жить вечно. Ведь тогда Иегова откроет свою руку и удовлетворит желания всех живых существ! (Пс. 145:16).