ПОСЛЕ нескольких ненастных дней понедельник, 1 сентября 1919 года, выдался на редкость теплым и солнечным. В тот день в Сидар-Пойнте (штат Огайо, США) проходил конгресс. Днем в аудитории, рассчитанной на 2 500 мест, на вступительной части программы присутствовало менее 1 000 человек. Но к вечеру на пароходах, автомобилях и специальных поездах прибыло еще 2 000 делегатов. Во вторник собралось уже столько братьев и сестер, что оставшуюся часть программы пришлось провести снаружи, прямо под кронами раскидистых деревьев.

Пробиваясь сквозь листву, солнечные лучи причудливыми кружевами расписывали строгие мужские фраки, а легкий ветерок с озера Эри игриво трепал перья дамских шляп. «Находясь на лоне природы, вдали от шума и суеты этого старого мира, поистине мы были словно в раю»,— вспоминает один брат.

И все же даже это очарование природы меркло по сравнению с той радостью, которой светились лица братьев и сестер. В одной местной газете писалось: «Собравшиеся там люди были весьма набожные, но в то же время очень веселые и жизнерадостные». Исследователи Библии наслаждались христианским общением, ведь за последнее время им пришлось многое пережить. Это были и преследования в годы войны, и серьезные разногласия в собраниях, и закрытие бруклинского Вефиля. Кроме того, за проповедь вести о Царстве немало христиан было заключено в тюрьму, а восьмерых братьев, руководивших этой деятельностью, приговорили к 20 годам лишения свободы *.

Обескураженные и напуганные, некоторые Исследователи Библии в те тяжелые годы перестали проповедовать. Но большинство изо всех сил старались продолжать эту работу, несмотря на притеснения со стороны властей. Один следователь сообщал, что Исследователи Библии, которых он допрашивал, были решительно настроены «и дальше, до самого конца провозглашать слово Бога», невзирая на строгие предупреждения. И таких случаев было много.

В этот период испытаний верные Исследователи Библии «стремились увидеть руководство Господа... всегда молились о том, чтобы Отец направил их пути». Теперь они снова воссоединились и радовались конгрессу здесь, в Сидар-Пойнте. Одна сестра поделилась, что переживала о том, «как заставить  колеса дела проповеди снова завертеться», и такие чувства были у многих. Больше всего остального им хотелось вновь приступить к служению!

Всю неделю братья и сестры ломали голову над тем, что означают английские буквы GA (джи эй), которые были напечатаны на программках, приветственных открытках и различных знаках вокруг места проведения конгресса. В пятницу, «День сотрудников», Джозеф Рутерфорд раскрыл тайну загадочных букв перед 6 000 слушателей. Они обозначали название журнала «Золотой век» (по-английски The Golden Age) — нового инструмента для служения *.

Брат Рутерфорд сказал о помазанных христианах: «За временем испытаний они глазами веры видят Золотой век славного правления Мессии... Они считают наиважнейшей обязанностью и честью провозглашать миру наступление Золотого века. Это часть данного им Богом поручения».

«Золотой век», «журнал фактов, надежды и убежденности», должен был дать старт новому способу благовествования — предлагать в служении по домам подписку на журналы. Когда собравшихся спросили, сколько человек хотят участвовать в этой кампании, все встали со своих мест. «С рвением и энтузиазмом, присущими лишь тем, кто стремится следовать по стопам Иисуса», они запели: «Пошли свой свет и истину, о Господь». Брат Джадж Норрис вспоминает: «В мою память навсегда врезалось то, как от пения дрожали деревья».

После той части программы братья и сестры несколько часов стояли в очереди, чтобы быть в числе первых подписчиков нового журнала. Многие чувствовали то же, что и сестра Мейбел Филбрик, которая сказала: «Как волнующе было узнать, что перед нами снова много работы!»

Около 7 000 ревностных Исследователей Библии были готовы взяться за дело. В листовке «Организационный метод» и брошюре «Кому доверена работа» объяснялось, что координировать дело проповеди будет новый служебный отдел в главном управлении. Чтобы передавать его указания, в каждом собрании нужно было сформировать служебный комитет и назначить служебного руководителя. Также требовалось разделить территорию для проповеди на участки по 150—200 домов. В четверг вечером братья проводили служебную встречу, на которой они делились случаями из проповеди и сдавали отчеты о служении.

«По возвращении домой все мы ревностно стали предлагать другим оформить подписку»,— рассказывает Херман Филбрик. Люди повсюду охотно слушали благую весть. «Казалось, что после войны людей, испытавших столько горя, согревала сама мысль о золотом веке»,— заметила Бьюла Кови. Артур Клаус писал: «Все в собрании были удивлены, сколько людей захотели подписаться на журналы». В течение двух месяцев с момента выхода первого номера журнала «Золотой век» было распространено почти полмиллиона экземпляров, а число подписчиков достигло 50 000.

В «Сторожевой башне» от 1 июля 1920 года вышла статья «Евангелие о Царстве». Позднее Александр Макмиллан сказал, что в той статье «всемирное дело проповеди впервые официально описывалось в том виде, в котором оно совершается сегодня». Эта статья призывала всех помазанных христиан «провозглашать миру весть о том, что небесное царство близко». Сегодня вместе с братьями Христа, которым доверена эта важная работа, миллионы ревностных проповедников возвещают благую весть, ожидая золотого века Мессианского правления.