1. Что впечатляет многих людей, когда они впервые приходят на наши встречи? (Также смотрите иллюстрацию.)

 ПРЕДСТАВЬТЕ семейную пару, которая впервые пришла в Зал Царства Свидетелей Иеговы. Их сильно впечатлил тёплый приём и любовь, которую они увидели в собрании. По дороге домой жена сказала мужу: «Свидетели не такие, как все. Мне у них понравилось».

2. Почему некоторые перестали служить Иегове?

² Любовь, которая царит в христианском собрании, поистине уникальна. Конечно, Свидетели Иеговы несовершенны (1 Иоан. 1:8). Поэтому чем больше мы знакомимся с братьями и сёстрами, тем больше вероятность, что мы будем видеть их недостатки (Рим. 3:23). К сожалению, некоторые настолько сосредоточились на несовершенстве других, что перестали служить Иегове.

3. Что отличает истинных последователей Христа? (Иоанна 13:34, 35).

³ Давайте снова посмотрим на ключевой текст этой статьи. (Прочитайте Иоанна 13:34, 35.) Что служит отличительной чертой истинных последователей Христа? То, что они любят друг друга, а не то, что они совершенны. Заметьте также, что Иисус не сказал: «Вы узнаете, что вы мои ученики». Он сказал: «Все узнают, что вы мои ученики». Так он показал, что не только его последователи, но и люди, не принадлежащие к христианскому собранию, будут узнавать его истинных учеников по бескорыстной любви друг к другу.

4. Что некоторые хотели бы узнать об истинных христианах?

 ⁴ Люди, которые не служат Иегове, могут спросить: «Как любовь помогает определить истинных последователей Христа? Как Иисус проявлял любовь к апостолам? И как можно сегодня ему подражать?» Свидетелям тоже будет полезно поразмышлять над этими вопросами. Это поможет нам ещё в большей мере проявлять любовь, особенно когда мы сталкиваемся с несовершенством братьев и сестёр (Эф. 5:2).

5. Объясните слова Иисуса, записанные в Иоанна 15:12, 13.

⁵ Иисус ясно показал, что его последователей будет отличать особая любовь. (Прочитайте Иоанна 15:12, 13.) Заметьте, что он сказал им: «Любите друг друга, так же как я люблю вас». Что Иисус имел в виду? Он велел своим ученикам проявлять самоотверженную любовь. Такая любовь побуждает христианина даже умереть за брата, если необходимо b.

6. Как Слово Бога подчёркивает важность любви?

⁶ Слово Бога придаёт любви огромное значение. Многие люди знают наизусть следующие библейские стихи: «Бог — это любовь» (1 Иоан. 4:8); «Любите ближних, как самих себя» (Матф. 22:39); «Любовь покрывает множество грехов» (1 Пет. 4:8); «Любовь будет существовать всегда» (1 Кор. 13:8). Эти и другие места Писания однозначно указывают на то, что очень важно развивать и проявлять это прекрасное качество.

7. Почему Сатана никогда не сможет объединить людей настоящей любовью?

⁷ Многих людей волнует, как определить, какая религия истинная. Они могут  недоумевать: «Все религии утверждают, что у них истина, но каждая из них учит о Боге по-своему». Сатане удалось запутать людей, создав множество фальшивых религиозных организаций. Но он не способен создать всемирное братство христиан, которые любят друг друга. Такое под силу только Иегове. И это логично. Ведь именно он источник настоящей любви. Только те, у кого есть дух Иеговы и его благословение, могут по-настоящему любить друг друга (1 Иоан. 4:7). Вот почему Иисус сказал, что его истинных последователей можно будет узнать по бескорыстной любви.

8, 9. Как на многих людей влияет любовь, которую они видят среди Свидетелей Иеговы?

⁸ Как и предсказывал Иисус, многие люди узнаю́т его истинных последователей по настоящей любви между ними. Например, брат по имени И́ен вспоминает свой первый конгресс, который проводился на стадионе рядом с его домом. Незадолго до конгресса он побывал на том стадионе на матче. Он рассказывает: «Какой разительный контраст! Свидетели были вежливыми и опрятно одетыми, их дети хорошо себя вели». Иен продолжает: «Но главное, по этим людям было видно, что они довольны жизнью — как же мне этого не хватало! Я ничего не запомнил из программы конгресса, зато поведение Свидетелей произвело на меня сильное впечатление» c. Несомненно, мы ведём себя так, потому что по-настоящему любим друг друга. Любовь к братьям и сёстрам побуждает нас относиться к ним с добротой и уважением.

⁹ Брат по имени Джон испытал похожие чувства, когда стал посещать христианские встречи: «Я был поражён тем, насколько дружелюбными... людьми они были. Они казались мне святыми. Их искренняя любовь убедила меня в том, что я нашёл истинную религию» d. Такие случаи доказывают, что служители Иеговы — это истинные христиане.

10. Когда у нас появляется особая возможность проявить христианскую любовь? (Также смотрите сноску.)

¹⁰ Как отмечалось вначале, среди наших братьев и сестёр нет совершенных людей. Временами они говорят или делают то, что нас обижает (Иак. 3:2) e. В таких ситуациях у нас появляется особая возможность показать словами и делами, что мы их любим. Чему в этом отношении мы можем научиться у Иисуса? (Иоан. 13:15).

11. Какие негативные черты проявили Иаков и Иоанн? (Также смотрите иллюстрацию.)

¹¹ Иисус не ожидал совершенства от своих последователей. Он с любовью помогал им работать над собой, чтобы Иегова был ими доволен. Однажды апостолы Иаков и Иоанн послали к Иисусу свою мать, чтобы она попросила для них почётные места в Царстве (Матф. 20:20, 21). Просьба Иакова и Иоанна вскрыла их гордость и амбиции (Прит. 16:18).

12. Почему можно сказать, что плохие черты проявились не только у Иакова и Иоанна? Объясните.

 ¹² Но в той ситуации плохие черты проявились не только у Иакова и Иоанна. Заметьте, как отреагировали другие апостолы: «Когда остальные 10 учеников услышали это, они рассердились на двух братьев» (Матф. 20:24). Можно представить, какими резкими замечаниями они обменивались с Иаковом и Иоанном. Возможно, другие апостолы говорили двум братьям: «С какой стати вы просите особые места в Царстве? Что вы о себе возомнили? Разве только вы усердно трудились вместе с Иисусом? Мы не меньше вашего достойны занять высокое положение!» Какие бы слова ни звучали, апостолы на время позволили этой ситуации ослабить их братскую любовь друг к другу.

13. Как Иисус отреагировал на недостатки своих апостолов? (Матфея 20:25—28).

¹³ А как в этой ситуации повёл себя Иисус? Он не стал сердиться. Он не сказал, что найдёт себе апостолов получше, которые будут проявлять больше смирения и всегда любить друг друга. Нет, Иисус с терпением рассуждал с этими искренними мужчинами. (Прочитайте Матфея 20:25—28.) Он и дальше относился к ним с любовью, хотя это был далеко не первый и не последний раз, когда апостолы выясняли, кто  из них самый главный (Мар. 9:34; Луки 22:24).

14. В каком окружении выросли апостолы Иисуса?

¹⁴ Безусловно, Иисус принимал в расчёт окружение, в котором выросли апостолы (Иоан. 2:24, 25). Они воспитывались в культуре, в которой учителя закона и фарисеи придавали огромное значение высокому положению и известности (Матф. 23:6; сравните статью «Иисус и его ученики проповедовали в синагогах» в «Сторожевой башне» от 1 апреля 2010 года). Также эти религиозные руководители были праведными в собственных глазах (Луки 18:9—12) f. Иисус понимал, что такое окружение могло наложить отпечаток на то, как апостолы смотрели на себя и других (Прит. 19:11). Он был реалистичным в своих ожиданиях и не реагировал остро, когда его ученики ошибались. Он знал, что у них было доброе сердце, и поэтому с терпением помогал им бороться с гордостью и амбициями и заменять их любовью.

15. Чему нас может научить случай с Иаковом и Иоанном?

¹⁵ Случай, произошедший с Иаковом и Иоанном, может многому нас научить. Конечно, с их стороны было неправильно просить себе видного положения в Царстве. Но и остальные апостолы были неправы, когда позволили ситуации нарушить их единство. И всё же Иисус обращался со всеми 12 апостолами по-доброму и с любовью. В чём урок для нас? Дело не только в том, как поступают другие братья и сёстры, но и в том, как мы реагируем на их ошибки. Что поможет нам реагировать правильно? Когда кто-то нас расстраивает, мы можем задать себе такие вопросы: «Почему я так сильно расстроился? Не показывает ли это, что у меня есть негативная черта, над которой нужно работать? Может, человек, который меня обидел, проходит сейчас через трудный период? И даже если я думаю, что моя обида оправданна, могу ли я проявить бескорыстную любовь, просто простив обидчика?» Когда мы относимся к другим с любовью, то доказываем, что мы настоящие ученики Иисуса.

16. Чему ещё нас учит пример Иисуса?

¹⁶ Пример Иисуса помогает нам относиться к соверующим с пониманием (Прит. 20:5). Конечно, Иисус мог видеть, что в сердце человека. Мы не можем. Но мы можем быть терпеливыми к братьям и сёстрам, которые нас задевают (Эф. 4:1, 2; 1 Пет. 3:8). Нам будет легче так поступать, если мы узнаем о них больше. Рассмотрим пример.

17. Какую пользу принесло одному районному старейшине то, что он лучше познакомился с братом?

¹⁷ Разъездной служитель из Восточной Африки рассказал о брате, у которого, как ему поначалу показалось, был несносный характер. Как поступил этот районный старейшина? Он рассказывает: «Вместо того чтобы избегать этого брата, я решил познакомиться с ним получше». Это помогло районному старейшине узнать, как прошлое брата повлияло  на его характер. Он продолжает: «Как только я осознал, каких усилий стоит брату бороться с чертами характера, заложенными воспитанием, и увидел, каких успехов он уже достиг, я стал восхищаться им. Мы стали хорошими друзьями». Вот уж действительно, когда мы стараемся понять наших братьев и сестёр, нам легче относиться к ним с любовью.

18. Какие вопросы стоит себе задать, если нас обидели? (Притчи 26:20).

¹⁸ Иногда мы можем почувствовать необходимость поговорить с братом, который нас обидел. Но сначала было бы хорошо спросить себя: «Полностью ли я понимаю ситуацию? [Прит. 18:13]. Может, он вовсе не хотел меня обидеть? [Эккл. 7:20]. Не совершал ли я сам подобную ошибку? [Эккл. 7:21, 22]. Поговорив с этим человеком, не создам ли я бо́льшую проблему, чем та, которую я хочу решить?» (Прочитайте Притчи 26:20.) Поразмышляв над этими вопросами, мы, возможно, увидим, что из любви к брату будет лучше просто не придавать значения случившемуся.

19. Как вы решили поступать?

¹⁹ Свидетели Иеговы любят друг друга, и это доказывает, что они истинные ученики Иисуса. Как каждый из нас может показать, что на самом деле следует за Христом? Проявляя бескорыстную любовь к братьям и сёстрам несмотря на их несовершенство. Когда мы проявляем такую любовь, другие тоже могут увидеть, какая религия истинная, и присоединиться к нам в поклонении Иегове, Богу любви. Давайте всегда будем проявлять любовь, присущую истинным христианам.