В МАТФЕЯ 13:24—26 приводятся слова Иисуса: «Небесное царство подобно человеку, посеявшему на своем поле хорошие семена. Но, пока люди спали, пришел его враг, посеял среди пшеницы сорняки и ушел. Когда же показались всходы и принесли плоды, тогда появились и сорняки». Некоторые авторы ставят под сомнение то, что нечто подобное могло произойти, однако, судя по римским юридическим документам, дошедшим до наших дней, это было вполне возможно.

Вот что отмечается в одном библейском словаре: «Тот, кто из мести сеял на чужом поле плевелы... согласно римскому праву, совершал преступление. Само существование такого закона показывает, что подобное происходило не так уж редко». Ученый в области права Аластэр Керр объясняет, что в 533 году н. э. римский император Юстиниан опубликовал Дигесты — свод римского права и выдержки из сочинений классических юристов (примерно 100—250 годы н. э.). В этом труде один из юристов, Ульпиан, упоминает дело, которое рассматривал римский государственный деятель Цельс (Дигесты, 9.2.27.14). На чужом поле были посеяны сорняки, и урожай погиб. В Дигестах отмечается, что хозяин или фермер-арендатор мог законным способом получить компенсацию от злоумышленника за нанесенный ему ущерб.

Тот факт, что подобные злодеяния совершались на территории Римской империи, показывает, что ситуация, которую описал Иисус, была вполне реальной.

В ПЕРВОМ веке Иудея находилась под господством Рима. Он назначал прокуратора, в распоряжении которого были войска. Его основной задачей был сбор налогов, которые шли в римскую казну, а также поддержание мира и порядка. Римляне были заинтересованы в том, чтобы пресекать или подавлять мятежные настроения, а также привлекать к ответственности любого, кто мог вызвать беспорядки. В целом же они позволяли, чтобы непосредственное управление Иудеей осуществляла местная власть.

В Иудее находился Синедрион — иудейский верховный суд и совет законоучителей. Кроме того, в ней действовали суды низшей инстанции. Эти суды, вероятнее всего, рассматривали гражданские и уголовные дела без вмешательства со стороны Рима. Однако иудейские суды не могли приводить в исполнение смертные приговоры. Это право римляне оставляли за собой. Исключением стал хорошо известный случай, когда по решению Синедриона Стефана побили камнями (Деян. 6:8—15; 7:54—60).

Итак, иудейский Синедрион обладал огромными полномочиями. И все же, как отмечает историк Эмиль Шюрер, «самое значительное их ограничение заключалось в следующем: римские власти могли в любое время вмешаться и сами рассмотреть какое-либо дело, что они и делали, если возникало подозрение, будто оно имело политическую подоплеку». Пример тому — случай, когда за апостола Павла, римского гражданина, вступился военачальник Клавдий Лисий, который взял его под стражу (Деян. 23:26—30).