Основной пищей израильтян во время всех 40 лет жизни в пустыне была манна (Исх. 16:35). Также в Библии записано два случая, когда Иегова накормил их перепелиным мясом (Исх. 16:12, 13; Чис. 11:31). Но рацион народа не ограничивался только этой едой.

Например, иногда Иегова приводил израильтян на «места стоянок», где они могли найти воду и подкрепиться тем, что там росло (Чис. 10:33). Одно из таких мест — оазис Элим, «где было 12 источников [воды] и 70 пальм». Скорее всего, речь идёт о финиковых пальмах (Исх. 15:27). В одной книге отмечается: «Финиковая пальма распространена на очень большой территории... Она является основным плодовым деревом пустыни и даёт еду, масло и кров миллионам людей» (Plants of the Bible).

Также израильтяне, возможно, останавливались в крупном оазисе, известном сегодня как Фаран a. Он расположен в речной долине (или ва́ди). О ней в одном труде говорится, что «её протяжённость — 130 километров и это одна из самых длинных, живописных и известных вади на Синайском полуострове». Там также сказано: «Примерно в 45 километрах от устья долины, на высоте чуть больше 600 метров над уровнем моря, раскинулся густо покрытый пальмами оазис Фаран. Он тянется почти на 5 километров. Это своего рода Эдемский сад на Синае. Тысячи финиковых пальм, растущих здесь, издревле привлекали сюда поселенцев» (Discovering the World of the Bible).

Покидая Египет, израильтяне взяли в дорогу тесто, посуду для его заквашивания и, вероятно, зерно и масло. Конечно, этих запасов надолго не хватило. Также они повели с собой «мелкий и крупный скот — огромное стадо» (Исх. 12:34—39). Но из-за суровых условий в пустыне многие животные погибли. Кроме того, некоторые животные пошли в пищу, а другие — на жертвоприношения, в том числе ложным богам (Деян. 7:39—43) b. Тем не менее  на протяжении всего времени, пока израильтяне жили в пустыне, у них был скот. Это видно из того, что́ сказал Иегова, когда они его ослушались: «Ваши сыновья будут пастухами в пустыне 40 лет» (Чис. 14:33). Логично предположить, что их стада давали им молоко и даже мясо. Но этого вряд ли было достаточно, чтобы 40 лет кормить народ, в котором насчитывалось примерно три миллиона человек c.

А где израильтяне брали корм и воду для животных? d Тогда в пустыне, скорее всего, было гораздо больше дождей и, как следствие, больше растительности. В труде «Понимание Писания», в статье «Аравия», говорится: «В те времена, около 3 500 лет назад, воды в Аравии было больше, чем в наши дни. Наличие многочисленных глубоких вади, или сухих долин, которые когда-то были руслами рек, свидетельствует о том, что в прошлом дождей здесь выпадало достаточно, чтобы наполнить эти русла водой». И всё же пустыня оставалась безжизненным и страшным местом (Втор. 8:14—16). Если бы не Иегова, который чудом снабжал израильтян водой, люди и животные ни за что бы не выжили (Исх. 15:22—25; 17:1—6; Чис. 20:2, 11).

Как сказал Моисей, Бог кормил израильтян манной, чтобы они поняли, «что жизнь человека зависит не только от хлеба, но и от каждого слова Иеговы» (Втор. 8:3).