1, 2. а) С какими трудностями сталкиваются сегодня многие люди и к чему это приводит? б) Какое заверение мы находим в Исаии 41:10, 13?

ОДНА сестра, которая замужем за старейшиной и служит пионером, делится: «Хотя у меня хорошие духовные привычки, вот уже много лет я борюсь с тревогой и беспокойством. Это лишает меня сна, влияет на здоровье, на то, как я веду себя с другими. Порой мне хочется опустить руки и забиться в угол».

² Знакомы ли вам подобные чувства? К сожалению, в этом злом мире Сатаны мы подвергаемся сильнейшему стрессу и в результате можем испытывать тревогу и впадать в уныние. Эти чувства словно якорь, который не дает кораблю плыть вперед (Прит. 12:25). Отчего они могут возникать? Возможно, вы пытаетесь оправиться после смерти близкого человека, боретесь с серьезной болезнью, стараетесь обеспечивать семью в условиях экономического кризиса или же сталкиваетесь с противодействием. В итоге, испытывая эмоциональный стресс, вы чувствуете, что у вас не остается сил. Все вокруг может казаться мрачным и безрадостным. Но нисколько не сомневайтесь: Бог готов протянуть вам руку помощи. (Зачитай Исаии 41:10, 13.)

3, 4. а) Какие выражения со словом «руки» используются в Библии и что они означают? б) Из-за чего мы можем опустить руки?

 ³ Чтобы описать различные качества или действия кого-либо, в Библии часто используются выражения, в которые входят названия частей тела. Например, выражения со словом «руки» встречаются в Писании сотни раз. «Укреплять чьи-то руки» означает ободрять и придавать сил (1 Сам. 23:16, сноска). Эта фраза может передавать мысль о том, что кто-то смотрит в будущее с уверенностью и радостью.

⁴ Выражение «опускать руки» иногда используется для описания того, кто обескуражен, подавлен и отчаялся (2 Лет. 15:7; Евр. 12:12). В такой ситуации человек, как правило, легко сдается. Что поможет вам воспрянуть духом, если вы столкнулись с трудностями, которые подавляют вас физически, эмоционально или даже духовно? Где взять желание и силы, чтобы все перенести и сохранить радость?

5. а) Как мы порой реагируем, когда возникают проблемы, но о чем нам следует помнить? б) Что мы обсудим?

⁵ Зачитай Софонии 3:16, 17. Вместо того чтобы опустить руки, то есть поддаться страху и унынию, нам лучше довериться нашему любящему Отцу Иегове, который хочет, чтобы мы возложили на него «все свои беспокойства» (1 Пет. 5:7). Мы можем принять к сердцу слова, с которыми Бог обратился к израильтянам: «Рука Иеговы не стала короткой, так что не может спасать» (Ис. 59:1). Обсудим три ярких случая из Библии, которые показывают, что Иегова не только хочет, но и может укрепить свой народ, чтобы тот исполнял его волю в самых, казалось бы, безвыходных ситуациях. Поразмышляйте, как эти случаи могут придать вам сил.

6, 7. Какие важные уроки мы можем извлечь из того, как израильтяне одержали победу над амаликитянами?

⁶ Вскоре после того, как Бог чудом освободил израильтян от египетского рабства, на них напали амаликитяне. Следуя указаниям Моисея, мужественный Иисус Навин возглавил израильское войско. Тем временем Моисей вместе с Аароном и Хуром поднялись на близлежащий холм, откуда было видно поле битвы. Неужели эти трое поддались страху и сбежали? Конечно, нет!

⁷ То, что дальше сделал Моисей, помогло израильтянам одержать победу. Он поднял к небу руки, в которых был посох истинного Бога, и не опускал их. Пока Моисей держал руки поднятыми, Иегова укреплял руки израильтян, чтобы они побеждали. Однако, когда руки Моисея отяжелели и стали опускаться, амаликитяне начали одолевать израильтян. Тогда Аарон и Хур быстро приняли решение: они «взяли камень и положили возле... [Моисея], и он сел на него, а Аарон и Хур поддерживали его руки — Аарон с одной стороны, а Хур с другой, так что его руки были неподвижны до захода солнца». Своей сильной рукой Бог поддержал израильтян, и они разбили врага (Исх. 17:8—13).

8. а) Что сделал Аса, когда царству Иуды угрожали эфиопы? б) Как мы можем брать с Асы пример в том, как полагаться на Бога?

⁸ В дни царя Асы Иегова тоже доказал, что его рука не коротка. В Священном Писании упоминается множество сражений. В одном из них участвовало войско эфиопа Зары, которое было самым большим из описанных в Библии. Оно состояло из миллиона закаленных в боях воинов. Эфиопы почти вдвое превосходили  числом войско Асы. Аса легко мог бы поддаться тревоге и страху и опустить руки, однако он сразу же попросил помощи у Иеговы. С точки зрения военной стратегии победить эфиопов было невозможно, но «для Бога все возможно» (Матф. 19:26). Бог проявил свою великую силу и «разбил эфиопов перед Асой», чье сердце «было полностью с Иеговой все дни его жизни» (2 Лет. 14:8—13; 1 Цар. 15:14).

9. а) Что не смогло помешать Неемии восстановить иерусалимскую стену? б) Как Бог ответил на молитву Неемии?

⁹ Представьте, что, должно быть, чувствовал Неемия, когда пришел в Иерусалим. Город был практически беззащитен, и соплеменники Неемии впали в сильное уныние. Позднее, испугавшись угроз неприятелей, иудеи опустили руки и остановили работы по восстановлению иерусалимской стены. Обескуражило ли это Неемию? Нет! Так же как Моисей, Аса и другие верные служители Иеговы, Неемия привык полагаться на Бога в молитве. И этот раз не стал исключением. В ситуации, которая могла показаться иудеям безвыходной, Иегова ответил на искреннюю просьбу Неемии о помощи. Бог укрепил ослабевшие руки иудеев «своей великой силой и своей сильной рукой». (Зачитай Неемии 1:10; 2:17—20; 6:9.) Верите ли вы в то, что и сегодня Иегова может поддержать своих служителей «великой силой» и «сильной рукой»?

10, 11. а) Как Сатана пытается заставить нас опустить руки? б) С помощью чего Иегова укрепляет нас и дает нам силы? в) Какую пользу вам приносит теократическое обучение?

¹⁰ Можно не сомневаться, что Дьявол никогда не прекратит попыток остановить нашу христианскую деятельность. В его арсенале ложь и угрозы со стороны правительств, религиозных руководителей и отступников. В чем его цель? В том, чтобы мы опустили руки и перестали проповедовать благую весть о Царстве. Однако Иегова не только хочет, но и может укрепить нас с помощью своего святого духа (1 Лет. 29:12). Нам очень важно полагаться на святой дух, чтобы пережить любое испытание, которое обрушивает на нас Сатана и его злой мир (Пс. 18:39; 1 Кор. 10:13). Кроме того, у нас есть Божье Слово, написанное под действием святого духа. Подумайте также о духовной пище — основанных на Библии публикациях, которые мы получаем каждый месяц. Слова, записанные в Захарии 8:9, 13 (зачитай), были сказаны, когда шло восстановление иерусалимского храма, но они имеют огромное значение и для нас.

¹¹ Также нас укрепляет Божье обучение на наших христианских встречах, конгрессах и теократических школах. Благодаря ему мы можем развивать правильные побуждения, ставить перед собой духовные цели и исполнять различные христианские обязанности (Пс. 119:32). С готовностью ли вы проходите обучение, которое укрепляет духовно?

12. Что поможет нам не ослабеть духовно?

¹² Иегова помог израильтянам победить амаликитян и эфиопов, а также дал Неемии и его соплеменникам сил, чтобы завершить строительные работы. Бог наделит силой и нас, чтобы мы могли сохранять стойкость и не прекращали проповедовать, несмотря на противодействие, равнодушие людей и наши собственные переживания (1 Пет. 5:10). Конечно, не стоит ожидать от Иеговы чудес. Нам нужно делать все от нас зависящее: каждый день читать Божье Слово, готовиться ко всем встречам собрания и посещать их, наполнять ум и сердце  духовными мыслями во время личного изучения и семейного поклонения и всегда обращаться за помощью к Иегове в молитве. Нельзя допускать, чтобы личные устремления и цели мешали нам черпать силы из всего, что предоставляет Иегова. Если вы чувствуете, что ваши руки опустились и какая-то из этих сторон духовной жизни страдает, просите помощи у Бога. Тогда вы увидите, как его дух «действует в вас, чтобы вы и желали, и действовали» (Флп. 2:13). Но как вы можете укреплять руки других?

13, 14. а) Как один брат смог обрести силы после смерти жены? б) Как мы могли бы укреплять других?

¹³ Благодаря Иегове у нас есть любящее братство — источник настоящего ободрения. Апостол Павел писал: «Укрепите опустившиеся руки и ослабевшие колени и прокладывайте прямые пути для ваших ног» (Евр. 12:12, 13). В первом веке многих христиан духовно укрепляли их братья и сестры. То же происходит и сегодня. После того как у одного брата умерла жена и он пережил другие трагические события, он сказал: «Я понял, что мы никак не можем повлиять на то, с какими испытаниями мы столкнемся, в какой момент это произойдет и сколько их будет. Для меня молитва и личное изучение стали чем-то вроде спасательного жилета, который удерживал меня на плаву. Также меня очень поддерживали и утешали духовные братья и сестры. Я осознал, как важно развивать близкие отношения с Иеговой, не дожидаясь, когда возникнут трудности».

¹⁴ Аарон и Хур поддерживали руки Моисея во время битвы. Мы тоже можем искать возможности, чтобы поддерживать других и оказывать им практическую помощь. Кто в этом нуждается? Например, те, кто ведут борьбу, сталкиваясь с проблемами, вызванными старостью или болезнью, с противодействием семьи, потерей близкого человека, а также те, кто страдают от одиночества. Еще мы можем укреплять юных христиан, ведь окружающие часто пытаются склонить их к греху или побуждают добиться «успеха» в этом мире: получить хорошее образование, достичь материального благополучия или сделать карьеру (1 Фес. 3:1—3; 5:11, 14). Подумайте, как вы могли бы проявить искренний интерес к другим, когда общаетесь с ними в Зале Царства, по телефону, участвуете в служении или где-то вместе обедаете.

15. Как наши ободрительные слова могут повлиять на других?

¹⁵ После того как Аса одержал блестящую победу, пророк Азария ободрил его и весь народ словами: «Но вы будьте мужественны и не опускайте ру́ки, потому что вам будет награда за ваши дела» (2 Лет. 15:7). Этот призыв поощрил Асу принять решительные меры, чтобы восстановить чистое поклонение Богу. Ваши воодушевляющие слова могут сильно затронуть других людей и побудить их делать больше в служении Иегове (Прит. 15:23). Никогда не забывайте о том, что ваши укрепляющие веру ответы на встречах собрания могут оказать на кого-то мощное воздействие.

16. Как, подобно Неемии, старейшины укрепляют руки братьев и сестер? Приведите пример, как кто-то из соверующих вам помог.

¹⁶ Иегова укрепил руки Неемии и тех, кто ему помогал, чтобы они смогли продолжить работу. Иерусалимская стена была закончена всего за 52 дня! (Неем. 2:18; 6:15, 16). Неемия не просто руководил строительством. Он сам участвовал в восстановлении стены (Неем. 5:16). Сегодня многие старейшины подражают  Неемии и помогают в строительных проектах нашей организации или в уборке и обслуживании местного Зала Царства. Эти любящие братья сотрудничают с другими возвещателями в служении, а также делают пастырские посещения, укрепляя ослабевшие руки тех, кто подавлен и удручен. (Зачитай Исаии 35:3, 4.)

17, 18. Если нас одолевают проблемы и беспокойства, в чем мы можем не сомневаться?

¹⁷ Служа плечом к плечу с нашими братьями и сестрами, мы сплачиваемся друг с другом. Кроме того, так мы находим верных друзей и еще больше убеждаемся в том, что под правлением Царства Бога нас ждут чудесные благословения. Укрепляя руки других, мы помогаем им выдерживать тяжелые испытания и смотреть в будущее с уверенностью и радостью. Когда мы поддерживаем других, нам легче сосредоточиваться на духовном и живо представлять то, что Бог приготовил для нас в будущем. Таким образом укрепляются и наши руки.

¹⁸ Размышляя о том, как Иегова в различных ситуациях поддерживал и защищал своих верных служителей в прошлом, мы укрепим свою веру и доверие к нему. Итак, если сейчас вы переживаете тяжелые времена, пусть ваши руки не опускаются! Всегда обращайтесь к Иегове в молитве. Пусть он укрепит вас своей сильной рукой, а в будущем изольет на вас благословения Царства (Пс. 73:23, 24).