СТАРЕЙШИНЫ очень ценят возможность выполнять важные поручения в народе Бога. Эти братья для нас настоящее благословение! Однако некоторое время назад было сделано одно изменение: старейшин преклонного возраста попросили передать некоторые ответственные обязанности более молодым старейшинам.

Когда районным надзирателям и преподавателям, служащим в поле, исполняется 70 лет, они перестают выполнять свои обязанности. А братья, которые служат координаторами комитета филиала или координаторами совета старейшин в собрании, передают свои полномочия, достигнув 80 лет. Как восприняли это изменение наши дорогие пожилые братья? Они проявили преданность Иегове и его организации.

Кен, который прослужил координатором комитета филиала почти 49 лет, говорит: «Я полностью поддержал это решение. Тем же утром, еще до того, как я о нем узнал, я молился Иегове о том, что было бы хорошо, если бы обязанности координатора исполнял  брат помоложе». Чувства Кена разделяют и другие верные пожилые братья. Естественно, узнав об этом изменении, поначалу кто-то из них расстроился, ведь они так любят служить другим.

Эсперандио, который служил в собрании координатором совета старейшин, говорит: «Я немного огорчился». Однако он признается: «Мое здоровье стало ухудшаться, и мне требовалось все больше времени, чтобы его поддерживать». Эсперандио продолжает верно служить Иегове, и для всех в собрании он настоящее благословение.

А что можно сказать о разъездных надзирателях, которые выполняли свою работу десятки лет? Вот что говорит Аллан, который отдал разъездному служению 38 лет: «Когда я узнал об изменении, у меня словно почва ушла из под ног». Но потом он понял, что подготовить для этого служения более молодых братьев — мудрое решение. Он по-прежнему верно служит Богу.

Расселл, прослуживший разъездным надзирателем и преподавателем в поле в общей сложности 40 лет, рассказывает, что вначале они с женой огорчились. Он объясняет: «Мы очень дорожили своим назначением и считали, что у нас еще есть силы». Теперь Расселл и его жена делятся в собрании своим богатым опытом, и местные братья и сестры очень этому рады.

Если вам трудно понять, что испытали эти пожилые братья, вам поможет рассказ из Второй книги Самуила.

Вспомним, что случилось во времена царя Давида, когда Авессалом поднял против него мятеж. Давид бежал из Иерусалима в Маханаим, что к востоку от Иордана. Там ему и его людям потребовалась еда и необходимые для жизни вещи. Помните, кто пришел им на помощь?

Трое местных жителей проявили к ним щедрость и принесли им постели, еду и посуду. Одним из них был Верзеллий (2 Сам. 17:27—29). После того как мятеж Авессалома был подавлен, Давид решил вернуться в Иерусалим. Верзеллий проводил его до Иордана, и там царь позвал его с собой в Иерусалим. Давид предложил обеспечивать Верзеллия пищей, хотя тот был очень богат и не нуждался в его помощи (2 Сам. 19:31—33). По всей видимости, Давид заметил, что Верзеллий обладает ценными качествами и мог бы стать хорошим советником. Только представьте, какая это честь — жить при царском дворе и служить царю!

Как скромный человек, который осознавал пределы своих возможностей, Верзеллий сослался на то, что ему уже 80 лет. Он добавил: «Разве я могу отличить хорошее от плохого?» (2 Сам. 19:35). Что он имел в виду?  Верзеллий был мудрым человеком, прожившим долгую жизнь. И он все еще мог давать дельные советы, подобно старейшинам, к которым однажды обратился царь Ровоам (1 Цар. 12:6, 7; Пс. 92:12—14; Прит. 16:31). Возможно, Верзеллий имел в виду физические ограничения, связанные с возрастом. Он признал, что его слух притупился и восприятие вкуса ослабло (Эккл. 12:4, 5). Поэтому он предложил Давиду взять с собой в Иерусалим более молодого Кимгама, который, вероятно, был его сыном (2 Сам. 19:36—40).

Есть нечто общее между упомянутым выше организационным изменением и решением, которое принял Верзеллий. Конечно, когда братья вводили это изменение, они учитывали обстоятельства и возможности не просто одного человека, как это было в случае с Верзеллием. Они старались понять, что будет лучше для верных старейшин по всему миру.

Эти скромные пожилые братья поняли, что, если обязанности, которые они выполняли долгие годы, передать более молодым старейшинам, то это поспособствует росту в организации Иеговы. В большинстве случаев пожилые братья обучали тех, кто моложе, подобно тому, как Верзеллий, вероятно, обучал своего сына, а апостол Павел — Тимофея (1 Кор. 4:17; Флп. 2:20—22). И эти более молодые братья оказались «дарами в виде людей», подготовленными к тому, чтобы укреплять «тело Христа» (Эф. 4:8—12; сравните Числа 11:16, 17, 29).

Перед многими пожилыми братьями, которые передали некоторые свои обязанности другим, открылись новые возможности в служении Иегове.

Вот что говорит Марко, который был разъездным надзирателем 19 лет: «Мои обстоятельства изменились, и теперь я могу уделять внимание неверующим мужьям наших сестер».

Жеральду, прослуживший разъездным надзирателем 28 лет, делится: «Мы поставили новые цели, в том числе помогать неактивным возвещателям и проводить больше изучений Библии». Он пишет, что у них с женой 15 изучений Библии и что многие неактивные братья и сестры теперь посещают встречи собрания.

Упомянутый ранее Аллан отмечает: «Теперь мы можем отдавать себя делу проповеди в полной мере. Нам нравится проповедовать в общественных местах, на деловой территории и нашим соседям. Двое из них приходят в Зал Царства».

Если после долгих лет верного служения вы получили новое задание в организации Иеговы, вы можете поддержать собрание, делясь своим опытом с более молодыми братьями. «Иегова обучает прекрасных, талантливых братьев,— говорит Расселл, о котором упоминалось ранее.— Служение этих молодых, полных сил христиан приносит неоценимую пользу нашей организации». (Смотрите рамку « Помогите братьям раскрыть свой потенциал».)

Если недавно вы передали свои обязанности другим, сохраняйте положительный настрой. Своим ревностным служением вы повлияли на жизнь многих людей. Продолжайте быть опорой для братьев и сестер — они по-прежнему вас любят.

Но важнее всего то, что Иегова считает вас своими друзьями. В Библии сказано, что он никогда не забудет «ваш труд и любовь, которую вы проявили к его имени, послужив и продолжая служить святым» (Евр. 6:10). Этими словами Иегова заверяет вас в том, что очень дорожит вами и ценит не только  ваши былые заслуги, но и то, что вы делаете для него сейчас!

Но что, если это организационное изменение вас не коснулось? Даже если это так, оно все равно имеет к вам отношение.

Сотрудничая с верным пожилым братом, чьи обязанности в собрании теперь выполняют другие, вы можете многое почерпнуть из многолетнего опыта этого духовно зрелого христианина. Советуйтесь с ним, спрашивайте его мнение и обращайте внимание на то, как он применяет свои знания, выполняя порученные ему задания.

Если вы передали свои обязанности другим или если в вашем собрании служит такой брат, не забывайте: Иегова ценит верность всех, кто верно служит ему долгие годы.