1, 2. а) Как, согласно Притчам 16:31, мы должны относиться к пожилым братьям и сёстрам? б) На какие вопросы мы ответим в этой статье?

В ОДНОМ из национальных парков американского штата Арканзас посетители могут найти алмазы. Некоторые из этих драгоценных камней находятся прямо на поверхности земли. Но есть одно но — они неогранённые. Поэтому многие, даже посмотрев на них в упор, просто проходят мимо и при этом не догадываются, что перед ними лежит сокровище!

² В некотором смысле верные Богу пожилые братья и сёстры похожи на такие алмазы. Они по-настоящему драгоценны! В Слове Бога их седые волосы сравниваются с прекрасным венцом. (Прочитайте Притчи 16:31; 20:29.) И всё же пожилых не всегда оценивают по достоинству. Но если мы научимся видеть их истинную красоту, то обретём настоящее сокровище, которое гораздо ценнее любого богатства. Для этого давайте рассмотрим три вопроса: 1) Почему Иегова считает своих пожилых служителей драгоценными? 2) Какую роль он им отвёл в своей организации? 3) Что требуется с нашей стороны, чтобы пожилые могли делиться своим опытом?

3. Почему для Иеговы его верные пожилые служители драгоценны? (Псалом 92:12—15).

³ Иегова считает своих верных пожилых служителей драгоценными. Он очень хорошо их знает и ценит их замечательные качества. Ему нравится, когда пожилые, которые верно служили ему всю свою жизнь, делятся своим  опытом с молодыми (Иов 12:12; Прит. 1:1—4). Иегове также очень дорога их стойкость (Мал. 3:16). Хотя их жизнь не была безмятежной, они ничему не позволили пошатнуть свою веру. Они не дали своей надежде угаснуть, и сейчас она сияет как никогда ярко. А ещё Иегова любит их за то, что они даже в старости продолжают рассказывать другим о его имени. (Прочитайте Псалом 92:12—15.)

4. Что может утешать наших пожилых братьев и сестёр?

⁴ Дорогие пожилые братья и сёстры, пожалуйста, не сомневайтесь: Иегова помнит всё, что вы для него делали! (Евр. 6:10). Ваша любовь к делу проповеди радует нашего небесного Отца. На жизненном пути у вас было немало испытаний — даже очень тяжёлых,— но вы с честью всё выдержали. Все эти годы вы придерживались библейских праведных норм, выполняли серьёзные задания в собрании и обучали других. Вы всегда старались идти в ногу с организацией Иеговы, а также поддерживали его полновременных служителей. Наш Бог очень любит вас за непоколебимую верность и обещает, что «не оставит преданных ему»! (Пс. 37:28). Иегова обращается к вам с такими словами: «До ваших седин я буду поддерживать вас» (Ис. 46:4). Поэтому не спешите делать вывод, будто из-за преклонного возраста ваша роль в организации Иеговы не столь важна. Об этом не может быть и речи!

5. О чём пожилым братьям и сёстрам важно помнить?

⁵ Пожилые братья и сёстры могут многое делать в организации Иеговы. Да, физически они уже не так сильны, как раньше, но у них есть богатый опыт, накопленный за долгие годы. И у Иеговы по-прежнему есть для них разные задания. Примеры служителей прошлого и наших дней служат тому подтверждением.

6, 7. Приведите библейские примеры пожилых служителей Иеговы, которых он щедро вознаградил за преданность.

⁶ В Библии рассказывается о многих верных служителях Иеговы, которые продолжали исполнять его поручения даже  в преклонном возрасте. Например, когда Иегова назначил Моисея вождём народа Израиль и своим пророком, тому было около 80 лет. А пророку Даниилу Иегова доверял говорить от своего имени, хотя тому было уже за 90. Примерно в таком же возрасте был и апостол Иоанн, когда Иегова вдохновил его написать книгу Откровение.

⁷ Многие другие верные Иегове служители известны не так хорошо. Читатели Библии могут их даже не заметить, но Иегова не обошёл их вниманием и вознаградил за преданность. Например, в Библии лишь однажды упоминается Симеон — «праведный и богобоязненный человек». Тем не менее Иегова хорошо его знал и удостоил особой чести — увидеть младенца Иисуса и высказать пророчество о нём и его матери (Луки 2:22, 25—35). Вспомним также пророчицу Анну. Она была вдовой и в свои 84 года «никогда не покидала храм». Говоря современным языком, Анна не пропускала ни одной встречи собрания. И подарком от Иеговы для неё тоже стала возможность увидеть младенца Иисуса. Несомненно, и Симеон, и Анна были драгоценны для Иеговы (Луки 2:36—38).

8, 9. Какой пример братьям и сёстрам могут подавать вдовы?

⁸ В наши дни многие пожилые братья и сёстры подают прекрасный пример молодым. Вот история сестры Лоис Дидур. Уже в 21 год она начала служить специальным пионером в Канаде. Потом вместе с мужем, Джоном, она много лет провела в разъездном служении. После этого они более 20 лет служили в канадском Вефиле. Когда Лоис было 58, им с Джоном предложили переехать на Украину. Как они это восприняли? В таком возрасте не каждый решится на переезд в другую страну, но они с радостью согласились. Джона назначили в комитет местного филиала. К сожалению, через 7 лет он умер, но Лоис решила продолжить служение в украинском филиале. Сейчас ей 81, и она по-прежнему многое делает для Иеговы, а вся вефильская семья её очень любит.

⁹ Конечно, такие сёстры, как Лоис, уже не так часто бывают на виду, как при жизни мужа. Но это не значит, что они перестали быть драгоценными «алмазами». Иегова им очень благодарен за то, что они многие годы поддерживали своих мужей и по-прежнему безгранично преданы ему (1 Тим. 5:3). К тому же эти сёстры могут быть настоящей поддержкой для молодых.

10. В чём Тони подаёт нам прекрасный пример?

¹⁰ Для нас ничуть не менее дороги те братья и сёстры, которые из-за преклонного возраста не могут выходить из дома и нуждаются в постоянном уходе. Рассмотрим пример брата из США по имени Тони, который сейчас живёт в доме  престарелых. Он крестился в августе 1942 года в возрасте 20 лет. Вскоре после этого за позицию нейтралитета его на два с половиной года посадили в тюрьму. Тони и его жена, Хильда, воспитали в истине сына и дочь. За эти годы Тони в трёх собраниях был председательствующим надзирателем (как тогда назывался координатор совета старейшин), а также служил надзирателем конгресса в своём теократическом районе. А ещё в одной из тюрем он проводил встречи собрания и библейские изучения с заключёнными. Сейчас, в свои 98, Тони вовсе не собирается уходить на покой. Он по-прежнему делает в служении Иегове всё, что в его силах, и тесно сотрудничает со своим собранием.

11. Как мы можем проявлять уважение к пожилым, которые нуждаются в постоянном уходе?

¹¹ Как мы можем проявлять уважение к пожилым, которые нуждаются в постоянном уходе? Старейшины помогают таким братьям и сёстрам участвовать в служении, а также либо присутствовать на встречах собрания, либо слушать программу. А у всех нас есть возможность навещать их или общаться с ними по видеосвязи. Особое внимание нужно уделять тем, кто вынужден жить не на территории своего собрания, например у родственников не-Свидетелей или в доме престарелых. Иначе они могут выпасть из нашего поля зрения. Некоторым пожилым непривычно или неловко говорить о себе. Но если мы не жалеем времени на общение с ними и просим их поделиться воспоминаниями о годах, проведённых в служении Иегове, мы почерпнём для себя много полезного.

12. Что вас ожидает при более близком знакомстве с пожилыми братьями и сёстрами в своём собрании?

¹² При более близком знакомстве с пожилыми братьями и сёстрами в своём собрании вас наверняка восхитит, какую выдающуюся веру они проявляли в течение своей жизни. Например, сестра Харриетт крестилась в 1920-е годы и десятки лет прослужила в своём родном собрании в штате Нью-Джерси (США). Но потом она переехала жить к своей дочери. Братья в её новом собрании выделили время, чтобы ближе с ней познакомиться, и поняли, что Харриетт — настоящее сокровище. Их поразили истории, произошедшие с ней вскоре после крещения. Тогда, идя в служение, она всегда брала с собой зубную щётку — на случай ареста. И действительно, в 1933 году её дважды сажали в тюрьму на неделю. Её муж Свидетелем не был, но поддерживал её и заботился об их трёх детях, когда она была в заключении. Что и говорить, верные Богу пожилые братья и сёстры, такие как Харриетт, достойны того, чтобы мы ими дорожили!

13. Какую роль Иегова отвёл своим пожилым служителям?

¹³ Иегова отвёл своим пожилым служителям важную роль в христианском собрании. На протяжении жизни они не раз убеждались, что Иегова поддерживает свою организацию и лично их. Были в их жизни и ошибки, но они учились на них. Относитесь к этим братьям и сёстрам как к «источнику мудрости» и перенимайте их опыт (Прит. 18:4). Если вы лучше их узнаете, то укрепите свою веру и многому научитесь.

14. К чему молодых побуждают слова из Второзакония 32:7?

¹⁴ Сами заводите разговор с пожилыми христианами. (Прочитайте Второзаконие 32:7.) Конечно, их зрение уже  не такое острое, походка не такая быстрая, да и голос не такой звонкий. Но в душе они по-прежнему молоды, и они приобрели у Иеговы доброе имя (Эккл. 7:1). Помните, почему Иегова считает их драгоценными, и проявляйте к ним уважение. Имейте такой же настрой, как у Елисея. Он наотрез отказывался оставить пророка Илью в последний день их совместного служения. Три раза Елисей сказал: «Я не оставлю тебя» (2 Цар. 2:2, 4, 6).

15. О чём можно спросить пожилых братьев и сестёр?

¹⁵ С добротой и должным уважением расспрашивайте пожилых об их жизни (Прит. 1:5; 20:5; 1 Тим. 5:1, 2). Вы можете спросить: «Как ты убедился, что нашёл истину? Какие события в твоей жизни сблизили тебя с Иеговой? Поделись секретом, что все эти годы помогало тебе сохранять радость в служении?» (1 Тим. 6:6—8). А затем внимательно их слушайте.

16. Какую пользу получают пожилые и молодые от общения друг с другом?

¹⁶ Когда пожилые общаются с молодыми, это идёт на пользу и тем и другим (Рим. 1:12). Молодёжь ещё больше убеждается, что Иегова заботится о своих верных служителях. Пожилые же чувствуют, что их любят и ценят. Кроме того, им приятно рассказывать другим, как Иегова вознаграждал их за преданность.

17. Почему с каждым годом наши пожилые братья и сёстры становятся всё прекраснее?

¹⁷ С возрастом внешняя красота блекнет, но в глазах Иеговы те, кто предан ему, с каждым годом становятся лишь прекраснее (1 Фес. 1:2, 3). А всё потому, что на протяжении своей долгой жизни эти христиане позволяли Божьему духу формировать их и развивать в них достойные восхищения качества. Если мы ближе знакомимся с пожилыми братьями и сёстрами и учимся на их примере, то нам не составит труда увидеть, что они драгоценны и достойны уважения!

18. Что мы обсудим в следующей статье?

¹⁸ Для духовного благополучия собрания важно, чтобы молодёжь дорожила пожилыми братьями и сёстрами. Но не менее важно и то, чтобы пожилые христиане ценили тех, кто моложе. Как они это могут делать, обсудим в следующей статье.