1—3. а) Почему мы можем не сомневаться, что стать другом Бога возможно? б) О ком пойдет речь в этой статье?

В БИБЛИИ Авраам трижды называется другом Бога (2 Лет. 20:7, СП; Ис. 41:8; Иак. 2:23). Интересно, что он единственный, о ком в Священном Писании так говорится. Означает ли это, что из всех людей лишь Авраам был другом Иеговы? Нет. Библия показывает, что обрести дружбу с Богом возможно каждому.

² Со страниц Божьего Слова мы узнаём о множестве богобоязненных мужчин и женщин, которые проявляли веру в Иегову и стали его друзьями. (Зачитай Псалом 25:14.) Апостол Павел писал о «большом облаке свидетелей», каждого из которых, безусловно, можно назвать другом Бога (Евр. 12:1). Среди них были самые разные люди.

³ Давайте подробнее рассмотрим библейские примеры трех человек, которые развили дружбу с Иеговой. Мы поговорим: 1) о Руфи, рано овдовевшей моавитянке, которая была предана Иегове; 2) Езекии, праведном царе Иуды; 3) Марии, матери Иисуса. Чему нас может научить то, как каждый  из них развивал близкие отношения с Богом?

4, 5. Перед каким решением стояла Руфь и почему оно было таким непростым? (Смотрите иллюстрацию в начале статьи.)

⁴ Представьте, как по дороге, пролегающей через равнины Моава, идут три женщины. Их одежду треплет ветер. Эти женщины — вдовы. Одну из них зовут Ноеминь, две другие — ее невестки Руфь и Орфа. Но вот Орфа поворачивает обратно: она решила вернуться к себе домой в Моав. Ноеминь же настроена добраться до своей родины, Израиля. Рядом с ней Руфь, которой предстоит принять, возможно, самое важное решение в жизни: вернуться в родной дом или же вместе со свекровью, Ноеминью, продолжить путь в Вифлеем (Руфь 1:1—8, 14).

⁵ Руфь могла рассудить, что в Моаве у нее осталась семья — мама и другие родственники, которые возьмут ее, молодую вдову, к себе и позаботятся о ней. В Моаве она выросла, и все там было ей родным: язык, культура, народ. В Вифлееме же все было по-другому. Поэтому Ноеминь посоветовала Руфи вернуться домой. Ноеминь боялась, что не сможет помочь Руфи найти мужа и обрести домашний очаг. Как же поступит Руфь? Как Орфа, которая «возвратилась к своему народу и к своим богам»? (Руфь 1:9—15). Нет, Руфь не хотела вновь служить ложным богам своего народа.

6. а) Какое мудрое решение приняла Руфь? б) Почему Вооз сказал, что Руфь искала убежища под крыльями Иеговы?

⁶ Видимо, Руфь знала об Иегове. Возможно, ей о нем рассказывал ее муж или свекровь. Иегова был совсем не таким, как боги Моава. Руфь не сомневалась, что только Иегова достоин любви и поклонения. Но одних лишь знаний было недостаточно. Станет ли Иегова ее Богом? Руфи предстояло принять решение, и она сделала верный выбор. Она сказала Ноемини: «Твой народ будет моим народом, и твой Бог — моим Богом» (Руфь 1:16). Безусловно, нас восхищает любовь Руфи к Ноемини, но намного большего внимания заслуживает ее любовь к Иегове. Позднее Вооз похвалил Руфь за то, что она искала убежища под крыльями Иеговы. (Зачитай Руфь 2:12.) Эти слова наводят на мысль о беззащитном птенце, ищущем убежища под крыльями одного из своих сильных, заботливых родителей (Пс. 36:7; 91:1—4). Как раз таким отцом для Руфи стал Иегова. Он вознаградил ее за веру. Руфь ни разу не пожалела о своем решении.

7. О чем полезно поразмышлять тем, кто медлит с посвящением Иегове?

⁷ Многие получают знания об Иегове, но не ищут у него убежища: они не решаются посвятить ему свою жизнь и креститься. Если это верно в отношении вас, задумывались ли вы о том, что вам мешает? На самом деле все люди служат какому-то богу (Иис. Н. 24:15). Почему бы тогда не искать убежища у Бога, который единственный достоин поклонения? Посвятившись Иегове, вы покажете, что верите в него. Он поможет вам жить в согласии с этим решением и преодолевать любые трудности, которые могут возникнуть на вашем пути. Именно так Иегова поддерживал Руфь.

8. Опишите, в какой обстановке рос Езекия.

⁸ В отличие от Руфи, царь Езекия с рождения принадлежал к народу, посвятившемуся Иегове. Но не все израильтяне жили в согласии с посвящением Богу. Ярким тому примером был Ахаз,  отец Езекии. Этот нечестивый царь осквернил храм Иеговы в Иерусалиме. Из-за него царство Иуды погрязло в идолопоклонстве. Трудно даже представить, что пришлось пережить Езекии в детстве. Некоторые его братья погибли ужасной смертью: их сожгли заживо, принеся в жертву ложному богу! (2 Цар. 16:2—4, 10—17; 2 Лет. 28:1—3).

9, 10. а) Почему Езекия мог бы озлобиться? б) Почему нам не следует негодовать на Бога? в) Определяет ли среда, в которой мы росли, то, какой личностью мы станем? Объясните.

⁹ Конечно, Езекия мог бы озлобиться и отвернуться от Иеговы. Некоторым людям приходилось сталкиваться с куда меньшими трудностями, однако они считают, что у них есть веские причины негодовать на Иегову или его организацию (Прит. 19:3). Другие убеждены, что если они росли в неблагополучной семье, то обречены идти по стопам своих родителей, повторяя их ошибки (Иез. 18:2, 3). Но так ли это?

¹⁰ Разумеется, нет, и пример Езекии ясно об этом свидетельствует. У нас нет никаких оснований злиться на Иегову, ведь он непричастен к бедам, которые происходят в этом нечестивом мире (Иов 34:10). Безусловно, родители могут оказывать на детей сильное влияние, как хорошее, так и плохое (Прит. 22:6; Кол. 3:21). Но это вовсе не означает, что среда, в которой воспитывался человек, определяет его жизненный путь. Напротив, Иегова дал нам ценный дар — возможность выбирать, как поступать и каким человеком быть (Втор. 30:19). Как этим даром воспользовался Езекия?

11. Благодаря чему Езекия стал одним из лучших царей Иуды?

¹¹ Хотя Езекия был сыном одного из самых нечестивых царей Иуды, он стал хорошим, праведным человеком. (Зачитай 2 Царей 18:5, 6.) Да, отец подавал Езекии ужасный пример, но рядом были и достойные люди, которым он мог подражать. В те дни пророками служили Исаия, Михей и Осия. По-видимому, царь Езекия глубоко вникал в Божьи слова, переданные через этих богобоязненных мужчин. Так советы и  наставления Иеговы проникали в его сердце. Поэтому Езекия начал ревностно исправлять все то зло, которое совершил его отец. Он очистил храм, принес жертвы за грехи народа и уничтожил языческих идолов во всей земле Иуды (2 Лет. 29:1—11, 18—24; 31:1). Когда Езекия сталкивался с тяжелыми испытаниями, такими как угроза нападения на Иерусалим ассирийского царя Сеннахирима, он проявлял выдающееся мужество и веру. Он полностью полагался на Бога и укреплял свой народ словами и личным примером (2 Лет. 32:7, 8). Позднее Езекия в какой-то момент возгордился, однако он принял исправление, смирил себя и раскаялся (2 Лет. 32:24—26). Очевидно, что Езекия не позволил, чтобы прошлое разрушило его настоящее и лишило его будущего. Он показал, что Иегова был его другом. Этим он подал всем нам прекрасный пример.

12. Как многие сегодня, подобно Езекии, стали друзьями Иеговы?

¹² Поскольку мы живем в жестоком мире, нас не удивляет, что сегодня многие дети лишены родительской любви и заботы (2 Тим. 3:1—5). Хотя немало христиан выросли в неблагополучных семьях, им удалось развить близкие, доверительные отношения с Иеговой. Как и в случае с Езекией, их пример доказывает, что прошлое человека необязательно определяет его будущее. Иегова наделил нас свободой воли. Со своей стороны мы хотим пользоваться этим даром, чтобы держаться Иеговы и прославлять его, так же как это делал Езекия.

13, 14. Почему задание, которое получила Мария, могло показаться ей очень трудным, но каким был ее ответ Гавриилу?

¹³ А теперь поговорим об одной смиренной девушке, которая родилась столетия спустя со времен Езекии. Ее звали Мария, она была дочерью Илия и жила в городе Назарете. У нее были особые доверительные отношения с Иеговой. Мария получила от него очень важное и необычное задание. Она должна была зачать, родить и воспитать единородного Сына Бога! Как же Иегова доверял этой еврейской девушке, раз он дал ей такое поручение! Что, по-вашему, почувствовала Мария, услышав, что ей предстоит?

¹⁴ Конечно, Марии выпала огромная честь. Однако по некоторым причинам такое задание могло показаться пугающим. Ангел Гавриил сообщил ей, что она чудом забеременеет, хотя у нее не было близости с мужчиной. Но как Мария сможет объяснить это своей семье и соседям? Что они подумают? Мария также могла переживать из-за своего жениха. Как убедить его, что она оставалась ему верной? Кроме того, растить, воспитывать  и обучать единородного Сына Всевышнего Бога — это огромная ответственность! Мы не можем представить себе всего, о чем думала Мария, пока Гавриил говорил с ней. Однако мы знаем, каким был ее ответ: «Я рабыня Иеговы! Пусть все произойдет со мной так, как ты сказал» (Луки 1:26—38).

15. Благодаря чему у Марии была крепкая вера?

¹⁵ Какая же сильная вера была у этой девушки! Мария полностью доверяла своему Господину, Иегове, и от всего сердца желала исполнять его волю. Она хотела служить Богу и была готова выполнить любое его поручение. Но откуда у нее была такая вера? Люди не рождаются верующими. Вера — результат личных усилий и действия святого духа Бога (Гал. 5:22; Эф. 2:8). Почему мы не сомневаемся, что Мария укрепляла свою веру? Давайте поразмышляем над тем, как она слушала и что говорила.

16. Из чего видно, что Мария умела слушать?

¹⁶ Как Мария слушала. Библия призывает нас быть скорыми на слышание и медленными на слова (Иак. 1:19). Умела ли Мария слушать? Безусловно. В Евангелии от Луки дважды упоминается, что Мария внимала словам, исполненным глубокого духовного смысла, а затем размышляла над ними. Сразу после рождения Иисуса смиренные пастухи передали Марии весть от ангелов. А примерно 12 лет спустя юный Иисус высказал мысль, которая имела важное духовное значение. В обоих этих случаях Мария слушала, сберегала все слова в своем сердце и глубоко размышляла над ними. (Зачитай Луки 2:16—19, 49, 51.)

17. Что мы узнаём о Марии из того, как она говорила?

¹⁷ Как Мария говорила. В Библии записано не так много слов, произнесенных Марией. Самый длинный отрывок, где они приводятся,— это Луки 1:46—55. Из него видно, что Мария хорошо знала Священное Писание. Ее слова чем-то напоминают молитву Анны, матери пророка Самуила (1 Сам. 2:1—10). По оценке одного исследователя, в этом отрывке Мария ссылается на Еврейские Писания более 20 раз! Очевидно, что для нее было совершенно естественно говорить на духовные темы. Слова Марии исходили из глубины ее сердца — настоящей сокровищницы духовных истин, которые она узнала от своего самого лучшего Друга, Бога Иеговы.

18. Как пример Марии помогает нам развить крепкую веру?

¹⁸ Подобно Марии, нам иногда может казаться, что задания, которые нам поручил Иегова, трудно выполнить. Давайте же, подражая этой смиренной девушке, вверим себя в руки Бога. Мы можем не сомневаться, что он всегда действует нам на благо. Мы тоже сможем развить крепкую веру, если будем внимательны к тому, что узнаём об Иегове и его замыслах. Для этого нам нужно глубоко размышлять над духовными истинами и делиться ими с другими (Пс. 77:11, 12; Луки 8:18; Рим. 10:15).

19. В чем мы можем не сомневаться, если подражаем библейским примерам веры?

¹⁹ Вне всяких сомнений, Руфь, Езекия и Мария, так же как и праведный Авраам, были друзьями Иеговы. Доверительные отношения с Богом были и у многих других его верных служителей, о которых в Библии говорится как о «большом облаке свидетелей». Давайте подражать этим прекрасным примерам веры (Евр. 6:11, 12). Так мы разовьем доверительные отношения с Иеговой и сможем быть его друзьями всю вечность. А это — величайшая награда!