Мои папа и мама были набожными католиками. Но когда они узнали из Библии, что Бога зовут Иегова, то стали ревностными Свидетелями Иеговы. Папа перестал делать резные изображения Иисуса. Вместо этого он использовал свой талант плотника, чтобы сделать из нижнего этажа нашего дома Зал Царства. Это был первый Зал в Сан-Хуа́н-дель-Мо́нте, пригороде Мани́лы, столицы Филиппин.

Я родился в 1952 году и был восьмым ребёнком в семье. У меня было четыре брата и три сестры. Родители очень серьёзно относились к нашему духовному воспитанию. Когда я подрос, отец побудил меня каждый день прочитывать одну главу из Библии. Кроме того, папа помогал мне больше узнавать об Иегове, используя разные публикации нашей организации. Иногда родители приглашали к нам домой разъездных старейшин и представителей филиала. Мы всей семьёй с удовольствием слушали случаи, которые рассказывали эти братья. Благодаря этому служение Иегове стало для нас самым важным делом в жизни.

Я многому научился у своих родителей. Они были для меня примером крепкой веры. После того как моя дорогая мама заболела и умерла, мы вместе с папой решили начать пионерское служение. Это было в 1971 году. Затем, в 1973 году, когда мне было 20 лет, умер и папа. Тогда мне было очень одиноко, внутри я чувствовал пустоту. Но библейская надежда была для меня в тот период словно «надёжный и прочный» якорь (Евр. 6:19). Она помогла мне не слишком унывать и не отдаляться от Иеговы. Вскоре после смерти папы мне предложили служить специальным пионером на отдалённом острове Коро́н в провинции Пала́ван, и я согласился.

Когда я приехал на остров Корон, мне был 21 год. Меня, выросшего в большом городе,  очень удивило, что здесь мало у кого было электричество и водопровод, не говоря уже об автомобилях и мотоциклах. Хотя на острове было несколько братьев, пионером служил я один. Поэтому мне часто приходилось проповедовать без напарника. В первый месяц я очень скучал по своей семье и друзьям. Помню, как ночами я смотрел на звёздное небо и по моим щекам катились слёзы. Я думал: «С меня хватит! Возвращаюсь домой».

В такие моменты я изливал сердце Иегове в молитве. Я вспоминал ободрительные мысли, которые читал в Библии и наших публикациях. Мне часто приходили на ум слова из Псалма 19:14. Я понял: Иегова станет «моей Скалой, моим Избавителем», если я буду размышлять о том, что ему приятно, — о его делах и качествах. Мне очень помогла статья из «Сторожевой башни», которая называлась «Ты не один» a. Я снова и снова её перечитывал. Я не был один — я был наедине с Иеговой. А это замечательная возможность молиться, изучать и размышлять.

Вскоре после приезда на Корон меня назначили старейшиной. Я был единственным старейшиной и поэтому проводил Школу теократического служения, служебную встречу, книгоизучение собрания и изучение «Сторожевой башни». Также я каждую неделю выступал с публичными речами. Сами понимаете, даже если бы я захотел почувствовать одиночество, у меня для этого просто не оставалось времени!

Служение на Короне приносило хорошие плоды — некоторые из тех, с кем я изучал Библию, в итоге крестились. Но и без трудностей не обошлось. Иногда мне приходилось идти до участка полдня, при этом я не знал, где буду ночевать. Территория нашего собрания также включала множество маленьких островков. Я добирался до них на моторной лодке, часто в шторм и непогоду. А ведь я даже не умел плавать! Но как бы мне ни было тяжело, Иегова всегда защищал и поддерживал меня. Позже я понял, что всё то время Бог готовил меня к новому, ещё более сложному заданию.

В 1978 году меня направили в Па́пуа — Новую Гвине́ю. Это горная страна к северу от Австралии, по площади примерно равная Испании. Я поразился, что три миллиона местных жителей говорили более чем на 800 языках. К счастью, большинство людей могли общаться на меланезийском пи́джине, также известном как ток-пи́син.

Меня временно назначили в английское собрание в Порт-Мо́рсби, столице страны. Затем я перешёл в собрание на языке ток-писин и параллельно записался на языковые курсы. Я сразу использовал в служении то, что узнавал. Это помогло мне быстрее учить язык. Вскоре я уже смог выступить с публичной речью на ток-писине. Каково было моё удивление, когда менее чем через год мне поручили районное служение на этом языке. Я должен был посещать собрания, разбросанные по нескольким большим провинциям.

Поскольку собрания находились далеко друг от друга, мне нужно было организовывать много районных конгрессов. Поэтому я часто был  в дороге. Поначалу я чувствовал себя одиноко: новая страна, новый язык, новые обычаи. Местность там была гористая и дорог практически не было. Чтобы посетить братьев и сестёр, почти каждую неделю мне приходилось летать. Иногда я был единственным пассажиром на дребезжащем самолётике. Во время тех полётов мне было так же страшно, как когда-то в лодке посреди моря!

Мало у кого был телефон, так что я писал в собрания письма. Но часто я приезжал раньше, чем они доходили до братьев. Поэтому я спрашивал у местных, где найти Свидетелей. Каждый раз, когда я встречался с братьями и сёстрами, они оказывали мне тёплый приём. И я понимал, что жертвы, на которые я шёл, того стоили. Я во всём чувствовал поддержку Иеговы и очень с ним сблизился.

Когда я впервые посещал остров Бугенви́ль, ко мне подошли муж с женой и, широко улыбаясь, спросили: «Ты нас узнаёшь?» Они были одними из первых, кому я проповедовал в Порт-Морсби. Я начал с ними изучение Библии, которое позже передал местному брату. Теперь они оба были крещёными Свидетелями! Это один из многочисленных подарков Иеговы, которые я получил во время моего трёхлетнего служения в Папуа — Новой Гвинее.

В 1978 году, когда я ещё служил на Короне, я познакомился с Аде́ль, очаровательной самоотверженной пионеркой. Она в одиночку растила двух детей, Самуэ́ля и Ши́рли, а ещё ухаживала за своей пожилой мамой. В мае 1981 года я вернулся на Филиппины, и мы с Адель поженились. После свадьбы мы вместе служили пионерами и заботились о нашей семье.

Несмотря на то что я стал семейным человеком, в 1983 году меня снова назначили специальным пионером и попросили переехать на остров Лина́пакан в провинции Палаван. Мы всей семьёй переехали на тот далёкий остров. Там тогда не было ни одного Свидетеля. Через год мама моей жены умерла. Но то, что мы были заняты духовными делами, помогло нам справиться с болью утраты. На Линапакане у нас началось много перспективных изучений Библии. Так что скоро нам понадобился небольшой Зал Царства, который мы сами и построили. Всего три года спустя на Вечере присутствовало уже 110 человек. Многие из них затем крестились. Нас переполняла радость!

В 1986 году я был назначен на остров Кулио́н, где находилось поселение прокажённых. Через несколько лет Адель тоже стала спецпионером. Поначалу мы боялись проповедовать людям, которые были обезображены проказой. Но местные возвещатели заверили нас, что больные получают лечение и риск заражения небольшой. Некоторые больные посещали встречи собрания в доме одной нашей сестры. Скоро мы привыкли к этим людям. Нам было очень приятно рассказывать им о библейских обещаниях, ведь они чувствовали себя отвергнутыми и Богом, и людьми. Когда они узнавали,  что однажды у них будет совершенное здоровье, это согревало их сердце (Луки 5:12, 13).

А как наши дети приспособились к жизни на Кулионе? Мы с Адель понимали, что им нужны хорошие друзья, и поэтому предложили двум молодым сёстрам с Корона переехать на наш остров. Самуэль, Ширли и эти сёстры проводили много изучений Библии с местными детьми, а мы с Адель изучали с их родителями. Было время, когда мы занимались аж с 11 семьями. Желающих лучше узнать Библию было так много, что скоро мы смогли сформировать новое собрание!

Поначалу я был единственным старейшиной в той местности. Поэтому филиал попросил меня проводить еженедельные встречи не только для восьми возвещателей нашего собрания, но и для девяти — в деревне Марили́. До неё нужно было добираться три часа на лодке. После встречи мы всей семьёй много часов шли через гористую местность, чтобы провести библейские изучения в деревне Ха́лси.

И в Марили, и в Халси был бурный рост. Поэтому со временем мы построили в обеих деревнях Залы Царства. Так же как и на Линапакане, большинство материалов предоставили братья и интересующиеся. Они же выполнили основные строительные работы. Зал в Марили вмещал 200 человек, и его можно было расширять для проведения районных конгрессов.

В 1993 году, когда дети повзрослели, мы с Адель начали районное служение на Филиппинах. Затем в 2000 году меня пригласили на Школу усовершенствования служения (ШУС), чтобы я в будущем стал её преподавателем. Мне казалось, что я не подхожу для этого задания, но Адель в меня верила и всегда поддерживала. Она напоминала, что Иегова даст мне сил и у меня всё получится (Флп. 4:13). Адель знала это на собственном опыте: сама она успешно справлялась со своими заданиями, хотя у неё были проблемы со здоровьем.

В 2006 году, когда я преподавал в ШУСе, у Адель диагностировали болезнь Паркинсо́на. Для нас это стало ударом! Я хотел отказаться  от некоторых заданий в организации, чтобы сосредоточиться на здоровье Адель. Но она сказала: «Пожалуйста, найди мне врача. Он поможет мне с лечением. А об остальном позаботится Иегова». В течение следующих шести лет Адель продолжала служить Иегове, ни на что не жалуясь. Когда она уже не могла ходить, то проповедовала в инвалидном кресле. Когда ей стало трудно говорить, она отвечала на встречах одним-двумя словами. Братья и сёстры постоянно посылали Адель сообщения со словами поддержки и благодарности за её прекрасный пример стойкости. Она умерла в 2013 году. Более 30 лет рядом со мной была любящая и преданная жена. Но теперь меня снова захлестнуло чувство горя и одиночества.

Адель хотела, чтобы я продолжал своё служение. Так я и сделал. Я оставался занятым, и это помогло мне справляться с одиночеством. С 2014 по 2017 год я посещал тагальские b собрания в странах, где наша деятельность была ограничена. После этого я посещал тагальские собрания на Тайване, в США и Канаде. В 2019 году я проводил Школу благовестников Царства на английском языке в Индии и Таиланде. Все эти поручения доставляли мне огромную радость. Я чувствую себя по-настоящему счастливым, когда с головой ухожу в служение Иегове.

Где бы я ни служил, братья и сёстры становились мне очень дороги, и расставаться с ними было трудно. Но я научился полностью полагаться на Иегову. Я всегда чувствовал его поддержку, и это помогло мне с готовностью принимать любые изменения в жизни. Сегодня я специальный пионер на Филиппинах. Собрание, в котором я служу, стало для меня заботливой семьёй. Также я горжусь, что Самуэль и Ширли подражают вере своей мамы (3 Иоан. 4).

Да, у меня было много испытаний. Не могу забыть, как страдала от ужасной болезни и умерла моя дорогая жена. Также мне часто приходилось приспосабливаться к новым обстоятельствам. Но я видел, что Иегова «недалеко от каждого из нас» (Деян. 17:27). «Рука Иеговы не коротка» — он укрепляет и поддерживает своих служителей, где бы они ни жили (Ис. 59:1). Иегова, моя Скала, был со мной всю мою жизнь, и я так благодарен ему за это. Я никогда не был один.