1. Как на одного молодого брата повлияла речь, которую он услышал на конгрессе в 1935 году?

ОДНАЖДЫ на конгрессе один молодой брат услышал то, что полностью изменило его жизнь. Он крестился в 1926 году, когда ему было 18 лет. Его родители, а также братья и сестры были Исследователями Библии (так тогда назывались Свидетели Иеговы). Каждый год во время Вечери воспоминания смерти Иисуса Христа он, как и все Исследователи Библии в то время, ел хлеб и пил вино. Но все изменилось, когда в 1935 году на конгрессе в Вашингтоне он услышал речь брата Рутерфорда под названием «Великое множество». О чем же говорилось на том конгрессе?

2. О какой важной истине сказал в своей речи брат Рутерфорд?

² В своей речи брат Рутерфорд объяснил, из кого будет состоять «великое множество», упомянутое в Откровении 7:9. До того конгресса считалось, что эти люди пойдут на небо, хотя они и не такие верные, как 144 000. Однако брат Рутерфорд на основании Библии ясно показал, что «великое множество» — это «другие овцы» * Христа, которые переживут «великое бедствие» и будут вечно жить на земле (Отк. 7:14). Иисус сказал: «У меня есть и другие овцы, не этого  загона. Их я тоже должен привести. Они услышат мой голос, и будет одно стадо и один пастух» (Иоан. 10:16). Люди, которых Иисус сравнил с овцами,— это верные Свидетели Иеговы, которые надеются жить вечно в раю на земле (Матф. 25:31—33, 46). Давайте посмотрим, как новое понимание библейской истины изменило жизнь многих служителей Иеговы, в том числе того молодого брата (Пс. 97:11; Прит. 4:18).

3, 4. К какому выводу пришли тысячи братьев и сестер на конгрессе 1935 года и почему?

³ Представьте, какое волнение охватило 20-тысячную аудиторию, когда Джозеф Рутерфорд попросил: «Встаньте, пожалуйста, все те, кто питает надежду жить вечно на земле». По словам одного из очевидцев, поднялось более половины присутствовавших. После этого брат Рутерфорд воскликнул: «Посмотрите! Вот великое множество людей!» — и зал взорвался радостными возгласами. Те, кто встал, понимали, что Иегова не избрал их для жизни на небе и не помазал их святым духом. На следующий день на конгрессе крестилось 840 новых Свидетелей, и большинство из них принадлежали к числу других овец.

⁴ После речи «Великое множество» упомянутый ранее молодой брат и тысячи других христиан перестали есть хлеб и пить вино на Вечере. Вот как один смиренный брат выразил чувства многих служителей Иеговы: «Вечеря 1935 года была последней, на которой я ел хлеб и пил вино. Я понял, что Иегова не пробудил во мне своим святым духом небесной надежды. Он подарил мне надежду жить на земле и превращать ее в рай» (Рим. 8:16, 17; 2 Кор. 1:21, 22). С тех пор великое множество увеличивается числом и трудится плечом к плечу с остатком * помазанников.

5. Как Иегова относится к тем, кто перестал есть хлеб и пить вино на Вечере?

⁵ Как Иегова относится к тем, кто после 1935 года перестал есть хлеб и пить вино на Вечере? И что он думает о крещеных Свидетелях, которые в наши дни считали себя участниками Вечери, но позднее поняли, что не помазаны святым духом? (1 Кор. 11:28). Некоторые из них неправильно понимали, какая у них надежда. Но если они честно признали свою ошибку, перестали есть хлеб и пить вино на Вечере и продолжают верно служить Иегове, то могут быть уверены, что войдут в число других овец. Хотя эти христиане больше не участники Вечери, они приходят на нее, потому что очень благодарны Иегове и Иисусу за все, что те для них сделали.

6. Что Иисус повелел ангелам?

⁶ Мы живем в преддверии великого бедствия. Поэтому нас может ободрить то, что в 7-й главе книги Откровение говорится о помазанных христианах и великом множестве других  овец. В ней сказано, что Иисус велит ангелам крепко держать четыре ветра уничтожения. Они не должны отпускать эти ветры на землю до тех пор, пока все помазанные христиане не будут отмечены печатью, то есть пока Иегова не подтвердит, что они доказали свою верность (Отк. 7:1—4). Бог вознаградит помазанников за верность: они вместе с Христом станут царями и священниками на небе (Отк. 20:6). Иегова, Иисус и ангелы будут очень рады, когда 144 000 помазанников получат свою небесную награду.

7. Что еще, согласно Откровению 7:9, 10, Иоанн видел в своем видении? (Смотрите иллюстрацию на обложке.)

⁷ Рассказав о 144 000 царей и священников, Иоанн описывает нечто удивительное — «великое множество людей», которые пережили Армагеддон. Людей в этой группе гораздо больше, чем в первой. Иоанн пишет, что их «никто не мог сосчитать». (Прочитайте Откровение 7:9, 10.) Эти люди одеты в «длинную белую одежду», которая означает, что они остались незапятнанными миром Сатаны и верными Богу и Христу (Иак. 1:27). Они восклицают: «Спасением мы обязаны нашему Богу, сидящему на престоле, и Ягненку». У них в руках пальмовые ветви, которые означают, что они с радостью признаю́т Иисуса назначенным Иеговой царем. (Сравните Иоанна 12:12, 13.)

8. Что в Откровении 7:11, 12 говорится о небесной семье Иеговы?

⁸ Прочитайте Откровение 7:11, 12. Что в этот момент происходит на небе? Иоанн пишет, что вся небесная семья Иеговы радуется и прославляет Бога, видя великое множество. Иегова и верные ему духовные создания будут счастливы увидеть исполнение этого видения, когда великое множество переживет Армагеддон.

9. Что, согласно Откровению 7:13—15, делает великое множество?

⁹ Прочитайте Откровение 7:13—15. Иоанн пишет, что люди из великого множества «выстирали свою одежду и отбелили ее в крови Ягненка». Это означает, что у них чистая совесть и что Иегова считает их праведными (Ис. 1:18). Те, кого увидел Иоанн,— посвятившиеся Богу, крещеные христиане, у которых крепкая вера в жертву Иисуса Христа и хорошие отношения с Иеговой (Иоан. 3:36; 1 Пет. 3:21). Поэтому Бог позволил им стоять перед своим престолом и «день и ночь» совершать ему священное служение на земле. Сегодня для них нет ничего важнее Царства Бога, и они вносят основной вклад в дело проповеди и подготовки учеников (Матф. 6:33; 24:14; 28:19, 20).

10. В чем уверены люди из числа великого множества и исполнение какого пророчества они увидят?

¹⁰ Великое множество людей, которые выходят из великого бедствия, уверены, что Бог и дальше будет о них заботиться, потому что Иоанн сказал: «Сидящий на престоле раскинет над ними свой шатер». Тогда другие овцы наконец-то увидят, как исполнятся пророческие слова: «[Бог] отрет всякую слезу с их глаз, и смерти уже не будет, ни скорби, ни вопля, ни боли уже не будет» (Отк. 21:3, 4).

11, 12. а) Какие благословения, согласно Откровению 7:16, 17, ждут великое множество в будущем? б) Для чего другие овцы приходят на Вечерю и что их к этому побуждает?

 ¹¹ Прочитайте Откровение 7:16, 17. Сегодня некоторые служители Иеговы страдают от голода, вызванного тяжелыми экономическими условиями, гражданскими беспорядками и войнами. А некоторые сидят в тюрьме за свою веру. Но они все равно счастливы, ведь они знают, что переживут конец этого злого мира и уже никогда не испытают ни физического, ни духовного голода. Иоанн пишет, что их «не будет палить... никакой зной». Это значит, что, когда Иегова будет уничтожать злой мир Сатаны и изольет свой гнев на все народы, ни один из его служителей не пострадает. Тех, кто переживет великое бедствие, Иисус поведет к источникам воды вечной жизни. Только подумайте, какая чудесная надежда есть у великого множества: в отличие от миллиардов людей, которые когда-либо жили на земле, они никогда не умрут! (Иоан. 11:26).

¹² Другие овцы благодарны Иегове и Иисусу за эту прекрасную надежду. Хотя они и не избраны для небесной жизни, они не менее дороги и не менее ценны для Иеговы. Как помазанники, так и другие овцы могут восхвалять Бога и Христа. И одна из возможностей делать это — присутствовать на Вечере воспоминания.

13, 14. Почему и помазанники, и другие овцы должны присутствовать на Вечере воспоминания смерти Иисуса Христа?

¹³ В последние годы на одного участника Вечери приходится примерно тысяча тех, кто просто на ней присутствует. Чаще всего в собраниях нет тех, кто ест хлеб и пьет вино на Вечере. У подавляющего большинства присутствующих земная надежда. Если это так, то зачем же тогда они приходят на Вечерю? Ими движут те же мотивы, что и нами, когда мы приходим на свадьбу своих друзей. Мы хотим показать, что любим молодоженов и  поддерживаем их. Точно так же другие овцы приходят на Вечерю, потому что любят Христа и помазанников и поддерживают их. Кроме того, на Вечере другие овцы выражают свою признательность за жертву Иисуса Христа, благодаря которой они смогут жить вечно на земле.

¹⁴ Но у них есть еще одна веская причина быть на Вечере. Они исполняют повеление Иисуса Христа. Когда Иисус учредил празднование Вечери, он сказал своим верным апостолам: «Делайте это в воспоминание обо мне» (1 Кор. 11:23—26). Именно поэтому до тех пор, пока на земле живет кто-то из помазанников, другие овцы будут приходить на Вечерю воспоминания и приглашать на нее всех желающих.

15. Как каждый из нас может восхвалять Бога и Христа на Вечере воспоминания?

¹⁵ На Вечере у нас будет возможность в песне и молитве восхвалять Иегову и выражать свою благодарность за все, что он и Христос сделали для нас. А библейская речь поможет нам еще больше углубить признательность нашему небесному Отцу и его Сыну. В этом году она будет называться «Цените всё, что Бог и Христос сделали для вас!». Передавая друг другу хлеб и вино, которые символизируют тело и кровь Иисуса, мы сможем поразмышлять об их значении. Мы будем думать о том, какую любовь проявил Иегова, позволив своему Сыну умереть вместо нас, чтобы мы могли жить (Матф. 20:28). Все, кто любят нашего небесного Отца и его Сына, обязательно придут на Вечерю воспоминания.

16. Чем похожи помазанники и другие овцы?

¹⁶ Отличие помазанных христиан и других овец не в том, что Иегова по-разному их ценит. И те, и другие одинаково дороги ему, ведь за всех них он заплатил одинаковую цену — ею стала жизнь его дорогого Сына. Разница между помазанниками и другими овцами лишь в том, какую надежду дает им Бог. Но, независимо от своей надежды, все они должны сохранять преданность Иегове и Иисусу (Пс. 31:23). Нам важно помнить, что святой дух в равной степени действует на всех служителей Бога. Это значит, что Иегова дает святой дух каждому в той мере, в которой тот нуждается.

17. Чего с нетерпением ожидает остаток помазанников?

 ¹⁷ Помазанные христиане не рождаются с небесной надеждой — ее дает им Бог. Они думают о ней, молятся о ней и с нетерпением ждут своей небесной награды. Они не знают, какое тело будет у них на небе (Флп. 3:20, 21; 1 Иоан. 3:2). Однако они очень ждут того времени, когда будут на небе вместе с Иеговой, Иисусом, ангелами и другими помазанниками и займут свое место в Царстве Бога.

18. Чего с нетерпением ожидают другие овцы?

¹⁸ Другие овцы дорожат естественной для человека надеждой — жить вечно на земле (Эккл. 3:11). Они с нетерпением ожидают того времени, когда будут помогать превращать землю в рай. У них будет свой дом и сад. Ни они, ни их дети никогда не будут болеть (Ис. 65:21—23). Кроме того, они смогут путешествовать, увидеть красоту гор, лесов, морей и исследовать все, что создал Иегова. Но больше всего они рады тому, что их дружба с Иеговой с каждым днем будет все крепче и крепче.

19. Какую возможность дает нам Вечеря воспоминания и когда она состоится в этом году?

¹⁹ Каждому своему служителю Иегова подарил прекрасную надежду на будущее (Иер. 29:11). Благодаря Богу и Христу мы сможем жить вечно. Выразить им за это свою благодарность и прославить их все мы можем на Вечере воспоминания смерти Иисуса Христа. Безусловно, Вечеря — это самое важное событие для истинных христиан. В 2021 году она пройдет в субботу, 27 марта, после захода солнца. К ней будет приковано внимание Иеговы, Иисуса, ангелов и воскресших помазанников. Многие из нас отметят Вечерю беспрепятственно, другие — несмотря на противодействие и даже тюремное заключение. Пусть ничто не помешает нам отметить это событие!