Мы наблюдаем мир

Новые мумии

«Работающие в Египте археологи объявили о нахождении по меньшей мере 200 мумий в крупном захоронении в Западной пустыне; на некоторых из них золотые маски»,— сообщает Би-би-си. Место захоронения находится вблизи оазиса и в пределах города Эль-Бавити, расположенного в 300 километрах юго-западнее Каира. Согласно египетскому Ближневосточному информационному агентству, в захоронении может содержаться свыше 10 000 мумий. Месту дали новое название — Долина мумий. Кладбищу 10-километровой длины уже 2000 лет, появилось оно в начале Греко-Римского периода. Некоторые из мумий, выкопанных до сего дня, обернуты полотном или загипсованы; на многих золотые маски, а «на груди — изображения древнеегипетских божеств искуснейшей работы», как говорит заведующий памятниками древности Захи Хавасс.

Эпидемии в Африке

По сообщению «Кейп таймс», Всемирной организации здравоохранения не удалось полностью искоренить полиомиелит в Африке к концу года. Из-за войны полиомиелит в Анголе перерос в эпидемию. По словам Нила Камерона, возглавляющего отделение по контролю инфекционных заболеваний при министерстве здравоохранения ЮАР, полиомиелит в Анголе искоренят, возможно, не раньше чем через десять лет. Кроме того, соседи Анголы — Намибия и Демократическая Республика Конго — пытаются справиться со вспышками соответственно геморрагической лихорадки, подобной Эболе, и бубонной чумы. Конго, Мозамбик, Нигер, Нигерия и Эфиопия все еще страдают от проказы. Все это, как и то, что на значительной части континента свирепствует малярия, вызывает серьезное беспокойство, поскольку, по словам Камерона, «границы для болезней не препятствия».

«Самое важное для жизни вещество»

«Вода — это самое важное для жизни вещество, поскольку организм состоит в основном из жидкости,— пишет газета «Торонто стар».— Даже 20-процентное понижение содержания воды в организме может вызвать смерть». Вода не только регулирует температуру тела, но и «через кровоток и системы организма доставляет к органам питательные вещества и выводит из них шлаки. Она же служит смазкой для суставов и толстой кишки, способствуя предотвращению запора». В среднем взрослому человеку требуется два-три литра воды в день. Кофе, популярные газированные напитки или алкоголь лишь увеличивают потребность в чистой воде, поскольку они могут способствовать обезвоживанию организма. По словам одного диетолога, определяя, когда нужно пить, нельзя ориентироваться на жажду, потому что, если у вас пересохло в горле, организм, наверное, уже потерял чересчур много воды. В газете говорится, что «большинству людей достаточно выпивать по одному стакану воды в час».

Короткий сон на работе

«На некоторых канадских предприятиях начинают понимать, насколько полезен короткий сон на работе»,— говорится в газете «Торонто стар». Работодатели ввели «комнаты восстановления сил», предназначенные для тех, кто работает в ночную смену. Согласно газете, «эти комнаты слабо освещены, в них прохладно, тихо, есть будильники, кушетки или шезлонги». Но «старые взгляды меняются не сразу. Компании, где есть помещения для сна, стараются это не афишировать». Мэри Перуджини, клиницист, специализирующаяся на сне, из Центра по лечению расстройств сна при Королевском госпитале Оттавы, говорит: «Мы работаем больше часов, стресс достигает высокого уровня, но мы все равно продолжаем работать. Было бы хорошо отводить для сна 20 минут в день. Это, вне всяких сомнений, позволило бы работать с большей отдачей и снимало бы стресс».

Угроза от уменьшения ледников

Согласно лондонской «Санди телеграф», наиболее крупное скопление льда за пределами полярных зон исчезнет через 40 лет, если лед и дальше будет таять с такой же скоростью, как сейчас. Потепление климата угрожает 15 тысячам ледников в Гималаях, расположенных на относительно низких широтах. За последние 50 лет длина ледника Ганготри — одного из источников реки Ганг — сократилась почти на треть. Саид Хаснейн, ученый, который следит за ледниками, предупреждает, что если скорость их таяния не уменьшится, то «реки, такие,  как Ганг, Инд и Брахмапутра, получающие 70—80 процентов воды из снега и ледников, высохнут». Это, по его словам, грозит «экологической катастрофой». А сейчас возрастает опасность серьезных наводнений. Вследствие растапливания ледников образуются озера, окруженные непрочными стенами из льда, валунов и песка. Лед продолжает таять, стены прорываются, и на лежащие внизу деревни обрушиваются опустошительные потоки воды.

Чем табак опасен для детей

Согласно лондонской «Гардиан», по оценкам Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), табачный дым угрожает здоровью 50 процентов детей планеты. Помимо прочих болезней, пассивное курение вызывает астму и другие респираторные заболевания, синдром внезапной младенческой смерти, заболевание среднего уха и рак. Исследования также показали, что дети курильщиков хуже учатся и хуже себя ведут. Если курят и отец, и мать, риск заболевания детей повышается на 70 процентов, но, даже если в семье курит кто-то один, вероятность заболевания возрастает на 30 процентов. ВОЗ выступает как за просвещение родителей, призванное помочь им осознать, какую опасность их пристрастие к табаку представляет для детей, так и за запрет курения в школе и других местах, где много детей.

Торжество туризма

«Курьер ЮНЕСКО» сообщает, что, согласно прогнозам Всемирной организации туризма, «число туристов, посещающих другие страны, к 2020 году возрастет с нынешних 625 миллионов до 1,6 миллиарда в год». Ожидается, что прибыль от этих заграничных поездок превысит два триллиона долларов США, «превращая туризм в ведущую индустрию мира». Пока наибольшей популярностью пользуется Европа. Больше всего туристов посещает Францию, в 1998 году их было 70 миллионов. Однако предполагается, что к 2020 году на первое место выйдет Китай. Пока путешествие за границу может позволить себе лишь привилегированное меньшинство. В 1996 году за рубеж ездили всего 3,5 процента мирового населения. По прогнозам Всемирной организации туризма, к 2020 году это число возрастет до 7 процентов.

Опасности мини-отпусков

Как пишет лондонская «Гардиан», отпуска продолжительностью в одни выходные — сейчас они рекламируются европейской туристической индустрией, представляющей их средством быстро и легко отдохнуть от жизненных забот,— могут принести «больше вреда, чем пользы». Как сказал кардиолог д-р Уолтер Пасини из Всемирной организации здравоохранения, сбор вещей, спешка в аэропорт, полет на самолете, перемена температуры, пищи и временной зоны — все это способствует усталости и потенциально опасно. Чтобы расслабиться и привыкнуть к иному климату и образу жизни, организму требуется несколько дней — иначе нарушается кровообращение и режим сна. В ходе исследования, проведенного д-ром Пасини, «выяснилось, что по сравнению с людьми, отправляющимися отдыхать на неделю и больше, у тех, кто уезжает в отпуск на несколько дней, риск сердечного приступа повышается на 17%, а риск попасть в автокатастрофу — на 12%», как говорилось в газете. «Я не хочу сказать, что короткие отпуска вредны в принципе, я хочу призвать людей быть осторожными и как следует подготавливаться,— говорит д-р Пасини, согласно лондонской «Дейли телеграф».— Отпуска теперь берут все короче и короче, люди спешат, пытаясь втиснуть все в несколько дней,— а ведь это отнюдь не лучший способ отдохнуть. Более того, это вызывает сильный стресс».

Месть гремучей змеи

«Даже смерть не помешает гремучей змее напасть на человека, и эта причудливая посмертная месть удивительно распространена»,— сообщает «Нью сайентист». По словам двух врачей, изучающих это явление, из 34 человек, лечившихся от укусов гремучей змеи в штате Аризона (США) за период чуть менее года, 5 сказали, что змея набросилась на них после того, как ее убили. Один пострадавший застрелил змею, обезглавил ее, подождал, пока тело перестанет шевелиться, и взял голову. Она рванулась и укусила его в обе руки. Предыдущие исследования показали, что голова гремучей змеи, согласно журналу, «в течение часа после смерти пытается бросаться на предметы, которыми перед ней машут». Герпетологи считают, что это «рефлекторное действие, вызываемое инфракрасными „датчиками“ в „ямочном органе“ — структуре между ноздрей и глазом, чувствительной к теплу живого существа». Д-р Джеффри Сушард предупреждает, что с головой гремучей змеи обращаться как с «очень короткой змеей». «Если вам непременно нужно до нее дотронуться,— сказал он,— лучше делать это с помощью очень длинной палки».