Нападение на белую акулу

Крупнейшая хищная рыба — белая акула,— похоже, наводит на людей больше страха, чем какое-либо другое существо. Но сегодня этот вид находится под охраной почти везде у берегов Австралии, Бразилии, Намибии, Южной Африки, Соединенных Штатов и в Средиземном море. В других местах тоже думают о том, чтобы взять это животное под свою защиту. Но зачем защищать заведомого убийцу? Вопрос, как мы увидим, не так-то прост. Представления людей о белой акуле не всегда основаны на фактах.

НАРЯДУ с косатками и кашалотами, белая акула * находится в самом начале морской пищевой цепи. В семействе акул с ней не сравнится никто — там она царица. Питается она всем подряд: рыбами, дельфинами и даже акулами. Но, чем старше, больше в размерах и неповоротливее она становится, тем все более предпочитает тюленей, пингвинов, а также падаль, особенно трупы китов.

В поисках пищи большинство акул задействуют все свои органы чувств, в том числе превосходное зрение. Говоря о ее обонянии, можно сказать, что эта рыба настоящий «плавающий нос»! К тому же ничто не ускользает и от ее слуха — так что название «плавающие уши» также к ней применимо.

На помощь ушам акулы приходят сейсмосенсорные клетки в органах боковой линии. Ни один сигнал не скроется от этого «радиопеленгатора», который особенно чувствителен к вибрациям воды, производимым всякого рода борьбой,— например, когда рыба бьется на острие копья. Поэтому гарпунщикам, охотящимся под водой, стоит помнить об этом и как можно скорее вытаскивать окровавленную, бьющуюся рыбу из воды.

Еще у акул есть шестое чувство. Благодаря ампулам Лорензини — крошечным канальцам, расположенным вокруг ее носа,— они могут улавливать слабые  электрические поля, создаваемые сердцебиением, движением жабр или мышц предполагаемой добычи. И это шестое чувство настолько сильно, что акулы могут даже ощущать взаимодействие магнитных полей земли и океана. Поэтому они способны определять, где север и где юг.

Как опознать белую акулу

Хотя эта акула и называется белой, на самом деле белое, или сероватое, у нее только брюхо. Спина у нее обычно темно-серая. На стыке этих двух цветов на боках рыбы образуется неровная линия, причем ее форма у каждой акулы своя. Эта особенность помогает акуле маскироваться, а ученым — различать отдельные особи.

Каких размеров достигают белые акулы? «Когда измеряли белых акул, то длина самых больших из них составила 5,8—6,4 метра»,— говорится в книге «Белая акула» («Great White Shark»). Вес такой рыбы может достигать 2 000 килограммов. Но, благодаря скошенным треугольным плавникам и мощному корпусу сигарообразной формы, это чудовище скользит по волнам быстро, как торпеда. Почти симметричный хвост рыбы, свидетельствующий о недюжинной силе,— еще одна редкость в мире акул, поскольку у большинства из них хвост четко асимметричный.

Наиболее отличительная и наводящая страх особенность белой акулы, это ее огромная коническая голова, холодные черные глаза и пасть с частоколом пилообразных, острых, как лезвия, зубов. Если какой-то из этих обоюдоострых «кинжалов» откалывается или выпадает, зубной «конвейер» неизменно поставляет вместо него новый.

Энергичные за счет более теплой крови

Кровеносная система семейства ламновых, или акул, в которые входят акулы-мако, атлантические, сельдевые и белые акулы, резко отличается от кровеносной системы всех других акул. Температура их тела на 3—5 градусов по Цельсию выше температуры воды. За счет этого ускоряется процесс переваривания пищи, возрастает сила и выносливость акул. Мако, питающиеся юркими морскими рыбами, например тунцом, способны совершать резкие броски и развивать скорость до 100 километров в час!

Когда акула плывет, то подъемную силу ей сообщают два нагрудных плавника. Как самолет, потерявший скорость, падает вниз, так и акула, плывя слишком медленно, идет ко дну,— и это несмотря на обеспечивающий плавучесть огромный запас жира в печени, который составляет порой одну четвертую массы тела акулы! К тому же у многих видов акул дыхание поддерживается только на плаву, когда они пропускают насыщенную кислородом воду через рот и жабры. Вот откуда у них вечная холодная гримаса!

Людоеды?

Из 368 известных сегодня видов акул опасными считаются всего около 20. Из них всего четыре вида акул совершают большинство нападений на людей. Ежегодно сообщается примерно о 100 таких случаях, 30 из которых обычно со смертельным исходом. К этим четырем видам акул относятся: тупорылая акула, чаще других акул оказывающаяся причиной гибели людей, тигровая, длиннокрылая и белая.

Как ни удивительно, по меньшей мере 55 процентов, а в некоторых частях мира и около 80 процентов пострадавших от белых акул остались в живых и могли поведать о случившемся. Почему выживает так много людей, подвергшихся нападению столь страшного хищника?

Кусает и отпускает

Известно, что после первого мощного нападения белая акула отпускает раненую жертву. Затем прежде, чем съесть ее, она  ждет, пока жертва умрет. В случаях с людьми эта особенность поведения акулы дает человеку возможность спастись. Иногда помощь оказывают отважные товарищи пострадавшего — это еще раз доказывает, что не стоит плавать в одиночку.

Однако, если бы не еще одна черта поведения акул, спасать пострадавшего было бы равно самоубийству. Почуяв запах крови, эти акулы не набрасываются бешено на свою жертву, как некоторые другие акулы. Но почему у белой акулы такая стратегия: кусать и отпускать свою жертву?

Один ученый считает, что все дело в ее глазах. В отличие от других видов акул, у белой нет векообразной мембраны, защищающей глаза. Когда нападение неизбежно, акула вращает глазами. В момент, когда, например, акула нападает на тюленя, своей лапой он может поранить ей глаз. Поэтому обычно белая акула стремительно наносит смертельный удар жертве и отпускает ее.

Не стоит также забывать, что акулы во многом подобны детям: еще до того, как они поймут, с чем имеют дело, все оказывается у них во рту! «К сожалению, такие [пробные] укусы порой приводят к трагическим последствиям»,— говорит сиднейский биолог Джон Уэст.

Хотя белая акула и опасное животное, все же это не демон, жаждущий терзать человеческую плоть. Один ловец моллюсков, проведший 6 000 часов под водой, видел всего две белые акулы, и ни одна из них на него не напала. На самом деле зачастую белая акула стремится скрыться от людей.

Ныряя с аквалангом близ островов Зеленого Мыса, океанавт Жак Ив Кусто и его товарищ увидели огромную белую акулу. «[Ее] реакция была по крайней мере непонятна,— писал Кусто.— В страхе хищница выпустила облако экскрементов и удалилось от нас с невиданной быстротой». Ученый пришел к такому выводу: «Размышляя над всеми моими встречами с белыми акулами, я не переставал удивляться тому, какая пропасть существует между тем, что мы видели, и тем, что думают об этих акулах люди».

Белая акула становится добычей

На представления людей об этом животном в большой степени повлиял вышедший в 1970-х годах роман «Челюсти», на основе которого был создан известный кинофильм. Неожиданно белая акула стала для всех воплощением зла, и «толпы охотников за акульими трофеями наперегонки устремились добыть голову или челюсти людоеда, чтобы демонстративно повесить их у себя над камином»,— говорится в книге «Белая акула». Впоследствии за вставленный в оправу зуб акулы (в Австралии) можно было получить до 1 000 долларов, а за целые челюсти более 20 000 долларов.

Но пока, к сожалению, большинство белых акул становится жертвой коммерческого рыболовства. К тому же ежегодно вылавливаются миллионы белых и других видов акул с целью удовлетворить растущий спрос на плавники и другие части этих животных. Поскольку в последние годы улов становится все меньше, люди во всем мире начинают бить тревогу относительно численности акул, особенно белых.

Люди начинают понимать

Известно, что акулы — санитары моря, очищающие его от больных, дряхлых, умирающих организмов и от трупов. Поэтому здоровые популяции акул необходимы для того, чтобы поддерживать чистоту и здоровье океана.

Осознание угрозы, нависшей над акулами, побудило Комиссию по сохранению видов животных при Международном союзе охраны природы и природных ресурсов создать группу специалистов для изучения этой проблемы в целом. Но изучать белых акул — задача не из легких, поскольку эти животные не плодовиты и погибают в неволе. Поэтому все исследования должны проводиться в естественной среде.

С расширением знаний об акулах отношение людей к этим удивительным созданиям изменилось. Но это не меняет самих белых акул. Хотя акулу нельзя назвать врагом человека, все же это животное опасно, и к нему необходимо относиться с осторожностью и уважением. И немалым!

[Сноска]

[Иллюстрация, страница 11]

У этих акул огромные и страшные пасти.

[Сведения об иллюстрациях, страница 10]

Photos by Rodney Fox Reflections

South African White Shark Research Institute